Adoré des supporters à Nîmes Olympique, le club de la ville où il est né, et où il a laissé bien plus qu’une trace, l’attaquant de 32 ans, actuellement en rééducation, a aussi mis ceux de l’ESTAC (Ligue 2) dans sa poche. Sa générosité, sa simplicité et son entièreté font qu’il est facile de s’identifier à ce garçon solaire et pétillant. Un entretien rafraîchissant !

Par Anthony BOYER (aboyer@13heuresfoot.fr) / Photos @ESTAC

Après avoir conquis le Sud à Nîmes, Renaud Ripart est parti voilà bientôt quatre ans à la conquête de l’Est, à Troyes. Et à voir la manière dont les supporters de l’ESTAC l’ont célébré au stade de l’Aube, le 20 janvier dernier, lors de la réception d’Annecy (0-1), pas de doute, il a été bien adopté. Et adoubé. Ce soir-là, un tifo en l’honneur du Gardois avait été déployé, sur lequel on pouvait lire « Les Magic solidaires d’un joueur exemplaire ». Un superbe hommage. Mérité.

C’était quelques jours après sa grave blessure contractée à Rodez, le vendredi 10 janvier, quand son ligament croisé avait rompu. La célébration a dû faire chaud au coeur de l’attaquant de 32 ans, au moins autant que celle qui lui avait été réservée aux Jardins de la Fontaine, à Nîmes, quand, alors qu’il profitait d’un week-end pour faire ses valises et rejoindre l’Aube, un tifo avait été spécialement organisé pour lui par les supporters de Nîmes Olympique. Pour ce pur Nîmois, qui, hormis Troyes, n’avait quitté qu’une seule fois « SA » ville – Il fut prêté en National au CA Bastia en 2014-2015 -, ce fut un moment inoubliable, dont il a gardé une image, une photo même. Cet épisode, le raconte dans cet entretien de 45 minutes, accordé entre deux séances de rééducation au club, quelques jours avant de se rendre au Centre national de Clairefontaine, pour des soins de rééducation.

Enfant du quartier de Castanet

Renaud Ripart, c’est ce gars tranquille, posé, cool, pétillant, que tout le monde apprécie. Qui fait l’unanimité. Que tout le monde voudrait avoir pour ami. À Nîmes, il est devenu un symbole. Une légende. Derrière Kader Firous, dont il cite d’ailleurs le nom en réponse à la question « Le joueur historique du NO ? », c’est peut-être bien lui qui arriverait juste après dans le coeur des Crocodiles au classement des joueurs emblématiques du club.

Parce qu’il y est né. Parce qu’il y a grandi. Parce qu’il y a tout connu. Parce qu’il a commencé dans le quartier de Castanet avant de rejoindre le voisin mythique. Parce qu’il a fait du stade des Costières son jardin, son arène, référence au monde de la tauromachie qui lui est cher, et à qui il a largement rendu hommage à chacune de ses célébrations après un but, en mimant une passe de torero avec sa cape.

Mais tout n’a pas été simple pour cet attaquant de formation, trimballé à plusieurs postes, notamment au début de sa carrière. Une carrière qui l’a vu prendre son véritable envol vers l’âge de 22/23, quand Nîmes a tout d’abord réalisé une superbe deuxième partie de saison 2015/16 en Ligue 2 alors que 8 points de pénalité lui avait été infligé au départ.

Stéphane Rossi : « Il est travailleur, discipliné, rigoureux »

« Quand on l’a eu avec nous au CA Bastia en National, prêté par Nîmes, il se cherchait un peu au niveau de ses postes, attaquant, milieu excentré, se souvient Stéphane Rossi, un de ses anciens coachs, aujourd’hui à Concarneau (National). On venait de descendre de Ligue 2, c’était une saison compliquée (en 2014/15), on avait souffert, mais si je n’avais pas eu des garçons comme lui, on ne s’en serait pas sorti. Renaud est rigoureux, discipliné, travailleur, avec une super-mentalité. Je me souviens qu’après les séances, il restait pour travailler devant le but. Il en voulait toujours plus. Après, de là à dire qu’il deviendrait un acteur majeur de la Ligue 1 comme ce fut le cas avec Nîmes, ce n’était pas évident, même si je pensais qu’il pouvait évoluer à ce niveau. Il a cette faculté à s’adapter. Pour moi, Renaud est un exemple pour beaucoup de jeunes joueurs qui arrivent dans le circuit. »

Et puis il y a eu cette fameuse saison 2017/18, toujours en Ligue 2, quand les Crocos et Umut Bozok (25 buts en 38 matchs !) marchaient sur l’eau et écrasaient tout et tout le monde sur leur passage, jusqu’à replacer le club et la Ville sur la carte de France de la Ligue 1, 25 ans après !

25 ans, c’est aussi l’âge que Renaud Ripart le bavard avait lorsqu’il a découvert la Ligue 1. C’est tard. Mais c’est son histoire. Et il la raconte en détail, avec franchise, sans regret, avec une lucidité déconcertante et quelques anecdotes truculentes. Et sans son catogan, qu’il a délaissé pour une coupe plus… militaire !

Interview

« Marquer un but, c’est ce qu’il y a de plus beau ! »

Meilleur souvenir sportif ?
La montée en Ligue 1 (en 2018) avec Nîmes et aussi la saison qui a suivi, avec notamment ce match contre Marseille en début de saison, quand on gagne 3 à 1 pour le retour de la Ligue 1 aux Costières, ce sont des moments assez incroyables.

Pire souvenir sportif ?
Ce sont malheureusement les blessures. Surtout les deux blessures à Troyes, que cela soit mon tendon d’Achille la première fois où là, récemment, le croisé. Ce sont des périodes longues, qui t’éloignent des terrains, où tu n’es pas dans la capacité d’exercer ton métier, ta passion. C’est comma ça. Le matin et l’après-midi, je vais au club faire ma rééducation, ça dépend, les séances ne sont pas tous les jours doublées; la semaine prochaine (cette semaine), je suis à Clairefontaine en soins de rééducation pour la reprise de course. J’ai de la chance, mon genou réagit plutôt bien, il n’est pas « inflammatoire » : quand je fais une grosse séance, je n’ai pas mal le soir, il ne gonfle pas, ça se passe bien, ça évolue bien. C’est vrai que je reprends la course assez tôt mais bon, il y a plein de trucs à valider encore. J’espère être de retour sur les terrains cet été !

« Ces deux dernières années, je n’ai pas été épargné »

À Nîmes, tu n’avais pas eu de « grosses » blessures…
Très peu. J’avais eu une petite lésion par-ci, une petite déchirure par-là, mais c’était très léger. C’est vrai que depuis que je suis à Troyes, notamment ces deux dernières années, je n’ai pas été épargné. J’ai fait les deux plus grosses blessures qu’un footballeur puisse avoir.

Tu t’es demandé s’il n’y avait pas une malédiction troyenne ?
Non, je ne pense pas, parce que le croisé que je me suis fait en janvier, c’est sur un contact, un joueur m’est tombé sur ma jambe, ce sont des faits de jeu. C’est un peu ce qui est arrivé juste après à Antoine Dupont, avec la jambe tendue, et le joueur me tombe sur le genou. Même les plus costauds, comme Dupont, on voit que ça peut lâcher. C’est la faute à pas de chance.

« J’ai prouvé que l’on pouvait y arriver »

Combien de buts marqués dans ta carrière ?
(Il réfléchit)

C’était juste pour savoir si tu connaissais le chiffre par coeur…
Non, je ne le connais pas par coeur, je dirais 65, quelque chose ça, 70 peut-être. Je crois qu’à Nîmes, j’en ai marqué 50.

Plus beau but ?
Contre Clermont en Ligue 2, j’étais sur le côté droit, je me retourne, je me mets sur mon pied gauche, je fais une frappe de l’extérieur de la surface et elle fait barre, ça tape derrière la ligne et elle ressort, c’était un beau but (cliquer sur le mot « but » pour le voir !).

Le but le plus important ?
Celui que j’inscris contre Montpellier, c’était le derby, à huis-clos à l’époque, à la 85e minute et on a gagné 1 à 0. Un super-souvenir ! Quand on est rentré à Nîmes, on a été fêté comme des héros.

Plus beau loupé ?
J’en ai raté oui (rires) !!! J’ai des images de buts que j’ai ratés mais je ne pourrais pas te dire contre qui c’était !

Pourquoi as-tu choisi d’être footballeur ?
Par pure passion. Je viens d’une famille où l’on n’est pas du tout football, du coup, durant toute mon enfance, quand on me demandait ce que je voulais faire et que je répondais « joueur de foot », on me disait « fais tes études », sous-entendu, ce n’est pas impossible, mais presque. Je leur ai prouvé le contraire. J’ai commencé dans un petit club de Nîmes, à Castanet, c’est un quartier à l’ouest de la ville. Le club existe toujours. Le président est toujours le même. Il m’arrive parfois d’y passer, quand je vois qu’il y a un entraînement par exemple; en plus, ma maison à Nîmes n’est pas très loin du stade. Mais de moins en moins malheureusement, parce que j’ai une vie de famille bien remplie (rires).

« J’ai l’âme d’un leader »

Premier match pro auquel tu as assisté ?
Il me semble que c’est Nîmes – Strasbourg en Division 2, il y avait Chilavert dans les buts du Racing C’était après la coupe du monde 1998, par là…
– Le 9 avril 2002, en match en retard de la 25e journée, Strasbourg s’était imposé 3-1 aux Costières en Division 2. A l’issue de la saison, Nîmes, 19e, était tombé en National, accompagné du FC Martigues, 20e, tandis que Strasbourg, 2e derrière l’AC Ajaccio, accédait en Ligue 1.

Ton geste technique préféré ?
Peu importe le geste, c’est de marquer un but. Pour moi, c’est ce qu’il y a de plus beau dans le foot.

Combien de cartons rouges ?
Zéro ! Je touche du bois ! Je ne suis pas passé loin plusieurs fois !

Qualités et défauts sur un terrain, selon toi ?
Qualités, je dirais que je suis quelqu’un de très généreux sur le terrain, je cours beaucoup, je suis adroit devant le but, j’ai le sens du but, du placement, j’ai une capacité aussi à fédérer mes coéquipiers, parce que j’ai l’âme d’un leader aussi, que cela soit par la voix ou par ce que je produis sur le terrain. Défauts, souvent, comme je donne beaucoup, j’ai du déchet, je me précipite un peu. Forcément, avec l’âge, avec les blessures aussi, la vitesse, ça diminue un peu, même si cela n’a jamais été ma qualité première. J’arrive à adapter mon jeu, à jouer différemment par rapport à ça.

Qualités et défauts dans la vie ?
C’est un peu pareil que sur le terrain, généreux, avec tout le monde, mes amis, ma famille, même avec des gens que je ne connais pas ! Je suis assez solaire, j’aime bien sourire, faire rigoler les gens. Je suis gentil quoi ! Mes défauts ? Je suis un peu impulsif, je ne suis pas très patient et un peu têtu; ça fait trois défauts, c’est déjà pas mal (rires) !

Que t’a-t-il manqué pour être un top joueur de Ligue 1 ?
Ouf, beaucoup de choses (rires) ! En termes de qualité, peut-être que d’autres joueurs ont un peu plus que moi, partout, c’est pour ça qu’ils jouent pendant 15 ans en Ligue 1, voilà.

« Je suis arrivé en pro sur la pointe des pieds »

Ton début de carrière n’a pas été simple, on te trimballait aussi à tous les postes…
Quand je suis revenu de mon prêt au CA Bastia en National (2014/2015), Nîmes ne comptait pas forcément sur moi, c’est vrai, et puis après, il y a eu ce changement d’entraîneur et l’arrivée de Bernard Blaquart qui a fait énormément pour moi. Chacun a son évolution : certains sont prêts à jouer en pro à 16 ans, d’autres à 18 ans, mais moi, comme dans mon enfance, on m’a toujours répété que c’était impossible de passer pro, quand je suis arrivé en pro à Nîmes, je suis arrivé avec un peu trop sur la pointe des pieds, « limite » je ne me sentais pas légitime. Je n’avais peut-être pas assez d’ambition. Je me contentais d’être sur le banc de touche et je me disais que c’était bien. Je pensais que c’était normal de ne pas être titulaire, parce que j’étais jeune, et que c’était comme ça.

Tu penses avoir manqué de confiance ?
Pas forcément. Peut-être que j’ai fait preuve d’un peu trop d’humilité. C’était il y a 15 ans, le foot était différent. On faisait moins confiance aux jeunes que maintenant; pour jouer, pour « accrocher » des minutes, du temps de jeu, c’était plus compliqué. Peut-être aussi que, dans ma réflexion, j’appréhendais un peu ce que c’était que d’être vraiment un joueur professionnel. A 18 ans, je n’avais pas la lucidité de certains pour le comprendre. Je n’ai jamais eu de plan de carrière par exemple. Je ne me projetais pas. J’essayais juste de vivre le moment présent à fond, parce que je ne savais pas quand est-ce que ça allait s’arrêter, entre guillemets.

« Je me suis épanoui à beaucoup de postes »

Tu as évolué à plein de postes différents : est-ce que cela n’a pas été un frein justement à ton évolution ?
Non, je ne pense pas. Déjà, si je n’avais pas été utilisés à différents postes, peut-être que j’aurais joué moins de matchs, je n’aurais pas autant performé.

À Nîmes, les coachs que j’ai eus me connaissait, ils avaient plus de facilité à me mettre à droite, à gauche, devant, derrière, et peut-être que pour des clubs qui me regardaient de l’extérieur, cela a été un frein parce qu’ils préféraient prendre un joueur à un poste bien spécifique plutôt que quelqu’un qui jouait un peu partout, c’est possible. En tout cas, je ne le regrette pas, parce que je me suis épanoui à beaucoup de postes, et si je m’étais cantonné à un seul poste, je n’aurais peut-être pas fait autant de matchs.

La saison où tu as pris le plus de plaisir sur le terrain ?
Il y en a plusieurs. Je dirais la saison où on monte en Ligue 2 avec Nîmes (2017-18), parce que, franchement, on avait une très bonne équipe, on jouait bien, on prenait beaucoup de plaisir, on marquait beaucoup de buts, on gagnait beaucoup de matchs, alors forcément… Le plaisir, il est aussi dans le résultat. Il y a eu la deuxième partie de saison aussi en Ligue 2, celle où on a démarré avec 8 points de pénalité, et là, on a cartonné, d’ailleurs, je crois qu’on termine premier sur la phase retour, et on se sauve alors que tout le monde nous voyait mort. Cela a été une période vraiment intense. On était une bande potes, on se régalait sur le terrain, on jouait avec insouciance, ce qui était impensable pour une équipe classée dernière de son championnat ! Ces six mois-là ont été incroyables. Enfin, je dirais aussi la première saison en Ligue 1 (2018-19), on termine 8 ou 9e, tout le monde nous voyait redescendre directement et finalement on n’a pas du tout été inquiétés cette année-là (le NO a terminé 9e de Ligue 1). On a perdu des matchs, on a pris des roustes, mais on a pris beaucoup de plaisir aussi. Personnellement, j’ai pris du plaisir à découvrir plein de stades, à jouer à Paris, à Marseille, à Lyon, à Saint-Etienne, à affronter de « gros » joueurs, quand tu arrives de Ligue 2, c’est plaisant.

« Ce match contre l’OM, waouh ! »

Le club où tu aurais rêvé de jouer, dans tes rêves les plus fous ?
Si je devais en choisir un, je prendrais le Real Madrid, et je ne serais pas seul à le citer, parce que c’est le plus grand club du monde, même s’ils se sont fait taper 3-0 à Arsenal (l’entretien a été réalisé le lendemain du match aller de Ligue des Champions entre Arsenal et le Real Madrid) ! Mais je suis lucide, c’est juste un rêve (rires) !

Le meilleur match de ta carrière, selon toi ?
C’est dur ce que tu me demandes, parce qu’en fait, il y a plein de matchs qui me reviennent, ils sont liés aux différents postes où j’ai évolué; par exemple, tel match quand j’ai joué attaquant, tel match quand j’ai joué arrière-droit, etc. J’ai un match en tête, avec Nîmes, en Ligue 1, quand on va gagner 2-1 à Lille, l’année où ils sont champions (J30, en 2020/21) : j’avais joué numéro 8 ! Je prenais beaucoup de plaisir à ce poste et c’est vrai que j’avais fait un super match. J’avais marqué le 2e but, d’un petit piqué sur Mike Maignan. Je pense aussi au match contre l’Olympique de Marseille, pour le retour de la Ligue 1 aux Costières du Nîmes. Ce match, contre l’OM en Ligue 1, c’était… Waouh ! Je jouais devant, je m’étais senti super-bien, j’avais de très bonnes jambes, je marque, il y avait une ambiance de fou dans le stade ! Après, il y a eu d’autres matchs aussi, en Ligue 2, en coupe de France aussi même récemment avec Troyes. Mais c’est difficile de comparer.

« Adil Rami, un vrai personnage ! »

Le pire match de ta carrière ?
C’est après une défaite 3-0 à Montpellier. C’est en tout cas le match qui m’a fait le plus mal. On se fait rouler dessus. Je ne me suis pas dit que j’allais arrêter le foot après ça mais c’est vrai que j’ai mis plusieurs jours à m’en remettre.
– Le 30 septembre 2018, dans une rencontré émaillée d’incidents, le MHSC s’était imposé 3 à 0 à La Mosson (Journée 8).

Un stade et un club mythique pour toi (en dehors des Costières) ?
En dehors de Nîmes, en France, le plus mythique, c’est le Vélodrome, à Marseille. Il y en a d’autres, avec de très bonnes ambiances aussi, je pense à Bollaert à Lens, que j’adore, et aussi le chaudron à Saint-Etienne (Geoffroy-Guichard), La Meinau à Strasbourg, La Beaujoire à Nantes… Ce qui est dommage, c’est que les supporters soient interdits de stade souvent, c’est de jouer devant des stades qui, au final, ont des virages ou des parcages fermés, et ne sont jamais pleins. Mais là, c’est un autre débat.

Un coéquipier marquant ?
Adil Rami. Quand tu le connais, que tu le côtoie tous les jours, c’est quelqu’un de très simple, de très humble, malgré tout ce qu’il a accompli dans le foot. C’est un vrai personnage. Il est comme on peut le voir parfois à la télé, marrant, toujours en train de rigoler, mais en même temps, très professionnel : même si je ne l’ai connu que sur sa fin de carrière, j’ai tout de suite compris pourquoi il avait réussi une si belle carrière. Il est rigoureux, exigeant. C’est un vrai compétiteur, un vrai professionnel.

« Quand René Marsiglia nous a dit qu’il avait un cancer… »

Le coéquipier avec lequel tu avais ou tu as le meilleur feeling sur le terrain ?
Teji Savanier. Je jouais souvent sur le côté, lui adore le jeu long, du coup, c’était facile de jouer avec lui, il a une qualité technique tellement incroyable ! Il aimait bien tirer les coups de pied arrêtés au premier poteau, j’ai marqué des buts comme ça ! C’était la zone où j’allais !

Un coéquipier perdu de vue que tu aimerais bien revoir ?
La plupart, je suis en contact avec eux, par messages, même si on ne se voit pas beaucoup, j’en croise parfois sur les matchs mais on n’a pas trop le temps de se parler. Récemment, j’ai vu un de mes anciens coéquipiers à Troyes, Karim Azamoum, il est venu pour la célébration des 100 ans du Stade de l’Aube et des 125 ans du football à Troyes, il est resté quelques jours, on a pu se voir, manger chez l’un, chez l’autre.

