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A 34 ans, Romuald Marie est de retour en Vendée, à La Roche-sur-Yon (N3), après deux expériences au Poiré-sur-Vie et bien entendu aux Herbiers. Le latéral droit formé à Rennes revient sur l’épopée 2018 jusqu’en finale de la Coupe de France.

A force d’effectuer des allers-retours entre la Vendée et le reste de la France, il allait finir par s’épuiser et surtout par revenir ! A 34 ans, Romuald Marie, l’un des protagonistes de la finale de la Coupe de France 2018 face au PSG avec Les Herbiers, a opté pour un troisième retour dans cette région que son amie et lui adorent, à La Roche-sur-Yon, après des passages au Poiré-sur-Vie, en National, et bien sûr aux Herbiers, en National et aussi en National 2.

Un retour presque aux sources qui repose à la fois sur un projet de vie familial (ses beaux parents habitent à 25 kilomètres) et sur un projet sportif, avec La Roche Vendée Football, en National 3. L’objectif, évidemment, sera d’accéder en National 2, un niveau plus en rapport avec les ambitions du club phare de Vendée eu égard à ses installations (le stade Henri-Desgrange a une capacité de 9000 places dont 5000 assises), son passé (7 saisons en Division 2 entre 1984 et 1993 puis six saisons en National de 1994 à 1997 et de 2000 à 2003) et ses moyens.

Le National 2, l’équipe du nouvel entraîneur Frédéric Reculeau (ex-Luçon et Avranches en National), présent au 5e échelon français depuis 2013, l’a tutoyé de très près ces trois dernières saisons. En 2019-2020 tout d’abord, mais c’est le quotient qui a départagé La Roche-sur-Yon et Châteaubriant pour la montée. Ensuite, en 2020-2021, la Covid-19 est venue casser son élan alors qu’elle était en tête et invaincue. Enfin, en mai dernier, Saumur l’a devancée d’une courte tête (3 points) pour la première place. Imaginez un peu la frustration et le sentiment d’injustice.

Romuald Marie n’était pas encore là, lui (il évoluait à Trélissac en N2 la saison passée et à Annecy les deux saisons d’avant), mais connaît l’histoire par coeur. Il en a vu d’autres. Surtout, il a vu beaucoup de clubs : le Parisien (il est né à Longjumeau dans l’Essonne), formé au Stade Rennais, possède un CV long comme le bras, essentiellement noirci de lignes écrites dans les clubs de National où il a disputé pas loin de 250 matchs (Cannes, Red Star avec accession en Ligue 2, Le Poiré-sur-Vie, Paris FC avec accession en Ligue 2, Annecy aussi et bien sûr Les Herbiers, avec cette fameuse finale de coupe de France suivie, trois jours plus tard, d’une descente en National 2.

Après la rétro d’hier (Que sont devenus les finalistes de la Coupe de France ?) et l’interview de Sébastien Flochon, au tour de « Romu » de clore ce chapitre, mélange de bonheur et de douleur.

A lire aussi : que sont devenus les finalistes de la coupe de France ?

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« J’ai vécu le meilleur moment de ma carrière et aussi le pire en trois jours ! »

Romuald, quand on évoque le parcours en Coupe de France en 2018, qu’est-ce qui te vient en premier ?

L’aventure humaine exceptionnelle. On avait une équipe de copains, d’ailleurs, y’a encore plein de joueurs que j’ai souvent au téléphone ou avec qui on échange des messages, c’est fantastique. En fait, on a concrétisé une entente entre nous qui s’était développée tout au long de la saison. Avec Esteban Salles, Matthieu Pichot, Sébastien Flochon, et d’autres, on s’envoie des petits messages, on a gardé des contacts, forcément. Et puis y’a Quentin Bonnet qui joue avec moi à La Roche. Ce qu’on a vécu restera à jamais gravé dans nos mémoires. Cela a créé un lien fort entre nous. En plus, c’est arrivé lors d’une saison particulière, très compliquée sportivement, parce qu’on était très mal parti en première partie de saison en National. Mais on a fait une très bonne deuxième partie de saison, malheureusement, on est descendu quand même en N2 trois jours après la finale… Personnellement, j’ai vécu en trois jours le meilleur moment de ma carrière et le plus mauvais.

Trois jours après la finale face au PSG, il y a ce match du maintien à Béziers…

On est passé par toutes les émotions, parce qu’on était dans un autre monde, avec cette finale tout d’abord, Clairefontaine, le Stade de France, et juste après, il y a eu le retour à la dure réalité du championnat, avec ce match à Béziers… Ce retour en bus de Béziers aux Herbiers, après le match, je m’en souviens encore… Il y a la défaite, la descente… Ce que j ai connu là… En fait, on est redescendu très rapidement sur terre. Malgré la descente, je suis resté aux Herbiers la saison suivante, en National 2, avec l’objectif de remonter immédiatement. Le club avait essayé de conserver le maximum de joueurs mais ce n’était pas facile car la Coupe en avait mis certains en lumière. On n’est pas passé loin de l’accession : on était en tête à deux journées de la fin, on perd à Andrézieux et Le Puy nous passe devant et monte à la dernière journée.

Ce parcours en coupe de France, tu te souviens de tous les matchs ?

Oui, j’ai quasiment joué à tous les tours, sauf en demi-finale, contre Chambly : je revenais de blessure et le coach, Stéphane Masala, a préféré ne pas prendre de risque. Il m’a préservé et m’a dit, « T’inquiète pas, tu joueras en finale » (rires !). Je lui ai dit « J’espère ! » Mais j’étais présent avec le groupe H24 pour cette demi-finale, comme si j’étais le 17e sur la feuille ! C’est bizarre, mais après coup, je pense que ce match contre Chambly, à Nantes, avec un public à fond derrière nous, on l’a vraiment bien maîtrisé. A la limite, dans les derniers tours, on a eu des matchs plus « simples », entre guillemets, parce que ça a tourné en notre faveur, je pense au match à Auxerre (3-0), où notre gardien, Matthieu Pichot arrête un penalty à 2 à 0 pour nous : ce soir-là, on a pratiqué un super football. Je me souviens qu’après le match, des joueurs ont dit que ce que l’on avait proposé était incroyable. En revanche, comme souvent en Coupe, on a eu des matchs très compliqués dans les premiers tours : à Châteaubriant, on est mené 1 à 0 et on égalise à la fin avant de faire la différence en prolongations. Idem à Angoulême, en 32es, je me souviens d’un match extrêmement compliqué, terminé aux prolongations là encore. Mais c’est la coupe, c’est normal !

« Sincèrement, on pensait que Grenoble allait faire le taf… »

Trois jours après le Stade de France, il a fallu jouer le maintien à Béziers, le vendredi soir. Raconte-nous ça…

Béziers, 3e, peut encore terminer 2e et monter directement en Ligue 2 si Grenoble, 2e, fait match nul à domicile contre Sannois-Saint-Gratien qui joue le maintien. Béziers est obligé de gagner contre nous. On avait été relégable en première partie de saison, mais là, on pensait avoir fait le plus en battant Laval 3-2 chez nous quatre jours avant la finale, malheureusement, cette dernière journée de championnat a été le théâtre d’un incroyable concours de circonstances. Grenoble a perdu à domicile, et nous… Pfff, il faisait chaud, on n’était clairement pas dedans, et sincèrement, on pensait que Grenoble allait faire le taf. En fait, je ne sais pas comment dire, on était plus dégouté que Grenoble ait perdu que par notre propre défaite. On avait un groupe de qualité, et je pense que si on s’était maintenu, beaucoup de joueurs seraient restés, on aurait peut-être pu jouer un rôle en haut de tableau la saison suivante, on ne sait pas.

Avant ce match de Béziers, et après Paris, aviez-vous peur de descendre ?

On était vraiment encore dans l’euphorie de la finale et en même temps, on s’est replongé dans le championnat, en sachant qu’il existait une possibilité de descendre mais quand même… Il fallait une catastrophe, et elle est arrivée malheureusement. A la fin du match, perdu 4-1, on a su qu’il y avait beaucoup de temps additionnel à Grenoble, qui était déjà revenu de 1-3 à 2-3. Les 22 joueurs attendaient le résultat. Béziers pour peut-être fêter la montée, et nous… Et après, il y a eu deux salles deux ambiances. Béziers a explosé de joie, et nous…

Quels souvenirs gardes-tu de la finale ?

Tellement de choses ! Jouer devant près de 80 000 personnes, pour moi qui suis parisien en plus, face à des joueurs qui, quelques mois plus tard, disputaient la coupe du Monde ! J’avais plus de 150 personnes de mon entourage au match : là aussi, ça a été un peu compliqué à gérer, il a fallu que je fasse un tableau et tout, pour noter les gens qui venaient. Heureusement, via le club, on a eu des facilités pour acheter des places en amont. Après, je ne pensais pas qu’autant de personnes me répondraient quand j’ai mis un mot sur Facebook !

Un mot sur ta venue à La Roche VF ?

J’avais déjà passé 4 ans en Vendée au Poiré et aux Herbiers. Mon épouse me suit depuis dix ans, et là, on a envie de se poser. C’est un projet sportif et familial. Après, concernant l’équipe, on n’est pas mal, avec des anciens des Herbiers, des jeunes qui étaient là en N2 après la saison 2017-18, et des anciens comme Charly Charrier, Quentin Bonnet, qui était dans ma chambre à Clairefontaine pour la finale. On a une très bonne équipe. On a l’étiquette de favori, on le sait, ça fait 3 ans que le club flirte avec la montée. Mais on est attendu chaque week-end, comme lors du derby de La Roche face au club voisin y’a une semaine, on a joué devant 2000 personnes! Ils veulent tous un peu notre peau !

Hier soir, La Roche VF a enregistré sa deuxième victoire en deux matchs en championnat de N3 en battant Saint-Philbert-de-Grand-Lieu (2-1). Lors de la première journée, les joueurs de Frédéric Reculeau s’étaient imposés 2-1 dans le derby de La Roche, sur le terrain en synthétique de La Roche ESOF (2-1).

Romuald Marie, du tac au tac

Ton club de coeur ?
Un club où j’ai joué ? Le Red Star

Club préféré ?
Arsenal

Un stade ?
Le Vélodrome

Pour un Parisien…
Oui mais j’ai grandi avec 1993, et tout ça…

Une ville ?
Rome

Ton match référence ?
Lens en 1/4 de finale de Coupe, je me déboîte l’épaule au bout de 5 minutes, on me la remet sur le terrain, et tout ce que je voulais faire, ce soir-là, ça marchait !

Un match de légende ?
France Brésil 1998, la finale, c est mythique.

Ton pire match ?
Y’en a eu beaucoup (rires) !! Y’a eu des matchs, parfois, ça a été très compliqué, t’as pas les jambes, etc, avec Annecy, j’en ai eu quelques uns, compliqués, mais lesquels, je ne m’en souviens pas.

Ton meilleur souvenir sportif (autre que la finale) ?
La montée en L2 avec le Red Star.

Un coéquipier ?
J’en ai eu beaucoup au centre de formation mais le joueur qui m’a le plus marqué, c’est Kevin Lefaix, il n’a pas eu la carrière qu’il aurait dû avoir, c ‘était un attaquant phénoménal. J »ai joué avec lui au Poiré et au Red Star, un régal !

Le joueur le plus fort avec lequel tu as joué ?
Au centre, à Rennes, Jirès Kembo Ekoko.

Le coach que tu as perdu de vue et que tu aimerais bien revoir ?
je suis quelqu’un un qui garde pas mal le contact, au début, Patrice Carteron, que j’ai au à Cannes, mais les chemins se sont écartés, et au Parsi FC, j’ai apprécié Réginald Ray, tant le coach que la personne. Alors je dirais Réginald Ray.

Inversement, celui que tu n as pas envie de revoir ?
(rires !) C’est salaud comme question ! A Cannes, la 2e saison, je n’ai pas trop accroché avec, comment il s’appelait déjà… Il venait de Marseille. On n’avait pas d’affinités. Ah oui, Albert Emon. Une année compliquée…

Ton plus beau but ?
Avec le PFC contre Lyon Duchère, l’année où on fait les barrages contre Orléans (saison 2016-17 en National).

Une causerie de coach qui t’a marqué ?
Forcément, ça dépend du contexte, alors la causerie allait avec l’événement. Celle qui m’a marqué, c’est au match retour des barrages d’accession en L2 avec Paris FC à Orléans, Réginald Ray avait fait intervenir nos familles, je m’en souviens bien car les premières images, c’est mon épouse qui a fait un message avec ma petite aux couleurs du PFC, ça m’avait touché. Tout le monde avait été touché. On arrivait de tellement loin avec le PFC, je crois qu’on était limite relégable à la trêve, d’ailleurs, le coach était sur la sellette mais avait été soutenu par tout le groupe. Je crois qu’on a encore le record du nombre de buts encaissés en National, avec 18 buts seulement (c’est exact, Ndlr  !).

Qu’est ce qui t’a manqué pour être un joueur de L2 (il n’a disputé que 6 matchs avec le Red Star) ?
Sincèrement je pense que j’avais les qualités, quand on est monté avec le Red Star, le club a fait le choix de prendre un joueur plus expérimenté que moi. Je ne reproche pas ce choix. J’aurais aimé qu’on me témoigne un peu plus de confiance. Y’a eu des moments où j’aurais pu y aller, comme après ma première année à Cannes, en 2009, j’avais 21 ans et j’avais été approché par Sedan à l’époque qui était en Ligue 2, et là encore ils ont pris un joueur plus expérimenté. C’est un petit regret, même si je n’en ai pas vraiment, j’ai toujours donné ce qu’il fallait sur le terrain.

La finale au Stade de France

Mardi 8 mai 2018, au Stade de France, à Saint-Denis, finale de la Coupe de France : Les Herbiers (National) – PSG (Ligue 1) 0-2 (0-1). 73 772 spectateurs. Arbitre : M. Lesage. Buts : Lo Celso (26′), Cavani (74′ sp).
Avertissements.- Les Herbiers : Pichot (73′). PSG : Berchiche (15′).
Les Herbiers : Pichot – Marie, D. Fofana, Dequaire, Pagerie – Flochon (cap.), Vanbaleghem (Dabasse, 62′), Eickmayer (Couturier, 88′) – Bongongui, Germann (Gboho, 63′), Rocheteau. Entraîneur : S. Masala.
PSG : Trapp – Daniel Alves (Meunier, 86′), Marquinhos, Thiago Silva (cap.), Berchiche – Lo Celso, Thiago Motta (Draxler, 68′), Rabiot – Mbappé (Pastore, 86′), Cavani, Di Maria. Entraîneur : U. Emery.

Le parcours des Herbiers jusqu’en finale

• 5e tour : JS Coulaines (DH) – Les Herbiers Vendée Football : 1-4
• 6e tour : Voltigeurs de Châteaubriant (National 3) – Les Herbiers Vendée Football : 1-5 ap
• 7e tour : Balma SC (National 3) – Les Herbiers Vendée Football : 0-3
• 8e tour : Les Herbiers Vendée Football – SO Romorantin (National 2) : 2-1
• 1/32es de finale : Angoulême Charente FC (National 3) – Les Herbiers Vendée Football : 1-2 ap
• 1/16es de finale : FC Saint-Lô Manche (National 3) – Les Herbiers Vendée Football : 1-2
• 1/8es de finale : AJ Auxerre (Ligue 2) – Les Herbiers Vendée Football : 0-3
• 1/4 de finale : Les Herbiers Vendée Football – RC Lens (Ligue 2) : 0-0, 4 tab à 2
• 1/2 finale : Les Herbiers Vendée Football – FC Chambly Oise (National) : 2-0

Texte : Anthony BOYER / Mail : aboyer@13heuresfoot.fr / Twitter : @BOYERANTHONY06

Photos : Stéphane Valade, VHF et La Roche Vendée Football.

VOLET 1

En football, la roue tourne très vite. Quatre ans après la finale de la Coupe de France 2018, aucun des 19 acteurs du Vendée Herbiers Football (entraîneur, joueurs) n’est encore aux Herbiers. Trois sont en Ligue 2, sept en National, trois en National 2, trois à l’étranger, un en National 3 et deux ont mis fin à leur carrière.
Une curiosité : depuis la finale, six joueurs (Guillaume Dequaire, Diaranke Fofana, Sébastien Flochon, Joachim Eickmayer, Florian David, Ambroise Gboho) sont passés par le FC Chambly-Oise … que Les Herbiers avaient éliminé en demi-finale (2-0) !

Depuis, aux Herbiers, tout a changé. Le coach Stéphane Masala est parti à Créteil et le président ​Michel Landreau (depuis 14 ans) a passé la main à Dominique Vincendeau.

Voici les chemins respectifs de ces héros après la finale de mai 2018 perdue 2 à 0 face au PSG à Saint-Denis.

Lire aussi / Romuald Marie  : « Aux Herbiers, une aventure humaine exceptionnelle »

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Ce que sont devenus les acteurs de la finale…

STÉPHANE MASALA (entraîneur)
Il est aux commandes depuis cet été de l’US Creteil Lusitanos (N2) après avoir vainement tenté de faire remonter Les Herbiers en National pendant quatre saisons dont deux interrompues par le Covid.