Un coach perdu de vue que tu aimerais bien revoir ?
Le coach que j’ai eu le pus souvent c’est Bernard Blaquart, on s’écrit souvent, et quand je descends dans le Sud, on arrive toujours à se faire un petit repas, avec d’autres anciens joueurs aussi.

Une causerie de coach marquante ?
Tu me fais aller dans les souvenirs lointains là ! Ce n’est pas vraiment une causerie, mais c’est un événement qui m’a marqué. C’était avec René Marsiglia, paix à son âme. On jouait le maintien en Ligue 2, il était venu entraîner 6 mois à Nîmes (René Marsiglia avait été nommé le 26 décembre 2013), on sortait d’un mauvais match et le lendemain matin, en rentrant de déplacement, il nous a convoqués dans le vestiaire. Il avait des reproches à nous faire mais il les as formulés avec des mots très simples, très bienveillants. Il avait le sentiment qu’on avait peur de se lâcher, peur de descendre, et puis, c’est à ce moment-là qu’il nous a dit qu’il était malade, qu’il avait un cancer, et que c’est pour ça que, parfois, il ratait l’entraînement, à cause des traitements à suivre. En gros, il nous a dit qu’on ne savait pas combien de temps la vie avait encore à nous offrir et que nous, on avait de la chance de jouer au foot, qu’on n’avait pas de pression à avoir. Il nous a racontés qu’il était en vacances quand il a appris la nouvelle et que… bon, ben voilà, il avait un cancer, Forcément, cet épisode m’a marqué. Je m’en souviens encore. Finalement, on s’est sauvé. Quant il nous a dit ça, on est tous tombé des nues. Moi j’étais jeune à l’époque. René, c’était un super coach, humainement, il était top. Nous, les joueurs, on s’en était un peu voulu, il nous a fait relativiser plein de choses. On a pris conscience qu’il y avait toujours plus grave.

« J’ai toujours essayé de bosser plus que les autres »

Ton premier match en National ?
Contre Orléans. Aux Costières. Avec Thierry Froger (saison 2011-2012). J’étais rentré peut-être dix minutes, quelque chose comme ça. D’ailleurs, cela faisait six ou sept fois que j’étais sur le banc mais que je ne rentrais pas (rires) ! A l’époque, on ne pouvait faire que trois changements et il n’y avait que 16 joueurs sur la feuille de match, du coup, cela faisait moins de turn-over.

Des rituels, des tocs, des manies ?
Je ne suis pas très superstitieux. Je fais beaucoup de sophrologie. Avant les matchs je fais des petits exercices de respiration, des petites visualisations, mais je n’ai pas vraiment de rituel. Ce sont souvent les mêmes choses qui reviennent avant un match mais ce n’est pas parce qu’on a gagné ou parce que j’ai marqué un but que je vais remettre le même caleçon ou quelque chose comme ça, non.

Une devise ?
Pas spécialement, mais si je dois en sortir une, je dirais « Le travail paie », parce que cela me correspond, parce que j’ai toujours fonctionné comme ça. Dans les moments où ça va moins bien, je me réfugie dans le travail. Et même dans les moments où ça va, c’est souvent là où on a tendance à se relâcher, c’est pour ça aussi que j’ai toujours bossé, j’ai toujours essayé de bosser plus que les autres, parce qu’il n’y a pas beaucoup de places, elles sont chères, alors si tu veux y arriver… Il faut essayer de se démarquer, c est pour ça que je bosse plus.

« J’ai besoin de penser à autre chose que le foot »

Tes passions dans la vie ?
Je suis quelqu’un qui a besoin de couper. D’être toujours maintenu dans le rythme de la compétition, toute une saison, forcément, il y a des moments, c’est éprouvant. Les gens ne se rendent pas forcément compte. J’ai besoin de penser à autre chose que le foot en rentrant chez moi même si ça m’arrive de regarder des matchs bien sûr. Mais le week-end, je ne passe pas ma vie devant le foot à la télé. Je viens d’avoir un troisième enfant, un troisième garçon, il a 3 mois, le plus grand a 4 ans, donc on ne s’ennuie pas (rires). Sinon, je faisais pas mal de golf avant, mais j’en fais un peu moins maintenant : là c’est pareil, ça me permettait de couper avec le foot et la médiatisation notamment. Le golf est un sport qui, physiquement, ne me demande pas de gros efforts, tu marches, tu te dégourdis les jambes, c’est tranquille, sympa.

Un sport (autre que le foot) ?
Le golf, le basket.

Une couleur ?
Le rouge.

Un plat ?
J’aime bien manger, c’est dur comme question ! Un barbecue, une côte de boeuf, c’est clairement ma « cam », pâtes carbonara, paella…

Et ce fameux « burger Ripart » de Nîmes, tu ne l’as pas goûté ?
Jamais… Jamais… Je n’ai jamais pu le goûter. Ils l’ont confectionné quand je suis parti à Troyes, ça n’a duré que quelques jours, mais j’ai eu des bons retours et j’espère qu’ils ont fait un bon chiffre grâce à ça (rires) !

« J’ai adoré l’Andalousie ! »

Une boisson, toujours le Perrier-citron ?
Non, nous, à Nîmes, on a le sirop de citron qui s’appelle le sirop-Pac, sinon un petit Ricard c’est pas mal, avec modération (rires), en vacances.

Un animal ?
Les taureaux.

Pourquoi as-tu le numéro 20 ?
Parce que c’est le numéro que j’avais quand j’ai signé pro. J’avais le choix. C’est Vincent Carlier qui avait ce numéro et qui me l’a confié. Il y avait le 14 aussi, le jour de ma naissance, mais j’aimais bien le 20. C’est resté. Et quand je suis arrivé à Troyes, celui qui avait le 20 est parti, je me suis dit « Vas-y, c’est un signe » !

Un surnom ?
Rips ou Rino, ce n’est pas très original ! Rips, c’est le diminutif de Ripart, mes potes m’appelaient comme ça,

Un film ?
(sans hésiter) Gladiator.

Un souvenir de vacances ?
Les dernières vacances que j’ai faites, avec mon épouse et mes deux enfants, une dizaine de jours, c’était en Andalousie. On a visité une bonne partie de cette région, on s’est régalé, on a visité des arènes, bien sûr, on a fait la feria à Grenade, on a visité un élevage, on a fait Séville, Cordoue, Ronda, je conseille !

« Les Jardins de la Fontaine, les arènes… »

Une photo de toi que tu aimes bien ?
Il y a une photo que j’adore, c’est après mon départ à Troyes, quand je suis revenu le week-end suivant à Nîmes pour récupérer des affaires et ma voiture, et là, alors que j’étais juste parti pour faire une pétanque aux Jardins de la Fontaine, les supporters m’ont fait la surprise d’être là, ils avaient fait un immense tifo ! Et il y a cette photo où j’ai la cape, où je fais deux-trois passes, avec le tifo au fond.

Vidéo (Le 11 de Nîmes) : Quand Renaud Ripart reçoit un hommage surprise des supporters du Nîmes Olympique

Une chanson ?
J’aime bien tous les styles, je peux passer de la variété française au rap US, au reggae, à la musique latino… ça dépende de l’humeur. Quand je suis arrivé à Troyes, j’ai chanté « Je te promets », et là, il y a la version reprise par Chico et les Gipsy King, ça me rappelle le Sud, j’aime bien cette ambiance.

Ecouter « Je te promets » de Chico et les Gypsies :

Une ville, un pays ?
Nîmes, c’est logique ! Et sinon Séville. Je pense que c’est la plus belle ville que j’ai vue.

Un endroit à Nîmes ?
Il y en a beaucoup. Le centre-ville. J’aime bien m’y balader. Et les Jardins de la Fontaine, pour faire jouer les enfants, et ce n’est pas très loin de chez moi. Et les arènes aussi.

On te reconnaît dans la rue à Nîmes ?
Oui, quand même, pourtant cela fait 4 ans que je suis parti…

Et à Troyes ?
Aussi, oui, même si c’est une plus petite ville.

« Nîmes fait partie de ma vie »

Termine la phrase en deux ou trois adjectifs : tu es un joueur plutôt …
C’est dur ça ! Déterminé. Travailleur.

Un modèle de joueur quand tu étais gamin ?
Mon idole, c’était Zidane. Même si ce n’est pas mon poste. Sinon, comme numéro 9, je regardais beaucoup les attaquants, R9 (Ronaldo, le Brésilien), Djibril Cissé, Pauleta. Et aussi Cavani ! J’ai même joué contre lui quand il était au PSG, j’étais comme un fou. Cavani, c’est le type de joueur qui ne lâche rien, qui est porté sur le collectif, sur son coéquipier, j’adore !

Le match de légende du Nîmes Olympique, c’est lequel, pour toi ?
La demi-finale de coupe de France de 1996 contre Montpellier, victoire 1 à 0, but de Ramdane !
– Nîmes, alors en National, s’était incliné 2-1 en finale de la coupe de France face à l’AJ Auxerre.

Le joueur de légende du Nîmes Olympique ?
Je pense que c’est Kader Firoud, c’est le plus capé.

Parler de Nîmes, sans cesse, tu n’en as pas marre, à force ?
Non, Nîmes fait partie de ma carrière, de ma vie.

« Peut-être qu’un jour, je reviendrai au NO, mais je n’en sais rien… »

La situation de Nîmes Olympique est critique (avant-dernier en National) : t’impliquer un jour au NO, tu y penses, si tu rentres à Nîmes à la fin de ta carrière ?
C’est vrai que j’ai 32 ans et même si j’espère jouer encore quelques années, j’essaie de préparer au mieux mon après-carrière, parce qu’un jour ou l’autre, ça va arriver. Du coup, oui, il y a de grandes chances que je retourne à Nîmes, parce que c’est ma ville, parce que j’y ai grandi et que je m’y sens bien. Et c’est là où j’ai envie d’être. Après, il ne faut se fermer aucune porte. Oui, peut-être qu’un jour je reviendrai au club, mais je n’en sais rien. Dans quelles conditions, je ne sais pas, mais oui, c’est une possibilité.

Le vendredi soir, après les matchs de Ligue 2, tu regardes les résultats du Nîmes Olympique en National ?
Ah bien sûr, bien sûr ! C’est le premier truc que je regarde en National, j’espère qu’ils vont se sauver, c’est vital pour l’avenir du club.

« J’ai l’impression d’avoir commencé ma carrière hier »

Le stade des Costières, de le voir comme ça, à l’abandon…
C’est triste. A la base, il y avait ce nouveau projet à la place donc ça pouvait s’entendre mais bon, là, maintenant… Il n’y a pas de visibilité à moyens termes pour le Nîmes Olympique. J’espère que ça va s’arranger. J’espère que le club trouvera des repreneurs qui ont envie de s’impliquer, d’avancer, de faire les choses bien, pour que les gens reviennent au stade, pour qu’il n’y ait plus de fracture entre la direction et les supporters, pour que le club fasse à nouveau rêver les plus jeunes aussi, c’est ça qui est important, parce que le foot, ça se transmet de génération en génération. Si pendant quelques années, les gens ne peuvent plus s’identifier à leur équipe, tu perd une génération, tu perds l’engouement, tu perds la ferveur.

Plus tard, tu voudrais faire quoi ?
J’ai plein de projets. Je ne sais pas si je les réaliserai tous parce qu’à un moment, il faut se canaliser; j’en ai dans le foot, pas dans le foot, comme je t’ai dit, je ne me ferme aucune porte, et puis on verra selon mes envies du moment quand je déciderai d’arrêter ma carrière. J’ai aussi encore envie de profiter des années qu’il me reste à jouer au football, parce que c’est ma passion, j’aime faire ça. J’ai l’impression que j’ai commencé ma carrière hier, alors que c’était il y a presque 15 ans ! J’ai envie de jouer le plus tard possible, d’en profiter au maximum, ce qui ne m’empêche pas de penser à ce que je voudrais faire après, j’ai des idées, on verra.

« L’ESTAC, un club tremplin »

L’ESTAC, en quelque mots ?
Un club tremplin. C’est une bonne définition je pense. Il y a beaucoup de jeunes joueurs qui passent et qui repartent ensuite dans des grands clubs voire des très grands clubs comme Wilson Odobert qui était avec nous il n’y a même pas deux ans et qui est à Tottenham aujourd’hui. C’est clairement une volonté aussi de l’actionnaire de développer les jeunes talents, de les faire grandir, évoluer.

Le milieu du football ?
(Sourire) Il y a du bon et du moins bon. Le bon, c’est sur le terrain. Nous, en tant que joueurs, là où on s’épanouit le plus, c’est sur le terrain, après, il y a l’extra-sportif, et puis quand tu ne joues pas, quand tu es blessé, comme là pour moi en ce moment, c’est plus dur. Le foot, ce n’est jamais ni tout rose ni jamais tout noir. Il y a des bons côtés et des mauvais côtés, comme dans tous les domaines. Simplement, il faut savoir tirer le maximum des bons côtés.

« Je donne beaucoup, on me le rend bien »

Une appli mobile ?
Je ne suis pas très actif sur les réseaux sociaux, même si j’ai des comptes. Encore une fois, quand tu as une vie de famille, ce n’est plus pareil, j’étais beaucoup plus actif quand j’étais plus jeune. Chacun ses priorités ! Mais je suis quand même pas mal sur mon téléphone, j’utilise beaucoup Instagram et Twitter (X).

Tu jouis d’une super image : ça t’inspire quoi ?
C’est agréable, ça montre que je suis quelqu’un qui donne beaucoup, et les gens me le rendent bien. Je l’ai souvent dit, la plus belle chose qui nous est donné, à nous, footballeurs, c’est de rendre des gens heureux, et ça, c’est exceptionnel. Ce n’est pas le cas dans tous les domaines. Après, c’est souvent les montagnes russes au foot, avec des moments d’adrénaline, des moments plus tristes, on joue au foot pour des émotions, les nôtres, et celles que l’on donne aux autres.

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : @ESTAC
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L’ascension d’un coach issu du monde amateur qui, s’il n’avait pas connu la réussite avec Luzenac puis Amiens, n’aurait peut-être jamais découvert le monde professionnel. Le Haut-Garonnais, bien ancré à l’AJ Auxerre, et qui a fait de la notion collective son mantra, refuse de se mettre des barrières. Après tout, il faut bien rêver !

Par Augustin Thiéfaine – Photos @AJA

Il est peut-être sous-côté, méconnu du grand public, mais il est respecté par tous les « suiveurs » du football français. Considéré comme l’un des meilleurs tacticiens tricolores en activité, il est aussi l’un de ceux qui obtiennent le plus de résultats, saison après saison. Son nom est d’ailleurs associé depuis quelques années à plusieurs clubs de l’élite (Amiens, Lorient et maintenant Auxerre).

Christophe Pélissier (59 ans) impose sa patte, son style et son état d’esprit dans le monde professionnel depuis bientôt dix ans. Pourtant, il n’est pas de ceux qui ont eu une grande carrière de joueur ni à qui on a donné les rênes d’un club quelques années après avoir rangé les crampons.

Lui, le natif de Revel, en Haute-Garonne, a gravi tous les échelons, fréquenté tous les championnats, avec rigueur et patience. Avec détermination et passion. Ses résultats parlent pour lui et rendent son parcours atypique mais l’actuel stratège de l’AJ Auxerre peut se targuer d’une liste d’opérations montées et maintiens presque toutes réussies. Une mission qu’il a de nouveau menée à bien cette saison.

Meilleur entraîneur de Ligue 2 en 2024, 3e au classement des coachs du quotidien LEquipe lundi dernier (derrière Luis Enrique du PSG et Liam Rosenior de Strasbourg), rien ne l’arrête ! Son équipe, promue en L1, trône à une confortable 10e place cette saison : elle vient d’acquérir son maintien après sa victoire à Rennes (1-0), le 6 avril dernier.

Une philosophie identique

La méthode Pélissier, qui a une vision bien à lui quant à la manière de construire un groupe, a porté ses fruits dans toutes les divisions. Finalement, seul le totem de l’Europe manque aux expériences du coach occitan.

De l’US Revel, « son » club, qu’il est allé soutenir à Castres la saison passée en 32e de finale de la coupe de France face au PSG, à l’AJ Auxerre, sa trajectoire est semblable à celle d’une comète dans la galaxie du ballon rond. De Luzenac, promu en Ligue 2 en 2014 (mais interdit de montée) à Amiens, qu’il a conduit du National à la Ligue 1, il confie les secrets de la réussite de clubs non-attendus.

Si les effectifs qu’il prend sous son aile changent et si les villes où il passe se succèdent, sa philosophie, elle, reste la même. Christophe Pélissier se replonge dans les livres de son histoire. De ses magnifique et douloureux souvenirs au sein du club ariégeois (Luzenac) jusqu’aux sommets du monde pro, il nous fait entrer dans les coulisses de sa vie d’entraîneur, nous dévoile anecdotes et secrets en exclusivité pour illustrer un parcours jalonné de réussites, de grandes joies mais aussi d’une immense peine. Une douleur jamais refermée…

Revel, Muret et l’amour de l’Occitanie

Christophe Pélissier est un enfant de Revel, en Haute Garonne, où il est né le 5 octobre 1965. Revel : son fief, sa ville, son club. Il y a débuté sa carrière de joueur en 1983 (milieu de terrain) et celle d’entraîneur en 2000.

« J’ai longtemps joué à Revel en Division d’Honneur (R1) et après je suis parti à Muret en National et j’ai fini « ma carrière » à l’extérieur (de la Haute-Garonne), à Carcassonne (Aude). Puis je suis revenu jouer pour ma ville, avec plein d’amis. La première année, j’étais à la fois entraîneur et joueur à Revel. J’aidais le coach en place, Gérard Fournier. Un homme emblématique malheureusement décédé cette année. L’année suivante, le président m’a proposé de prendre l’équipe. Ce n’était pas évident. Ce n’étaient que des joueurs avec lesquels j’avais joués, des jeunes aussi, mais je me suis pris au jeu. On a réussi à monter en CFA2 (National 3). »

Revel : « Pendant six ans, on monte, on descend »

« Réussir une montée dès ma première année (2000/2001), c’est déjà une belle réussite. En sachant qu’en fin de saison précédente, on avait remporté la Coupe du Midi, que le club n’avait pas gagnée depuis 50 ans ! Pendant six ans, on monte et on descend. Je fais deux montées et deux descentes avec Revel. C’était difficile pour une petite ville de 8 000 habitants d’aller à ce niveau-là et de se maintenir. »

Mais un coup de téléphone l’oblige à faire une première fois ses valises. Il ne part pas bien loin, à un peu plus de 60 km, à Muret, dans la périphérie sud de Toulouse. Un club dont il a aussi porté le maillot quelques années plus tôt.