MATTHIEU PICHOT
Souvent décisif lors de l’aventure, le gardien vient de mettre un terme à sa carrière après deux saisons à Andrézieux Bouthéon (N2) et deux précédemment à Bourg en Bresse (National). Il a entamé sa reconversion en intégrant l’école de la Gendarmerie à Chateaulin (Finistère).

ESTEBAN SALLES
La doublure de Matthieu Pichot attaque sa cinquième saison en Ligue 2, au Grenoble Foot 38.

ROMUALD MARIE
Le latéral droit est de retour en Vendée, à La Roche Vendée Football (N3) après des expériences à Annecy (National) et Trelissac (N2).

DIARANKE FOFANA
Le grand défenseur axial a mis cet été le cap sur Chartres (N2) après deux saisons à Chambly (National, Ligue 2), une à Cholet (National) et une à Sedan (National).

GUILLAUME DEQUAIRE
Le défenseur central gaucher attaque sa deuxième saison à l’USRL Visé (D1 amateur, le troisième niveau belge) après trois ans à Chambly (National, Ligue 2).

ADRIEN PAGERIE
Le latéral gauche a signé cet été à Orléans (National) après trois saisons au FC Villefranche Beaujolais (National) et une autre à Cholet (National).

SÉBASTIEN FLOCHON
Le capitaine a rejoint en janvier l’US Boulogne Côte d’Opale, relégué en N2, après trois ans à Chambly (National, Ligue 2) et six mois a Créteil (National).

VALENTIN VANBALEGHEM
Le milieu de terrain s’est engagé cet été à Sedan (National) après être passé par Châteauroux (Ligue 2), Pérouse (série B italienne) et Virton (D2 belge).

RODRiGUE BONGONGUI
Un grand voyageur, aujourd’hui à l’Ahi Nazareth (D2), après deux saisons en Croatie (Slaven Belupo, Tabor Sezana), une déjà en Israël (Hapoel Hadera) et une autre en Azerbaïdjan (Zira FC).

JOACHIM EICKMAYER
Le milieu relayeur entame sa deuxième saison à Bourg en Bresse (National) après trois à Chambly (National, Ligue 2).

KEVIN ROCHETEAU
L’attaquant est de retour aux Chamois Niortais (Ligue 2), son club formateur, après deux ans à Cholet (National) et deux à Dunkerque (Ligue2).

PIERRE GERMANN
Le milieu offensif a entamé sa reconversion comme paysagiste après une dernière saison à Luçon (R2) hélas contrariée par une blessure au genou. Il avait également fait deux ans à La Roche Vendée Football (N3).

AMBROISE GBOHO
L’attaquant excentré s’est engagé cet été avec Concarneau (National), après deux courts passages à Chambly (National) et Laval (National), mais surtout trois ans à Westerlo (D2 belge).

IDRISSA BA
Il vient de s’installer au FC Villefranche Beaujolais après être passé par Dunkerque (National), Pau (National, Ligue 2) et Bastia Borgo (National).

FLORIAN DAVID
Depuis 2020, l’attaquant est de retour au Rodez Aveyron Football (Ligue 2) après une saison à Chambly (Ligue 2).

CLÉMENT COUTURIER
Le milieu entame sa deuxième saison au Swift Hesperange (D1 Luxembourg), après Dudelange, déjà au Luxembourg, Virton (D2 belge) et Bastia Borgo (National)

ADRIEN DABASSE
L’attaquant vient de signer à Orléans (National) après être passé par deux autres clubs de National, Cholet et le FC Villefranche Beaujolais.

FRANCK HERY
Le voilà à Saint-Malo, en N2, après un an dans le même championnat, à Granville. C’est celui qui est resté le plus longtemps aux Herbiers après la finale (jusqu’en 2021).

Sébastien Flochon : « Les Herbiers, c’est pour toute la vie ! »

L’image restera à la postérité, dans la grande légende de la Coupe de France : Thiago Silva et Sébastien Flochon réunis dans la corbeille du Stade de France pour soulever ensemble le trophée en cette mémorable soirée du mardi 8 mai 2018.

Le défenseur et capitaine brésilien du PSG a tenu alors à partager le moment avec son homologue vendéen, en hommage au valeureux petit poucet des Herbiers, battu les armes à la main en finale au Stade de France (0-2).

En ce printemps 2018, le VHF, club de National, a tout renversé sur son passage notamment, dans la dernière ligne droite, l’AJ Auxerre au Stade Abbé Deschamps en huitièmes (3-0), le RC Lens au stade de la Beaujoire à Nantes en quarts (0-0, 4 tirs au but à 2) et le FC Chambly-Oise (2-0), toujours à la Beaujoire, en demies.

Quatre ans plus tard, que reste-t-il de cette formidable épopée ? Hélas, des souvenirs, presque exclusivement des souvenirs… Au Vendée Herbiers Football, le président (Michel Landreau) est parti, l’entraîneur (Stephane Masala) aussi (à Créteil), il ne reste plus aucun joueur de l’époque au stade Massabielle, et le club est tombé en National 2.

Sébastien Flochon, 29 ans, porte toujours le brassard, maïs désormais à l’Union Sportive Boulogne Côte d’Opale (N2). Dans l’intervalle, il a passé trois saisons à Chambly, dont deux en Ligue 2, et effectué un court crochet par l’US Creteil Lusitanos (National).

Pour 13heuresfoot, il revient sur la folle aventure du VHF. Avec nostalgie, fierté, mais aussi pas mal d’amertume.

Quels souvenirs gardez vous de cet extraordinaire parcours en Coupe de France ?
Il y en a tellement… Des émotions incroyables, le cœur qui bat fort, un sentiment puissant de fierté, une finale au Stade de France devant 80 000 personnes, avec toute ma famille dans les tribunes, avec toute une région et plus de 30 000 vendéens derrière nous. Je me souviens comme si c’était hier des vestiaires du Stade de France, du protocole avec le Président de la République Emmanuel Macron, de La Marseillaise… On ne joue pas La Marseillaise pour n’importe quel match, n’est-ce pas ? On ne nous enlèvera jamais ça. Les Herbiers, c’est pour toute la vie. Je n’ai pas pu passer pro avec mon club formateur, l’Olympique Lyonnais, mais j’ai vécu quelque chose que beaucoup de footballeurs pros ne vivront jamais : une finale de Coupe de France au Stade de France.

Vous gardez des contacts avec vos ex-coéquipiers ?
Bien sûr. Aux Herbiers je me suis fait des amis pour la vie : Matthieu Pichot, Romuald Marie, Quentin Bonnet, Clément Couturier, Esteban Salles, pour ne citer que les principaux. Mais il y a quelque chose que je voudrais ajouter…

Allez-y !
Quand un petit élimine un gros, on parle de la magie de la Coupe de France. Or il n’y a rien de magique. Un pro, il peut se laisser surprendre dans les premiers tours par manque de motivation ou par l’état du terrain. Mais pas en huitièmes, en quarts ou en demies… Là, les pros, ils veulent aussi aller au stade de France. Mais aujourd’hui, il y a énormément de très bons joueurs en National, en N2, des joueurs dont le foot est aussi le métier et qui ne sont pas passés pros pour pas grand-chose. Aux Herbiers, tous les gars auraient pu jouer largement au dessus.

On vous parle encore de la Coupe de France ?
Oui, je crois que ça me suivra à vie ! Quand j’arrive quelque part, je ne suis pas Sébastien Flochon mais le gars qui a fait la une de L’Equipe avec Thiago Silva (rires) !

Pourtant, mai 2018, ce ne sont pas que de bons souvenirs. Trois jours après le Stade de France, Les Herbiers perdait à Béziers (4-1) et était relégué en National 2…
Ah ! Je suis content que vous me parliez de ça !!!! Car pas grand monde n’a parlé de ce qui est quand même une injustice. Ah si, Pierre Ménès s’était insurgé, je m’en souviens, merci à lui.

Racontez nous…
C’est simple. On dispute la finale le mardi 8 mai à 21h et même pas trois jours après, le vendredi 11 mai, à 19h on enchaîne à Béziers !!! Nous on joue le maintien mais Béziers joue la montée en Ligue 2. Ils nous ont ramassé à la petite cuillère. Après la finale, on avait quitté le stade de France largement à plus de minuit mais à 8h du matin après deux-trois heures de sommeil maxi, on prenait le train pour Béziers. Ça nous rappelait tout d’un coup qu’on n’était qu’une petite équipe de National. De Paris, Béziers c’est au moins cinq heures de train et vous imaginez dans quel état on est arrivés. On a vanté l’esprit rafraîchissant des Herbiers, le foot amateur, le bien qu’on faisait au foot et à la Coupe de France, mais en réalité on nous a enfoncés. On aurait pu différer le match de Béziers de 24 heures non ? Ça coûtait quoi de reporter exceptionnellement de 24 heures la dernière journée de championnat ? Un club pro aurait il accepté le calendrier qu’on nous a imposés ? Je ne crois pas, mais, nous, on n’a pas eu le choix. On serait peut être descendus quand même, mais, au moins, on aurait joué dans des conditions équitables. A l’arrivée, Les Herbiers n’a jamais pu remonter en National, tout le monde est parti. C’est d’une grande cruauté.

En outre, le scénario était presque inimaginable…
Absolument, car pour que Les Herbiers soit relégué, il fallait qu’en même temps l’Entente Sannois Saint Gratien gagne à Grenoble qui n’avait besoin que d’un match nul pour monter en Ligue 2. Bref, cela semblait impossible … mais l’Entente a gagné ! Un vrai cauchemar. L’ascenseur émotionnel a été terrible. Et cela a changé le cours de nos carrières. En National, je serais très certainement resté aux Herbiers, et la plupart des autres joueurs aussi. Les Herbiers serait peut être toujours en National. Les conséquences de tout ça ont été énormes.

La Coupe de France à couté aux Herbiers sa place en National ?
Pas du tout. Je sais, certains ont dit ça, mais c’est faux. Au contraire, en parallèle de nos résultats en Coupe, on a fait un très bon parcours en championnat, une belle phase retour, on a surfé sur la dynamique, avec un nouvel entraîneur, Stéphane Masala. Mais on avait perdu trop de points lors de la phase aller… avant la Coupe !

Jean-Michel ROUET / Mail : jmrouet@13heuresfoot.fr

Photos : Vendée les Herbiers Football

Demain, à lire, le deuxième volet consacré aux Herbiers !

Ce passionné de 25 ans, originaire de Boulogne-sur-Mer, a lancé en 2020 un compte qui cartonne avec près de 20 000 abonnés, et qui recoupe toutes les infos de ce championnat qu’il adore. Rencontre et … quiz !

Corentin Condette n’était pas né quand, en août 1993, le tout nouveau championnat « National 1 » à deux poules est venu s’intercaler entre la Division 2 et la Division 3 (rebaptisée National 2).

Et il avait 5 mois à peine lorsque le Nîmes Olympique de Pierre Mosca, avec, entre autres, Bazdarevic, Jeunechamp, Belbey, Karwat, Levasseur, Ecker, Vosahlo, remportait le titre de champion de France de National aux tirs au but face à Wasquehal, juste avant le passage, en 1997, à la poule unique !

Unique, c’est ce que le natif de Boulogne-sur-Mer réalise depuis un peu plus de deux ans maintenant, avec son compte Instagram dédié à ce championnat qu’il adore.

« Partager sa passion, bénévolement »

Fin avril 2020, en pleine période de Covid-19, il a lancé un compte – championnatnationalFFF – qui a pris une ampleur folle ! A tel point qu’aujourd’hui, il frôle les 20 000 abonnés. A tel point qu’il est devenu incontournable, reléguant au rang de faire-valoir ceux qui avaient tenté de mettre un pied dans la niche.

Car il faut être plus que passionné pour faire ce qu’il fait, il faut donner de son temps, de son énergie, et ça, ce n’est pas donné à tout le monde.

Unique, Corentin l’est aussi par sa façon de se démarquer sur ce réseau social où tout est image, tout est instantané, tout est rapide, tout est éphémère. Son but : partager sa passion. Rien d’autre. Il n’est pas question ici d’argent, pour une raison simple : Corentin, âgé de 25 ans aujourd’hui, est enseignant en activités physiques adaptées à la santé : « J’adore mon travail et à côté, je gère le compte Insta de manière bénévole. »

Son métier s’apparente un peu à celui de kiné : « La différence, c’est que l’on ne touche pas à la partie lésée », explique le jeune homme, surpris en flagrant délit de « recoiffage » à répétition derrière sa webcam durant l’entretien ! « Ce que je fais, c’est de la rééducation. Un peu comme un préparateur physique, mais je suis specialisé dans les pathologies, l’obésité et la neurologie. Je travaille depuis bientôt 2 ans au sein de l’équipe du service de cardiologie à l’hôpital Albert-Chenevrier, à Créteil, où je m’occupe de la rééducation cardiaque et fonctionnelle des patients. »

« Je ne m’attendais pas à un tel succès »

C’est à Boulogne-sur-Mer, au stade de la Libération, que Corentin a véritablement découvert le championnat National, en 2012, après la descente de son club de coeur, l’USBCO, tombé de Ligue 2, deux ans après son unique passage en Ligue 1 (2009-10) : « Ma passion est venue grâce à Boulogne. Je suis fan de foot et mon père m’emmenait au stade, il est partenaire, d’ailleurs il y va toujours ! Inutile de te dire que le match de la montée en L1 en 2009 reste l’un des plus beaux moments que j’ai vécus. « 

A cette époque, Corentin a 12 ans, et ne jure que par le football, qu’il pratique dans la commune voisine, au Portel, après avoir commencé juste à côté, à … Condette (!) : « Je sais, le nom de la ville est le même que mon nom de famille (rires) ! ».

Comme beaucoup, il veut devenir pro. Comme beaucoup, il se cantonne au niveau régional, au poste de milieu défensif : « Après le lycée, j’ai fait STAPS à Boulogne mais à la 3e année, j’ai changé de voie et je me suis dirigé vers les activités physiques adaptées à la santé (APAS), à Calais, avant un Master. »

Le sport, sa religion, son art de vivre

Chez lui, le sport est un besoin, une drogue, un art de vivre, une religion : « J’ai dû arrêter le foot quand je suis parti travailler à Créteil, mais je n’ai pas arrêté le sport ! A l’hôpital, je peux faire de la musculation, je peux courir sur un tapis, pour garder le cardio. Je fais des « five » une fois par semaine, je fais du gainage aussi, du renforcement musculaire. En fait, quand je rentre chez moi le soir, si je n’ai pas fait mon sport, je ne suis pas bien ! »

Et si Corentin ne publie pas ses stories de National sur Insta, il ne se sent pas bien non plus ! En deux ans et quatre mois d’existence, son compte explose les compteurs : « Franchement, je vais bientôt atteindre les 20 000 abonnés je pense, c’est pas mal, je ne m’attendais pas à un tel succès. Je me suis lancé par passion, en me disant « si ça marche tant mieux, si ça ne marche pas tant pis ». J’ai vu qu’il n’y avait pas vraiment de page officielle et je me suis dit « ça fait 10 ans que je suis le parcours de Boulogne en National, je connais les noms des joueurs, des stades, je n’avais rien à perdre ». Ma bible, c’était le DT Foot, tu sais, le dictionnaire des joueurs dont s’occupait Denis Troch, qui allait de la Ligue 1 jusqu’au niveau régional. On m’interrogeait, je connaissais presque tout par coeur ! Je me suis toujours dit, « je veux faire la même chose », mais en ciblant un championnat. Les fiches que je continue de réaliser aujourd’hui sur les clubs et les joueurs de National, c’est mon guide. J’en ai besoin quand je regarde des matchs ou quand je vais au stade. Oui, je suis un dingue du National, comme toi ! Et ça a pris assez vite. J’ai sans doute aussi profité de l’effet confinement, les gens étaient beaucoup plus souvent sur leur mobile. J’ai démarré pendant mon Master, en plein rédaction de mon mémoire, pendant le Covid. On était confiné. En fait, j’ai lancé ça pour me changer les idées. »

Un concept simple, rapide et efficace !

Sa première publication ? « Le 27 ou le 28 ou le 29 avril 2020, je crois. C’était une story avec la photo du logo du National, où je disais « Championnat National qui et-tu ? », en fait, c’était une brève présentation, puis j’ai commencé à parler des joueurs qui sont passés par le National ». Forcément, il a dû parler de Franck Ribéry et Ngolo-Kanté, deux joueurs passés en National par Boulogne, futurs internationaux !