« Au bout de ces six ans à Revel, le club de Muret, où Éric Carrière (ancien coéquipier) avait repris les rênes, me sollicite pour que je vienne entraîner. Ils venaient de redescendre de National en DH. J’accepte. »

Alors que les bons résultats s’enchaînent (il quitte Muret avec un bilan de 12 victoires, 7 nuls et 7 défaites), il est de nouveau sollicité. Cette fois, c’est un appel de « l’extérieur ». De l’Ariège. « Au mois de mars, un joueur qui était avec moi à Revel et qui était devenu directeur sportif de Luzenac, m’appelle pour me proposer un challenge assez important : prendre la tête de l’équipe d’un village de 600 habitants avec le défi de le stabiliser. Luzenac, à l’époque, c’est un club qui fait le yoyo entre CFA2 et CFA. »

La saga Luzenac : Pélissier « le magicien », acte I

C’est le début d’une longue histoire avec le club du coeur des Pyrénées, à quelques kilomètres de la frontière andorrane. « Lorsque j’arrive, ils sont en CFA. On se maintient la première saison (12e) et la seconde, en 2008-2009, on finit champion des quatre groupes confondus. On monte sportivement en National mais le club ne veut pas y aller parce que les moyens ne suivent pas. Le président donne quand même son feu vert pour vivre ce rêve, cette première saison en National (2009-2010). En face, c’était Troyes, Reims, Paris FC, Evian-Thonon-Gaillard, Gueugnon, Créteil, Amiens, Cannes… plein de grosses cylindrées. On y va en se disant qu’on va faire l’ascenseur car il y a quatre descentes au printemps. On se lance avec cette mentalité de vivre le moment, parce qu’on savait que financièrement, ce n’était pas tenable pour nous. »

En fin de saison, contre toute attente, le club est dans le ventre mou du championnat, maintenu ! Mieux que ça, il s’installe en National pour cinq saisons. « En fait, on termine 10e en 2009 avec un maintien assez facilement acquis. » Ce sera le cas encore pendant trois ans (12e, 15e puis à nouveau 12e). « La quatrième saison, on était un peu en fin de cycle. C’est dur. Faire tenir un club d’une commune de 600 habitants à ce niveau, c’est vraiment pas facile. Je suis déjà approché par Amiens à cette époque, qui venait de descendre de Ligue 2. Pour moi, c’est un tremplin parce que c’est un club professionnel mais il y a un refus des instances. Je n’avais pas encore le BEPF (Brevet d’entraîneur professionnel français). »

Un homme vient changer la donne. Jérôme Ducros. Le nouveau président de Luzenac ne le sait pas encore, mais il va bouleverser la vie de ce « club de village », que personne ne savait placer sur la carte. « Il débarque avec Fabien Barthez dans ses valises, qui, lui, deviendra directeur général. J’ai le souvenir d’un repas tous les trois en fin de saison, juste avant, avec un thème : mon départ ou non ? Ils voulaient préparer la saison suivante et m’ont dit : « Nous, on te propose un challenge. Tu signes pour 3 ans et au bout on monte en Ligue 2. » Je les ai regardé un peu interloqué et je leur ai dit : « Mais vous rêvez, vous êtes fous ! Monter en Ligue 2 avec Luzenac alors qu’on n’a même pas le budget pour être en National. » Le nouveau président apporte quelques moyens supplémentaires et la magie opère dès sa première année. »

Luzenac, quelle histoire !

Onze ans plus tard, c’est encore une énigme. Un haut-fait du football français. La montée du LAP (Luzenac Ariège Pyrénées) en Ligue 2 devait être l’une des plus belles histoires à narrer dans le grand atlas du football français. Mais il y a eu un couac.

Avant cela, Christophe Pélissier revient sur l’aspect sportif d’une saison historique. « Elle est incroyable, cette saison ! J’ai le souvenir de l’un de nos premiers matchs, on reçoit Strasbourg, l’un des gros favoris, on gagne 4 à 1. La première journée, on gagne à Orléans (1-0), on sent d’emblée qu’on est costauds : c’est eux qui viennent chez nous ensuite à la dernière journée, et qui nous privent du titre de champion (3-3) ! En préparation, on avait affronté le Téfécé, on rivalisait, on sentait qu’il y avait une force collective qui se dégageait. Les joueurs que l’on a fait venir rentrent bien dans le moule, dans la dynamique qui était en place. Tout ça, ça se ressent d’entrée en championnat. Bref, on caracole dans le trio de tête toute la saison. C’était une aventure exceptionnelle ! Même nous, on n’y croyait pas. On gagne le dernier match avant la trêve hivernale à Carquefou et on est champions d’automne. On en rigolait, on se disait « L’année prochaine on va aller en Ligue 2 ! ». En fait, la vérité, c’est que nous, le staff, ce qu’on regarde à chaque fois, c’est le nombre de points d’avance qu’on a sur le premier relégable. C’est le réflexe du maintien. Malgré tout, on s’est pris au jeu. À sept matchs de la fin, on reçoit Boulogne et on gagne 1 à 0. Dès la fin du mois de mars, on est assurés de monter. »

« On se sentait indestructibles »

Rien ne pouvait arriver. « Il y avait une telle harmonie au sein du groupe, avec le staff… On se sentait indestructibles. On ne se rendait même pas compte de ce qu’on était en train de vivre, de ce qu’on était en train de réaliser. Il y a eu beaucoup de matchs où on gagnait à la 90e ou 91e minute. Il y a eu pas mal de signes. En fait, on sentait que ce groupe là était prêt à tout. À sept journées de la fin, on va à Fréjus qui devait avoir 5 ou 6 points de retard sur nous. Là-bas, il y a Mathieu Scarpelli et compagnie en attaque. C’est un match très difficile, on est mené 1 à 0, on égalise à la 89e et on marque le but de la victoire à la 93e. On sentait que c’était écrit. Il y a beaucoup de joueurs qui se sont révélés avant de partir en pro. En attaque, il y avait Khalid Boutaïb, Ande Dona Ndoh et aussi Anthony Derouard qui venait du Mans en L2. On avait aussi au milieu Nicolas Dieuze qui avaient plus de 300 matchs en Ligue 1 au compteur, Quentin Westberg dans les buts (aujourd’hui au Toronto FC en MLS). Ils ont tous fait leur petite carrière. Jérôme Hergault, lui, m’avait ensuite suivi à Amiens et à Lorient. Beaucoup de joueurs ont profité de cette expérience pour se révéler. »

Interdiction de montée : « On ne nous veut pas ! »

Malheureusement, la suite, ce sont des semaines, des mois d’une angoissante attente. Dos au mur malgré leurs procédures, Luzenac est interdit de monter administrativement. Pire encore, le club se fait crucifier. « Cette saison, c’est aussi un ascenseur émotionnel incroyablement dur. Quand on a cette réussite sportive et quand on sait ce qui nous attend… C’est une énorme cicatrice. On sent que c’est le pot de terre contre le pot de fer. On ne nous veut pas ! Peut-être que tout n’a pas été super bien préparé par le club, que ce n’était pas « staffé » comme les autres clubs pros, certes, mais la LFP n’a absolument rien fait pour nous aider. C’est un sentiment de gâchis. On nous enlève quelque chose qu’on a gagné. La cicatrice a du mal à se refermer. C’est s’entraîner sans savoir ce qu’il allait en être. C’est voir le tribunal administratif nous donner raison. C’est voir le début du championnat suivant sans nous… Après, on n’existe même plus. On n’est carrément plus dans les championnats finaux. Et ce fameux 10 ou 11 septembre 2014, on nous dit que c’est terminé, qu’il n’y a plus de club… On se quitte tous sur un parking. C’est dur, c’est très dur après tout ce qu’on a vécu. »

Sa voix en tremble encore onze ans plus tard. « Certains joueurs et membres du staff ont rebondi, moi le premier. Mais ce moment-là, il est très difficile à vivre. J’ai eu, après, la chance de vivre d’autres bonheurs et d’autres succès, mais en tant qu’amoureux du sport, on a enlevé quelque chose à l’âme de notre discipline. La réussite du terrain a été retirée par des instances. Ça gâche l’innocence et la naïveté du sportif qu’on est, et du sport qu’on aime. La Ligue aurait été grandie d’aider un petit club à vivre son rêve professionnel. Certains autres clubs qui sont montés ensuite, comme Bourg-en-Bresse je crois, ont dit ‘’heureusement que Luzenac était passé par là’’, et eux, ils ont été aidés. On nous a dit qu’il n’y avait pas de stade aux normes pour nous, dans notre région. Quelque temps, Rodez monte de National en Ligue 2 et peut jouer au Stadium de Toulouse pendant qu’ils faisaient les travaux dans leur stade… C’est comme ça. C’est une plaie qui sera toujours béante. »

La folie amiénoise : Pélissier « le magicien », Acte II

Ainsi, l’entraîneur qui, quelques semaines plus tôt guidait son équipe sur le chemin d’un immense exploit, pleure-t-il désormais le destin funèbre de ses couleurs, la disparition du Luzenac AP. Sur le plan personnel, il passe par la case chômage et décide d’obtenir son diplôme professionnel. « C’est ce qui me « maintient » un peu. J’ai un objectif, donc je m’y consacre. Assez tôt, j’ai quelques contacts, dont Amiens, en National, et ça se fait à la trêve alors que c’était prévu pour l’année suivante. On est au mois de décembre 2014 et le président Bernard Joannin m’appelle pour me proposer de prendre l’équipe tout de suite pour un an et demi. Je débarque le 29 décembre à l’Amiens SC avec le but de faire remonter le club en Ligue 2 dans ce laps de temps. Amiens venait de perdre son statut pro et il fallait absolument le retrouver. Deux ans et demi plus tard, on était en Ligue 1. »

Amiens (2017-2018) : une saison historique

À Amiens, Christophe Pélissier accomplit encore un exploit retentissant : en 36 mois, il obtient deux montées consécutives. « On se dit qu’on a une bonne étoile au-dessus de la tête quand on voit le scénario de la montée en L1. Comme je le dis souvent aux joueurs, la réussite, ça se provoque. Ça prouve que le groupe avait bien travaillé et gardé le cap. Il y a surtout un changement de stature. Quand on monte de National en Ligue 2 (en 2016), on était dans les favoris du championnat. Par contre, quand on monte l’année suivante en Ligue 1 alors qu’on est promus, là on n’est pas du tout attendus. C’est une montée surprise. »

La montée en Ligue 1 du club picard reste aujourd’hui encore iconique. Nous sommes le 19 mai 2017, 38e journée de Ligue 2, Reims reçoit Amiens au stade Auguste-Delaune. Après 90 minutes de jeu, le score est de 1-1. Thomas Monconduit frappe le coup franc de la dernière action du match. Le ballon traîne dans la surface. Oualid El Hajjam le dévie de la tête et trouve le pied droit d’Emmanuel Bourgaud qui le propulse dans le petit filet gauche. Un but extraordinaire. Un but historique ! Même les supporters rémois applaudissent. Les Amiénois et leur entraîneur se jettent au poteau de corner. La folie s’empare du parcage visiteur. Au micro de BeIN Sports, le tacticien confiait alors avoir dit à ses joueurs que « lors des dernières journées, il se passait toujours des choses irrationnelles. On l’a fait. C’est fabuleux. »

« Il faut monter avec ses clubs quand on n’a pas été pro »

Après cet exploit retentissant, le coach devient « Pélissier le magicien ». Un surnom qui, aujourd’hui, le fait sourire. « Oui, car il n’y a rien de magique. Il y a une façon de voir les choses, de travailler, qui ne m’a jamais quitté. Je crois que c’est ce qui a fait cette réussite, que cela soit à Luzenac, Amiens, Lorient ou Auxerre aujourd’hui. J’ai une certaine idée de la manière à adopter pour faire fonctionner un groupe, ce qui, pour moi, est important. Le fait de réussir ces choses-là à un tout autre niveau en DH, en CFA 2 est commun, mais là, c’est en professionnel. J’ai fait trois ans en Ligue 2 avec trois montées et deux titres de champion. C’est une histoire pas banale pour un entraîneur amateur. Je dois être le seul entraîneur de Ligue 1 à avoir grimpé depuis la DH jusqu’à l’élite. En fait, gravir les échelons un à un, c’est ce qui m’a permis d’entraîner à ce niveau là. Je pense que quand on est un entraîneur qui n’a jamais été un joueur professionnel, comme moi, pour avoir des clubs de ce niveau, il faut le valider sportivement. J’ai entraîné en National parce que je suis monté en National avec mon club. Pareil pour la Ligue 2, puis la Ligue 1. D’ailleurs, tout le monde ne me parle que des montées, mais avec Amiens, certes on monte, mais se maintenir deux ans d’affilée ensuite en L1, ça a la même saveur que des promotions. C’était pas simple en termes de budget… Avec Lorient, c’est pareil. Finalement, la seule descente que j’ai connue, c’était avec Auxerre. J’arrive fin octobre 2022, mais il y avait quatre descentes cette saison-là… »

L’état de grâce à Auxerre : Pélissier « le magicien », Acte III

Avant de rejoindre Auxerre, il succède d’abord à Mickaël Landreau chez les Merlus en 2019. Une saison stoppée prématurément à cause de la situation sanitaire. Il obtient son premier titre de champion de deuxième division. « Quand j’entraînais Lorient en Ligue 2, on était attendus aussi, on était le gros club. Il faut avoir la démarche que cela soit dans le projet de jeu, dans la façon de construire son effectif aussi. Le changement de stature intervient là. Je change un petit peu d’univers, ça se ressent dans la façon d’appréhender les événements. Quand on est le petit, c’est facile de se placer en outsider, là, c’est plus difficile de se placer en favori. Le travail est un peu différent. Pouvoir réussir avec Lorient, c’est une étape supplémentaire qui a été franchie. C’est comparable aussi à cette même réussite avec Auxerre la saison dernière, en parvenant à remonter immédiatement. »

Nommé meilleur entraîneur de l’année 2024, Christophe Pélissier s’impose comme un acteur incontournable du football actuel. « C’est une fierté, c’est une récompense donnée par les pairs, ce sont eux qui votent. La fierté, c’est aussi d’être arrivé à remonter un an après une descente. Souvent, une relégation, ça traumatise un club. Là, ça redonne un élan positif incroyable à l’équipe. Ça n’a pas été évident au départ. J’avais des cadres qui ne voulaient pas rester, il fallait arriver à maintenir tout le monde, remettre les joueurs dans un projet de jeu. Je crois que c’est une saison où l’on met 72 buts (Ndlr : l’AJA est la meilleure attaque de L2 avec 72 buts devant Angers, 56 buts). On a aussi la deuxième meilleure défense du championnat (36 buts encaissés derrière Saint-Étienne, 31). Le stade est à guichets-fermés sept ou huit fois dans la saison, ce qui est rare en deuxième division. Il y a une communion avec le public incroyable, que cela soit à domicile ou à l’extérieur. Ça prouve que les supporters se retrouvaient dans l’identité de cette équipe. Une équipe, qui, à la fois ne lâchait rien, avait une identité dans le jeu et des joueurs de talents concernés par le projet de jeu. »

Si Christophe Pélissier est récompensé sur le plan personnel, Gauthier Hein et Gaëtan Perrin le sont aussi en étant nommés meilleurs joueurs du championnat pour le premier et meilleur passeur (10) pour le second. Ils figurent tous deux dans l’équipe de l’année avec le défenseur central brésilien Jubal et l’arrière droit Paul Joly dans le onze de l’année. 74 points sont totalisés dans l’escarcelle icaunaise en fin de saison. Un an après sa descente l’AJA revient en Ligue 1 avec la manière.

Un promu aux dents longues

« Notre année 2025 est une réussite. Dans le sprint final, on a 12 points d’avance sur le barragiste, en tant que promu, on aurait signé les yeux fermés en septembre. » L’effectif est composé de beaucoup de jeunes joueurs, sans grands noms. Un effectif huilée par une force collective à toute épreuve qui a notamment réussi à battre l’Olympique de Marseille à l’aller (3-1) et au retour (3-0) en inscrivant trois buts à chaque fois, une formation qui a tenu en échec le champion : le PSG, dans son antre de l’Abbé-Deschamps (0-0). Un effectif jeune, inexpérimenté dans lequel se révèle au plus haut niveau Gaëtan Perrin (8 buts et 8 passes décisives), Hamed Junior Traoré (10 buts en 24 matchs) et le jeune Kévin Danois (20 ans), entre autres. « Mon rôle c’est de faire croire aux joueurs qu’on peut le faire, que certes, on va affronter des clubs mieux armés que nous, mais qu’ici, on a une identité et que leurs qualités individuelles vont ressurgir. Je pense par exemple à des joueurs comme Kévin Danois, qui sort du centre de formation et vit ses premiers matchs en pro. Il devient un élément moteur de l’équipe. Je pense à Clément Akpa (défenseur central) qui était prêté en National il y a deux ans et qui est devenu international ivoirien. Il y a plein de joueurs comme ça, Paul Joly, Lassine Sinayoko, Gaëtan Perrin, qui arrivent à maturité, qui sont depuis longtemps ici et à qui on a fait confiance. On récupère aussi des jeunes joueurs qui viennent de l’étranger et qu’il faut relancer. C’est dur en début de saison, mais c’est aussi excitant de se demander comment ce jeune groupe, sans expérience significative en Ligue 1, est capable de performer. »

Alors que deux tiers du championnat sont déjà passés, l’AJA montre un solide de bilan de 10 victoires, 8 matchs nuls et 10 défaites. « On a une première partie de saison qui est faite de hauts et de bas. Ce groupe est capable, et on le prépare pour ça, de jouer des matchs les yeux dans les yeux avec nos adversaires. Nos deux victoires contre l’OM sont significatives de ce que l’on veut faire. C’est deux victoires nettes, c’est quelque chose dont les joueurs se souviendront toujours. Par contre, battre Marseille ne signifie pas qu’on a forcément un maintien acquis en fin de saison. Il faut prendre des points partout. » Le « cerveau » de l’AJA n’a plus qu’un an de contrat avec le club bourguignon. Le débat pour son avenir est ouvert. « Auxerre, c’est un club avec un engouement populaire incroyable. Il y a une volonté de franchir les étapes et de retrouver une certaine stabilité en Ligue 1. Ce n’est jamais évident quand on a un budget comme le nôtre. Je me retrouve tout à fait dans cet objectif-là. À la fin de la saison, il me restera un an de contrat, je ne sais pas quelle sera la volonté des dirigeants à propos d’un renouvellement. Ça fera trois ans, on parle souvent d’une fin de cycle à ce moment-là. On verra ce qu’il adviendra. »

« Quand ça va bien, je suis encore plus exigeant »

Pour arriver à ce niveau, le tacticien s’est appuyé sur un mantra qu’il a développé, sur son approche personnelle du sport et son expérience au fil des années. « J’estime que pour avoir une équipe performante, la notion collective est primordiale. Quand un collectif tourne bien, les individualités ressortent. Jamais le contraire. Il y a toujours des joueurs de talent qui sont capables de faire la différence, qui, quand on arrive à les intégrer et quand ils se fondent dans le collectif, permettent de gagner des matchs et de gagner des titres. »

Une approche qui fonctionne. Sur le plan purement sportif, Christophe Pélissier, c’est : trois montées en Ligue 1 (Amiens en 2017, Lorient en 2020 et Auxerre en 2024), deux titres de champion de Ligue 2, deux ascensions de National en Ligue 2 (avec Luzenac et Amiens). « J’essaie d’être un peu à l’inverse de ce qui se fait sur un terrain et de ce qui se dit à l’extérieur. Quand ça va bien, j’essaie d’être encore plus exigeant. Je dis souvent que les louanges sont les meilleurs somnifères. Quand on fait des bonnes choses, on a tendance à en faire un peu moins ensuite, donc je suis très vigilant là-dessus. Au contraire, dans des mauvaises périodes, et on en a connu, il faut arriver à maintenir la cohésion et la confiance aux joueurs. Il faut arriver à positiver, à travailler (Ndlr : l’AJA a vécu une période de onze matchs sans victoires entre décembre et février, et a été éliminée de Coupe de France par Dunkerque). Les joueurs le savent : la communication se fait toujours entre quatre yeux. Quand ça va bien, je le dis, mais quand ça ne va pas, je le dis aussi. Je ne laisse pas passer certaines choses. »

L’Europe, c’est pour quand ?