Son concept ? Simple, efficace. « Dès qu’il y a une actu, je la partage le plus vite possible sur ma page, en story dans un premier temps, puis je la classe dans des rubriques, club par club. Je suis tous les clubs, je mets des alertes, car mon but, c’est quand même de développer ma page. Par exemple, si un club met une info à 11h et que je la publie le lendemain, ça ne sert à rien, alors j’essaie de le faire le plus vite possible. Bien sûr, ça demande du temps, mais quand on est passionné comme moi, comme toi, le temps ne compte pas, tu le sais bien Anto ! »

En résumé, son compte est un … résumé, un condensé de toutes les infos qu’il recoupe. « Je suis parti d’un constat simple : le National manquait de visibilité et de diffusion sur les réseaux sociaux, et j’ai voulu faire une « grosse » page qui permette de relayer toutes les infos des clubs, de les partager en story puis en rubrique pour que ça reste. Cela se fait aussi en Ligue 1 ou Ligue 2 mais ce sont des salariés qui gèrent ça, or moi je bosse. La Fédération Française de football, qui gère le championnat National, a crée un compte sur Twitter. Moi, j’aimerais bien les rencontrer, leur montrer ce que je fais sur Insta, leur montrer mes fiches, et pourquoi pas envisager une collaboration, je ne sais pas… Mais je ne veux pas forcer les choses. »

Quinze clubs sur dix-huit sont abonnés !

Si le compte « ChampionnatNationalFFF » est abonné aux 18 clubs, l’inverse n’est pas vrai. « Trois ne me suivent pas, mais ça va venir ! Bourg-en-Bresse (FBBP 01) me suivait l’an passé, mais pas cette année. Sedan aussi. C’est étonnant. Et enfin le Red Star, il faut que je leur demande pourquoi. J’ai quand même 15 clubs qui me suivent, donc c’est qu’ils connaissent la page. Je leur envoie un petit message de temps en temps, je parle aux chargés de communication. C’est vrai qu’il n’y a pas trop de rencontre « physique » même si je vais aux matchs de la région parisienne, au Red Star, à Créteil l’an passé, à Versailles cette saison. »

L’entretien touche à sa fin. Il a duré … longtemps. On ne vous dira pas combien, vous nous prendriez pour des fous. Des fous du National. Ce championnat que Corentin suit depuis 10 ans, moi depuis 30. Ce championnat qu’on aime exactement pour les mêmes raisons : « Ce qui me plaît, c’est ce côté hybride, poursuit-il. Le National est un mélange de foot professionnel et de foot amateur, c’est magnifique de voir des clubs prestigieux, dont certains ont évolué en Ligue 1, et même parfois joué en coupe d’Europe, se confronter à des petits clubs. J’aime ce contraste. J’aime ces différences de budget, de stades, d’infrastructures. J’aime voir ces anciens joueurs qui ont touché le haut niveau. j aime ce côté passerelle entre le monde pro et le monde amateur ».

National : testez vos connaissances !

En quelle année le championnat a-t-il été crée ? 1993

Combien de clubs, à 10 clubs près, ont évolué en National au moins une saison depuis sa création ?
126 clubs ont joué au moins une fois en National depuis sa création.

En quelle année le championnat est-il passé de deux à une poule ?
1997

Vrai ou faux : une saison, quatre équipes sont montés de National en Ligue 2 ?
C’est vrai. Lors de la saison 2001-2002, Clermont, Reims, Valence et Toulouse sont montés en Ligue 2, suite au passage de la D1 de 18 à 20 clubs.

Vrai ou faux ? Une saison, la composition de la poule du championnat a vu un bouleversement avec l’arrivée de 9 nouveaux clubs par rapport à la saison précédente (descentes et montées comprises) ?
Vrai. C’était lors de la saison 2009-2010. Cette saison-là, en plus de quatre descentes et des deux montées, Plabennec, Fréjus/Saint-Raphaël et Moulins avaient été repêchés de N2, profitant de décisions administratives à l’encontre de Sète, Libourne/Saint-Seurin et Besançon.

Qui a été le premier champion de National à sa création ?
Châteauroux.

Quel est le club recordman du nombre de saisons passées en National, et quel est le nombre de saisons qu’il y a passés (un indice, ils sont deux clubs…) ?
Paris FC, avec 17 saisons, détient le record du nombre de présence avec Créteil. Suivent Pau (16), Gazelec Ajaccio (14), Fréjus/St-Raphaël (12), Sète (13), Avranches (13), Boulogne (12) et Louhans-Cuiseaux (12).

Combien de clubs n’ont joué qu’une seule saison en National ?
23 clubs n’ont joué qu’une seule saison (série en cours) : Yzeure, Vitrolles, Viry-Châtillon, Villemomble, Toulouse, Roye, Perpignan, Nevers, Mont-de-Marsan, Mulhouse, Metz, Nancy, Marignane, Hyères, Gap, Drancy, Charleville, Beaucaire, Ancenis, AC Ajaccio, Alfortville, Versailles, Atletico Paris.

Cette saison 2022-2023, sur les 18 clubs du championnat, combien évoluent à ce niveau pour la première fois de son histoire ? Et lesquels ?
Trois clubs évoluent en National pour la première fois : Nancy, Paris 13 Atlético et Versailles.

Quel club détient le plus grand nombre de points sur une saison ?
Bastia, en 2010-2011, avec 91 points (27 victoires, 10 nuls et 3 défaites).

Depuis sa création, combien de clubs ont réussi l’exploit d’enchaîner deux montées consécutives de National en L2 puis de L2 en L1 dans le foulée ?
Onze clubs ont réussi l’exploit d’accéder de National en Ligue 1 en deux saisons : Guingamp, Bastia, Valenciennes, Sedan, Toulouse, Arles-Avignon, Evian-Thonon-Gaillard, Metz, Gazelec Ajaccio, Strasbourg et Amiens.

Combien de buts a marqué le meilleur buteur du championnat 2006-07, Gregory Thil (Boulogne), record en cours ?
Il a marqué 31 buts.

Vrai ou faux ? Le National s’est déjà disputé à … 22 clubs
Faux. Mais il s’est déjà disputé à 21 clubs, comme lors de la saison 2010-2011. L’UJA Alfortville, meilleur deuxième de CFA, avait remplacé Strasbourg, relégué par la DNCG puis repêché en appel ! La décision favorable au RC Strasbourg étant intervenue le 22 juillet, donc après le 15 juillet, date de publication du calendrier du National, l’UJA Alfortville est maintenu en National qui comprend donc 21 et non 20 clubs.

Combien de clubs ont terminé deux fois à la première place du championnat ? Lesquels ?
Cinq clubs l’ont fait : Châteauroux, Bastia et aussi Nîmes Olympique, Clermont Foot et le Red Star.

Quel est le club qui détient le record de spectateurs pour un match de National ?
Strasbourg, avec 27 820 spectateurs pour un match de la J34 contre Colomiers lors de la saison 2014-2015.

Quel est le record du nombre de présence d’affilée en National (à ne pas confondre avec le nombre de saisons au total) ? Qui le détient ?
Cannes, Pau et Boulogne, avec 10 saisons de suite !

Un club peut, cette saison, en cas de maintien, égaler le record du nombre de présence d’affilée en National (à ne pas confondre avec le nombre de saisons au total), lequel ?
US Avranches Mont-Saint-Michel dispute cette saison sa 9e d’affilée en National et peut donc égaler le record de 10 saisons d’affilée en cas de maintien.

Corentin, du tac au tac

Ton club préféré (autre que Boulogne)
Olympique de Marseille

Ton stade préféré (autre que la Libération)
Stade Vélodrome

Un joueur de National actuel ?
Benjamin Gomel (CS Sedan)

Un joueur de National d’avant ?
Grégory Thil

Ton premier match de National ?
US Boulogne – Libourne Saint-Seurin vers 2007/2008 (en 2005-2006 en réalité, Ndlr)

Une anecdote à propos du National ?
Ce qui m’avait étonné, c’est d’apprendre le salaire de certains joueurs, notamment à plus de 20 000€ …

Un club mythique de National ?
Le Red Star

Une appli (autre que instagram) ?
Facebook

Une idole de jeunesse ?
Franck Ribéry et Samir Nasri

Meilleur souvenir sportif ?
Finale régionale de détection des meilleurs joueurs des Hauts de France dans un stade de 12000 places

Pire souvenir sportif ?
Une passe décisive à un adversaire lors d’un tournoi international contre des Russes.

Textes : Anthony BOYER / Mail : aboyer@13heuresfoot.fr / Twitter : @BOYERANTHONY06

Photos : 13heuresfoot

Il a poli pendant 30 ans les plus beaux diamants du centre de formation de l’Olympique Lyonnais, dont certaines pépites comme Benzema, Giuly, Govou, Lacazette et Umtiti. Armand Garrido est désormais un retraité qui occupe ses journées avec … le FC Bourgoin-Jallieu (N3), où il est coordinateur sportif du foot à 11. Entretien.

Benzema, Giuly, Govou, Lacazette, Ben Arfa et Umtiti, entre autres, les footballeurs professionnels passées entre ses mains de formateur à l’Olympique Lyonnais, où il a oeuvré de 1989 à 2019, feraient pâlir bon nombre de directeur sportif à l’heure de former une équipe compétitive avec des « joueurs locaux ». Armand Garrido a officié pendant 31 ans à l’OL, dont 27 à la tête des U17 (vainqueur de la Gambardella en 1997, champion de France U17 en 1993, en 2013, etc). Il a aussi été adjoint en National 2 et superviseur pour la post-formation, avant de prendre sa retraite il y a 3 ans. Une retraite qu’il passe actuellement au FC Bourgoin-Jallieu, après une pige comme directeur sportif au FC Bords de Saône. Dans l’Isère, il occupe le poste de coordinateur sportif du foot à 11. L’ancien Gone, âgé de 66 ans, évoque les objectifs de son nouveau club : la montée en N2 et surtout la restructuration de la formation. On ne se refait pas.

A votre époque, à l’OL, dans les catégories de jeunes, comment appréhendiez-vous les matchs contre les clubs amateurs dans le processus de formation des jeunes ?

Il est facile de comprendre que quand on se déplace dans un club amateur, c’était l’événement de la semaine, même chez les jeunes, plus encore qu’un match de l’équipe A parfois. Nous, on s’entraînait six fois par semaine… Aujourd’hui, l’avantage, c’est que les clubs bien structurés parviennent à s’entraîner quatre voire cinq fois, même chez les jeunes, avec des aménagements d’horaires ou des sections sportives. Ce n’était jamais très facile car au-delà de ça, il y avait une sur-motivation et un environnement pas trop favorable. Chose qui changeait beaucoup lorsqu’on jouait à domicile où l’affluence était faible, hormis les familles. Et puis, ça nous permettait de faire du recrutement. A ce niveau, il y a automatiquement des joueurs de qualité en face. Donc c’était assez enrichissant. Jouer contre les amateurs n’a jamais été facile. Même si ça nous est arrivé de faire des gros écarts; dans l’approche il nous fallait prévenir les joueurs d’être rigoureux, sérieux, que ce n’était pas facile d’aller jouer contre le « petit » club de Mâcon, Pontarlier ou Jura Sud car il fallait s’attendre à souffrir. Et c’est tout aussi utile que de préparer un gros match contre un autre club pro.

Et pour les joueurs de CFA 2 ?

Vous avez constaté comme moi que les réserves de clubs pros, le peu qui restent en N2, ont des difficultés. Beaucoup sont en N3 d’ailleurs. La N2 est un championnat de plus en plus structuré avec des clubs presque semi-profesionnels, avec notamment des joueurs majoritairement issus des centres de formation à qui ils manquaient peu de chose pour qu’une carrière professionnelle s’ouvre à eux. Ça devient de plus en plus difficile. Autre facteur, on y envoie des gamins face à des hommes. C’était déjà un peu le cas avant mon départ de l’OL en 2019. Regardez la moyenne d’âge des clubs pros. Je l’ai pratiqué un an avec la réserve de l’OL et face à nous, on avait des joueurs expérimentés dans des conditions pas faciles. Il faut déjà, à cet âge, du caractère pour ne pas y aller en « chamalow » mais plutôt en costaud. S’y maintenir c’est déjà un exploit.

« On protège les jeunes, on les met dans des cocons »

Pourquoi ces équipes sont-elles de plus en plus jeunes ?

Pour l’avoir vécu, vous n’emmenez pas un joueur pro joueur n’importe où. J’ai le souvenir de Mapou Yanga-Mbiwa (arrivé en 2015 à l’OL, envoyé en réserve en 2017), lui le faisait. C’était un super mec, il était investi à l’entraînement, faisait les déplacements. C’est très rare. Le joueur de Ligue 1 ne vient plus. A une époque, il faut reconnaître qu’il venait. Bon, il tirait un peu la gueule, on doutait de son investissement, on discutait de son rendement quand on le voyait à l’échauffement car on avait l’impression de le faire venir sur le terrain en lui tirant les cheveux. Quand vous déplacez un joueur qui touche 200 000 euros par mois dans un club amateur, voyez l’accueil qu’il reçoit. C’est difficile pour lui aussi. Après, il y a ceux dans l’ascenseur. Ceux qui sont en train de passer pro, mais qui ne le sont pas encore complètement. Ceux qui ont besoin de temps de jeu, car ils ne font que s’entraîner avec les pros donc on les redescend. Ce n’est pas évident pour eux, parce que chaque retour en équipe réserve pour un match est une remise en question.

A quel moment a eu lieu cette bascule du « rajeunissement » ?

C’est tout un ensemble de choses. Aujourd’hui, on fait signer des contrats pros à des joueurs de plus en plus jeunes pour les rassurer et surtout se rassurer au niveau du club, parce qu’on a peur de se les faire piquer. La famille, les agents, tout l’entourage, font monter les enchères et il faut couvrir le joueur. Quand tu signes un contrat pro, même à 17 ans, il faut donc que ton joueur soit dans le championnat le plus près des pros, au plus haut niveau possible, donc la N2. Avant, ça ne se passait pas comme ça. J’ai connu des joueurs à l’OL qui ont fait des grandes carrières, et bien à 21 ans, ils étaient encore en réserve. Mais c’était à une époque où les clubs, même les meilleurs, sortaient un joueur par saison. Aujourd’hui, on a l’impression que tout le monde signe pro. Tout le monde ne joue pas en équipe une, mais par contre on les protège, on les met dans des cocons. Actuellement à Lyon, Caqueret s’est imposé, Malo Gusto commence à enchaîner, Lukeba aussi. Mais les autres ? Ils font des apparitions et ils repartent.

Est-ce que dans le processus de formation, ces matches contre les adultes étaient ciblés ? Par exemple, privilégier de faire jouer un élément un peu tendre contre les clubs amateurs plutôt que les réserves ?

Oui, toutes les stratégies sont faisables. Après, il faut rester dans ce championnat donc on ne peut pas se permettre de faire trop de tentatives. Une année, on était premier au bout de six matches. Il a été décidé de nous retirer mes trois meilleurs joueurs pour suivre un programme spécifique. Vu qu’ils avaient vocation à intégrer le groupe professionnel rapidement, ils devaient faire de la musculation pendant six semaines. Ils ont très peu touché le ballon, ne faisaient plus de match car l’objectif était de les préparer à jouer en pro et donc de plus travailler sur l’aspect physique. D’ailleurs, ils sont tous les trois professionnels aujourd’hui. N’oublions pas que dans un centre de formation, tout est organisé pour que le joueur atteigne l’équipe première. C’était un défenseur, un milieu et un attaquant. Alors forcément, ça vous plombe un groupe et cela se ressent au niveau des résultats. On n’a pas gagné un match pendant six semaines. Mais il fallait respecter le plan de formation dans l’intérêt de leur carrière.

« De plus en plus difficile de former des joueurs de niveau Ligue des Champions »

Est-ce que vous vous basiez sur un niveau référence ?

Oui, le niveau Ligue des Champions. Govou, Gonalons, Umtiti, Tolisso devaient avoir ce niveau pour qu’on les mène au groupe pro. En arrivant à l’entraînement avec Essien, Juninho, etc, je peux vous dire que les joueurs avaient le niveau et qu’ils n’étaient pas mauvais avec leurs pieds ou leur réflexion tactique. Aujourd’hui, on voit que c’est un peu plus difficile de sortir des joueurs de niveau LDC. La preuve, l’OL n’arrive plus à y aller. Ça se rapproche plus du niveau Ligue 1. Pas sûr que les joueurs d’aujourd’hui auraient intégré le groupe pro de l’époque mais également parce que c’est de plus en plus difficile de former des joueurs de niveau LDC.

Former un Karim Benzema, c’est donc devenu plus compliqué ?

C’est un joueur exceptionnel qui a eu la chance d’intégrer un club exceptionnel dans lequel il a pu se mettre en valeur. C’est pas toujours facile d’avoir cet alliage entre club et joueur. Au-delà de ça, le niveau de la Ligue des Champions est plus élevé actuellement. Aujourd’hui, un Hatem Ben Arfa, je ne suis pas sûr qu’il soit sollicité pour entrer dans un club pro, alors qu’on s’est tous battus pour le faire venir sportivement parlant.

Pourquoi ?

Beaucoup de nouveaux éléments entrent dans la réflexion et, en plus, cette réflexion est différente. C’est l’évolution de la société dans sa globalité. L’aspect humain, social, rentre de plus en plus en compte dans la sélection. La pédagogie est également différente, que ce soit en mieux ou en moins bien.

Le joueur qui vous a le plus marqué durant votre carrière ?

La carrière de Karim est extraordinaire, donc elle me marque. Surtout quand je repense au travail fourni ensemble, le temps passé sur le terrain en rab. Ludovic Giuly, quand je l’entraînais, il faisait un mètre et des poussières, jamais, et je dis bien jamais, une personne aurait mis une pièce sur lui. Il y a une complicité qui se crée dans le travail. Je me souviens encore le voir grimper sur les plus grands pour prendre un ballon de la tête. J’ai envie de citer Jérémie Bréchet aussi çar il a fourni un travail extraordinaire et incommensurable pour réussir sa carrière. Mais si je vous dis l’attaquant Roland Vieira (devenu coach au Puy-en-Velay, actuellement en National), ça vous dit quelque chose ? Et ben moi, il m’a marqué. C’est lui qui, au bout d’une demi-heure, passe dans les buts en finale de la Coupe Gambardella 1997 remportée contre Montpellier car notre gardien Cyril Clavel se blesse, car à l’époque il n’y avait pas de gardien remplaçant, on n’était que 13 sur la feuille de match. Et Roland Vieira nous fait deux arrêts extraordinaires dans la séance de tirs au but qui nous font gagner, je n’ai pas peur de le dire.

« Je n’ai plus rien à faire sur un terrain à mon âge » !

Parlons du présent désormais. Pouvez-vous définir votre nouveau poste à Bourgoin-Jallieu (N3) ?

Je suis coordinateur du foot à 11. Je cherche à mettre en place un projet sur trois ans avec une section sportive et une organisation pour former des joueurs du niveau de notre équipe réserve à minima et pour l’équipe A pour les meilleurs.

Le terrain ne vous manque pas ?

J’arrive à un âge ou je n’ai plus rien à faire sur un terrain. Il faut laisser la place aux jeunes. Je vais sur le terrain pour conseiller, apporter des idées, encadrer et aiguiller. Il y a plein de nouvelles méthodes dont se nourrissent les jeunes coaches, de mieux en mieux formés, c’est à moi de les aider à faire le tri, les adapter pour qu’il se créent leur propre voie, leur plan de jeu, leur planification annuelle. J’aimerais bien avoir vingt ans de moins pour retourner sur le terrain, mais ce n’est pas possible.

Quel objectif pour votre équipe première ?

Comme tous les ans, on souhaite monter. L’an passé, on est tombé sur une équipe de Thonon Evian qui était en avance sur nous et était déjà prête pour la N2. On a fait quelques efforts de recrutement cet été, mais on n’est pas les seuls à vouloir monter et en avoir les capacités.

Ça commence bien pourtant avec cette victoire 4-0 contre la réserve de Lyon La Duchère…

C’est vrai mais ce n’est qu’un match. On a un nouvel entraîneur (Eric Guichard a remplacé Jérémy Clement). Il arrive avec toute sa maturité, son expérience et ses idées. Je ne vais pas faire mon Guy Roux, mais avec la refonte des championnats, on va surtout assurer notre maintien d’abord. Parce que six descentes, c’est énorme et ça va créer des surprises.

Justement, en ce début de saison, ce qui prime dans les têtes, c’est plus la crainte de descendre ou l’envie de monter ?
La crainte de descendre avec l’espoir de pouvoir monter, si je peux résumer ainsi. Mais pour cela, il ne faut pas se faire décrocher, contrairement à l’an dernier ou Thonon Evian a vite caracolé en tête. La clé, c’est d’être prudent, construire sa saison. Le moindre point perdu sera regretté à un moment donné.

Texte : Alexandre Plumey / Mail : contact@13heuresfoot.fr / Twitter : @Alex_Plums

Dans la Ligue des Pays de la Loire, l’US La Chapelle-d’Aligné (D3) et l’AS Le Bailleul/Crosmières (D2) ont disputé un premier tour haut en couleur. Un « clochico » entre villages voisins, entre « meilleurs amis et ennemis ». Entrez dans l’ambiance !

Le stade de France n’est dans aucune tête. Même en rêve. Treize tours les séparent de la finale de la coupe de France.

Ces footballeurs du dimanche 28 août disputent le premier tour, mais avant tout un derby, un « clochico » (le « classico » des campagnes, match opposant deux clochers rivaux).

Ce match, dans le sud-ouest de la Sarthe, on le surnomme même « l’Argancico », en référence à l’Argance, le ruisseau qui traverse les trois communes. Trois villages pour deux clubs : en 2021, la SS Le Bailleul et l’US Crosmières ont fusionné pour former l’AS Le Bailleul-Crosmières, en déplacement aujourd’hui chez les voisins de l’US La Chapelle-d’Aligné.

Le stade de la grange, situé route du Bailleul à La Chapelle-d’Aligné, accueille l’unique « Argancico » de la saison puisque les visiteurs ont terminé, la saison passée, en tête de la poule de D3 dans laquelle évoluaient les deux équipes. La plupart des joueurs se connaissent, ils se sont affrontés à de nombreuses reprises ; plusieurs d’entre eux ont même évolué dans les deux formations, notamment les deux coachs du jour.

« On est les meilleurs amis et les meilleurs ennemis. »

L’US Crosmières, finaliste de la coupe du District de la Sarthe en 2018, s’était retrouvée en grande difficulté à la fin de la saison en 2019. Pour faire face à l’effondrement des effectifs seniors, une demande de fusion avait été adressée au club voisin de La Chapelle-d’Aligné. Finalement, après le refus de l’USCA, la fusion a eu lieu avec l’autre voisin, Le Bailleul, vers qui une partie des effectifs de l’US Crosmières s’était tournée.

Chez les jeunes, les trois anciens clubs avaient formé une entente. En U15 et U18, les deux clubs font désormais partie de l’entente Anjou Sud Sarthe, avec deux autres voisins. Alors, c’est peu dire que tout le monde se connaît bien. « On est les meilleurs amis et les meilleurs ennemis. »

Les dirigeants se réunissent à la buvette avant le match, visiblement heureux de se retrouver et de s’affronter. Des supporters chapellois arrivent et saluent l’ancien président, aujourd’hui de corvée à la buvette. « Salut Nasser ! » Autour d’un café servi sur le bar, on fait le point sur les rencontres locales. « Ils jouent qui aujourd’hui Clermont ? » demande l’un. « Baugé, ça va être costaud cette année. T’as vu le recrutement qu’ils ont fait ?! »

Soudain, l’ancien président de l’USCA se rend compte qu’il y a un problème avec un filet. « Je dois avoir des rislans » répond un dirigeant adverse. Ouf ! « Faudra couper pour que ça ne se voit pas trop » rigole le dirigeant local.

Le filet réparé, on fume des cigarettes en regardant les échauffements des deux équipes sur le terrain qui pourrait servir de nuancier de vert-jaune, mi-sècheresse, mi-arrosage. On en profite pour faire le point sur les effectifs du jour.

Peu d’absents du côté des favoris. « Les gars ont vraiment joué le jeu, Il n’y pas eu besoin de les forcer. J’en avais 32 à l’entraînement vendredi. J’ai dû faire des déçus » commente l’entraîneur de l’ASBC avant d’affronter une équipe dont il a été l’adjoint il y a quelques années.

Du côté chapellois, les effectifs ne sont pas aussi garnis pour ce premier tour. V and B Fest’ (le festival qui se déroule dans la Mayenne voisine), vacances, manque d’entraînement, blessures, expliquent les absences. Le président doit enfiler ses Kaiser 5 pour étoffer le banc. L’entraîneur des jaunes et noirs peut néanmoins compter sur les jeunes recrues, issues pour la plupart des U18 Région du voisin fléchois. Un retour aux sources pour ces jeunes pratiquement tous du cru. « C’est un club particulier, sur 40 seniors, 30 viennent d’ici et les autres sont des copains des gars. » Ce qui explique sûrement le refus de la fusion.

« S’ils ne viennent pas dans 30 secondes, c’est forfait ! »

Sur le papier, les conditions ne sont pas optimales pour l’USCA mais « on va vendre chèrement notre peau » prévient un Chapellois. Le coup d’envoi approche. L’arbitre siffle pour envoyer les deux équipes aux vestiaires. Les maillots noirs de l’ASBC ignorent le signal et continuent leur échauffement. « S’ils ne viennent pas dans 30 secondes, c’est forfait » entend-on au milieu des rires.

Le public se masse tranquillement le long de la main courante. Un public diversifié. Femmes, hommes, familles, jeunes, retraités. Les poignées de mains et les bises s’enchaînent. On raconte son été, ses vacances. Bref, ce premier tour, c’est la sortie du dimanche !

Les deux cent cinquante spectateurs sont en place avec, au milieu, les supporters locaux, entourés de chaque côté par les visiteurs. Les vingt-deux titulaires sont prêts eux aussi, tout comme les bancs et les arbitres bénévoles. L’arbitre central peut siffler le coup d’envoi du premier match de la saison 2022-23. Bienvenue au stade de la grange, pour la fête au village !

Les spectateurs demandent, dès les premières minutes, qui est l’attaquant local ou le milieu. C’est qu’il y a eu du mouvement à l’intersaison ! « Ah ! Mais c’est son fils ?! »

Faute, pas faute ? Quand les règlements font débat

Les visiteurs cherchent à repartir court et les joueurs de D2 dominent cette entame de match. Pourtant, c’est La Chapelle qui obtient un penalty à la demi-heure de jeu. Le numéro 10 local s’élance. Le ballon s’envole au-dessus de la lucarne gauche.

Les réflexions du public fusent, la galerie est en forme. « Pigeon ! », « Il croyait que c’était trois points ! » Des classiques qui amusent les autres supporters. La galerie, c’est ça. Elle commente, elle fait rire, elle chambre, elle amuse, elle cherche aussi à déstabiliser les adversaires et les arbitres. Et elle encourage aussi.

Un chapellois récupère le ballon dans la moitié de terrain adverse. Le public pousse. Il dribble un joueur, le public s’enflamme. Il en dribble un deuxième, WOW ! « Allez boom ! » Le ballon est finalement perdu.
Le public est partagé en deux. Un joueur écope d’un carton. Une partie hue, crie « c’est dégueulasse, il le touche pas » ; l’autre applaudit. Commence un débat, calme, sur les règles. Certains se contredisent et « avoue qu’il fait pas faute ». Un grand-père explique à sa famille qu’« il ne met pas le pied en avant donc il n’y pas carton ».

La mi-temps approche. « Elle dure combien de temps ?? C’est 45 minutes monsieur l’arbitre ! » Dans la dernière minute, un joueur de Le Bailleul-Crosmières élimine et réalise un tir tendu aux abords de la surface. Le gardien est battu ! Mais le cuir rebondit sur la barre. La déception des supporters visiteurs se fait entendre et laisse place au doute car le ballon retombe une deuxième fois sur le montant !

La mi-temps est sifflée, le flux se densifie devant la buvette. Sous le préau, près de la porte, ça bouchonne. Les plus assoiffés ou pressés avait déjà quitté leur emplacement avant la 45e minute. Ballons et bambins profitent de la pause pour investir le rectangle vert et les cages pendant 15 minutes par petits groupes.

« Il veut une mousse, l’arbitre ? »

Derrière la tireuse, Nasser n’a pas rien vu ou presque du match. « Il y a toujours quelqu’un à la buvette ! » C’est le rush. « Sept pressions, s’il te plaît. » On se serre la main, on parle des vacances, du travail, du canton. Mais, par petits groupes, on commente surtout la première période. « Les U18 de La Flèche, ils sont pas mal. Ils vont faire du bien cette année. »

On parle aussi beaucoup du penalty loupé, des règlements. « Il y a des prolongations ou pas cette année ? » Si vous vous posez la question, il n’y en aura qu’en finale.

L’arbitre se présente à la porte du club house. « Il veut une mousse, l’arbitre ? » lance un supporter. La buvette rigole. La foule ressort progressivement, le match va reprendre. La causerie de l’ASBC s’est déroulée dehors, près du banc de touche. Un cri de guerre pour la motivation et c’est reparti pour une mi-temps de folie !

L’AS Le Bailleul-Crosmières ouvre le score quelques minutes après le début de la seconde période. Les favoris sont soulagés. Mais deux minutes plus tard, les locaux obtiennent une touche dans les 20 mètres adverses. « Pas de chichi », entend-on près du banc des Noirs, qui ne parviennent à dégager le ballon de leur côté droit : l’USCA égalise par l’intermédiaire de l’une de ses jeunes recrues. Le stade de la grange exulte. L’entraîneur de l’équipe de D2 est furieux: « Tout le monde se regarde ! » « Oh mais sérieux ! Faut la péter là », lance le remplaçant, en plein échauffement.

Les favoris semblent perdre la maitrise. Le match, plus intéressant, s’enflamme. On tente des frappes des 30 mètres pour se redonner de la confiance. Le ballon passe par-dessus le grillage et sort du stade. Le président de l’USCA se lève du banc pour aller le chercher dans le fossé ! Tout juste revenu, son équipe prend l’avantage sur une action collective. C’est la folie. « Vous voyez quand on fait le tour, ça marche » commente le banc.

L’action est encore partie du même côté. Le coach adverse remplace le latéral droit, rentré 20 minutes plus tôt. Celui-ci enlève son maillot et part en direction des vestiaires. Le match se tend.

Tirage de maillot et coup de coude

Sur le banc chapellois, on tente de calmer les joueurs. « Rentrez pas là-dedans. Soyez plus malins qu’eux. » Le gardien de l’ASBC fait de même. « Les Noirs, répondez sur le terrain, pas comme ça ! » Et l’ASBC répond en égalisant à la 65e : deux partout et on est encore loin du coup de sifflet final.

Le coach local tente de corriger : « Dès qu’on panique, ils le voient. S’il faut allonger, on allonge. » Mais le match bascule dix minutes plus tard. Un Chapellois tire le maillot d’un milieu de terrain adverse qui répond avec un coup de coude. Aucun coup de sifflet. Le Bailleul-Crosmières en profite et contre-attaque. Un joueur offensif fixe les défenseurs dans la surface et décale son coéquipier de l’autre côté, seul face au but. Mais le latéral de 40 ans, « de retour au club pour terminer sa carrière et jouer avec son neveu », le tacle par derrière pour l’empêcher de marquer. Carton rouge logique.

Le Chapellois perd son calme et pousse l’arbitre. « Et la première faute là-bas ? » Personne ne comprend vraiment le déroulement de l’action. Le match se tend davantage, l’arbitre semble avoir perdu le contrôle de son match. L’ailier du Bailleul-Crosmières se présente face au gardien chapellois à la 75e minute. Il transforme le penalty et chambre les adversaires avec une main derrière l’oreille. « Ils m’ont dit que je le mettrai pas. » Il écope d’une biscotte.

Le match a basculé à cet instant précis. « Il reste 20 minutes, je ne vais pas prendre de risques offensifs maintenant » explique l’entraîneur local à son banc. Un retour dans le match de La Chapelle d’Aligné semble mission impossible.

« De toute façon, on boit un coup après ! »

Les adversaires tentent de gagner du temps. Le gardien reste longtemps au sol après un contact. Du côté des supporters chapellois, on comprend. « On ferait la même chose. Il a raison. » L’arbitre est désormais une cible pour la galerie. Toujours vigilant sur les protocoles pour ce premier match de la saison, il s’adresse cette fois-ci au banc chapellois. « Il y a eu un carton rouge et vous êtes toujours autant sur le banc. » Le coach explique à l’arbitre qu’il a mal compté et qu’il s’est trompé. Un supporter s’adresse alors à l’homme en bleu. « Eh, monsieur l’arbitre, il faudrait peut-être être plus attentifs aux fautes qu’au nombre de personnes sur le banc ! » Au moindre carton on entend : « Oh ! Ça mérite rouge monsieur l’arbitre ! »

Le score n’évolue plus. Le jeune club de l’AS Le-Bailleul-Crosmières s’est qualifié pour la première fois de sa jeune histoire pour le deuxième tour de la coupe de France. La foule, toujours partagée, hue ou applaudit selon l’endroit où l’on se place. Les enfants investissent la pelouse. La foule et les joueurs se dirigent vers le complexe sportif.

Devant les vestiaires, après une courte explication avec l’arbitre, les deux coachs se félicitent. « Vous avez une belle équipe. Votre objectif, c’est la montée ?! Il te faut un projet si tu ne veux pas que les joueurs se barrent. » Ils écourtent la conversation. « De toute façon, on boit un coup après. »

Le technicien de l’ASBC invite ses joueurs, certains cigarette au bec, à rentrer dans le vestiaire. Il souligne la prestation de son équipe. « Un derby, ça se gagne et vous l’avez fait. » Joueurs, dirigeants, membres du club forment un cercle et entonnent leur chanson de la victoire, une reprise de Bella ciao à la sauce ASBC.

Des joueurs chapellois ne sont toujours pas rentrés au vestiaire et discutent avec les supporters, bière à la main, parfois accompagnée d’une clope, devant la buvette.