Il ne manque qu’une case à cocher, à toucher pour Christophe Pélissier. La seule chose qui manque à sa carrière d’entraîneur, c’est la ferveur des soirées européennes. Pour un entraîneur parti d’en bas, des championnats régionaux, cette ascension serait un modèle. « Vu mon parcours, je pense que si je veux entraîner un gros club, un club qui joue l’Europe, il faudra que je réussisse à en amener un à ce niveau-là. Comme je l’ai fait jusqu’à maintenant. Au départ, Je n’avais pas de plan de carrière, tout s’est un peu fait par hasard. Certains me disent que je suis sous côté, mais j’ai commencé en Division d’Honneur (R1). Quand on me dit, vingt ans après, tu vas entraîner six ans en Ligue 1, je ne peux même pas dire que j’en aurais rêvé. C’est quelque chose auquel je n’avais même pas pensé ! Quoiqu’il arrive, ma carrière d’entraîneur a été réussie. Je ne me mets pas non plus de barrière : si un club vient me chercher, pourquoi pas ? Mais je me dis aussi que vu mon parcours, le mieux, c’est d’amener un club à ce niveau surtout. »

Christophe Pélissier, du tac au tac

Meilleur souvenir ?
La montée en Ligue 1 avec Amiens.

Pire souvenir ?
Il y en a deux. La relégation en Ligue 2 avec l’AJ Auxerre après le match contre Lens et le jour où l’histoire de Luzenac s’arrête.

Un président marquant ?
Ils ont chacun leurs spécificités même si Jérôme Ducros (Luzenac) était un sacré personnage.

La saison où vous avez pris le plus de plaisir ?
On prend souvent du plaisir quand il y a de la réussite. J’ai eu la chance d’en avoir beaucoup. Je pense que la saison dernière avec Auxerre en Ligue 2 était vraiment très belle. On était dominateurs, on marquait beaucoup de buts.

Un modèle de coach ?
J’ai beaucoup aimé ce que faisait Jürgen Klopp à Liverpool. En ce moment, j’aime bien ce que fait Gasperini avec l’Atalanta Bergame. Tous m’inspirent, tout le monde a des idées et pas que dans le monde professionnel !

Choisissez un stade : Le Moustoir, l’Abbé-Deschamps, la Licorne ou Paul-Fédou…
Je crois que le stade Paul-Fédou de Luzenac n’a pas marqué que moi. C’était un terrain atypique, légèrement en pente de droite à gauche. Après, le stade Geoffroy-Guichard (Saint-Etienne) m’a toujours marqué. J’y vais depuis tout petit. J’y ai vu de nombreux matchs. C’est un stade avec une ambiance énorme.

Le club que vous rêveriez d’entraîner ?
En tant qu’Occitan il y a le Téfécé (Toulouse) ! Mais Saint-Etienne a une place importante, c’est vrai. Je suis allé à la finale à Glasgow, j’avais 11 ans.

Une devise ?
J’en change souvent ! Mais je crois que « seul, on va vite, ensemble, on va plus loin » me caractérise bien.

Une manie, un toc, un rituel, avant les matchs ?
Je ne sors jamais à l’échauffement et je fais les cent pas dans le vestiaire. J’anticipe la rencontre à venir. C’est le moment que j’aime le moins lors d’un jour de match.

Un style de jeu préférentiel ?
J’ai utilisé tous les systèmes. On était à trois derrière avec Luzenac. Un 4-2-3-1 ou un 4-4-2 classique avec Amiens et Lorient et Auxerre. Le système, c’est le papier, mais je crois que c’est l’animation qui est le plus le point le plus important. Il y a beaucoup de systèmes hybrides aujourd’hui. Les animations sur les sorties de ballon sont primordiales.

Votre plus gros défaut ?
Je suis rancunier. Je donne souvent ma confiance et je n’aime pas qu’on la trahisse.

Un match référence ?
J’en ai beaucoup ! J’ai le souvenir d’un match avec Lorient, on reçoit Saint-Etienne et on est mené 2-0 au bout d’un quart d’heure et on gagne 6-2. Cette année aussi, en gagnant au Vélodrome avec Auxerre et en marquant trois fois en une mi-temps face à ce Marseille-là… On a été performants. En fait, c’est un sentiment où tout marche comme sur des roulettes.

Un joueur adverse qui vous a marqué ?
Mbappé m’a subjugué, je l’ai joué quand il était avec Monaco puis avec Paris. J’ai vu son évolution. Il y a tant d’autres joueurs aussi… Je crois qu’en Ligue 1, on minimise trop la qualité des joueurs. J’ai découvert Désiré Doué à Rennes en commentant un match pour Prime Video quand j’étais au chômage. Il m’avait tapé dans l’œil. Il jouait son premier match avec Rennes, au Vélodrome, il avait une qualité, une maturité… il m’avait ébloui.

Joueur de légende ?
Zinédine Zidane. C’est mon joueur et mon coach préféré.

Un match de légende ?
Je vais en dire deux. Un positif et un négatif. Le négatif, c’est France-Allemagne de 1982. Le positif, c’est France-Brésil de 1998. C’est la revanche de 1982.

Vous êtes un entraîneur plutôt…
Proactif. J’aime mes équipes quand elles s’activent dans la récupération du ballon, dans l’utilisation. Quand tout le monde est impliqué dans le projet.

Luzenac était un club plutôt…
Familial.

Auxerre est un club plutôt…
Familial et professionnel.

Le football, en un mot ?
Amour. Je m’infuse beaucoup de matchs depuis tout petit. Je regarde les autres championnats, les autres divisions. Quand on est entraîneur, il faut être curieux. Il y a de très bonnes choses à piocher dans le monde amateur. Quand je n’entraînais pas, j’allais voir des matchs. Il n’y a pas que le très haut niveau qui m’intéresse.

À ce sujet, vous êtes allé voir Revel lors de la réception du PSG l’an passé…
C’était la Coupe de France, c’est ma ville. On jouait à Nice en coupe le vendredi soir, et le lendemain quand on est rentré à Auxerre, j’ai pris la voiture et j’ai fait les 14 heures de route aller-retour. Il y avait 12 000 spectateurs à Castres, c’était fabuleux. Je me devais d’y être, c’est tout et je ne le regrette pas… même s’il y a eu 9-0.

Votre plus grand rêve d’entraîneur ?
Remporter la Coupe de France. C’est l’histoire du football français. Je suis ou j’ai été à la tête de clubs qui ont un vécu avec cette compétition et je n’ai malheureusement jamais eu de parcours et de réussite dans cette épreuve.

• Texte : Augustin Thiéfaine / Photos : @AJA

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Lire aussi : la nouvelle vie de Julien Outrebon (ex-joueur d’Amiens et Luzenac, ex-adjoint de Christophe Pélissier à Lorient)

https://13heuresfoot.fr/actualites/la-nouvelle-vie-de-julien-outrebon/

 

L’entraîneur de l’Olympique Saumur retrace sa carrière de joueur et d’entraîneur. Si son influence du football italien et du Milan AC de Sacchi est mise à mal cette saison en championnat, où son équipe encaisse beaucoup de buts, il compte sur la maîtrise technique et le jeu collectif pour s’en sortir et accrocher le maintien.

Par Anthony BOYER / Photos : Philippe LE BRECH

Entretien réalisé avant la défaite à Blois 2 à 0.

Il a toujours son accent provençal et le sourire qui va avec. Patrick Olive est né à Martigues il y a 47 ans mais a su se faire adopter dans le centre-ouest de la France, qu’il a volontairement rejoint voilà 13 ans maintenant, pour des raisons à la fois familiales et sportives. Et il a su s’acclimater !

Aussi surprenant que cela puisse paraître, celui qui a passé un quart de sa vie au SC Orange (devenu en 2018 Orange FC), dans le Vaucluse, n’est nostalgique ni du soleil ni de la chaleur du Sud. L’ancien pensionnaire du centre de formation du FC Martigues, du temps de la Division 1, passé par le National et Istres, s’est rapidement acclimaté à la douceur angevine, ou plutôt à la douceur de Beaufort-en-Vallée, une petite ville près des bords de Loire, à 30 kilomètres de la capitale de l’Anjou. Et accessoirement à 30 kilomètres de l’Olympique Saumur FC, où il est arrivé l’été dernier après deux saisons en Régional 1 dans les Deux-Sèvres, à Bressuire.

Pendant près d’une heure, cet ancien défenseur qui n’a cessé d’avancer sur le terrain au fil de sa carrière – généralement, c’est plutôt l’inverse ! – est revenu sur ses débuts, sur le football à Martigues, Istres et surtout Orange, un club qui l’a profondément marqué et où sa carrière d’entraîneur a commencé, quand il avait 28 ans.

Depuis, il a pris de la bouteille, que cela soit à l’Elan Sportif de Connerré, en Régional 1, son premier club à son arrivée dans les Pays de la Loire, au Mans FC où il s’est occupé de la formation et des jeunes (U17 et U19 Nationaux), à Bressuire, toujours en Régional 1 et enfin à Saumur, en National 2, avec l’objectif de se maintenir dans un championnat très relevé où, comme il aime à le dire, « son équipe est un peu un ovni ! ». Un ovni qui certes encaisse beaucoup de buts – il en parle avec franchise – mais produit un jeu de possession qui pourrait lui permettre d’éviter l’une des trois dernières places. C’est amplement jouable : à sept matchs de l’arrivée, l’Olympique, présidé par Stéphane Montanier, n’est qu’à un petit point de Châteaubriant, 13e et premier non-relégable, et de Poitiers, le 12e.

« J’aimerais que l’on soit plus guerriers »

Meilleur souvenir sportif de joueur ?
En U17 Nationaux avec le FC Martigues, c’était durant la période d’ascension du club en Division 1. On avait des grosses écuries dans notre championnat, Lyon, Monaco, Cannes, etc., et on avait terminé derrière le Monaco de Thierry Henry. On s’était qualifié pour les phases finales. On avait éliminé Montpellier en 8e avant de tomber sur l’AS Monaco en 1/4 de finale. On pouvait renverser des montagnes avec cette équipe où quelques-uns ont signé pro comme Stéphane Odet ou Fabien Artès. Il y avait beaucoup de joueurs locaux de Marseille, Martigues, ça donnait une vraie identité. Le coach, c’était Roger Sabiani.

Ton meilleur souvenir d’entraîneur ?
Je ne peux pas dire que j’en ai un meilleur que les autres. J’ai beaucoup de bons souvenirs. Par exemple, à Orange, j’ai fait un maintien inespéré en DHR où il fallait gagner sept des neuf derniers matchs et on l’avait fait ! Quand je suis arrivé à Connerré (Sarthe), en DH, on s’est mêlé à la montée avec Le Mans, qui venait de déposer le bilan et de repartir à cet échelon. On était la surprise ! Plus tard, avec Le Mans FC, on a vécu une belle aventure en coupe Gambardella, jusqu’en 8e de finale à Ajaccio (en 2020). À Bressuire (2022-24, Régional 1), j’ai aussi vécu deux saisons avec des émotions fortes. Lors de ma première saison, tout s’est joué à la dernière seconde de la dernière journée, et c’est Chauray qui est monté en National 3 dans le temps additionnel alors que l’on venait de gagner notre match, et qu’on attendait leur résultat : Chauray faisait match nul et ils ont marqué le but de la montée à la 97e ! Même si sur le moment cela a été dur, cela reste un moment fort. En plus, on venait de gagner quelques matchs précédemment dans ces mêmes circonstances, en marquant dans le temps additionnel, comme contre Chauray deux matchs avant. On a fini champion la saison suivante (2023/24), sauf qu’il y avait les barrages derrière, et on n’est pas monté. C’est le Bassin d’Arcachon qui est monté.

« Les arêtes et les cadavres des poissons à Martigues ! »

Pire souvenir d’entraîneur ?
Un barrage pour la montée en CFA, perdu avec Orange (en 2004). On était en CFA2, on venait de monter de DH. On avait fait un super début de saison, avec 12 points d’avance sur le 2e à la trêve mais on s’est fait rattraper puis doubler par Le Pontet sur la phase retour. À Orange, il y avait une super-équipe, on a vraiment loupé le coche cette saison-là et après ça, le club a eu un peu plus de difficultés.

Combien de buts as-tu marqué dans ta carrière ?
Je ne marquais pas beaucoup ! J’ai commencé au poste de défenseur au centre de formation à Martigues, ensuite je suis passé au milieu, à Istres, et enfin, à Orange, j’ai fini meneur de jeu donc j’ai plutôt avancé sur le terrain que reculé ! Donc j’ai marqué un peu plus en fin de carrière. Au début, je marquais un but par saison, et puis à la fin, il y a eu une saison, avec Orange, où j’ai mis 9 ou 10 buts en DH.

Ton plus beau but ?
Celui que j’ai en tête, c’est une frappe de 35 mètres en pleine lucarne avec la réserve d’Istres, contre Marignane.

Pourquoi as-tu pratiqué le football quand tu étais petit ?
J’étais mordu tout de suite! Il paraît que tout petit, j’avais toujours un ballon avec moi et que je tapais sans cesse sur le mur, chez mes grands-parents, à Martigues, mais ça, je ne m’en souviens pas ! Mon papa (Henri) a gagné la Gambardella avec Martigues (en 1968). Donc j’ai été baigné dans cette ambiance sportive et collective de copains. J’ai souvent mis ça en priorité, cela a toujours été un fil conducteur.

Comme tu es de Martigues, le stade Francis-Turcan n’a aucun secret pour toi …
Aucun ! Je me souviens des petites arêtes de poisson que les mouettes lâchaient sur la pelouse, ou encore les cadavres des poissons… Comme il y a la canal juste à côté ! Je retourne à Martigues un peu, car j’y ai encore toute ma famille.

Pas trop dur de quitter le Sud pour le Centre-ouest ?
Non, parce que je suis venu rejoindre ma femme ici. J’habite Beaufort-en-Vallée, c’est près d’Angers. Je suis vraiment très proche de Saumur aussi. Avant, j’avais un petit plus de route pour aller à Bressuire ou au Mans par exemple, 1h ou une 1h15. J’aime beaucoup la douceur et le calme de cette région. Le Sud, ça manque surtout à cause de la météo, parce qu’ici, on a souvent du brouillard en novembre ou décembre, c’est pesant, et puis la famille manque aussi. Mais toute l’agitation du Sud, elle, ne me manque pas. Cela me fait plaisir d’y retourner, bien sûr. Mais voilà…

« J’ai gardé des liens avec Karim Tlili »

Tu as gardé des attaches au club de Martigues ?
Cela a beaucoup changé depuis mon départ. Chez les éducateurs, il doit forcément y en avoir que je connais mais je n’ai pas forcément gardé de contact. Les attaches, je les ai surtout avec un joueur que j’ai entraîné quand il avait 10 ans, c’est Karim Tlili. C’est le buteur actuel du FC Martigues, en Ligue 2. Il fait partie des joueurs qui ont remis l’équipe sur les bons rails. Il a joué au Pontet et je l’avais eu dans mon équipe aussi à Orange. On a gardé les liens forts. On s’envoie des petits messages de temps en temps. Son parcours a été chaotique mais je suis fier de ce qu’il a fait et de son niveau.

Tu regardes les matchs du FC Martigues ?
Non, parce qu’on a entraînement en même temps. Mais je suis les résultats.

Pourquoi n’as-tu pas pu franchir le cap National-Ligue 2 quand tu étais joueur ?
J’avais un déficit athlétique quand je suis arrivé en seniors. Je mesure 1,71m et je jouais défenseur central. Voilà ! Et à l’époque, ce n’était pas trop les critères recherchés. Donc déjà, en terme de puissance, j’avais ce manque. Ensuite, on m’a fait jouer à un peu tous les postes, latéral droit, latéral gauche, je me débrouillais, OK, j’avais un contrat aspirant, je m’entraînais parfois avec la D1… J’ai eu la chance de côtoyer Ali Bernarbia par exemple, de m’entraîner avec une belle génération. Sincèrement, je ne pouvais pas rêver mieux, pour moi le Martégal… Mais le club est descendu et on ne m’a pas proposé de contrat stagiaire, tout en me conservant. En fait, je suis resté amateur en réserve, et ce contrat que j’attendais, on me l’a proposé un an plus tard. Sauf que moi, entre-temps, je m’étais fait à l’idée que c’était fini, donc j’ai passé la saison à trouver des solutions afin de signer dans un autre club. J’ai refusé le contrat stagiaire qu’on m’a proposé un an plus tard pour rejoindre Istres, juste à côté, en National. Parce que j’avais l’impression que, même en me proposant ce contrat, le club ne croyait pas trop en moi et pensait que je ne pouvais pas franchir l’étape supérieure. Mon objectif, c’était de passer pro avant 21 ans, ou de me rediriger vers autre chose. C’est pour ça que je suis allé à Istres, qui voulait monter en Ligue 2. Le truc, c’est que la plupart des joueurs de ma génération à Martigues ont joué en Ligue 2 ensuite (rires) ! Bon, ce n’est pas un regret, parce que cela m’a permis de me mettre sur la voie pour le métier de coach.

À Istres, tu y restes 3 saisons : quel souvenir en gardes-tu ?
La première année, c’était Jean Castaneda l’entraîneur. Je m’entraînais avec le groupe National mais comme j’étais muté, je n’ai pas pu jouer en équipe première, seulement en National 3. Il y a eu plusieurs changements de coachs, j’ai changé de poste moi aussi : c’est là que je suis passé milieu de terrain. J’ai commencé à jouer régulièrement avec Alain Ravera, qui a remplacé Jean Castaneda lors de ma deuxième saison, et là, j’ai fait pas mal de matchs. À chaque fois, on était en haut de tableau en début de saison, mais on n’arrivait pas à monter. Je m’étais donné 3 ans pour y arriver, j’ai vu que cela ne passait pas, bien que je prenais beaucoup de plaisir à m’entraîner tous les jours. Là, l’opportunité d’Orange s’est présentée. Le club était en CFA2 et, surtout, il était très bien structuré, mieux structuré qu’à Istres en National ! Il y avait une superbe génération de joueurs, des dirigeants capables de trouver des emplois aux familles. Je suis parti dans ce projet-là, alors que je ne savais pas trop encore ce que je voulais faire, sur le plan professionnel.

L’idée d’entraîner, elle est venue comment ?
À Istres, j’avais passé les premiers diplômes d’initiateur 1, initiateur 2, le tronc commun aussi de mon brevet d’état, dans le cadre de mon contrat de qualification. J’avais mis un peu le pied dedans et quand je suis arrivé à Orange, j’ai trouvé un travail dans l’entreprise du président, une entreprise de pâtes alimentaires : je suis d’origine italienne, de la région de Manfredonia dans les Pouilles, du côté de ma maman, alors les pâtes… (rires) ! Le fils du président François Riva, Raphaël, jouait avec moi, c’était une famille italienne, ils étaient adorables. J’ai eu un super accueil. Je faisais 35 heures dans l’entreprise et pour avoir un complément, et aussi parce que j’étais passionné et que j’aimais ça, j’avais le foot à côté. J’entraînais une équipe de jeunes trois fois par semaine après le boulot, dans laquelle figurait donc Karim (Tlili). Et j’enchaînais ensuite sur ma séance avec les seniors. Le week-end, j’avais les matchs de jeunes le matin, puis mon match avec les seniors l’après-midi. C’était du 7 jours sur 7 !

Du coup, avec tes origines italiennes, cela veut dire que tu t’intéresses au foot italien ?
Oui, oui, j’adore ce don de soi pour défendre. Après, il y a eu une période où le jeu de l’Italie n’était pas plaisant, mais dans l’aspect collectif, le Milan AC d’Arrigo Sacchi me parle, avec cette priorité donné à l’équipe, cette volonté de ne pas encaisser de but, ça, je l’ai aussi, mais la différence, c’est que moi, je prends des buts, c’est dur (rires) : je suis toujours un peu vexé quand j’en encaisse et c’était déjà le cas quand j’étais joueur. Parce que je me dis que quelque chose n’a pas été fait ou qu’on a manqué de communication. J’ai cette culture-là.