On refait le match aussi dans le club house ou sous le préau, avec une pression servie dans un ecocup USCA. Un jeune avoue qu’il a mal au crâne à force d’avoir fait des têtes pendant le match. « Ça sautait beaucoup les lignes. »

« On va essayer d’aller chercher les maillots au 4e tour »

Les membres des deux clubs se mélangent. Les tournées s’enchaînent. « On est voisins, ce serait con de se dénigrer. » Les anciens coéquipiers se retrouvent. Le numéro 6 de l’ASBC chambre son ancien coéquipier pour le penalty. « T’etais faible, la dernière fois que j’en ai tiré un ici, je l’ai tiré au-dessus du filet de protection ! » Un autre répond : « C’est bien pour ça qu’on l’a rehaussé ! »

On parle de l’évolution du foot, de la situation des deux clubs qui ont formé l’ASBC. « Il y a trois ans, on commençait la saison à 14 en me comptant dedans alors que j’avais 49 ans. Je crois que Le Bailleul n’avait jamais atteint le deuxième tour de la coupe de France, alors c’est une fierté » se satisfait le coach.

On parle entre anciens coéquipiers ou adversaires du football d’il y a dix ou vingt-ans, celui où on pouvait « commencer une saison à 40 et il n’y avait jamais d’absents ou presque. »

On parle des fusions, des recrues. On reparle aussi du match amical de l’été entre les deux clubs, avec un maigre effectif du côté chapellois, qui s’est terminé sur le score de 8-1 et du « chambrage ». Les tensions montent aussi vite qu’elles redescendent. La bonne humeur est au rendez-vous.

Les discussions à la buvette s’éternisent et se prolongent jusqu’au début de soirée entre les meilleurs amis et ennemis. On évoque aussi la suite. « Coach, je ne suis pas là la semaine prochaine, je serai en vacances mais je vais courir. Ne t’inquiète pas » prévient le numéro 10 du jour. « Donc on doit se qualifier pour que tu rejoues en coupe de France » ironise le coach. « On va essayer d’aller chercher les maillots ensemble ».

Car c’est bien de cela dont beaucoup rêvent en août, les maillots. Il faudra se qualifier pour le quatrième tour. Le week-end prochain, l’AS Le Bailleul-Crosmières affrontera Ruaudin, une équipe de Régional 3. Un beau défi mais cette fois-ci, ce ne sera pas un derby et ils ne seront pas favoris. « On veut faire un max de tours mais notre objectif est ailleurs. On jouera la coupe du District à fond. »

Et c’est peut-être lors de cette compétition qu’on pourra assister au deuxième « Argancico » de la saison !

Texte : Gilles Augereau / Mail : gaugereau@13heuresfoot.fr

Photos : Gilles Augereau

Le nouveau coach de GOAL FC (N2) raconte son parcours et se confie. Il explique aussi comment il a pris conscience, à Bergerac, qu’entraîner allait devenir son métier. Portrait d’un « chercheur ».

Un jour, la semaine dernière, la veille de ses 49 ans d’ailleurs, Fabien Pujo a dit : « Si je suis devenu entraîneur de foot, c’est pour vivre des émotions, des sensations, partager des moments, bons ou mauvais. Le foot est unique. Y’a peu de gens qui, dans la vie de tous les jours, peuvent vivre émotionnellement un but à la 93e minute, par exemple, car ce sont des sensations que l’on n’a pas dans la vie normale ».

Cette phrase a pris tout son sens ensuite, avec le scénario du match de sa nouvelle équipe, GOAL FC, face à la réserve d’Angers à Chasselay (2e journée de National 2), samedi.

Pas de but à la 93e, non, mais tout de même : menés 2 à 0 à la mi-temps, ses joueurs ont tout renversé pour s’imposer 3-2 et signer leur deuxième victoire en deux journées ! C’est ça l’émotion du foot ! C’est ça la vie d’un entraîneur.

Révélé comme pas mal de ses collègues « sans nom » grâce à une belle campagne de coupe de France avec Bergerac lors de la saison 2016-2017 (8e de finale face à Lille après avoir éliminé Lens), et aussi de bons résultats avec le club de Dordogne (4e, 3e et 4e en N2), Fabien Pujo revient sur son parcours, ses joies, ses peines, ses déceptions, ses méthodes, ses ambitions. Un parcours qui l’a vu passer de Mont-de-Marsan comme joueur chez les jeunes au Stade Bordelais puis à Lormont où il a, pour la première fois, endossé la casquette de coach, un peu par hasard. Et aussi à Aurillac, en pleine période de Covid.

La discussion à bâtons rompus avec le coach « chercheur », passionné, ouvert, optimiste, qui se nourrit de rencontres et de discussions, dure quarante-cinq minutes, sans compter le temps additionnel dû aux nombreuses coupures de réseau ! « J’habite à Marcilly-d’Azergues, à la campagne, dans un petit village au Nord de Lyon, près de Chasselay » : ceci explique peut-être cela !

Quand vous commencerez à lire l’entretien, pensez à remplacer le mot « vous » par « tu » : Fabien Pujo a le tutoiement facile ! On appelle cela la convivialité des gens du Sud-ouest. Pardon ? Ah, il est Parisien ?!

Vous évoquez souvent le Sud-ouest et pourtant vous êtes né à Paris…

Oui, mais je n’y ai passé que 2 ans ! Mon père, qui était facteur, est devenu receveur. Du coup, on a déménagé dans les Hautes-Alpes où j’ai passé 12 ans. Ensuite, on s’est installé dans un petit village du Sud-Ouest, à Moustey, dans les Landes, entre Mont-de-Marsan et Bordeaux. J’avais 14 ans. Là, je suis passé du ski au foot ! Encore que j’avais aussi joué au foot dans les Hautes-Alpes !

Dans les Landes, là où le gros incendie a fait des ravages cet été…

Oui, ça m’a beaucoup marqué, j’ai pas mal d’amis qui ont dû être évacués, pas à Moustey même, mais à Belin-Béliet, où ça a été un drame immense.

Sur votre bio, il n’est pas écrit que vous avez joué à Mont-de-Marsan…

En fait, en 6e, je me suis inscrit aux tests d’entrée pour le sports études à Morcenx et j’ai été admis. Parallèlement, je jouais en cadets nationaux au Stade Montois. Et le dimanche, j’allais supporter le club de mon village, à Moustey, où mon père était trésorier, où j’ai commencé à m’occuper d’une équipe de jeunes. Et un jour, vous savez comment c’est, je me suis retrouvé dans le vestiaire à donner des conseils à des adultes, à des amis de mon papa ! C’est comme ça que tout a commencé ! Ensuite, je suis allé à Bordeaux pour mon service militaire puis à la fac. Très vite, j’ai passé tous mes diplômes, BE1, DEF. J’ai joué en amateur à Villenave-d’Ornon, au Stade Bordelais où j’ai bénéficié d’un emploi jeunes, ce qui m’a permis de passer des formations, puis je suis allé à Lormont, où je suis rentré au service des sports et où j’ai signé comme joueur au club. S’est posée à ce moment-là la question de l’insertion professionnelle…

C’est là que vous avez décidé de devenir entraîneur ?

Non. Mais il fallait bien que je me mette à travailler ! En fait, à Lormont, comme cela ne s’est pas très bien passé comme joueur, j’ai très vite basculé entraîneur, à 35 ans. Le président, avec qui je suis toujours en contact, m’a fait confiance, alors que je n’avais pas d’expérience. La première année, je prends l’équipe pour les cinq derniers matchs mais on descend en DSR puis on remonte en DHR avec un projet axé sur les jeunes des quartiers. On a fait coup double car dans la foulée on accède en DH ! Cela a donné une certaine crédibilité du côté de la rive droite de Bordeaux, et cela m’a permis d’être détaché de la ville de Lormont, où j’ai passé 8 ans. On est monté jusqu’en CFA2, un niveau que le club avait déjà connu à l’époque de Lamine Diatta.

« Je me suis construis grâce à Bergerac »

Et là arrive Bergerac…

J’ai été contacté par Christophe Fauvel, le président de Bergerac, qui était un peu l’ogre de la poule en CFA2 à l’époque. Il avait été sensible au côté « identitaire », « quartiers », d’ailleurs, c’est ce qu’ils refont un peu avec Erwan Lannuzel, leur coach. Bergerac, c’était le club qui n’arrivait pas à monter en CFA malgré des beaux CV. La première année, on fait 5e et la suivante, on accède en CFA, avec une vraie identité sud-ouest dans l’équipe. On termine devant Bayonne et le Lège Cap Ferret d’Alex Torres. On s’est ensuite donné 3 ans pour essayer d’écrire une nouvelle page et accéder en National, on n’y est pas arrivé, mais on n’est pas passé loin.

Voilà ce que dit Christophe Fauvel, votre ancien président au BPFC, à votre sujet : « Avec Fabien, on a partagé une belle aventure de 5 ans, on a joué le haut du tableau chaque saison, on a atteint les 8es de finale de la coupe de France. Quand je l’ai pris à Lormont, il était « frais », un peu comme Erwan Lannuzel, on aime bien ce genre d’histoire à Bergerac ! Il est arrivé avec des méthodes nouvelles, il est sans cesse en train de chercher des idées en se servant du haut niveau, il respire et vit football. Mais c’est vrai qu’à la fin, après 5 ans, c’est devenu plus compliqué, notamment sur le plan du management. »

Fabien Pujo : 5 ans, aujourd’hui, ce sont des cycles très longs. J’ai eu des sollicitations à la fin (Canet-en-Roussillon, Bastia-Borgo, Toulon) et sans doute que la direction voulait peut-être aussi changer, ce qui est normal, car on n’avait pas atteint l’objectif. En fait, il y a eu comme une cassure, lors de la 4e saison : en mars 2017, juste après le match de Lille en coupe de France, on va à Cholet, qui est 1er, on fait 0-0, on est à 3 points, et il reste 6 journées. Et là, le lundi, on apprend que l’on a fait jouer deux suspendus… Ce jour-là, on a perdu beaucoup de crédibilité, notamment vis à vis des joueurs qui, eux, avaient fait le job. On termine la saison à 3 points de Cholet qui monte. L’année d’après, il a fallu repartir, embrayer à nouveau. On a changé de groupe, on s’est retrouvé avec les équipes du Sud, ça a amené un peu de nouveauté et remis de l’énergie, mais en fin de saison, chez nous contre Toulon, on perd 2-0 alors qu’on aurait pu basculer en tête du championnat. En fait, à chaque fois on rate l’occasion, et l’épisode de la saison précédente revient; j’avais un discours un peu aigri avec certains de mes joueurs. Monsieur Fauvel a raison, ça ne s’est pas super bien passé à la fin, on était tous décus, on est des compétiteurs, et parfois, quand on est trop dans l’émotionnel, les mots dépassent la pensée. Il était l’heure de bouger.

Donc c’est vraiment à Bergerac que vous naissez au métier d’entraîneur ?

Oui. Christophe Fauvel aurait pu prendre un nom, mais il a pris un inconnu, et je me construis sur la scène du Sud-ouest grâce à ce club, avec évidemment l’apogée en coupe de France, où on écrit la première page de l’histoire – depuis, le club en a écrit d’autres avec un 1/4 de finale en février dernier – , en éliminant le médiatique et historique RC Lens puis en affrontant Lille en 8e en prime time à la télé. J’avais un staff exceptionnel autour de moi, Christophe Hugot, William Levet et mon compère de l’époque, qui me suivait partout, Alexandre Gasparotto. On avait envie de faire des choses différentes, en reproduisant des modèles et des méthodes de travail que l’on voyait à l’étranger, au Portugal. En fait, Bergerac a été un vrai virage. Là-bas, il s’est passé un truc, car avant cela, je n’ai jamais pensé qu’entraîneur de football allait être mon métier. Là, je me suis dit que ma passion pouvait devenir mon métier. A Lormont, c’était juste une histoire de cumul entre mes 35 heures à la collectivité et le foot. J’étais déjà passionné mais pas encore chercheur. J’avais juste l’ambition de vivre un truc avec des gars. C ‘est pour ça que j’ai fait un sport collectif, pour vivre des émotions, des sensations, pour partager des moments. C’était la première fois que je partais véritablement, que je faisais déménager ma famille alors que mon épouse avait une vraie situation. D’un coup, j’avais des vraies responsabilités. A partir de là, j’ai amplifié mes recherches, je me suis plongé dans le travail, car je savais que je n’étais pas prêt, que je n’avais pas toutes les compétences et puis il fallait appréhender aussi un monde où les joueurs étaient payés pour jouer au football, et là, ce n’est plus la même relation avec eux.

« Guardiola ? Bien sûr que c’est une référence ! »

On dit que vous avez innové dans les méthodes de travail…

J’étais un jeune coach, avec de la fraîcheur, j’ai investi dans du matériel et je me suis tourné vers l’image, la vidéo, parce que j’ai très vite compris que c’était quelque chose qui… enfin, vous voyez bien, les joueurs sont tout le temps sur leur téléphone. On avait aussi besoin de mettre en place une notion de plaisir avec eux. Enfin, j’ai planché sur l’identité de jeu, ce que l’on a réussi à obtenir en CFA avec les venues de joueurs du même ADN, comme Victor Fuchs, Evan Chevalier, Clément Badin, tous fans du Barça de Guardiola… comme moi ! Un jour, Jean-Marc Furlan, le coach d’Auxerre, qui a longtemps entraîné dans le Sud-ouest (Libourne-Saint-Seurin), a raconté que ses joueurs l’avaient invité à une soirée et quand il est arrivé, ils avaient tous mis le masque de Pep Guardiola ! Quand il reprend le Barça, Guardiola n’a pas d’expérience lui non plus. C’est un jeune entraîneur.

Guardiola, c’est votre référence ?

Bien sûr que c’est une référence. Quand j’arrive à Bergerac, je m’identifie à lui, à cette situation, à son jeu de position, au pourquoi du comment, et là, avec mon club, on rentre dans une espèce de délire, on se dit « comment, à notre échelle en CFA, et avec humilité, on peut entre guillemets faire la même chose, avec des joueurs investis et à l’écoute de ce que l’on mettait en place, avec du jeu, du jeu et du jeu ? » Bergerac a été notre laboratoire. Après notre épopée en coupe de France, on a les GPS qui sont arrivés : le président est toujours allé dans le sens du staff. Oh, attendez, on a joué trois années de suite contre la réserve de Chelsea, dont une fois à Londres quand même ! Christophe Fauvel aussi avait de grands délires, avec du cancan avant les matchs, etc. ! On est parti à la montagne, on a fait le col du Tourmalet ! Et Il a marché dans le truc ! Aujourd’hui, il n’est pas loin de franchir l’étape qu’il a programmé (le National), et il a le témoin, son fils Paul, omniprésent. Il y a beaucoup d’intelligence à Bergerac dans les étapes de construction; là, ils basculent sur les installations, c’est bien.

Les retrouvailles en championnat, avec GOAL FC, le 3 décembre (journée 12), là-bas, vont être émouvantes…

Pour moi, ça va être très émouvant de me retrouver face à un club que je supporte, de le même manière que cela l’avait déjà été avec Bergerac quand je suis retourné au Stade Bordelais, où j’avais joué 6 ans, et où le président, qui est un ami, m’a offert des invitations supplémentaires pour que mes proches viennent. En fait, quand je pars d’un club, je deviens « socios » ! Quand ils ne sont pas montés en National en mai dernier, ça m’a fait mal. Avec Saint-Malo, même si ça s’est beaucoup moins bien passé en termes de résultats, et bien je suis aussi resté socios !

« Quand tu vis 6000 personnes à Bon Rencontre… »

Après Bergerac, vous avez mis le cap au Sud-est, à Toulon…

Oui, d’autres l’ont fait avant moi, Alain Pochat, et cette année Alex Torres, et on reste très attaché à notre Sud-ouest ! C’est vrai que je suis parti dans le projet le plus inconnu pour moi, avec tout ce coté émotionnel et passionnel… Je n’étais peut-être pas prêt mais au final, y’a eu du bon travail et peut-être aussi un peu de réussite sur la fin de saison 2018-2019, quand on monte en National.

Pourtant, la saison suivante, vous êtes limogé après 10 matchs…

Toulon, c’est un contexte bien particulier, où il y a une génération de supporters qui allaient déjà au stade avec leur père ou leur grand-père dans des moments de grandes histoires du club, ils ont vu jouer des stars, et aujourd’hui ils mangent leur pain noir. Là-bas, quand le sportif ne marche pas, on prend des décisions rapides en pensant que le changement va créer la performance, or je suis persuadé que c’est la continuité qui fera que ce club pourra, à un moment donné, fonctionner. En fait, j’ai commis une erreur à Toulon, due à mon inexpérience qui fait que, à l’intersaison, après la montée en National, je dois partir. Car je sais que ça va être compliqué. La première saison, ce sont mes 2 années de contrat qui me protègent, sinon je pense que je ne la termine pas, parce qu’à un moment donné, on est 11e. Jusqu’en janvier, c’est compliqué. J’avais l’épée de Damoclès au-dessus de la tête, et finalement la réussite a tourné du bon côté et on monte. Mais comme il y a eu ces huit premiers mois qui ont enclenché une relation très conflictuelle avec la direction, avec « les influenceurs » : c’est comme dans un couple, c’est dur de recomposer quand il s’est passé des choses difficiles. A Toulon, chacun a pris le pouvoir sur la montée. Moi, j’ai pensé que j’étais fort, j’ai réclamé une prolongation, un peu comme Furlan avec Auxerre, et je me suis fait ramasser ! Le recruteur du club a pris beaucoup de pouvoir, il s’est octroyé la réussite de la montée en National. Ce n’était pas grâce au coach si Toulon était monté. On a commencé la saison avec un recrutement qui a vite montré par la suite qu il n’était pas top, avec un management invivable. Sur le terrain on n’a pas de réussite. Malgré tout, on pense que ça va le faire. J’ai une statistique qui va vous faire rire : sur les 10 premiers matchs de la saison, on est premier à la mi-temps (on rit !). Vous voyez, ça vous fait rire ! Mais pour nous, ça voulait dire beaucoup, ça voulait dire que ce que l’on proposait était correct mais que sur la constance, sur la durée, on n’était pas prêt. Mais on ne m a pas laissé le temps, et le premier fusible, ça a été moi. On était bien à Toulon, on s’était fait beaucoup d’amis. Et puis, ce National qu’on avait gagné la saison précédente, on voulait le vivre ! Toulon, ça a été très enrichissant, et puis, quant vous avez vécu 6000 personnes à Bon Rencontre pour le match de la montée, quel bizutage, ça m’a donné envie de revivre ces moments. Je suis focus là-dessus aujourd’hui.

Avec GOAL FC ?

Avec GOAL FC, je retrouve un club à la dimension de Bergerac, qui a envie de s’émanciper, avec une ambiance clocher et cette réunion de plusieurs communes*. C’est un club qui jouait le maintien avant l’arrivée de Cris et d’Anthony Réveillère, qui l’ont fait passer dans une autre dimension. Le président Jocelyn Fontanel est là depuis longtemps, et par le biais de ces associations de communes, avec l’apport de nombreux partenaires privés, d’un directeurs sportif et recruteur (Edouard Chabas), s’est découvert de l’ambition. On est dans une progression de club. Je trouve que, depuis que je suis là, le club a été très bon dans la construction de son effectif, même si ça reste un jeune club. On a une belle expérience à vivre. Bien sûr, j’aimerais revivre un sprint final comme avec Toulon. On a recruté des joueurs qui ont connu des accessions, qui ont un vécu. La saison dernière est une lourde fracture pour le club qui a longtemps fait la course en tête. Peut-être devait-il en passer par là pour grandir ? J’ai senti dans le discours des dirigeants à mon arrivée que c’était pesant. Beaucoup de joueurs ont été sollicités et sont partis. En plus, on n’a pas fait une préparation très convaincante en termes de matchs amicaux même si l’état d’esprit était très bon. On veut construire, on a 16 nouveaux joueurs, la plupart avec deux ans de contrat, mais il faut que les signaux de construction soient visibles.

Et votre expérience à Saint-Malo (N2)  la saison passée ? Voilà ce que dit Fabrice Rolland, le directeur général du club, à propos de votre passage en Bretagne, qui fut un échec :  » Fabien a souffert d’une crise de résultats, on était relégable, il a fallu prendre la décision de s’en séparer. Mais il reste un passionné, qui vit son métier à fond. Qui attache beaucoup d’importance aux relations humaines. Toujours dans la réflexion et l’analyse. A sa décharge, il y a eu un grand chambardement dans l’effectif, on a pris beaucoup de jeunes, qui venaient de loin. Ce qui a créé des problèmes d’adaptation, d’identité, de cohésion; ça a été dur de trouver un collectif. On a manqué de maturité et d’expérience. »

Fabien Pujo : C’est vrai, Saint-Malo, c’est une crise de résultats. Quand j’arrive, j’ai de nouvelles fonctions, je deviens manager du club, et je suis chargé à 100 % du recrutement. Je bosse en amont, on cible très tôt des joueurs, en janvier, en février, on s’engage même sur des protocoles. Sauf qu’en avril les autres clubs arrivent sur le marché. Les joueurs qu’on avait ciblés peuvent doubler leur salaire ailleurs. Et on se retrouve à, de nouveau, faire un autre effectif. Je me suis aperçu que recruteur, c’est un vrai métier. Et on a recruté des jeunes, en se disant qu’on aurait du temps, on n’a pas gardé certains joueurs. On s’est noyé. Jamais je n’avais connu ça. Cela n’a pas été simple, d’autant que j’y suis allé sans la famille. Pourtant, j’avais des gens exceptionnels autour de moi, simplement, ça n’a pas marché, ça arrive dans une carrière. Mais j’ai pris du recul par rapport à ça, il ne faut pas rester sur ça.

*GOAL FC (Grand Ouest Association Lyonnaise Football-club) est né en juillet 2020 de la fusion entre le club Monts d’Or Anse Foot avec Tassin FC, Champagne Sport et Futsal Saône Mont d’Or.

Texte : Anthony Boyer / Twitter : BOYERANTHONY06 / Mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Photos : GOAL FC – @maxifooto et Sébastien Ricou

L’ancien joueur du Milan AC, formé à Toulouse, ouvre une nouvelle page de sa carrière et endosse le costume d’entraîneur. C’est dans son Var natal, à Draguignan, en Régional 2, que le buteur le plus rapide de l’histoire d’une finale de championnat d’Europe U17 effectue ses premières armes !

Il est 19h et le soleil se couche déjà sur le stade Louis-Gilly, à Draguignan (Var). Les joueurs de l’équipe de Régional 2 ne le savent pas encore, mais la séance concoctée par Kevin Constant, le nouvel entraîneur, sera intense, et ils s’en souviendront longtemps !

La saison dernière, le natif de Fréjus, âgé de 35 ans, a mis un termes à sa carrière de joueur après une « pige » de quelques mois à l’AS Estérel, aux Adrets-de-l’Estérel, en Départemental 1. En plein milieu du célèbre massif varois, Kevin s’est amusé aux côtés d’autres anciens joueurs professionnels comme Samir Henaini, Damien Moulin, Nicolas Verdier ou encore Antoine Goulard. Dans la course à l’accession en Régional 2, l’AS Estérel a finalement été devancée par Draguignan, un club qui a lancé quelques carrières, dont celle d’entraîneur de Hervé Renard à la fin des années 90.

Sollicité par le président du Sporting, Julien Sette, dès l’annonce du départ de Rudy Riou, dont l’objectif d’accession a été atteint, Kevin n’est pas venu tout seul. Il a emmené dans ses bagages son jeune frère Bryan, 28 ans, formé à l’OGC Nice (où il a disputé quelques matchs de Ligue 1 et même de Coupe d’Europe à Limassol) avant d’embrasser une carrière amateur (Fréjus, Sedan, Schiltgheim, Sainte-Maxime, Villefranche/Saint-Jean/Beaulieu).

Vêtu de noir et de blanc, les couleurs du Sporting-club de Draguignan, sourire aux lèvres, l’ancien joueur professionnel, détendu, répond aux questions. Les anecdotes fusent. Avec lui, on pourrait parler football toute la nuit !

Ses débuts : « Je voulais jouer tout de suite »

Pétri de talent, Kevin Constant l’était. Indécis et impatient, il l’était aussi. Dès son plus jeune âge le jeune varois d’origine guinéenne s’attirait déjà les convoitises des plus grands clubs et centres de formation français, même s’il hésitait à pratiquer d’autres sports : « J’ai commencé à Fréjus à 8 ans, jusqu’à mes 13 ans. Après, j’ai failli faire de l’athlétisme et de la boxe mais j’ai choisi le foot. A 13 ans, on m’a contacté pour effectuer un essai à Toulouse, puis à Cannes, Monaco, Nice et Strasbourg. J’ai eu des offres un peu partout. J’ai pris la décision d’aller à Toulouse car je m’y suis très bien senti en allant là-bas et des joueurs que je connaissais y allaient aussi. J’y ai passé 7 ans avant d’aller à Châteauroux pour obtenir un peu de temps de jeu en Ligue 2. J’ai fait tous les bancs de touche de Ligue 1 à 17 ans mais j’étais impatient, je voulais jouer tout de suite, je n’avais pas encore cette mentalité de prendre le temps et attendre de saisir ma chance. Surtout, je voyais que les autres jeunes de ma génération de l’équipe de France U17 (championne d’Europe en 2004) jouaient, et moi j’étais tout le temps remplaçant. En allant à Châteauroux, j’ai pu me montrer et ensuite j’ai pu aller au Chievo Verone (Série A italienne) pendant un an. Ensuite, le Milan AC m’appelle et me dit que je serai pris en cas de départ de Seedorf. Seedorf reste encore un an donc j’ai patienté un an de plus (Genoa, Série A italienne) avant de signer là-bas. Après mon passage à Milan, j’ai fait 2 ans en Turquie, en D1, à Trabzonspor, 6 mois à Bologne (série A italienne) puis un an en D1 Suisse, à Sion. »

Son record aux championnats d’Europe U17

Douze secondes. C’est le temps qu’il lui aura fallu pour délivrer l’équipe de France en finale du championnat d’Europe des moins de 17 ans (2-1 face à l’Espagne, à Châteauroux). Car si Kevin est notamment connu pour son passage au Milan AC, il est aussi un enfant de la génération 87. Celle des Samir Nasri (l’autre buteur en finale), Hatem Ben Arfa, Jérémy Menez ou encore Karim Benzema. Et le Fréjusien appartenait à cette génération dorée. Avec émotion, il revient sur son but, le plus rapide de l’histoire de la compétition, face à l’Espagne de Piqué et Cesc Fabregas. « C’est une séquence qu’on avait travaillé à l’entraînement, deux jours avant le match. On fait l’engagement, on envoie le ballon sur le défenseur central, moi j’étais sur le côté droit donc je fais un premier appel pour attirer le défenseur avant de retourner dans la surface. Jérémy Menez prend l’espace pour faire le centre et Ben Arfa, Nasri et moi devions finir l’action dans la surface. C’est moi qui hérite du ballon et qui marque le but au bout de 12 secondes ! C’est clairement le plus beau souvenir sportif de ma jeunesse. On parle d’un titre de Champion d’Europe avec l’Equipe de France, tout de même ! »

Nouvelle aventure, nouveau challenge

Originaire de Fréjus, Kevin a conscience que le Var n’est pas le terrain de jeu préféré des recruteurs. Raison pour laquelle il décide de créer sa propre académie. De quoi lui donner goût au monde du coaching : « Avoir monté cette académie avec les jeunes, ça m’a beaucoup plu, et avoir entraîné des jeunes de 13, 14 et 15 ans, permettre à certains de jouer à haut-niveau, ça m’a donné goût à ce métier-là même si ça reste deux mondes différents, deux passions différentes, deux pressions différentes. Quand j’étais joueur je n’ai jamais ressenti la pression alors qu’en tant qu’entraîneur, on a la pression du résultat, on est obligé de gagner et de transmettre ce que l’on sait. Je suis déterminé et j’ai vraiment envie de bien faire à ce niveau-là. Je passe le BEF en mars, ce qui ne sera pas facile mais je suis très impliqué, je sais ce que je veux et je vais me donner à fond pour l’obtenir et aller le plus loin possible. Après, il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs, il faut être patient. J’ai eu d’autres propositions que Draguignan, à des niveaux plus élevés, mais je ne voulais pas aller trop vite, ni griller les étapes. »

Draguignan : « L’objectif, c’est la stabilité »

Depuis le 18 juillet, l’équipe seniors de Draguignan est sur le pont. Le nouvel entraîneur délivre les objectifs : « C’est une année de transition pour le club, que ce soit au niveau des joueurs ou des dirigeants. On a eu des consignes de recrutement avec seulement des joueurs issus du bassin dracénois : ça n’a pas été facile d’attirer du monde mais on y est arrivé. L’objectif, c’est la stabilité. Il faudra faire bonne figure cette saison et se maintenir afin de viser un objectif plus élevé la saison prochaine. »

Rendez-vous dimanche 4 septembre pour la 1ère journée de championnat R2 où les Dragons se déplaceront à La Londe-les-Maures.

Texte : Melvin Brun (avec A. B.)
Mail : mbrun@13heuresfoot.fr
Photos : SCD et DR

Le club de Saône-et-Loire, longtemps une des places fortes du football professionnel, s’appuie depuis sa création, en 1970, sur un formidable ambassadeur : son secrétaire général, une cheville ouvrière de 76 ans qui traverse les époques avec passion. Interview.

Article réalisé en août 2022 / texte : Anthony Boyer

C’est un homme en or. Une bible, même s’il lui arrive d’oublier les dates. Une légende de 76 ans. Dont 52 passés rien qu’au club de Cuiseaux-Louhans tout d’abord, dès 1970, puis Louhans-Cuiseaux ensuite, lorsqu’en 1989, l’ordre de ces deux petites bourgades de Saône-et-Loire, séparées de seulement 20 kilomètres, a été inversé.

Dans ce bon vieux stade de Bram, René Franquemagne, le monument du club, qui a son petit caractère, une certaine éloquence, un humour fin et le sens de la formule, qui ne manque pas de rappeler que  » les vieux Louhannais ne prononcent pas Brame mais Bran. Bran, c’est un truc de journalistes », a tout vu. Tout connu. Tout entendu.

Cette année, il entame, accrochez-vous bien, sa 53e saison au poste de secrétaire administratif.
Bien sûr qu’il faut être passionné pour tenir aussi longtemps. Et faire des concessions : « Parfois je l’ai fait au détriment, non pas de ma vie de ma famille, car j’ai trois filles qui m’adorent, qui ont une situation, mais… Simplement, je n’ai peut-être pas été le meilleur père ou le meilleur mari car j’ai fait passer ma passion du foot avant des événements familiaux ».

Il faut être ouvert d’esprit aussi, pour traverser toutes ces époques, pour suivre l’évolution d’un jeu qui n’a plus rien à voir avec celui qu’il a connu en 1970, lorsque l’industriel de Cuiseaux, Bernard Morey, avec l’appui du maire de Louhans de l’époque, Gabriel Reynaud, a réuni les deux communes pour ne faire qu’un seul club. Et quel club !

17 saisons en Division 2

Car Louhans-Cuiseaux, c’est 17 saisons en Division 2 (1971-73, 1981-85, 1986-93, 1995-98, 1999-2000) et 12 en national (1993-95, 1998-99, 2000-04 et 2005-10) ! Un peu à la manière de petites villes comme Guingamp, tout le monde connaît Louhans et sa grande rue, ses arcades et ses jolies façades moyenâgeuses. Et ça, c’est grâce au foot.

52 ans de club, quelle longévité ! Mais tout n’a pas été rose pour René Franquemagne – « Je vais songer à lâcher quelques responsabilités petit à petit » – qui a d’abord vécu les grandes heures avant la période, moins glorieuse, du début des années 2010 avec trois relégations en quatre ans et un retour au niveau régional en 2014.

Aujourd’hui, le LCFC (Louhans-Cuiseaux FC, né de la fusion entre le CSLC 71 et le FC Louhannais en 2013) a retouvé le National 2, un niveau plus en rapport avec son standing. Christian Ragaigne, le président, et Frédéric Jay, le coach de N2, le savent mieux que quiconque : à Louhans, René est aussi précieux qu’incontournable !

René Franquemagne : « Ma fierté, c’est qu’un club campagnard comme le nôtre ait pu exister »

Un match de légende ?
La venue de Sochaux en 8e de finale de la coupe de France contre Lorient, dans les années 2000, vous retrouverez facilement la date, c’est l’année où Lorient l’a gagnée ! (en février 2022, Lorient était venu s’imposer 2-2 et 6-5 aux tirs au but au stade de Bram).

Un match à oublier ?
C ‘était dans le Sud de la France, je ne dirais pas où, mais ça s’est très mal passé du début à fin. je pensais que c’était un mauvais film, mais c’était bien réel. Après le match, j’ai déposé des réserves – à juste titre -, mais on m’a fait comprendre, en me montrant un « pétard », que c’était malvenu. Je ne sais si l’arme était factice ou non. Il m a dit « Pas de ça chez nous ». Mon président Jacky Duriez m’a demandé d’effacer mes réserves en me disant qu’il fallait que l’on reparte, qu’on n’était pas plus malin que les autres. C’est un moment que j’ai très mal vécu. Ne mettez pas le nom du club, sinon, je vais encore avoir des menaces de bombes comme avaient reçu Duriez aussi ! Le match aussi s’était mal passé, et Monsieur Marc Batta, qui était alors l’arbitre français numéro 1, n’avait rien vu et rien entendu. A vite oublier.

Un déplacement épique ?
Y ‘a quelques années en Coupe de France, on va à Belfort, et on oublie un garçon sur une aire d’autoroute ! Je crois que c’était Thierry Njoh Eboa.