Tu suis quelle équipe en Italie ?
J’ai beaucoup aimé la Juventus de Michel Platini. C’était mes premiers rêves.

Que devient Simon Boyer, l’ancien défenseur de Sète, Bourges et Orléans, et qui était retourné chez lui à Orange ?
Ah Simon c’était mon premier entraîneur à Orange quand je suis arrivé (en 2000) ! Il travaille au service des sports de la commune maintenant. C’était un guerrier ! On préférait l’avoir avec soi qu’en face comme défenseur (rires) !

Un stade mythique pour toi ?
Le Vélodrome, une ambiance de dingue, je me souviens de mon premier match, c’était un OM-Monaco, 2 à 0, il y avait Jean-Pierre Papin !

Un coéquipier qui t’a marqué dans ta carrière de joueur ?
Je suis obligé de dire le parrain de mon fils (rires) ! Patrice Scrimenti, formé à Saint-Etienne, il a joué à Valenciennes et Wasquehal. Il est de Rognac. Je l’ai connu par un ami de mon père, qui est le parrain de mon frère. On ne se connaissait pas directement. Un jour, il a voulu revenir dans le Sud et il est passé par moi quand j’ai signé à Orange, du coup il a rejoint Orange aussi. On s’est super-bien entendu ! Parfois, on jouait tous les deux en défense centrale. Il avait une exubérance que je n’avais pas, et une folie aussi.

Un coéquipier perdu de vue que tu aimerais revoir ?
On se revoit parfois avec les anciens du centre de formation du FC Martigues. J’ai revu Daniel Cousin au Mans, Laurent Grimaud, Stéphane Odet, Fabien Artès, c’est difficile d’en citer un.

Un entraîneur qui t’a marqué ?
Léon Galli à Martigues, il était beaucoup dans la gestion humaine, très proche des joueurs. Richard Poggi à Orange, qui était fort dans la préparation tactique et mentale, et son approche était géniale. Mais c’est Alain Ravera, à Istres, qui m’a le plus marqué. J’ai travaillé ensuite avec lui au Mans, où on s’est retrouvé par hasard, et où cela a été dur parce que le club venait de subir un dépôt de bilan et se reconstruisait. Alain m’a fait confiance à Istres dans une équipe où il y avait beaucoup de joueurs confirmés et n’a pas hésité à me lancer. Je ne jouais pas tout le temps, mais j’ai beaucoup grandi avec lui. J’ai observé des matchs aussi pour lui quand il entraînait Louhans-Cuiseaux en National. On est toujours en contact.

Un entraîneur perdu de vue que tu aimerais revoir ?
Aucun en particulier mais j’ai croisé Patrick Parizon à Bressuire, c’était le coach en pro à Martigues et j’avais eu un petit différent avec lui à l’époque, cela m’a permis d’avoir une discussion avec lui, je ne l’avais jamais revu depuis cette épisode et cela m’a libéré d’un poids !

Un joueur qui t’a impressionné ?

Thierry Henry, chez les jeunes. On arrivait à accrocher Monaco avec nos valeurs, et puis lui, sur une action, il faisait la différence.

Un président qui t’a marqué ?
Michel Castanier à Orange.

« Orange, les montagnes russes »

Quand es-tu devenu entraîneur ?
À l’âge de 28 ans. Le club d’Orange venait de descendre en DHR. J’étais capitaine de l’équipe et le coach, c’était Patrice Scrimenti justement. On était en difficulté en début de saison, le club était en train de s’effondrer, alors que quelques années plus tôt on était aux portes du CFA, et puis derrière, on est dans le bas de tableau en DHR… En novembre, Patrice, qui travaillait à côté, me dit que je dois prendre l’équipe, que j’en suis capable. Il me dit aussi que le président est d’accord, mais il ne m’en a pas parlé. Patrice me laisse un jour de réflexion et le lendemain, je lui dis « Je suis d’accord, mais à une seule condition, que tu te remettes en condition physique pendant un mois pour être apte à jouer en janvier ». Patrice avait 35 ans. Il a accepté (rires) ! On a fait une saison mémorable, on a retourné la situation. Mais pour moi c’était éprouvant car je n’avais pas voulu lâcher l’équipe de jeunes U15 Régionaux que j’entraînais. Donc j’avais deux équipes sous ma responsabilité. Parfois je jouais le matin à 11h avec les jeunes et l’après midi j’entraînais et en plus je jouais encore avec seniors en DHR ! C’est là que je vois que j’avais des super-dirigeants, qui me préparaient tout, c’était une sacrée époque, très enrichissante, qui laisse de supers souvenirs !

C’était la fameuse saison où il fallait gagner 7 matchs sur les 9 derniers pour se maintenir ?
Ah non, non, ça c’en est encore une autre (rires) !

Le club d’Orange, en quelques mots ?
Les montagnes russes. On était en DH quand je suis arrivé et le club était mieux structuré qu’à Istres en National. Michel Castanier faisait bien les choses, il y avait Jean-Louis Comini et Frédéric Christen, qui était recruteur avant que je n’arrive, avait bien travaillé. Il y avait une génération de joueurs extraordinaires. L’équipe jouait bien, c’était plaisant, avec des supers jeunes. A Orange, j’ai un peu tout connu en 12 ans, des beaux parcours en coupe de France, des beaux parcours en championnat aussi car on a souvent été à la lutte avec des clubs comme Marseille-Consolat ou Gap, qui ont goûté au National par la suite. Mais quand on a loupé les barrages d’accession en CFA, la saison d’après, on est descendu aux barrages aussi, ensuite, le président a changé, le club avait un peu moins de moyens, on est remonté, on s’est à nouveau mêlé au haut de tableau, j’ai vraiment tout vécu dans ce club ! À la fin, je voulais partir, je venais de vivre une séparation sur le plan personnel. C’est comme ça que je suis arrivé dans une nouvelle région, ici, à Beaufort-en-Vallée, où vivait ma nouvelle compagne. Je ne le regrette pas.

« Un groupe de dirigeants et de parents extraordinaires à Orange »

On sent ton attachement à Orange…
Oui… On avait une superbe pelouse au stade Clapier, et puis dans une ville gérée par une mairie proche du Front national, on avait un rôle social à jouer aussi et on en était fier car on permettait à des jeunes d’être considérés par le biais du sport, du football. J’adorais les jeunes du quartier qui aimaient le foot, ils habitaient juste en face du stade. Quand le club a eu des difficultés financières ensuite, il a failli disparaître… Heureusement, il y avait un groupe de parents et de dirigeants extraordinaires qui n’ont pas lâché le club et qui ont permis aux enfants de pouvoir continuer à jouer. C’est triste de voir Orange si bas (le club évoluait cette saison en District 3 avant d’être forfait général, lire ci-dessous), mais j’ai bon espoir de voir les choses se remettre en place un jour.

– Le 23 janvier 2025, la préfecture du Vaucluse a annoncé qu’elle retirait l’agrément délivré au Orange football club au titre de son affiliation à la Fédération française de football (FFF), suite à des actes répétés de violences, physiques ou verbales, à l’encontre des équipes adverses ou des officiels. Une décision qui a entraîné la fermeture du club avec, comme conséquence, 400 jeunes sans la possibilité de pratiquer le football. Finalement, le 17 mars 2025, le Tribunal administratif de Nîmes a suspendu l’arrêté préfectoral, ce qui a permis au Orange FC, qui a remplacé le SC Orange en 2018, de conserver son agrément, reprendre ses activités et de voir des équipes de jeunes être réintégrées en championnat (l’équipe seniors de District 3 est forfait général).

De Connerré au Mans FC

C’est là que tu arrives à Connerré, près du Mans…
Oui, j’ai répondu à une annonce, c’est à une heure de Beaufort-en-Vallée, où j’habite, près d’Angers. Le club, qui venait de monter en DH un an auparavant et cherchait un coach : on a fait 4e, 3e et 2e !

Après Connerré, tu pars au Mans…
Très rapidement, à Connerré, la Ligue du Maine me contacte pour m’occuper de la section sportive du Mans, car là-bas, leur centre de formation fonctionne avec la section sportive au lycée Sud du Mans. Mais à la Ligue, ils voulaient quelqu’un d’extérieur au club, de neutre, et mon président à Connerré a donné son autorisation afin que je sois mis à disposition. C’est comme ça que je suis intervenu quatre fois par semaine avec la section sportive et que mon premier lien avec Le Mans, qui était en Ligue 2 à ce moment-là, a commencé. La saison suivante, le club a déposé le bilan et a dû repartir en DH et là, je me retrouve dans le même championnat qu’eux avec Connerré ! On leur pose des problèmes d’ailleurs, et c’est là que Le Mans FC veut me récupérer pour intégrer la formation chez les jeunes. L’ancien président, Jean-Pierre Pasquier, me recrute, puis le président Thierry Gomez est arrivé. J’ai fait cinq ans au Mans FC ! Richard Déziré s’occupait des seniors en National 3 (le club venait de remonter) et j’ai pu l’épauler sur le recrutement de joueurs locaux pour son équipe, on a fait venir des garçons comme Romain Dupont de Sablé-sur-Sarthe ou encore Arnaud Billeaux (Sablé), qui est mon aujourd’hui mon adjoint à Saumur. C’était des joueurs cadres en N3 et N2, qui étaient aussi éducateurs au club. La première saison au Mans, j’étais responsable de la formation, mais je n’avais pas d’équipe à coacher, on a juste remis les choses en place, restructurer. par la suite, j’ai pris en charge les U19 et les U17 nationaux.

« Au FC Bressuire, c’était intense ! »

Après Le Mans, tu enchaînes à Bressuire, en Régional 1…
Non, d’abord, j’ai arrêté pendant une saison. Le Mans venait de monter en L2, on avait déposé le dossier pour le centre de formation, et dans ce projet, je devais entrer en formation pour devenir le responsable du centre, mais la Covid a freiné le club, qui est descendu sans que le championnat ne puisse aller à son terme… Et donc, comme on n’avait pas une année de présence en Ligue 2, le dossier n’a pas pu être déposé, et ça m’a mis un coup d’arrêt personnel. On était aux portes du professionnalisme pour le centre de formation, on voyait le bout du tunnel, on se disait qu’on allait avoir enfin les moyens de bien travailler, mais là, de devoir revenir en arrière, cela a été difficile. J’ai quand même terminé la saison mais c’était clair dans ma tête. Du coup, la saison suivante, je suis juste retourné avec la section sportive et sincèrement, ça m’a fait du bien de ne plus dépendre du Mans FC. Ce n’est qu’un an plus tard que j’ai signé au FC Bressuire. J’y ai passé deux saisons avec très peu de défaites, très peu de buts encaissés. C’était intense. C’est vraiment un super club de foot, avec du monde au stade, des jeunes à tous les niveaux régionaux, mais avec cependant quelques freins dans les structures, dans la mentalité, dans le fait d’arriver à emmener les gens plus dans la compétition, de mettre des conditions de réussite. Le club pourrait aller plus haut, on se mettait la pression pour remonter en N3 parce qu’on savait qu’on avait les moyens pour ça. le FC Bressuire devrait être au-dessus. Il est structuré, c’est un super-club amateur, avec des dirigeants top. Mais je trouve que c’est un peu un gâchis quand même : on se contente de bien vivre à Bressuire, ce qui est très bien aussi, mais c’est dommage, il faudrait être « plus compétiteur ».

« Pour Saumur, c’est déjà un petit miracle d’exister en N2 »

Tu as dû suivre les déboires des Chamois Niortais, qui vient d’être rayé de la carte…
À Niort, il y a la famille de mon épouse. Les Chamois, c’est une institution dans les Deux-Sèvres. C’était le moteur. C’est triste. Cela fait plusieurs clubs historiques qui disparaissent, il y a eu Tours aussi récemment. J’ai vu quelques matchs au stade René-Gaillard bien sûr, on les a même joués l’an passé en coupe de France (au 5e tour, 1-2 en octobre 2023). Les Chamois fournissaient plein de clubs aux alentours, Bressuire, Chauray…

Parle-nous de ce jeu des chaises musicales entre Bressuire et Saumur…
Alors, quand je suis arrivé à Beaufort-en-Vallée donc, j’ai eu un entretien avec le club de Connerré et à cette époque, Patrice Sauvaget (ex-pro à Lille, Cannes, Angers, etc.), avec qui j’avais joué à Istres, entraînait Saumur. J’avais pris contact avec lui pour qu’il m’aide à éventuellement trouver un club dans le coin, et il m’avait dit qu’il partait de Saumur. J’avais donc rencontré le président de Saumur, qui n’est plus le même aujourd’hui. Bon, le choix s’était porté sur un autre coach, Julien Chevalier, qui était quelqu’un du club. Ensuite, j’ai fait ma vie pendant 12 ans et là, cet été, quand je suis parti à Saumur, le FC Bressuire a enrôlé Julien Chevalier, mais je n’étais pas au courant, cela s’est fait après mon départ (Julien Chevalier a démissionné en septembre dernier). Voilà pour la petite histoire !

« Ma culture italienne, elle en prend un coup ! »

Parle-nous de l’Olympique Saumur FC ? De l’extérieur, cette saison, en N2, on constate une certaine irrégularité dans les résultats. C’est quoi, la place du club, selon toi ?
l’Olympique Saumur FC, c’est un peu un ovni en National 2. C’est déjà un petit miracle d’exister. On a le plus petit budget de la poule avec 800 000 euros, les joueurs bossent et ne s’entraînent que trois fois par semaine, mais depuis cette saison, j’ai rajouté un quatrième créneau, mais le groupe au complet n’est vraiment là que trois fois. On a deux contrats fédéraux, ce qui est déjà un effort financier considérable de la part du club, qui était déjà relégable sportivement la saison dernière déjà. Mais Saumur a cette mentalité-là de faire des exploits, des parcours en coupe de France, donc l’irrégularité, peut-être qu’elle part de là, déjà. On réalise des coups, oui, mais sur la durée, on n’est pas armé comme les autres. Après, cet été, j’ai composé une équipe avec seulement deux mutés, parce qu’on n’était pas en règle avec le statut de l’arbitrage. Il a fallu trouver des joueurs libres, non mutés, ce qui voulait dire qu’ils n’avaient pas joué pendant un an : cela ne pouvait être que des joueurs blessés qu’il fallait relancer, donc il ne fallait pas se tromper sur l’état d’esprit, qui est primordial chez nous, sinon, on n’existe pas. L’effectif que l’on a, au final, est un peu improbable, parce qu’on a quand même des joueurs d’expérience, avec le gardien Hugo Cointard (ex-Béziers, Les Herbiers, Chartres, Lusitanos), Simon Pambou, qui revient d’un accident de voiture (ex-Grenoble Foot en L2), Vincent Manceau, un ancien historique du SCO Angers en Ligue 1, Wail Bouhoutt, qui est des meilleurs buteurs du championnat chaque année (81 buts en 132 matchs officiels depuis son arrivée en 2019 !) et aussi Emmanuel Bourgaud (ex-Amiens, club qu’il a conduit en Ligue 1 en 2017 en inscrivant le but de la montée à la dernière seconde de la dernière journée !).

En National 2, ton équipe encaisse beaucoup de buts…
On n’est pas solide défensivement. Pourtant, dans le jeu, on arrive à se créer des occasions, on est assez agréable à voir : en fait, c’est même la première fois de ma carrière de coach que j’ai une équipe qui maîtrise autant le jeu collectif. Avant, j’avais souvent eu des équipes qui luttaient, et ça aussi c’est nouveau, je dois apprendre moi aussi. Bien sûr, j’ai toujours aimé avoir des équipes qui jouent, mais là, avoir autant de maîtrise, je n’avais jamais connu ça. C’est un peu perturbant parce que défensivement… (Saumur a encaissé 40 buts en 23 matchs et possède la 14e moins bonne défense de sa poule B en N2, sur 16). Parfois aussi on manque de vitesse et d’équilibre, donc il faut travailler pour ne pas perdre nos points forts comme la tenue du ballon et le jeu. Parce qu’on n’est pas capable de ne faire que défendre, on n’a pas les joueurs pour ça. Donc il faut trouver la meilleure alchimie possible et c’est vrai que ma culture italienne, elle en prend un coup là (rires) ! Et puis on constate qu’en National 2, en face, les attaquants adverses vont vite et comme on manque un peu de puissance, quand on fait le jeu, qu’on joue haut, on s’expose aux contres.

« On doit avoir plus d’exigence et de concentration »

T’attendais-tu à une saison aussi difficile en N2 ?
Alors je me suis imaginé ça quand je suis arrivé, quand il a fallu construire l’effectif. Et après, le fait d’avoir autant de maîtrise du jeu, dès le début de saison, ça m’a surpris : là, j’ai pensé qu’on pourrait tranquillement être en milieu de tableau. Et en fait non ! Chaque match bascule sur une action d’inattention, une belle action adverse ou autre, alors que les matchs sont équilibrés… Là, ça change les choses, je pense à nos défaites récentes à Châteaubriant et à Avranches (3-0). Franchement, ces matchs étaient serrés jusqu’au premier but encaissé. Il n’y a pas un match où j’ai senti qu’on était dépassé ou que l’on ne pouvait pas marquer, hormis notre défaite 6 à 0 aux Herbiers, que je mets à part, parce que c’était notre 3e match en 8 jours. C’est pour ça que l’on doit avoir beaucoup d’exigence et de concentration. Que l’on ne doit pas être résigné. J’aimerais que l’on soit plus « guerriers ».

Y a-t-il eu un relâchement après la victoire à Bordeaux le mois dernier (1-0) ?
Je ne le pense pas. Mais on est plus à l’aise sur des bonnes pelouses. Quand on est sur les terrains gras en hiver, même le nôtre, qui n’est pas top, on n’est pas à notre avantage. À Bordeaux, la pelouse, c’était une galette, ça donne envie, les joueurs ont pu exprimer leur qualités techniques, c’était un avantage pour nous. Et le match suivant, à Châteaubriant, il nous manquait deux joueurs au milieu : alors ça a été plutôt bien pendant 70 minutes jusqu’au premier but, et ça a été plus compliqué. Pour ce match, j’avais deux jeunes qui découvraient le niveau, dont le petit Lenny Herin, qui a 19 ans, qui jouait en Régional 2 la saison passée. C’était son premier match titulaire en N2. Mais il n’y a pas eu de relâchement après Bordeaux, c’est juste que c’est de la National 2, et que c’est dur.

« Je ne suis pas un gueulard »

Ce week-end, Saumur se déplace Blois, où la pelouse est…
Bon bah voilà…

On dit que c’est le pire terrain de la poule, avec celui de Saint-Pryvé / Saint-Hilaire… Mais si ça peut te consoler, dans le Sud, c’est pas fameux non plus !
Dans le Sud, on le sait que les terrains ne sont pas bons. Et on fait en fonction. Ici, c’est plus dur. Par exemple, à Châteaubriant, dans un match pour le maintien, avec de l’enjeu, et bien j’ai trouvé que c’était un match propre. Dans le Sud, ce type de match, avec cet enjeu, cela aurait été la « guerre » !

Quel type d’entraîneur es-tu ?
Je suis passionné, déjà. Je m’adapte beaucoup aux environnements. Je n’arrive pas en terrain conquis. Je ne mets la pression à personne. Je n’ai pas ce caractère-là. Je prends le temps de connaître les gens et d’essayer d’en tirer le maximum. Je ne suis pas un « gueulard », je dis les choses à ma manière. J’aime le jeu : je n’oublie pas que quand je jouais défenseur central, je sais très bien que je n’étais pas à ce poste grâce à mes qualités physiques, mais en raison de ma lecture du jeu, de ma qualité de relance. Après, il faut avoir les joueurs pour le faire, pour jouer.

« Le 4-4-2, c’est idéal pour cerner un groupe »

Ton style de jeu préférentiel ?
J’ai un peu tout expérimenté, mais j’ai une certitude, c’est que pour vite faire connaissance avec un groupe et savoir à qui on a affaire, il faut partir sur un 4-4-2, afin de créer des connections défensives, parce que si la ligne des 4 milieux ne travaille pas ensemble ou si les deux attaquants ne s’adaptent pas l’un à l’autre, alors on explose vite. Il faut qu’il y ait beaucoup d’intelligence et de connections pour rester équilibrés. Dans tous les clubs où je suis allé, on est parti comme ça. Après, ça a évolué, pour tirer le meilleur des joueurs mis en place, et cela s’est transformé en 4-3-3 ou en 4-2-3-1, en fonction. Il m’est arrivé de jouer à 3 centraux derrière, hyper costauds, avec deux pistons sur les côtés comme on dit maintenant, à Connerré, parce qu’ils avaient la puissance et le coffre pour faire des aller-retour. Après, il faut s’adapter, trouver la meilleure formule pour exploiter les qualités du groupe.

Le public répond-il présent au stade ?
On fait du monde en début de saison, 700 à 800 personnes, pendant la période estivale, quand notre buvette, située près du poteau de corner, fonctionne bien ! Il y a toujours du monde à cet endroit à la période estivale (rires) ! Je plaisante, mais j’ai senti de la bienveillance et beaucoup de monde pour nous soutenir, un peu moins sur la période hivernale : peut-être que c’est de notre faute, on a été moins bons à domicile, on n’a pas su créer ce truc qui ferait que l’on se sente plus soutenu. À Bressuire, je me souviens du derby contre Thouars, on jouait devant 2200 ou 2300 spectateurs. C’était génial.

« Saint-Malo, la meilleure équipe affrontée »

Je ne vais pas te demander qui va descendre en N3, même si pour Granville, cela sera compliqué, alors que Le Poiré est condamné, mais plutôt… qui va monter en National ?
Saint-Brieuc est dans la meilleure dynamique, plus que Bourges encore, même Avranches n’est pas largué et bordeaux peut revenir. Mais si je dois me baser sur les matchs que l’on a joués face aux équipes du haut de tableau, les plus forts qu’on a vu, c’est Saint-Malo, mais c’était dans leur bonne période. J’ai trouvé Bourges moins armé techniquement que Saint-Brieuc et Saint-Malo, notamment pour ressortir le ballon. Sur la durée, ça peut les limiter même s’ils font une super deuxième partie de saison.

C’est comment, sinon, la vie à Saumur ?
Saumur, c’est un petit Angers, au bord de la Loire, avec beaucoup d’activités festives dans la ville. C’est tranquille !

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : Philippe LE BRECH
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Le capitaine de l’équipe de Calais, finaliste de la coupe de France 2000, dont les exploits à répétition sont restés gravés dans le marbre, revisite l’Histoire et raconte, 25 ans après, l’avant, le pendant et l’après épopée ! Discussion à bâtons rompus avec l’un des héros du CRUFC.

Par Anthony BOYER / Photos : 13HF et captures d’écran FFF

Les photos ont fait le tour de l’Hexagone. Il y a tout d’abord celle où l’on voit les deux capitaines, Mickaël Landreau et Réginald Becque, soulever la coupe ensemble. Une initiative du gardien international nantais, comme pour rendre le plus bel hommage au football amateur. Comme s’il n’y avait pas un seul mais bien deux vainqueurs de cette édition 2000 de la coupe de France, marquée par cette fabuleuse épopée calaisienne.

Aujourd’hui, qui se souvient que Calais a perdu ce match contre Nantes, 2-1, le 7 mai 2000, au Stade de France ? Personne. Car tout le monde se souvient que les Jaune et noir (et rouge !), les couleurs du CRUFC, sont allés jusqu’en finale !

Et puis il y a cette deuxième photo. On y voit Réginald Becque craquer et fondre en larmes. C’était au coup de sifflet final. Le capitaine de cette « belle bande d’amateurs », comme avait titré la FFF dans son documentaire très réussi d’une heure et demie, tourné vingt ans après l’exploit, avait tant de choses à évacuer.

Dunkerque, Cannes, deux clubs, deux exploits ?

Mais le natif de Denain, dans le 59, entre Valenciennes et Cambrai (52 ans), sait aussi se tordre de rire : d’ailleurs, il a beaucoup ri durant cet entretien qui a un peu débordé sur le timing imparti, notamment quand on lui a dit que pour le préparer, on avait, nous aussi, pleuré en regardant les différents documentaires consacrés au CRUFC, submergés par les émotions !

Vingt-cinq ans après, et à quelques jours des demi-finales de l’épreuve préférée des Français, qui verra deux « petits » tenter de s’inviter à la table des grands au Stade de France – l’USL Dunkerque tout d’abord, club de Ligue 2 à la trajectoire linéaire et régulière depuis 15 ans et son passage en CFA2 (2010-11); l’AS Cannes ensuite, club de National 2, un « Historique » du championnat de France qui sort d’une très longue traversée du désert, et retombé en DHR (Régional 2) en 2014 -, Réginald Becque revisite l’Histoire avec un grand H.

Dunkerque, Cannes, deux clubs, deux matchs, face au PSG et au Stade de Reims. Deux exploits ? La magie de la coupe opérera-t-elle encore ? L’on sait une chose, c’est que Réginald Becque, lui, sera du côté des « petits ». L’inverse aurait été surprenant. Il suivra bien entendu les deux affiches, il nous l’a dit, et sera sans doute présent au stade Pierre-Mauroy à Lille pour encourager Dunkerque, lui qui habite le quartier de Rosendael, à 2 kilomètres du Stade Tribut, où il n’est pas rare de le voir dans les tribunes encourager les « Marine et blanc ».

Ce qui est très rare en revanche, et là c’est surprenant, c’est de le voir à Calais. Au stade de l’Épopée. Dans cette ville qui l’a consacré et qui a consacré une équipe de « fous furieux », lors de cette fameuse saison 1999-2000. Celui qui est aujourd’hui salarié de la Fédération Française de football explique les raisons de ces « absences » à Calais. Et déroule une énième fois l’Épopée !

Et si jamais les coachs de Cannes et de Dunkerque cherchent des idées pour leur causerie d’avant-match, pour les demi-finales, nous n’avons pas de conseil à leur donner, seulement une suggestion : qu’ils montrent à leurs joueurs le reportage d’une heure et demie sur l’Épopée de Calais… Cela ne fera peut-être pas gagner le match, mais certainement prendre conscience de beaucoup de choses et donnera une énergie positive folle !

Interview : « Les gens se sont identifiés à nous ! »

Réginald, explique-nous ce que tu fais à la FFF …
Je suis salarié de la Fédération Française de Football depuis 2017, à la direction du football amateur, dans le service événementiel-partenariat. J’interviens sur tous les événements du football éducatif, comme la « Rentrée du foot », le « Festival Foot U13 Pitch » ou la « Journée des débutants », etc. On a aussi six événements annuels organisés pour les bénévoles, notamment La journée qui leur est consacrée au Stade de France pour la finale de la coupe de France : là, on invite 1 000 bénévoles ! On a aussi la tournée « FFF Tour » sur les plages en juillet et août : j’interviens sur la partie animations des nouvelles pratiques (futnet, fit foot, beach soccer, foot en marchant, etc). Enfin, je m’occupe aussi du suivi du partenariat Nike, notamment pour ce qui est des dotations pour les Ligues et les Districts, comme les opérations bons d’achat, mises en place pour les clubs. D’ailleurs, c’est grâce à ce partenariat que j’ai pu être embauché, car la FFF cherchait une personne à l’époque pour s’occuper de cela, et j’ai postulé. Depuis, pas mal de choses ont été mises en place pour le foot amateur, car avant, il n’y avait que les sélections qui bénéficiaient des dotations.

Tu n’as pas de mission liée directement à la coupe de France ?
Non.

« Une vie bien remplie »

Et avant 2017, que faisais-tu ?
Déjà, pendant ma carrière de joueur, très tôt j’ai passé mes diplômes. Je suis allé jusqu’à l’ancien DEF, je pouvais à l’époque entraîner en National mais aujourd’hui, le maximum, ce serait Régional 1. Quand j’ai arrêté de jouer à Calais, en 2005, j’ai entraîné la réserve du CRUFC (Calais Racing Union Football-club), ensuite j’ai coaché les seniors à l’AS Marck, à l’US Gravelines puis à Audruicq en Régional 2. J’ai aussi entraîné les U19 à Calais, d’ailleurs, on a fait un 8e de finale de Gambardella (en 2007) avec Calais contre Nantes avec Laurent Guyot coach sur le banc adverse ! On avait perdu aux tirs au but. En parallèle du football, je travaillais à SeaFrance (société de flottes de bateau de type « ferry »), qui était le partenaire principal du club de Calais. Je me suis formé sur le tas, il fallait notamment parler anglais ! J’y suis resté 10 ans, jusqu’en 2010. Juste avant que l’entreprise ne ferme, le maire de Coudekerque-Branche, une ville de 25 000 habitants collée à Dunkerque, m’a contacté : c’est un amoureux de sport et de foot. Mon profil lui plaisait et j’ai fait 7 ans au service des sports de la commune. Le mercredi et le samedi, j’étais détaché et j’intervenais dans le club de foot de Coudekerque, pour l’école de foot. Et ensuite, est arrivée la FFF. Cela fait une vie bien remplie, des expériences, des formations sur le tas, des rencontres, ça me plaît !

Aujourd’hui, en marge de ton travail au sein de la FFF, tu as toujours des fonctions au club de l’AS Marck ?
Oui, je suis toujours secrétaire. J’essaie d’apporter ma contribution, d’accompagner. Je suis attaché à ce club, j’y ai entraîné les U19 et la réserve. L’AS Marck, c’est un état d’esprit et une mentalité qui me plaisent bien.

« À Fontainebleau, c’était très bucolique ! »

Tout le monde te connaît pour ton épopée calaisienne, mais peu de gens savent comment tu as commencé le foot ni où tu as été formé…
Je suis né à Denain, entre Valenciennes et Cambrai, dans le Nord, mais j’habitais juste à côté, à Bouchain. Le mercredi, j’allais chez ma grand-mère à Denain, et comme elle habitait juste à coté du stade de foot, c’est là que j’ai commencé. Puis en minimes, je suis allé à Valenciennes, au centre de formation. J’y ai fait deux passages d’ailleurs puisque je suis revenu plus tard en seniors. J’avais signé aspirant mais quasiment tous les jeunes du centre ont été remerciés, c’est un peu bizarre. C’est là que je suis allé au centre de formation du Havre, pendant une saison, où cela n’a pas été évident car c’était la première fois que je partais loin de chez moi. Mais je suis toujours en relation avec Gilles Fouache (entraîneur des gardiennes des équipes de France à la FFF), on a passé des supers moments ensemble ! J’ai ensuite rejoint le centre de formation de Niort, deux saisons, avec son directeur Roger Fleury, qui entraînait Valenciennes, mais je n’ai pas signé pro. C’est comme ça que j’ai atterri à Fontainebleau, en Division 3 : il y avait du beau monde, le coach « Paco » Rubio (ex-Nancy et OM), Pierre Neubert (ex-Valenciennes et Nancy), qui ont tous deux gagné la coupe de France, Philippe Mahut (ex-Le Havre), le président. Cela m’a permis d’effectuer mon service militaire au bataillon de Joinville. J’ai fait trois saisons à Fontainebleau, dans le groupe Ouest de l’ancienne Division 3 (National 2 aujourd’hui). On jouait devant 17 personnes ! Et encore, c’était quand la famille venait (rires) ! Franchement, il n’y avait pas de spectateurs, le terrain était situé en dessous du centre équestre, en bord de forêt, c’était très bucolique !

Sur ton CV, il est écrit aussi que tu as joué en équipe de France U16 : dans cette catégorie, qui a fait une carrière ensuite ?
Le plus connu, c’est Eric Rabesandratana je pense; il était à Nancy à l’époque et ensuite il a joué au PSG.

« Pour passer pro, il m’a manqué de la qualité »

Que t’a t-il manqué selon toi pour être pro ?
De la qualité, tout simplement (rires) ! D’être là au bon moment aussi, d’avoir un peu de réussite, même si à Calais, on était là au bon moment je pense. Il m’a manqué aussi un peu de confiance en soi, des choses comme ça. Mais toutes ces années passées dans les centres de formation m’ont servi pour m’installer ensuite dans les championnats de CFA et National, pour jouer à un bon niveau amateur et vivre de belles émotions. J’ai quand même été champion de France de CFA avec Valenciennes en 1998. J’ai fait des bonnes saisons avec Fontainebleau. Et puis, il y a eu la coupe de France, bien sûr, avec Calais… Mais on a aussi fait des bonnes saisons avec le CRUFC, on jouait devant beaucoup de monde au stade Julien-Denis.

« J’étais un joueur fiable »

Avec Valenciennes, tu es champion de France de CFA, vous survolez le championnat, mais tu n’es pas conservé en National : que s’est-il passé ?
À Valenciennes, le coach, c’était Ludovic Batelli. Deux ans plus tôt, le club avait été relégué administrativement en CFA (N2). J’avais signé un contrat fédéral, et la deuxième saison, on a explosé le championnat, j’ai joué quasiment tous les matchs, je m’étais investi, pour passer mes diplômes notamment, et là, on ne me garde pas, on me dit que je ne passerai pas le cap du National, que je n’avais pas le potentiel… J’étais un joueur fiable, pas souvent blessé, je faisais attention à ce que je faisais, mais bon… Ce fut une mauvaise nouvelle, mais sans ça, je n’aurais jamais vécu l’épopée de Calais ! Du coup, comme on avait un peu le mal du pays avec mon ex-épouse, on s’est dit « Pourquoi ne pas remonter dans le Nord ? ». Et me voilà à Calais !

L’Épopée de Calais en coupe, on t’en parle tous les jours ?
(Rires) Non, non, pas tous les jours ! Déjà, je n’en parle pas si on ne m’en parle pas. Après, c’est vrai que lorsque la coupe de France approche, comme là, avec les demi-finales qui arrivent (1er et 2 avril), ça m’arrive, oui, mais c’est tout. Là, ça fait 25 ans, mes enfants n’étaient pas nés… Mais 25 ans, c’est une date, alors peut-être que l’on va en parler un peu plus, je ne sais pas. Calais, cela reste un formidable exploit, mais les gens sont passés à autre chose. C’est toujours un plaisir d’en parler, d’échanger, de faire des comparaisons. Après, c’est sûr, au début, c’était beaucoup plus régulier qu’aujourd’hui, c’est normal. Cela reste un moment incroyable pour moi, pour le club, pour la ville, pour l’épreuve aussi. Un moment magique.

« J’ai vécu la coupe de France en tant que coach aussi »

Est-ce que, du coup, tu suis la coupe de France chaque année ?
Oui. Je regarde régulièrement des matchs, ça c’est sûr. Je vais voir aussi les clubs de District dans les premiers tours de la compétition. Et puis j’ai vécu la coupe aussi en tant que coach, quand j’étais à Coudekerque, en Promotion d’Honneur, on avait éliminé un club de N3, Gravelines, ça crée un engouement particulier, une émulation, ce sont des bons moments. En fait, la coupe, ça crée quelque chose qui va même au delà du football.

Qu’est-ce que cela a déclenché de spécial chez toi ?
Avant l’Épopée avec Calais, je n’avais jamais rien fait en coupe de France. J’avais juste fait un 7e tour avec Valenciennes, que l’on avait perdu contre Wasquehal. Avec Calais, l’année juste avant la finale, on avait perdu au 7e tour contre Lille. Avec Fontainebleau, je ne t’en parle même pas ! On s’était fait marcher dessus par des clubs de District de la région parisienne (rires). Depuis que je ne joue plus, je suis la compétition, je comprends les émotions, je vois les évolutions aussi des clubs, et alors là, quelles évolutions ! Quand je vois que nous, avec Calais, on s’entraînait le soir, trois fois par semaine, après le boulot, sur un terrain très compliqué… Il faut comparer ce qui est comparable, en relativisant aussi un peu.

« L’image forte, c’est la demi-finale et l’après match »

En coupe de France, tu es toujours pour le « petit », pour les amateurs ?
Oui, très souvent, à moins que cela ne soit un club de coeur ou de ma région qui joue ! L’an passé, j’ai supporté Valenciennes, où j’ai passé de très bons moments; le club est allé jusqu’en demi-finale. Quand Lille gagne, quand Lens gagne ou quand Dunkerque gagne, je suis content aussi !

Si tu devais ne retenir qu’un seul souvenir de l’Épopée de Calais ?
C’est le stade Bollaert, à Lens, et cet exploit improbable en demi-finale contre Bordeaux (3-1 ap), champion de France en titre, et le retour à 3 heures du matin, l’hôtel de Ville de Calais qui est ouvert, et nous qui montons au balcon; là, tu as plusieurs milliers de personnes qui nous acclament, qui chantent, qui sont heureux. Je crois qu’on est tous unanimes là-dessus, c’est l’image la plus forte que l’on a pu vivre. Il y a eu beaucoup d’autres moments aussi, mais pas à ce niveau là d’émotion et de plaisir.

Tu vas voir des matchs dans ta région ?
Oui, je vais à Dunkerque, j’habite à 2 km du stade Tribut, et puis je suis resté en contact avec le club de Coudekerque-Branche, je vais voir des matchs de tous niveaux dans l’agglomération dunkerquoise, moins chez les jeunes, plutôt des seniors.

« J’ai la nostalgie du CRUFC »

Est-ce que tu es allé voir des matchs à Calais cette année, qui est remonté en National 3 ?
Non. Cela fait longtemps que je n’y ai pas mis les pieds.

Ah bon ? Depuis quand ?
Cela doit faire… Je ne sais plus. Cela devait être pour un match de l’équipe de France espoirs ou féminines, ça remonte…

Pourtant, avec le retour de Sylvain Jore (ex-joueur et entraîneur du CRUFC, aujourd’hui directeur sportif du nouveau club, le RC Calais, et qui vient tout juste de succéder à Olivier Laridon au poste d’entraîneur de la N3), que tu as bien connu, tu pourrais y retourner…
Oui, oui, bien sûr, mais j’ai la nostalgie du club, qui a été dissout (en 2017). Aujourd’hui, hormis Cédric Schille, qui donne un coup de main pour les gardiens (Schille fut le gardien de la campagne calaisienne), il n’y a quasiment plus personne qui faisait partie de l’Épopée, c’est un peu… Voilà… au fond de moi, il y a de la nostalgie, de la déception aussi… Notre club n’existe plus, c’est un peu bizarre. Il y a eu beaucoup de remous à Calais. Là, ils ont repris le nom d’un club, le Racing, qui existait déjà avant. C’est comme ça. Je n’ai pas de souci avec ça. Et puis maintenant, je suis beaucoup plus sur Dunkerque et Paris, alors qu’avant, je travaillais à Calais, donc il y a ça aussi. Mes habitudes ont changé.

« Je ne m’identifie pas au RC Calais »

Tu ne ressens pas ce besoin d’aller voir un match à Calais, au stade de l’Epopée ?
Non, pas du tout. Je ne m’identifie pas au club d’aujourd’hui. Nous, à l’époque, en finale, on avait sept ou huit joueurs calaisiens, ou qui avaient fait leur formation au club. Là, c’est différent, c’est plus compliqué, il faudra leur laisser du temps sûrement. Ce qui a fait notre force, en plus d’être de bons joueurs, c’est qu’on était du sérail, on était quasiment tous du Nord, avec une certaine mentalité, un certain état d’esprit.