Un arbitre qui vous a marqué ?
Gilles Veissière. Un jour, il vient arbitrer à Louhans. Je suis chargé d’accueillir les officiels et les arbitres, comme aujourd’hui du reste. On devait aller à la collation au stade, comme d’habitude, et quand je lui ai dit ça, il m’a dit « Moi non, je n’ai pas pour habitude de manger au stade, je vais à l’extérieur ». Alors je lui ai donné une adresse, à 100 mètres du stade, celle d’une pizzeria partenaire, en lui disant qu’on avait un compte et qu’il pouvait manger tranquillement. Avec lui, ça a été un peu chaud, et finalement, il est quand même venu avec nous au stade… Après, il a été parfait durant le match, là je n’ai rien à dire, en revanche, son comportement… Le lendemain, j’ai appelé Michel Girard, qui était chargé de la désignation des arbitres, en lui disant que je ne voulais plus revoir cet individu à Louhans.

Un journaliste ?
Michel Sylvain, du Journal de Saône-et-Loire.

– J’ai posé la question exprès, je savais que vous alliez le nommer… Que devient-il ?

– Il a 80 ans. Il vient encore au stade, car il fait des piges pour les journaux des équipes qui viennent de l’extérieur.

Un but marquant ?
En Division III, au stade Marcel-Michelin, à Clermont-Ferrand, il est marquant par ses conséquences : on était 1er, c’était la dernière journée de championnat de D3 et il fallait au moins un match nul pour monter en D2, sinon Clermont nous passait devant. Le stade était bondé. On est mené 1 à 0 et on égalise (but d’Alain Zemb, Ndlr), c’est le but de la délivrance ! Quelle année ? J’ai un gros défaut, j’oublie les années (1986, Ndlr) ! C’est un peu volontaire, je ne veux pas encombrer mon cerveau de chiffres et de statistiques. Quand j’ai besoin d’une date, j’appelle le journaliste Michel Sylvain !

Meilleur souvenir sportif ?
La création du club en juin 1970 quand les deux communes de Cuiseaux et de Louhans ont fusionné. J’avais 24 ans et je travaillais comme employé de banque – je suis resté 39 ans à la banque – où j’étais chargé de clientèle « entreprises ». Et à côté, je faisais le secrétariat d’une équipe de football, c’était de la rigolade, le soir, quand je rentrais ! Quand on a fait appel à moi pour ce poste, j’étais très fier. Dès ma première saison, en 70-71, on est monté en D2. Je pense que si on m’a choisi, c’est parce que j’étais un passionné, on me voyait souvent au stade, et dans une petite ville, on les remarque ceux qui sont passionnés ! Des gens ont dû dire, à mon sujet : « Pourquoi on n’irait pas le chercher ? » J’ai réfléchi, j’ai dit oui, et 52 ans après, je suis toujours là !

Pire souvenir ?
C’est à l’époque d’un certain président dont il n’est pas utile de mentionner le nom. C’était vers 2010. J’ai vécu avec cet individu mafieux mes pires moments au club. Je voulais arrêter. Il me disait : « René, il faut que vous restiez-là, vous vous occupez des relations avec les gens, moi je m’occupe du sportif ». C’était du chantage. Je suis quand même resté, contraint et forcé. Je l’ai fait pour le club. Mais j’ai dû subir des choix cornéliens, je ne m’éclatais plus, je me faisais du mal moralement et physiquement. C’est drôle, parce que lors de notre premier match de championnat en N2 cette saison à Aubagne (samedi 20 août, défaite 3-1, Ndlr), on a parlé de lui avec les dirigeants provençaux, car il est bien connu là-bas, il a sévi dans le sud et je crois que sa dernière adresse connue, c’était Les Baumettes. Je ne sais pas ce qu’il est devenu et je ne veux pas le savoir. Il a causé les pires désagréments et turpitudes au club.

Le président de Louhans qui vous a marqué ?
Il y en a deux. Ce sont deux personnages marquants de l’histoire du club. Il y a le fondateur en 1970, Bernard Morey, un grand monsieur, un grand résistant, un grand chef d’entreprise, un grand visionnaire. Il a fait de ce club corporatif un club professionnel. Il a donné la possibilité à plein de joueurs d’être salarié dans son entreprise et de s’entraîner avec l’équipe, tout en leur proposant un plan de carrière pour certains qui sont devenus cadres dans son entreprise. J’ai vécu des moments inoubliables avec lui. Il sentait les coups. Il a quand même fait venir au club Hugo Bargas, international argentin ! Avec Bernard Morey, rien n’était impossible ! L’autre président, c’est le shérif, Jacky Duriez, que je connaissais car je l’avais comme client à la banque. Il a aujourd’hui 95 ans, il a toujours bon pied bon œil, et à chaque fois que je vais à la Fédération, le président Noël le Graët me demande « Le shérif, il va bien ?! » Il vient aux matchs, et au club house, il reste une heure ou une heure et quart devant un mange debout à parler et à commenter, ça en dit long sur qui il est. Ce surnom, le shérif, ce sont les autres présidents de clubs qui l’ont trouvé ! Ça lui va bien car c’est un battant, un rentre-dedans, un justicier, un défenseur de la veuve et de l’orphelin. Ses copains de l’époque, c’était Gervais Martel, Noël Le Graët, Loulou Nicollin, Carlo Molinari, des hommes comme lui, au franc-parler. Alors quand la bande des cinq mousquetaires partaient en guerre à la Ligue, c’était quelque chose !

Le joueur historique ?
Sans hésitation Hugo Bargas (81 à 84), pour sa classe, sa simplicité, sa faculté d’adaptation; pour venir dans un club comme le notre, il fallait être humble, surtout avec la carrière qu’il a eue ! On a eu son frère (82 à 85), un grand monsieur aussi, très agréable, très poli. Il y a eu aussi Christophe Robert, que je n’oublie pas, mais pour d’autres raisons : il a parfaitement joué son rôle quand on lui a redonné sa chance après l’affaire que vous savez (OM-Valenciennes).

Le coach historique ?
René Le Lamer, qui a entraîné le club de 1985 à 1994, pendant 9 ans. Un très grand professionnel, élevé à la méthode nantaise. Je citerais aussi Alain Michel, qui avait pris sa succession, on le surnommait « Le professeur ».

Un adversaire qui vous a marqué ?
Sochaux. C’est contre eux que l’on a fait le record d’affluence au stade, avec 9500 personnes; ils nous avait « marchés » dessus. On pensait qu’on allait créer l ‘exploit. Aujourd’hui, on a un arrêté officiel d’ouverture au public de 9700 spectateurs mais on ne le refera plus jamais, sauf à recevoir PSG en 32e de coupe de France, et encore, pas sûr que ca se fasse chez nous, vu les mesures de sécurité imposées. A mon avis, ce record restera.

Le plus grand rival ?
Gueugnon, avec qui on s’est tiré la bourre quand nous avions l’un et l’autre les moyens de le faire, en Division 2. Nous avec Morey et plus tard Bigard, eux avec les forges. Même si c’est à 100 km, c’etait un vrai derby à l’époque, pas comme aujourd’hui, où cette notion a disparu car les joueurs ne sont pas concernés par l’entité, par l’histoire du club. Gueugnon, c’était l’adversaire avec lequel on avait des comptes à régler : les journaux faisaient monter la mayonnaise et puis tout allait bien quoi !

Un contrat difficile à faire signer ?
Pas forcément difficile, mais un contrat pour lequel il y a eu beaucoup de discussion, c’est celui de Christophe Robert, parce qu’il était médiatisé. Il a été marquant car c’était une époque sensible mais là encore on a vu la grandeur d’âme du Shérif qui a dit « Mais pourquoi on ne le remet pas en le selle ? Il a payé sa dette, ce n’est pas un paria ».

Un autre secrétaire général ?
Max Marty, qui a longtemps été directeur administratif à Tours. J’ai beaucoup d’affinités et de respect pour cet homme que j’aime beaucoup, dans sa façon de fonctionner, et avec ses compétences. Il est à Grenoble maintenant.

L’équipe « dream team » de Louhans-Cuiseaux ?
C’est en Division 2, au début des années 80, avec un milieu de terrain hors-pair avec Alain Ollier, Malek Chikhi, Daniel Jacquinot, et aussi Ugo Bargas bien sûr, et Alain Zemb, etc. Une équipe de rêve !

Une fierté ?
Elle est global. C’est la fierté qu’un club comme le nôtre ait pu exister, vivre et même marquer le football pendant aussi longtemps, avec nos moyens modestes, au fin fond de la campagne. Je le vois bien quand on se déplace en voyage, les gens connaissent Louhans ! On a marqué notre région. Je suis fier de faire partie de ce club et d’en être une de ses chevilles ouvrières.

Le public qui vous a marqué ?
Celui de l’Olympique Lyonnais, la saison où on a joué contre eux en Division 2, on avait gagné chez eux. Voir que les supporters, ça pouvait être ça, on a été impressionné par le monde dans ce stade et l’ambiance, on était comme dans un rêve, ça changeait de notre stade campagnard.

Le public de Louhans ?
Il est extraordinaire ! On a un noyau de 700 à 800 personnes qui nous a toujours suivis, même quand on est tombé en DH (Régional 1) en 2014. La saison passée, on a fait 1047 spectateurs de moyenne en National 2. On a eu des match à 1600 personnes, contre la réserve de l’OL, dans une ville de 6500 habitants, c’est pas mal. Cette fidélité, malgré les générations qui sont passées, est une grande fierté. A Louhans, les gens transmettent leur passion pour le club de père en fils. C’est un public aussi bon enfant, fair-play. C’est le public rêvé. Je peux vous dire que dans les années de D2, quand Lyon, Marseille ou d’autres, venaient chez nous, ils n’étaient pas à l’aise du tout dans notre petit stade, devant 6000 ou 8000 personnes !

La place de Louhans-Cuiseaux aujourd’hui dans le foot ?
Je pense que c’est là où on est, en National 2; ça fait mal de le dire, mais il est complètement utopique de penser qu’un club comme le nôtre puisse de nouveau avoir sa place en Ligue 2, économiquement ce n’est pas envisageable, d’autant qu’avec les obligations en matière de sécurité et d’équipements, nous ne serions pas prêts. Je suis malheureux de le dire mais quand on voit les équipes qui vont remplir la future Ligue 3, en 2024, on n’a plus notre place. Se maintenir en National 2 et être encore là dans deux ans quand il n’y aura plus que trois groupes de 16 serait déjà une belle performance. Je sais que je vais décevoir des gens en disant cela mais je veux être honnête avec moi-même : c’est juste mon ressenti.

Textes : Anthony BOYER / Mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Twitter : @BOYERANTHONY06

La fiche technique du match de légende

Clermont – Cuiseaux-Louhans 1-1 (le 10 mai 1986)
Stade Marcel-Michelin, à Clermont-Ferrand. Bon terrain. Recette : 213 351 Francs. 10 686 spectateurs. Arbitre : M. Dezayas.
Buts. – Clermont : Bielicki (49′); – Cuiseaux-Louhans : Zemb (54′)
CLERMONT : Ricart – Fabry, Trefont, Camian, Collado – Bielicki, Chiesa, Grumelion – Cabrai, Affaire, Rodriguez (Gedrzezack 58′). Entr : Vernay
CUISEAUX-LOUHANS : Mattielo – Corian, Moretto, David, Badajoz – JL Jacquinot, D. Jacquinot, Stankovic – Hamimi, Zemb, Tournay. Entraineur ; Le Lamer.

Installé à Tours depuis 2013, où il a un peu tout connu avec le TFC, l’actuel entraîneur de l’équipe de National 3 revendique ses attaches corses, où il s’est ouvert au monde du football, à Sartène puis à Propriano. Portrait.

Il incarne la fidélité, une valeur de plus en plus rare dans le foot moderne. Après avoir évolué puis entrainé en Corse à Sartène puis à Propriano après la fusion des deux clubs, Nourredine El Ouardani (44 ans) a rejoint Tours à l’été 2013. Il y a tout connu, des U17 à la Ligue 2 en passant par les U19, le National 3 et le Régional 1. Après de gros déboires sportifs et financiers, des relégations sur le terrain et administratives, le club a été autorisé à monter en National 3 après un nouveau feuilleton estival. Le Tours FC reprend le championnat demain (dimanche) à Châteauneuf-sur-Loire. L’occasion de retracer le parcours de son entraineur.

« J’ai tout appris du foot corse »

C’est l’auteur de Colomba Prosper Mérimée qui l’a écrit : « Sartène est la plus corse des villes corses ». C’est dans ce village typique d’un peu plus de 3 200 habitants que Nourredine El Ouardani a grandi et a ses racines. « J’ai tout appris du foot corse », reconnait l’entraineur âgé de 44 ans.

Il n’avait que 16 ans quand il a été lancé en Division d’Honneur dans le club de ville natale par Dominique Morabito, ancien joueur de Division 1 et Division 2 à Nice, Dunkerque ou Tours. « Je luis dois beaucoup », estime El Ourdani, qui évoluait au poste de latéral gauche. « A l’époque, la DH Corse était très médiatisée, elle était très suivie par les journaux locaux, ça donnait vraiment des matchs acharnés », se souvient-il. « La Corse, c’est l’esprit méditerranéen. C’est une vraie terre de foot de passion. Il n’y a pas beaucoup de moyens mais on y trouve de vrais valeurs comme la solidarité, la détermination et l’esprit de famille. J’ai gardé tout ça en moi. Je conçois le foot d’abord comme une aventure humaine. J’ai affronté des joueurs corses emblématiques comme Jean-Louis Leca ou Yannick Cahuzac à leurs débuts. »

A côté du terrain, il travaillait dans la grande distribution, chez Casino, l’un des partenaires du club de Sartène. Seule « infidélité » à son club de toujours, une saison en 2004-2005 avec la réserve de l’AC Ajaccio sous la direction d’Olivier Pantaloni. A L’ACA, il a aussi croisé Walid Regragui, qui vient d’être nommé à la tête de la sélection du Maroc. « Le Maroc est aussi très important pour moi. Walid, je suis allé le voir à son hôtel avant un match récemment. Il n’a pas changé, il est resté le même, humble. C’est ce genre de valeurs que j’aime partager. »

S’il garde « un magnifique souvenir de cette année à Ajaccio », il était vite revenu sur ses terres sartenaises. Le club a fusionné avec Propriano, une petite ville distante d’une quinzaine de kilomètres. A 28 ans, il devient entraineur-joueur de l’équipe évoluant en Division d’Honneur. Une vocation. « A 18 ans, j’entrainais déjà des poussins. J’ai toujours eu l’âme d’un leader sur le terrain, je parlais beaucoup, je replaçais. »

Deuxième de DH Corse derrière la réserve de l’AC Ajaccio, Propriano réussit l’exploit de monter en CFA 2 en juin 2011. « Une grosse performance pour un petit village de 3 000 habitants », lance El Ouardani qui a stoppé sa carrière de joueur à 33 ans avec cette accession. « C’était compliqué de cumuler les deux en CFA 2. J’ai décidé de me concentrer sur le coaching. »

Mais l’aventure du CA Propriano à l’échelon national ne dure qu’une saison. 13e à 4 points de la réserve de Nice (premier non-relégable), il retrouve la DH Corse.

« Le coup de fil de Jean-Luc Ettori pour aller à Tours »

A l’été 2013, « Nourré », qui a passé ses diplômes d’entraineur, s’apprête à repartir pour une nouvelle saison à la tête du CA Propriano. Mais un coup de téléphone de Jean-Luc Ettori, va bouleverser son existence. L’ancien gardien des Bleus au Mondial 1982 en Espagne vient d’arriver comme président-délégué au Tours FC (L2) repris par l’homme d’affaire corse Jean-Marc Ettori (aucun lien de parenté).

« C’est le hasard des rencontres, explique El Ourdani. Il faut savoir que je collaborais depuis deux ans avec Jean-Luc. Il avait pris sa retraite en Corse et était devenu directeur sportif bénévole de Propriano. Tous les deux, on avait noué une belle relation. Il m’a vraiment beaucoup apporté. Donc, on doit être aux alentours du 15 juillet et il m’appelle pour me proposer le poste d’entraineur des U17 de Tours. Je devais me décider rapidement puisque la saison démarrait 15 jours plus tard. Je savais qu’avec mon BEF, je pouvais avoir des opportunités ailleurs qu’en Corse. C’était un peu brutal, je n’avais jamais quitté mon Île à part pour les vacances, mais je n’ai pas beaucoup hésité et je me suis lancé dans le grand bain. »

Neuf après, il est toujours à Tours. « C’est certes le même club mais j’y ai tout connu : les U17, un intérim en Ligue 2, les U19, la fin du professionnalisme et un poste d’entraineur de l’équipe première en N3 et R1. Au delà du foot, Tours est une ville tranquille où il fait bon vivre. Avec ma famille, on s’y sent bien. »

« Un maintien en L2 puis une finale de Gambardella »

A son arrivée, Tours a l’accent corse avec le président Jean-Marc Ettori, Jean-Luc Ettori mais aussi son ancien entraineur à l’AC Ajaccio, Olivier Pantaloni, qui dirige l’équipe de Ligue 2.