Quelques années après l’épopée, en 2006, Calais a recroisé Nantes en 1/4 de finale de la coupe de France…
J’entraînais la réserve du club à l’époque, donc j’y ai participé un peu, avec Sylvain (Jore), qui était entraîneur, je me souviens qu’on était allé supervisé Nantes à Nantes, Brest à Brest aussi, on allait voir les adversaires.

« Boulogne, je les suis attentivement »

Et Boulogne alors ?
J’y suis allé en coupe de France pour commenter leur match contre Beauvais, pour France 3 Hauts-de-France. Je suis très content pour eux, en plus, les deux personnes qui sont à la tête du staff, Fabien Dagneaux et Antony Lecointe, sont deux personnes que j’ai croisées sur les terrains, ce sont des purs boulonnais. Ce qu’il réalisent cette saison en National, c’est exceptionnel ! Ils font vraiment du bon travail depuis qu’ils sont à la tête du club, ils sont encore en course pour la montée en Ligue 2. Leurs matchs sont serrés, ils marquent souvent à la fin, ils s’arrachent, ça démontre un état d’esprit et les valeurs de la ville et du club. C’est un club que je suis attentivement.

La coupe de France a-t-elle changé ta vie ?
(rires) Forcément un petit peu ! Oui, évidemment ! Il y a deux choses, le parcours et la photo (avec Mickaël Landreau, quand tous les deux soulèvent la coupe). Personnellement, j’ai vécu des émotions que je n’avais jamais vécues, des moments de joie, de solidarité, en plus, tout ça grâce au foot, ma passion. Sûrement que cela a changé ma façon d’être, aussi, sans m’en rendre compte.

Comment es-tu devenu capitaine du CRUFC ?
J’avais déjà été capitaine chez les jeunes à Valenciennes. Cela s’est passé lors de ma deuxième saison à Calais, le capitaine de l’époque, Stéphane Canu, se blesse, et « Ladi » (Ladislas Lozano, le coach) me dit que je vais prendre le brassard, mais il y avait plein d’autres joueurs, des purs calaisiens, qui auraient pu prétendre à occuper ce rôle. Ou même un défenseur central, parce que moi, j’étais arrière gauche, ce n’est peut-être pas le poste idéal pour jouer ce rôle, que j’ai essayé de remplir du mieux possible.

Qui sera le nouveau Calais ?

Chaque saison, des clubs de N2 ou N3 arrivent en 8e ou en 1/4 de finale de la coupe, et on cherche le nouveau Calais : tu crois que ce sera Cannes ?
C’est drôle, j’en avais discuté une fois lors d’un tirage au sort avec Stéphane Masala, le coach qui avait emmené les Herbiers en finale (en 2018), il me disait que si Calais l’avait fait, pourquoi pas un autre club ? On a été les premiers, alors s’il y en a un autre, tant mieux, cela ne ‘est pas joué à grand chose par le passé. Je me souviens de Carquefou qui élimine l’OM (le club de CFA2 avait crée la surprise en 2008), alors même s’ils ne sont pas allés en finale, ils ont vécu cet exploit là, et quel exploit, face à l’OM ! C’est sur que quand tu vas en finale, ça change l’Histoire, ça met encore plus en valeurs les joueurs, le club, la ville, forcément.

« Contre Bordeaux, c’était chaud ! »

À l’issue de la finale de Calais en 2000, on a vu des liens se nouer avec des Nantais, les vainqueurs, mais on ne peut pas en dire autant avec les Bordelais, en demi-finale… Tu as recroisé des Girondins ?
J’ai croisé Christophe Dugarry, avec le Variété club de France et aussi Elie Baup, qui était le coach. On avait fait une photo avec Elie Baup. Mais j’ai plus d’affinités avec des « Mika » Landreau qu’avec des Bordelais (rires). Quand je vais à Capbreton pour le festival U13, je croise toujours des Landais qui sont supporters de Bordeaux, il y a toujours des petites remarques, ça chambre, mais voilà, ça ne va pas plus loin. C’est vrai qu’en demi-finale, contre Bordeaux, c’était chaud, mais c’était improbable ! Il y avait des champions du monde en face, Bordeaux était champion de France en titre et affrontait une équipe de CFA qui n’avait jamais joué devant 40 000 spectateurs ! Les Girondins ne s’attendaient pas à cette physionomie de match : on est à 0-0 au début de la prolongation et c’est nous, les amateurs, qui mettons 3 buts, c’est juste improbable ! Inimaginable ! On n’allait pas les laisser jouer, alors on a été agressifs, on a joué avec nos valeurs, mais on a toujours respecté nos adversaires, on n’a jamais chambré personne. Si les gens se sont tant identifiés à nous, c’est parce qu’on donnait le maximum et qu’on respectait tout le monde.

Pourquoi ça a tant marqué les gens ? On en parle encore 25 ans après …
C’est ce que je disais : les gens se sont identifiés à nous parce qu’on ne lâchait rien, on donnait tout, on proposait du jeu. Nos discours dans les médias étaient cohérents. Il n’y avait pas de rancoeur vis à vis du monde professionnel, au contraire, parce que tout ce que l’on avait appris dans les centres de formation nous a servi pour vivre cette épopée, comme le don de soi, la solidarité, l’amour du maillot, et puis cette équipe, avec la colonne vertébrale, Cédric Schille, Manu Vasseur et Mickaël Gérard, pff…. Dans cette équipe, personne ne pensait à sa gueule, on ne pensait qu’à l’équipe, qu’au club.

« Le Puy, contre Montpellier, ressemblait à Calais »

En 25 ans, tu as déjà vu une autre équipe qui ressemblait à Calais 2000 ?
Non. Après, je n’ai pas regardé tous les matchs ou toutes les épopées suivantes, mais attend, quand même, si, récemment, il y a eu Le Puy, qui a mis 4 à 0 à Montpellier, cette équipe avait un état d’esprit remarquable et des joueurs de qualité. Elle ressemblait un peu au Calais de l’époque. De toute façon, il n’y a pas de secret, il faut que tout le monde, joueurs, remplaçants, staff, ait la même ligne directrice, le même objectif, sinon cela ne peut pas marcher.

Vous avez un groupe WhatApp avec les anciens ?
Oui ! Il y avait tout le monde mais y’en a qui se sont retirés, mais pas parce qu’on ne s’aime pas, c’est juste que certains sont moins branchés réseaux sociaux, c’est tout. On essaie d’organiser un tournoi de futsal chaque début d’année pour se retrouver, et de faire un match en juin, comme lors du challenge Claude Thiriot (du nom de l’ancien manager général du club), au profit des handicapés. On a toujours des moments pour se retrouver.

Ladislas Lozano est sur le groupe ?
Non, c’est vraiment un groupe pour les joueurs.

Vous n’êtes pas invité à la finale ?
Non (rires) cela n’est jamais arrivé ça !

Pour les 25 ans, la FFF pourrait y penser !
Oui, oui, la finale est le 24 mai, il y a encore du temps !

Tu es toujours en contact avec lui ?
Un petit peu, comme ça. Il est revenu sur Calais après avoir habité dans le Sud-Ouest.

« Lozano nous a donnés la confiance »

Quand on visionne les différents reportages consacrés à Calais, on s’aperçoit à quel point Lozano fut prépondérant dans l’épopée… Sans lui, tout cela n’aurait jamais eu lieu, même si on ne peut pas le savoir…

On n’a pas la réponse mais je pense que tu n’es pas loin de la vérité quand même ! Il a eu un rôle essentiel. Il y a ses qualités de coachs, ses préparations de match, il se déplaçait pour voir nos adversaires parce qu’il trouvait qu’à la télé, il ne ressentait pas les ambiances. Il avait cette faculté de nous faire croire qu’on était les meilleurs joueurs du monde et que l’on pouvait battre n’importe qui. Et sur le plan tactique, toutes les recommandations qu’il a pu nous donner, nous, on les appliquait, et ça marchait. On était vraiment un groupe à l’écoute, qui avait envie d’y croire.

C’est vrai que dans les reportages, on dirait qu’il raconte les scénarios des matchs à l’avance…
Exactement, c’est tout à fait ça ! Il disait « Faites ça, faites ça, ça va marcher ». Contre Bordeaux, sur les corners, il nous avait interdit de les tirer « direct », il fallait forcément les jouer à deux, parce que, par rapport à leurs gabarits, on aurait eu aucune chance de récupérer un ballon; ça c’est un petit truc qui permettait de garder le ballon, de faire jouer. On savait aussi que Bordeaux n’allait pas trop dans la profondeur, des petites choses tactiques, comme ça, et puis il nous a donnés la confiance.

Il y a aussi une anecdote incroyable avec Thierry Debès, le gardien de Strasbourg, quand il dit qu’il a du mal à capter les ballons et qu’il faut suivre…
Oui ! Et ça s’est passé comme ça ! Mais c’est tout un groupe; le staff, André Roche le président, Claude Thiriot le manager, les dirigeants… quand il y a ce « tout », tu peux réussir de grands exploits !

« On aurait pu être éliminé au 7e tour ! »

On n’en parle pas souvent, mais votre match le plus dur, ce fut contre Béthune (CFA), au 7e tour…
(Rires) Oui, vraiment ! On passe par un trou de souris, on marque à la 45e ou 46e, je ne sais même pas si on avait dépassé le milieu de terrain en deuxième mi-temps, ils frappent sur le poteau, et on se qualifie, c’est ça aussi la beauté et la magie d’une épopée. Cela aurait très bien pu s’arrêter là.

La prime de la finale ?
180 000 francs (27 500 euros environ). Le président a été généreux, après, il mettait des montants de primes qu’il ne pensait pas donner (rires), et il a rien donné sur la finale ! Avec cet argent, je suis resté sur mon idée de base : cela a accéléré un peu mes projets, notamment de construction de maison. J’en ai gardé aussi pour payer les impôts, parce que ça a fait drôle ! Mais on ne peut pas comparer avec aujourd’hui.

« La saison en National, ce fut un fiasco complet »

La saison qui a suivi la coupe de France, Calais est monté en National…
Oh la la oui, après un barrage mémorable à Cherbourg, 10 à 9 aux tirs au but, avec la moitié de l’équipe en tribune parce qu’on était tous blessés ! On a fini à 10 parce que Thierry Vaillant s’est fait expulser ! C’était vraiment un truc de fou ! Maintenant, avec le recul, je ne sais pas si c’était une bonne chose de monter en National, parce que le club n’était pas du tout prêt. J’avais toujours un travail en National, le club a fait venir des contrats fédéraux, il y a eu un nouveau coach, Manu Abreu, parce que « Ladis »(Lozano) est parti. Il y a eu énormément de changements, et puis on avait des problèmes d’infrastructures, d’installations, dans l’organisation aussi. Cela a été un fiasco complet.

En National, tu as donc joué à Cannes, en championnat…
Oui, tout à fait, je connais le stade, je me souviens qu’il y avait l’attaquant David Suarez, qui entraîne les jeunes du PSG aujourd’hui, il y avait aussi Toulouse dans ce championnat avec Christophe Revault que j’avais revu, et que j’avais connu au Havre.

« Je n’ai pas regardé Cannes, non… »

Tu as regardé Cannes en coupe de France cette saison ?
Non. Je suis désolé (rires) ! Mais j’ai vu des vidéos de leur attaquant (Julien Domingues) qui a mis des buts exceptionnels. Mais je vais regarder Cannes-Reims.

L’engouement n’atteint pas celui de Calais 2000…
Il y a les réseaux sociaux aujourd’hui, et puis ce n’est pas du tout pareil. La région cannoise et la région calaisienne, je pense que c’est très différent, ce ne sont pas les mêmes populations. Maintenant, pour Cannes, ça va monter en puissance à l’approche du match et s’ils parviennent à se qualifier pour la finale, alors là, ça prendra beaucoup plus d’ampleur.

Tu vas aller voir Dunkerque-PSG ?
Oui, normalement, je serai à Lille, en espérant un exploit de Dunkerque, où je connais quelques personnes comme Christophe Lollichon (entraîneur des gardiens à l’USLD), que j’ai croisé par hasard dans un train en revenant de Paris, avec qui j’ai échangé, et quelques personnes du secteur administratif, même si le club a beaucoup évolué. Le nouveau stade Tribut est sympa, on est proche du terrain, avant, il y avait une piste, mais je me demande s’ils ne l’ont pas fait un peu trop petit. Le stade est vite plein !

Lens mis à part, quelle est la vraie ville de foot : Calais, Boulogne, Dunkerque, Valenciennes ?
(Rires) Ce ne sont pas les mêmes populations, chaque ville a ses spécificités, mais je dirais Boulogne quand même, c’est elle la ville de foot. Mais à Calais, le stade Julien-Denis, c’était quelque chose… Peut-être qu’il aurait fallu le rénover pour continuer à faire vivre ce quartier et ces gens qui avaient leurs habitudes, avec les cafés autour. Là, le stade (de l’Épopée) est à l’extérieur, c’est complètement différent…

Réginald Becque, du tac au tac

Meilleur joueur côtoyé ?
Manu Vasseur.

Pire souvenir sportif ?
Je n’ai que des bons moments !! Je n’en ai pas ! Ou alors peut-être quand je n’ai pas été conservé à Valenciennes !

Tu as déjà marqué des buts ?
Ah bah quand même, j’en ai marqué plusieurs, et puis je tirais les penaltys je te rappelle (rires) !

Ton plus but ?
C’est à Boulogne-sur-Mer, quand je jouais à Fontainebleau, un ballon qui sort de la surface et je le reprends du pied gauche et ça file en lucarne opposée !

Pourquoi as-tu fait du football ?
Mon père jouait au foot, on habitait en face d’un stade, je m’y suis mis très vite, c’est pour ça.

Qualités et défauts sur un terrain, et dans la vie ?
(Rires) Que cela soit sur un terrain ou dans la vie de tous les jours, ce sont un peu les mêmes, c’est voir le côté positif, donner le meilleur de soi-même pour que ça marche, pour que ça réussisse.

Un club où tu as failli signer ?
Quand j’étais jeune, avant de signer à Valenciennes, j’avais eu un contact avec le RC Strasbourg mais comme j’habitais la région de Valenciennes, je suis allé à Valenciennes.

Dans tes rêves les plus fous, le club où tu aurais aimé jouer ?
Dans un club allemand, je ne sais pas pourquoi !

Le coéquipier avec lequel tu avais le meilleur feeling ?
Jérôme Dutitre.

Combien d’amis dans le football ?
J’en ai pas mal !

Le joueur adverse qui t’a le plus impressionné au cours de cette épopée calaisienne ?
Christophe Dugarry, par son charisme, par son envie, par son caractère, par son statut.

Un coach perdu de vue que tu aimerais bien revoir ?
Avec les réseaux sociaux, aujourd’hui, on arrive à être en contact avec tout le monde, donc non, tous ceux que je peux voir ou que j’aimerais voir, je suis en contact avec eux.

Un joueur perdu de vue que tu aimerais revoir ?
C’est un peu la même chose, je pense à Gilles Fouache (Le Havre), on est arrivé à se croiser ou à échanger de temps en temps.

La causerie qui t’a le plus marqué ?
C’est celle de « Ladi » (Lozano) avant la demi-finale contre Bordeaux. Elle a marqué.

Des manies, des tocs avant un match ?
Le vendredi soir, c’était pâtes-carbonara forcément (rires) !

Demi-finales de la coupe de France / USL Dunkerque (L2) – PSG (L1), mardi 1er avril à 21h10 à Lille (sur France TV et BeIN); AS Cannes (N2) – Stade de Reims (L1), mercredi 2 avril, à 21h, à Cannes (sur BeIN unuqiuement).

 

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
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Voir le documentaire de la FFF : https://www.youtube.com/watch?v=A_rB5teeHtI

 

L’entraîneur qui avait conduit Les Herbiers en finale de la coupe de France en 2018 a trouvé, dans l’Oise, un projet dont l’ambition est partagée et assumée : retrouver le monde pro. Avec ses ingrédients – travail, rigueur et… travail -, il compte bien y parvenir.

Par Anthony BOYER / Photos : Eric Crémois – EC Photosports

Si le maire de Chambly, David Lazarus, lit cet article, il faut qu’il sache que le réseau est mauvais au stade Walter-Luzi. Il faut vraiment agir, parce que là, ce n’est plus possible ! La liaison avec Stéphane Masala ne fut pas terrible, souvent coupée, tant et si bien que le coach de l’équipe de National 2 a dû quitter son magnifique bureau pour s’installer dehors – au soleil ! – afin de mieux capter le réseau. Et ce n’est pas parce qu’il commençait toutes ses phrases par « Ecoute », un tic de langage, que cela a aidé à bien l’entendre !

On exagère. Bien sûr que l’on a « écouté » ses réponses ! Car l’entretien fut fluide. Et les réponses de l’ancien coach des Herbiers et de Créteil, au demeurant extrêmement sympathique, furent, elles, à la fois très claires et très spontanées.

Le natif de Nantes (48 ans) aime parler, ça se sent – sans doute ses origines sardes ! – et le plus souvent d’une voix qui porte. Si le ton est fort, c’est peut-être parce qu’il n’a pas un physique imposant comme certains, quand bien même il dégage un charisme naturel et beaucoup de personnalité. Pour autant, ses réponses sont assez courtes et il va à l’essentiel. Stéphane Masala ne s’embarrasse pas de longs discours et n’en fait pas des tonnes.

Une 5e place et seulement 3 défaites en 22 matchs

Dans un emploi du temps chargé et entièrement consacré au football, le coach de Chambly – depuis juillet 2023 – a tout de même trouvé le temps de caser 45 minutes d’entretien avec nous. C’était mardi, à midi 30, au sortir d’une séance d’entraînement pas encore débriefée.

Avec lui, on a parlé, évidemment, de la coupe de France : comment voulez-vous se défaire de pareille étiquette ? C’est lui, Stéphane Masala, qui a signé l’un des plus grands exploits de l’histoire du foot amateur, en « emmenant » Les Herbiers, club vendéen de National à l’époque, en finale de la coupe de France à Saint-Denis, au Stade de France ! C’était en 2018.

On a aussi parlé du FC Chambly Oise, bien sûr, où il a pris la succession de Fabien Valéri en 2023, dans une période où le club tentait de digérer sa double descente, de Ligue 2 en National 2. Pas simple. Surtout que le nombreux public du splendide stade Walter-Luzi (où l’on enregistre souvent des records d’affluence en N2), nostalgique, avait pris l’habitude de ferrailler avec quelques grands noms du football français… Forcément, affronter Villers-Houlgate, Chantilly, Aubervilliers ou Feignies-Aulnoye, sans leur faire injure, et affronter Lens, Auxerre, Caen ou Le Havre, ça n’a pas la même saveur.

Mais c’est désormais le quotidien d’un club qui envisage de retourner, au moins, en National. Cette saison, cela paraît compliqué, même si l’équipe du président Fulvio Luzi n’est pas si loin au classement (5e) et n’a perdu qu’une fois de plus que le leader, Fleury (trois défaites contre deux pour le club essonnien).

Le problème, ce sont ces 3 points de pénalité qui plombent le bilan comptable (le même que celui de Thionville, actuel 2e ex-aequo, qui lui a gagné 3 points sur tapis vert) et aussi ces nombreux matchs nuls (10 en 22 matchs). Mais depuis quelques semaines, le FCCO, qui prend beaucoup de points face aux « gros », a semble-t-il trouvé la formule pour transformer les nuls en victoires (5 succès sur les 7 derniers matchs). Presque un rythme de champion…

Interview : « Chambly est un gros club ! »

Meilleur souvenir sportif ?
La finale de la coupe de France avec Les Herbiers (en 2018).