Sur le terrain, il y a aussi Andy Delort, également connu à l’AC Ajaccio et qui terminera co-meilleur buteur de L2 (24 buts) lors de la saison 2013-2014. « Au centre de formation, Gilbert Zoonekynd qui, c’est encore un hasard, avait aussi entrainé Propriano et Cyril Carrière, le frère d’Éric, m’ont beaucoup aidé et appris. »

Mais la situation sportive de Tours se dégrade peu à peu. Jean Luc Ettori s’en va au bout de deux ans. Alexandre Dujeux, Marco Simone et Fabien Mercadal se succèdent sur le banc en L2. Le 17 février 2017, l’équipe est dernière. Le président Jean-Marc Ettori fait alors appel à Nourredine El Ouardani comme entraineur intérimaire à la place de Fabien Mercadal.

Sans l’indispensable BEPF, il est associé à Zoonekynd, officiellement nommé entraineur principal. Mais dans les faits, c’est bien le Corse, entraîneur général, qui est numéro 1. « Au départ, ça devait être un intérim de dix jours. Le premier match, on a perdu 4-2 à Strasbourg. Mais ensuite, les résultats ont été assez bons avec des nuls contre Troyes et au Gazélec Ajaccio. J’ai pu m’appuyer sur des joueurs comme Bouanga, Selemani ou Bennacer. »

Tours enchaine dix matchs sans défaite et sort de la zone rouge. El Ouardani est, lui, nommé meilleur entraineur de L2 du mois de mars 2017 par le site spécialisée Ma Ligue 2. « Quand je suis arrivé, plus grand monde ne croyait au maintien, même dans le club. Est-ce que j’ai eu peur ? Non. Ce que j’ai voulu, c’est me prouver à moi-même que je pouvais mettre en application mes principes à une équipe pro. Ce sont les principes de jeu que j’avais en étant gamin, à base de possession, de jeu court, de bloc très haut », expliquait-il à l’époque.

Après le maintien (16e), il est logiquement conforté à son poste, même s’il n’a pas le diplôme. Mais le début de saison 2017-2018 est catastrophique avec deux points en 11 journées. Le 15 octobre 2017, il est écarté de son poste. Il retourne à la formation chez les U19. Une saison marquée par un drame avec le décès d’un de ses joueurs, Thomas Rodriguez, dans son lit du centre de formation du Tours FC, mais qui s’est achevée par une finale de la Coupe Gambardella au stade de France, une première dans l’histoire du club. Mais Tours s’incline face à Troyes (2-1).

« Il y a eu un acharnement contre Tours et son président »

Après la relégation de L2, Tours enchaîne par une deuxième descente en N2 en 2019. Mais le club est épinglé par la DNCG et rétrogradé administrativement en National 3. « Le président m’a proposé de reprendre l’équipe. J’ai eu des moments de doutes mais ma première réflexion a été de me dire que je devais faire remonter le club. »

Sur le terrain, tout se passe bien. Tours termine 1er de son groupe de N3 en 2019-2020 après l’arrêt des championnats en mars. La DNCG lui refuse la montée pour raisons financières. Le pire est encore à venir. Après une saison écourtée pour cause de coronavirus, la Commission régionale de contrôle des clubs (CRCC) de la Ligue Centre-Val de Loire rétrograde Tours en Régional 1 en juillet 2021. « Moi, j’avais toujours l’espoir que ça reparte. Je suis un homme de club, de projets, et j’avais décliné d’autres propositions pour rester à Tours. Mais avec cette rétrogradation, on a pris un coup derrière la tête, surtout que le club avait fait des efforts sur le plan financier pour redresser la situation. Ça a été difficile à accepter. Mais il fallait déjà reconstruire une équipe. On a réussi à garder des cadres comme Jules Goda, Benjamin Tisson, Antoine Peron ou Manu François qui nous ont fait confiance malgré la déception. »

En Régional 1, Tours fait la course en tête. Mais la saison est rythmée par les procédures et les passages au tribunal de commerce. Représentant des salariés du Tours FC, Nourredine El Ouardani est au cœur des différents épisodes. « Moi, j’ai une carapace, donc j’arrive à gérer tout ça, surtout avec le temps. Mon objectif était de préserver mes joueurs même si ça parlait beaucoup autour de nous. »

Premier, Tours doit monter en National 2. Mais la CRCC refuse encore la montée. « J’ai encore passé des vacances compliquées. Là, ça commençait à faire beaucoup. On avait vraiment l’impression d’un acharnement de la CRCC contre Tours et son président Jean-Marc Ettori. »

Personnage clivant, le PDG de Corsicatours s’est mis beaucoup de personnes à dos. « C’est mon président, j’ai des relations franches avec lui, on a des échanges de président à entraîneur en toute humilité. A un moment, il a peut-être été maladroit dans sa com’. On lui collé une étiquette et son image à été faussée. Mais il s’est toujours accroché pour sauver le club, il y a mis de l’argent et c’est louable. »

Après l’acception du plan de sauvetage présenté par Jean-Marc Ettori devant le tribunal de commerce, la montée sportive a été validée par la commission d’appel de la DNCG le 12 juillet dernier. Un soulagement. « J’aimerais qu’on parle juste de foot maintenant, conclut Nourredine El Ouardani. On est revenu à la case départ comme en 2019. Moi, j’attache beaucoup d’importance aux relations humaines. C’est ma 10e saison à Tours, ma fidélité va dans ce sens : on va l’attaquer avec détermination et ambitions. Le cadre est attractif, il y a un beau stade, des structures qui ne sont pas celles d’un club de N3. Comme je dis souvent: on ne vient pas à Tours pour jouer la montée, on doit jouer la montée. »

Nourredine El Ouardani du tac au tac

Première fois dans un stade ?
Bastia – Monaco à Furiani en 1985.

Meilleur souvenir de joueur ?
La saison 2004/2005 avec la réserve de l’AC Ajaccio. Une équipe devenue un bande d’amis.

Pire souvenir de joueur ?
La relégation avec le CA Propriano en PHA lors de la saison 2002/03.

Première sur un banc de touche ?
J’ai commencé en tant qu’entraîneur-joueur. Du coup, je n’étais pas sur le banc ! Je vais donc dire le premier match en CFA2 avec Propriano contre Chambéry lors de la saison 2011-2012.

Meilleur souvenir d’entraîneur ?
J’en ai 3 : la montée avec Propriano en CFA 2 lors de la saison 2010-2011, mon premier match sur le banc en Ligue 2 avec Tours à la Meinau contre Strasbourg le 21 février 2017, et la finale de Gambardella avec Tours face à Troyes (défaite 2-1) au Stade de France en mai 2018.

Pire souvenir d’entraîneur ?
Le début de saison 2017/2018 après le maintien en L2 acquis deux mois auparavant. Je me suis retrouvé impuissant face à la difficulté d’avoir des résultats positifs. Mais avec le recul, cette période a été très enrichissante dans ma construction.

Le joueur qui t’a le plus marqué ?
Ismaël Bennacer. J’ai eu la chance de l’avoir sous mes ordres à Tours en 2017. Il était prêté par Arsenal. C’est un gros travaileur au quotidien avec une grande humilité.

Le joueur le plus fort que tu as affronté ?
Teji Savanier.

Ton style de jeu ?
Ma philosophie, c’est plutôt d’avoir le ballon. Enfant, quand on jouait au foot, c’était pour avoir le ballon et j’ai gardé ça en tête ! Tout joueur joue au foot pour avoir le ballon.

Un club ?
Le Milan AC.

Un coach ?
Carlo Ancelotti.

Un stade ?
Furiani à Bastia. Le premier stade où j’ai assisté à un match pro.

Une équipe de légende ?
Le Milan AC de Maldini avec Gullit, Van Basten.

Une ville, un pays ?
Ma ville, Sartène. Comme pays, la Corse, car c’est un pays pour moi. Et le Maroc.

Tes amis dans le milieu du foot ?
Des anciens coéquipiers ou entraîneur comme Dominique Morabito et Olivier Pantaloni. Jean-Luc Ettori, même si on n’est pas de la même génération, est aussi devenu un vrai ami à qui je dois beaucoup.

La différence entre le milieu du foot amateur et le milieu pro ?
Bizarrement, je trouve qu’on se prend plus au sérieux chez les amateurs que chez les pros. Mais je trouve qu’il y a plus de passionnés chez les amateurs.

Activités pratiquées en dehors du foot ?
J’essaye de passer du temps avec mes enfants, vu que le foot me prend beaucoup de temps.

Dimanche 28 août 2022, à 15h, National 3 (J1) : Châteauneuf-sur-Loire – Tours FC

Textes : Laurent PRUNETA / Mail : lpruneta@13heuresfoot.fr

Twitter : @PrunetaLaurent

Photos : Tours FC

A 34 ans, le milieu de terrain de la Berrichonne de Châteauroux, qui clame son attachement pour sa ville et son club, est de retour après un an d’absence. Il découvre, pour la première fois de sa carrière, le National. Avec envie et excitation.

À une époque où les mercenaires sont légion dans le milieu du football, Romain Grange (34 ans) voue un véritable amour pour son club de la Berrichonne de Châteauroux, dans sa ville natale.

« Qui est capable de revenir des croisés et de retrouver directement son niveau ? »

A l’issue de ce match à Avranches, Romain avait réagi au micro de France Bleu et sur les réseaux sociaux de son club : « J’ai la chance de rentrer et de marquer ! Je n’ai pas calculé mon coup, non ! (rires) Je vois Youssouf Bendjaloud qui déborde à gauche, j’essaie de rentrer dans la surface, le ballon vient en retrait et comme j’arrive lancé, je peux passer devant les défenseurs et pousser le ballon au fond. Je pense que la défense a cru qu’il n’arriverait pas à centrer car le ballon était à la limite de sortir, mais on y a cru et on est récompensé. J’en suis très content. Je sors d’une saison compliqué et là, au bout de deux matchs j’arrive à être décisif. Pour le moral et la confiance, ça fait beaucoup de bien. J’étais déjà libéré psychologiquement, mais ça va peut-être me permettre de l’être encore. Quand ça fait un an qu’on n’a pas joué, il faut du temps pour retrouver le rythme… Il faut dire aussi que j’ai 34 ans, donc je savais qu’il allait falloir du temps. Aujourd’hui, qui revient des croisés et retrouve directement son niveau ? Seulement très peu de joueurs je pense, seulement des grandes stars du football mais je suis en National donc pas une grande star (rires) ! »

« Je n’ai jamais rien lâché »

Victime d’une rupture des ligaments du genou gauche il y a un an, tu as enfin fais ton retour en compétition officielle. Comment te sens-tu ?

Ça va très très bien aujourd’hui. C’était très compliqué pour moi. J’ai beaucoup travaillé, mais je n’ai jamais rien lâché. J’ai repris en même temps que le groupe pour la préparation physique et à l’heure actuelle tout va bien. J’avais déjà eu cette blessure en 2009.  la ligamentoplastie a lâché au bout de douze ans. Elle était sûrement devenue fragile par rapport aux séances, aux matchs, aux terrains parfois que j’ai pu fouler pendant toutes ces années.

 

Comment as-tu vécu cette année en tribune ?

Certains joueurs restent chez eux et regardent les matchs du coin de l’œil. C’était frustrant car je voulais être sur le terrain, mais j’étais à Gaston Petit à chaque match de la Berrichonne. C’était d’ailleurs encore plus dur pour moi à domicile car tu es à un mètre du terrain et tu ne peux rien faire. Faut savoir l’accepter. Mais j’avais en tout cas ce besoin d’être présent. Je suis joueur et supporter de mon club.

« Un championnat avec beaucoup de qualités »

À l’heure où beaucoup de joueurs optent pour un départ au moment d’une relégation, tu as fais le choix de rester à la Berrichonne de Châteauroux lorsque le club a perdu sa place en Ligue 2. Pourquoi ?

J’avais des propositions de Nîmes et Pau. Je pouvais rester en Ligue 2, d’autant que je n’avais plus qu’une année de contrat avec Châteauroux. Les négociations n’ont pas été simples mais ça me tenait à cœur de rester. Ça n’a pas été facile de trouver un accord et hasard ou pas, je resigne à 11h avec le club et à 16h je me fais les croisés à l’entraînement.

 

Tu découvres cette 3^e division. Après deux journées, et avant la venue de Martigues ce soir, quel regard tu portes sur le championnat ?

Je n’ai pas encore beaucoup de recul forcément, mais on m’avait parlé de défis physiques, de grands ballons vers l’avant et finalement c’est tout le contraire pour le moment. C’est un championnat avec beaucoup de qualités et surtout des très bons joueurs. Contre Paris 13 – qui est promu – on a été en difficulté face à une très belle équipe. Les promus sont intéressants, produisent du jeu et c’est aussi le cas pour Avranches qui est agréable à voir jouer et qui a juste manqué de réussite face à nous.

 

Le National n’a jamais semblé aussi relevé avec pléthore de candidats à la montée. Comment vois-tu cette saison ?

Avec deux montées et six descentes, il sera incertain et passionnant jusqu’à la dernière journée. Il ne faudra pas beaucoup se tromper tout au long de l’année et les faux pas seront plus que jamais interdits. Versailles, Bourg-en-Bresse, Orléans, Nancy, Avranches, Le Mans, Châteauroux évidement sont des équipes avec de gros effectifs. Tout le monde s’est très bien renforcé avec cette menace des six descentes. Il y a des coachs avec un passé de Ligue 2, des joueurs ayant évolués en Ligue 1. Certaines équipes ont le niveau pour se maintenir en Ligue 2. Pour moi, le National est une Ligue 2 bis.

Romain Grange du tac au tac

Premier match en pro ?

C’était en mars 2009 en Ligue 2 contre Boulogne-sur-Mer. On perd 1-0, mais ce sont mes premières minutes avec la Berrichonne. Un souvenir gravé à vie.

Premier but en pro ?

En septembre 2009. On reçoit Brest et c’est Nolan Roux qui ouvre le score. J’égalise sur coup franc.

Le joueur le plus fort avec qui tu as joué ?

Arnaud Lusamba qui n’a pas eu la carrière qu’il aurait dû avoir. Il est arrivé dans le groupe pro à Nancy à 17 ans, s’est intégré facilement et il avait des qualités exceptionnelles. Difficile de ne pas citer aussi Clément Lenglet ou encore Axel Disasi que j’ai côtoyé au Paris FC. On a très vite senti qu’il était au-dessus.

Le joueur le plus fort contre qui tu as joué ?

Ibrahimovic sans hésiter. Déjà, il est plus grand que tout le monde. Mais il est impressionnant sur le terrain. Il dégage un charisme, une prestance. Il en impose vraiment. Tu as l’impression d’être un bébé à côté.

Le stade qui t’a procuré la plus grande émotion ?

Gaston Petit forcément. Je suis un gamin de Châteauroux. J’étais au club dès l’âge de 6 ans. C’est ma ville, mon club. J’y ai vécu toutes les émotions possibles en tant que spectateur, supporter, joueur.

Le stade que tu n’aimes pas ?

Aucun. Par contre, j’ai vécu une grande émotion à Furiani en 2012 contre Bastia. C’est le match de la montée pour eux. On arrive comme d’habitude 1h30 avant le coup d’envoi. Je vais sur la pelouse pour la reconnaître, j’ai de la musique dans les oreilles, je suis déjà dans mon match. Néanmoins, je perçois des sifflements lointains. Je lève la tête et là je vois que le stade est déjà quasiment plein. L’ambiance était incroyable. On perd 2-1 mais ça reste un beau souvenir.

Ta plus grande joie ?

Chaque victoire en est une. Mais je me souviens d’un match cher à mon cœur. Je suis depuis toujours supporter de l’OM. J’ai rêvé gamin de jouer au Vélodrome. En février 2013, on se rend là-bas avec Nancy. Un dimanche soir sur Canal. On gagne 1-0 et je marque sur corner direct. Une émotion extraordinaire dans un stade qui l’est tout autant.

Ta plus grande déception ?

Ma première grosse blessure. Je dispute ma première année en pro avec Châteauroux. Je suis à 4 buts, 4 passes décisives. Je fais une belle demi-saison. À l’époque, je suis en contact avec Montpellier. Ça parlait même de moi en équipe de France Espoirs. Et là, en une fraction de seconde, ma carrière connaît un coup d’arrêt. J’ai eu la chance d’avoir un gros soutien de mon épouse – je l’ai rencontrée très jeune et sans elle, je n’aurais sûrement pas fait cette carrière – et de ma famille.

Le match pendant lequel tu t’es senti intouchable ?

À Picot avec Nancy en 2013. On reçoit Lille et j’égalise – pour mon premier but en Ligue 1 – après l’ouverture du score de Nolan Roux. On fait 2-2, mais ce soir là je réussis tout ce que je fais. J’accélérais avec facilité alors que ce n’est pas mon point fort. Toutes les passes arrivaient dans les pieds des attaquants.

C’était une sensation incroyable qui offre beaucoup de confiance pour la suite !