Pire souvenir sportif ?
La descente de National en National 2, avec Les Herbiers, trois jours après la finale de la coupe de France, à la dernière journée de championnat. Un moment difficile. On n’avait jamais été relégable de la saison, et il fallait un concours de circonstances incroyable pour que cela arrive et c’est arrivé : je me souviens que Sannois-Saint-Gratien, qui n’avait jamais gagné à l’extérieur, qui était relégable, est allé gagner à Grenoble qui jouait sa montée en Ligue 2 ! L’entraîneur des gardiens de l’époque à Sannois, « Baba » (Kamel Bouzid), est avec moi aujourd’hui à Chambly !

Ce match à Béziers, perdu 4-1, tu peux nous en reparler : c’était vraiment injouable, trop dur, trois jours après la coupe ?
Il y a plein de choses qui, mises bout à bout, ne seraient pas à refaire. On en reparle parfois avec les anciens. En fait, on s’est trompé dans la logistique déjà. On décide d’emmener tout le monde en finale de la coupe au Stade de France, qui se joue un mardi, et le lendemain matin, on part directement à Béziers, deux jours avant le match. Ce n’est pas ce qu’il aurait fallu faire. On aurait dû rentrer aux Herbiers, quitte à repartir à Béziers. Le soir après la finale, dans la nuit, à 2 ou 3 heures du matin, je reconvoque tous mes joueurs, je leur dis qui va partir à Béziers quelques heures plus tard, le lendemain matin. Et on arrive là-bas avec des gars qui, pour certains, sont frustrés de ne pas avoir joué la finale, on savait que les joueurs étaient vidés, qu’ils n’avaient plus de jus, et en plus, ils n’avaient même pas pu profiter de la soirée. Franchement, c’était compliqué. On a essayé avec le staff de… mais sincèrement, on n’a pas très bien géré cette situation, mais ça, c’est l’expérience qui nous l’a appris après. Si c’était à refaire, on referait différemment.

« Le National n’a pas fait preuve de solidarité »

Et le match à Béziers ?
En face, tu avais une équipe qui jouait la montée, dans son stade, qui était sur-motivée. En fait, au début, on est dans le match, mais après, dès qu’on a été mené 2-1, puis 3-1, ça a lâché, c’était fini quoi… Il n’y avait plus de ressort. Le truc, c’est que j’entendais les résultats des autres matchs depuis mon banc, et là, très sincèrement, j’avais l’impression d’être dans le Titanic, de couler, de ne pas réussir à piloter mes gars.

C’est quoi la morale de cette histoire ? La leçon à retenir ?
Le club des Herbiers avait effectué une demande auprès de la Fédération Française de football pour décaler le match de Béziers du vendredi au samedi, mais il aurait fallu décaler tous les autres matchs aussi puisque, pour la dernière journée de National, tous les matchs doivent se dérouler en même temps. Il fallait que tous les clubs valident ça : or tous n’ont pas validé, et la journée n’a pas été reportée, ce que je peux comprendre, car chaque club voit son intérêt, c’est normal, mais sur ce coup-là, la division n’a pas fait preuve de solidarité. Ils auraient peut-être pu marquer l’Histoire, en se disant « On est tous derrière Les Herbiers », mais il n’y a pas eu cette solidarité.

« Cette finale, ça fait partie de mon histoire ! »

Tu crois que cela aurait changé quelque chose si vous aviez joué le samedi à Béziers au lieu du vendredi ?
(Il réfléchit) Non, je ne le pense pas. Mais peut-être que cela nous aurait forcé à prendre d’autres options. Si c’était à refaire, je dirais à mes gars « Faites la fête, profitez de vos familles, de vos amis après cette finale », on serait retourné aux Herbiers, on serait allé à l’arrache à Béziers, mais là, cette continuité, ce n’est pas ce que l’on aurait dû faire.

Parfois, tu n’en as pas marre d’être catalogué comme « le coach qui a emmené Les Herbiers en finale de la coupe » et que l’on t’en parle tout le temps ? »
Alors ça c’est une bonne question, on ne me l’avait jamais posée ! Cette finale de coupe, ça fait partie de mon histoire, ce n’est pas anodin quand même. C’est même un point fort je pense. Cette image, je l’ai un peu moins aujourd’hui, on m’en parle un peu moins, même si ça reste fort. Après, non, ça ne me dérange pas du tout ! Maintenant, repose-moi la question dans 10 ans, et là, peut-être que je te dirai « Put… j’en a marre d’être catalogué comme le coach des Herbiers qui est allé en finale… ! »

« Cannes-Reims ? Je serai pour Reims ! »

Le 2 avril, il y aura Cannes-Reims en demi-finale de la coupe de France : tu seras pour le petit poucet ?
J’aime beaucoup Damien Ott, le coach de Cannes, c’est un ami, mais je serai pour Reims ! Le Stade de Reims vit une saison difficile et pour eux, ce serait bien de se retrouver en finale de la coupe de France. Je me souviens qu’au moment de la finale avec Les Herbiers, en 2018, Jean-Pierre Caillot, le président de Reims, m’avait appelé pour me féliciter, et m’avait dit « Tu ne sais pas ce que j’échangerais pour être à ta place, en finale face au PSG, au Stade de France »… Je lui avais dit « Mais président, vous êtes en Ligue 1 » et il m’avait dit « Oui, mais ça ne vaut pas une finale de coupe de France face au PSG ». Donc je lui souhaite de tout coeur d’y aller !

Le club ou la saison où tu as pris le plus de plaisir ?
Je prends beaucoup de plaisir à Chambly avec Fulvio Luzi et ce stade Walter-Luzi, d’un point de vue « spectacle », je suis en phase avec le club; après, la saison qui me revient, c’est celle à Créteil (N2, 2022-23), où j’étais dans un vrai projet professionnel, élaboré par Helder Esteves, le directeur sportif de l’époque, c’était vraiment très intéressant. J’ai côtoyé là-bas des gens d’une grande compétence.

Pourquoi n’être resté qu’une seule saison à Créteil alors ?
Le projet reposait surtout sur le directeur sportif, Helder Esteves, et quand le président a décidé d’arrêter de travailler avec lui, pour moi ce fut une évidence qu’il fallait partir, que le projet n’était plus viable.

Un club où tu as failli signer, mais cela ne s’est pas fait ?
J’ai eu beaucoup de sollicitations après la finale de la coupe de France, mais il y avait le souci du diplôme. J’ai eu notamment une sollicitation très sympa, d’Olbia en Sardaigne, en série C italienne; mon papa est Sarde, il était venu en France pour travailler, et je trouvais ça sympa d’aller travailler là-bas… Le directeur sportif et l’avocat du club s’étaient déplacés, les discussions avaient duré…

« Je rêverais d’entraîner Cagliari ! »

Le club que tu rêverais d’entraîner, dans tes rêves les plus fous ?
Cagliari.

Je pensais que tu dirais la Juventus de Turin …
J’ai hésité, mais dans mes rêves les plus fous, ce serait Cagliari !

C’est ton amour de la Sardaigne, ça… Tu as toujours des attaches là-bas ?
Oui. J’y retourne, j’essaie d’y emmener mes enfants, pour leur montrer les origines sardes et la culture sarde, dans le village, à Anela, où j’ai tous mes amis. C’est le coeur de la Sardaigne pour moi. On y a toujours la maison de ma grand-mère. J’essaie de passer 4 ou 5 jours de vacances par an là-bas.

Un modèle de coach ?
C’est un entraîneur italien de volley-ball, Julio Velazco, il m’inspire. Il est Argentin (naturalisé italien). Je le suis beaucoup. Je m’intéresse beaucoup à ce qu’il fait. Il a remporté la médaille d’or l’an passé aux JO avec l’équipe nationale féminine italienne de volley. Après, sinon, on est tous influencé par les grands entraîneurs, Guardiola, Ancelotti, Luis Enrique en ce moment, qui propose quelque chose de très sympa au PSG.

Le meilleur joueur que tu as entraîné ?
Sur l’aspect technique, je dirais Charly Charrier, que j’ai eu quand j’étais adjoint à Luçon, et que j’ai ensuite eu aux Herbiers, il a un peu joué en Ligue 1 (à Amiens). Sur le plan du leadership, du patron, c’est Ibrahima Seck à Créteil, un vrai pro, un leader. Ce sont les deux garçons qui me viennent à l’esprit.

« La valeur du travail est très importante »

Pourquoi as-tu choisi d’être entraîneur ?
Mon rêve était d’être joueur professionnel, je remercie d’ailleurs mon formateur à Troyes, Carlos Lopez, qui nous a poussés à passer des diplômes d’entraîneur, parce que nous, les jeunes, on ne voulait pas du tout les passer, mais au fil du temps, quand j’ai vu que c’était compliqué de passer pro mais que j’avais cette passion du football, que j’aimais transmettre, parce que j’ai fait des études de STAPS, et bien cela s’est fait un peu naturellement. Chez moi, cette envie est venue vers l’âge de 25 ou 26 ans, j’ai commencé à copier les séances d’entraînement de mes coachs dans un cahier. J’aimais bien aussi la manière de travailler de mon père dans son entreprise de maçonnerie, à Cormontreuil, tout près de Reims; pendant les vacances, je ne restais jamais sans rien faire, il fallait aller travailler, parce que dans notre famille, la valeur du travail est très importante. Il m’emmenait avec lui et m’expliquait comment il gérait ses dix employés, pourquoi il mettait un tel dans ce chantier et un tel dans un autre chantier… Et cette façon de gérer l’humain par rapport à la tâche à effectuer, de le comprendre, ça m’a parlé. En fait, mon père m’a toujours dit « Tout le monde est bon, mais il faut pour chaque personne lui trouver sa place ». J’ai toujours cette phrase en moi.

« Je prends mon temps, je continue d’avancer »

Ton parcours de joueur ?
Je suis formé au stade de Reims, qui s’est cassé la figure, le club est descendu en DH, et quand je suis revenu, le club était en CFA avec Manu Abreu, on a fait la montée en National. J’ai passé quatre ans au centre de formation à Troyes. Reims, Troyes, ce sont les deux gros clubs près de chez moi, à Cormontreuil, où mes parents habitent toujours. Et mon frère (Mike) entraîne l’équipe de basket de Cormontreuil (en Pré-Nationale).

Que t’a t il manqué pour jouer en pro ? Et que te manque-t-il pour entraîner plus haut que National ou N2 ?
Quand j’étais joueur, je n’avais pas les qualités physiques suffisantes. J’étais structuré, intelligent, mais pas assez bon techniquement et physiquement. Après, ce qui me manque pour entraîner plus haut, c’est du temps ! Tout simplement. J’espère réussir à aller entraîner en pro. Je prends mon temps et je continue d’avancer. Je vais postuler à nouveau cette année, comme l’an passé, pour la prochaine session du BEPF.

Un coach qui t’a marqué dans ta carrière ?
Il y en a eu plusieurs. Franck Lorenzetti, qui était l’adjoint d’Alain Perrin en Ligue 2 à Troyes : sa façon d’entraîner m’inspirait. Je l’ai connu à Chalons-en-Champagne, où j’ai joué également. Et il y a eu « Fred » Reculeau à Luçon, qui a une façon bien particulière d’entraîner, et qui a voulu que je sois son capitaine là-bas, et aussi son, adjoint; je trouvais ça loufoque, mais avec le recul, je me dis que c’était une bonne idée de sa part.

Yoga et visualisation avant un match

Un entraîneur que tu n’as pas forcément envie de revoir ?
Non, aucun, même ceux avec lesquels ça s’est moyennement passé, je serais content de les voir aujourd’hui pour, justement, leur demander pourquoi ça s’est passé comme ça !

Combien d’amis entraîneurs ?
Je considère que j’en ai quatre sûr ! Après, j’ai beaucoup de collègues entraîneurs.

Le coach le plus connu de ton répertoire ?
J’ai le numéro d’Angelo Castellazzi, qui était dans le staff de Carlo Ancelotti à Paris (il est aujourd’hui directeur sportif de la section féminine du PSG) : j’étais entré en contact avec lui pour une vidéo, à l’époque, je l’avais eu par l’intermédiaire d’Olivier Létang, avec qui j’ai joué. Je crois que c’est le plus connu de mon répertoire (rires).

Tu as des manies, des rituels avant un match ?
Avant les matchs, j’essaie de faire de la visualisation, sous forme de yoga, afin de mettre en ordre toutes les informations que mon staff et mes joueurs ont pu me donner dans la semaine. C’est un exercice que j’ai pris l’habitude de faire.

Une devise ?
« Dai ! Dai ! Dai !  » (rires) ! ( Alez, allez en italien !)

« Prendre le ballon, c’est aussi une manière de défendre »

Ton style de jeu ?
J’aime que mon équipe soit ambitieuse, parce que le football, ça reste un rapport de force : il faut prendre le ballon. Je suis plus à l’aise dans une défense à 4, dans un système en 4-3-3 ou 4-2-3-1. J’aime ne pas prendre de but, même si cela a changé avec le temps, mais on ne peut plus uniquement jouer en défendant devant son but; prendre le ballon, c’est aussi une manière de défendre pour moi.

Un match référence avec toi sur le banc ?
En coupe de France, Auxerre – Les Herbiers (8e de finale); ce match-là, tout se passe exactement comme on l’avait prévu avec le staff; c’est comme si on l’avait écrit avant et que les joueurs récitaient. Je me suis même permis pendant les dernières secondes du match de regarder tout autour de moi, on menait 3 à 0, il commençait à neiger, je me disais « Waouh, c’est incroyable ! ».

Le pire match avec toi sur le banc ?
C’est avec Saint-Aubin-la-plaine en première division de district, où j’ai commencé à entraîner. C’était à cause de l’arbitre ! J’étais joueur à Luçon à l’époque, et je voulais entraîner : du coup, le président Michel Reculeau m’a mis en relation avec ce club, et on a gagné le challenge de Vendée : pour eux, c’était comme gagner la coupe de France (rires) ! L’expérience a duré trois saisons.

« Je suis chiant et rigide »

Qui est le joueur de foot de légende ?
Maradona.

Le match de foot de légende ?
Italie-Allemagne, finale de la coupe du monde 1982.

Une idole de jeunesse ?
Gianluigi Buffon.

Une passion, autre que le foot ?
J’essaie de vraiment faire attention à ma famille, c’est quelque chose à laquelle je suis très attaché. Dès que je le peux, j’essaie de leur accorder du temps mais c’est difficile, parce que le foot, c’est du 24h sur 24. Donc je n’ai pas le temps pour les autres passions.

Tu es un entraîneur plutôt…
Je pense que je suis chiant. J’en demande toujours beaucoup, travailler, travailler, travailler… Je suis rigide, un peu : on en revient aux valeurs de travail et de discipline. Je suis honnête.

Tu as acheté une maison pas loin du stade de Chambly : c’est important pour toi d’être là, sur place ? C’est aussi un signe d’engagement, d’intégration…
C’est ce que je disais tout à l’heure : quand le projet du FC Chambly s’est présenté, je me suis dit qu’on avait les mêmes ambitions. Le club veut retourner en Ligue 2, et je veux entraîner en pro. On peut donc faire un bout de chemin ensemble. Je me déplace toujours avec la famille, c’est important. Je veux m’inscrire à fond dans ce projet et pour ça, il ne faut pas être loin du stade, pour pouvoir y passer un maximum de temps, pour aller voir jouer les autres équipes le week-end, et c’est ce que je fais.

À Chambly, on le sait, il y a le nom « Luzi » et le lien avec l’Italie… Vous vous parlez en italien parfois avec Fulvio, le président ?
Ce que tu dis est important parce qu’avec le président, on a un socle et un logiciel communs : on ressent les mêmes choses, on est éduqué d’une certaine manière, on a des valeurs communes qui nous rattachent. J’ai beaucoup de sympathie pour lui.

« C’est rare en N2 d’avoir un stade comme ça »

On a l’impression que le club de Chambly, avec son ascension jusqu’en Ligue 2, a du mal à se remettre de ses épopées et vit un peu dans le passé : on se trompe ?
Cela a été difficile à vivre pour eux. Ce club s’est construit en étant toujours le « petit » qui doit faire ses preuves, qui doit être plus malin; ça a été difficile de passer de la Ligue 2 au National 2 en deux ans, et malheureusement, il faut changer un peu cette mentalité : aujourd’hui, Chambly n’est plus le petit club. Chambly est un gros club, en tout cas, il est perçu par l’environnement extérieur comme tel, et le stade en apporte la preuve. C’est rare en National 2 d’avoir un stade comme ça, aussi top. C’est une sorte de transition que l’on est en train d’opérer, avec cette culture de la gagne que j’essaie de conserver, afin de retourner en haut ! Parce que cette envie est là.

C’est mort pour le National cette saison ?
(Il réfléchit) On a perdu 3 points à la DNCG et je ne connais aucun club qui soit monté en perdant des points sur tapis vert. Maintenant, commençons par restructurer le club, par bien faire ce que l’on a commencé à faire. Après, on est dans du sport, et quand on a connu une finale de coupe de France, je me dis que tout peut arriver finalement ! C’est pour ça qu’il faut constamment rester en alerte.

Si tu devais choisir entre les stades Jean-de-Mouzon (Luçon), Massabielle (Les Herbiers), Duvauchelle (Créteil) ou Walter-Luzi (Chambly) ?
Le Walter !

Le club de Chambly, en trois mots ?
Familial, la gagne, et la mémoire. Le FC Chambly, c’est un club qui a de la mémoire, et ça, ça me plaît beaucoup.

« Avec Fred (Reculeau), on s’est revu récemment… »

Ton histoire, ton parcours, comporte deux faits marquants liés à Chambly…
Dis-moi…

Tout d’abord, tu élimines Chambly en demi-finale de la coupe de France pour un ticket au Stade de France, et puis, surtout, c’est après un match perdu avec Les Herbiers contre Chambly que Frédéric Reculeau se fait évincer de son poste… Ce sont des signes, non ?
On peut l’interpréter comme ça… Quand on s’est croisé en demi-finale de coupe, malgré l’enjeu, des liens se sont crées, parce que… Voilà, deux clubs de National en demi-finale de la coupe de France, ce n’est pas courant. D’ailleurs, je me souviens bien de mon entretien avec Fulvio Luzi au moment des contacts avec Chambly : je me suis demandé si j’allais être bien reçu, parce que j’étais le coach qui avait éliminé son club en demi-finale et qui l’avait privé du Stade de France. Finalement, il m’a rassuré là-dessus et j’ai été bien accueilli.

Et c’est après un match perdu face à Chambly que Frédéric Reculeau a perdu son poste aux Herbiers… et que tu l’as remplacé… Tu as des nouvelles de lui ?
Oui, j’en ai eu cette année. Fred est venu récemment avec son équipe de La Roche-sur-Yon disputer un match de championnat délocalisé à Compiègne, c’était contre Saint-Pryvé Saint-Hilaire, et j’y suis allé. Je suis toujours en contact avec Benjamin Guillou, son adjoint à La Roche, et qui était aussi mon adjoint aux Herbiers. Avec Fred, on s’est revu.

Vous vous êtes dit quoi ?
Dans le regard, je pense qu’on s’est dit « On a vieilli », même si on ne se l’est pas dit (rires), mais on l’a pensé fort ! On a pris des nouvelles l’un de l’autre, c’était respectueux et courtois. Ce n’est pas allé plus loin, déjà parce qu’il sortait d’un match de foot, donc le moment n’était pas idéal. Sincèrement, je pense qu’on se reverra et qu’on boira un coup ensemble.

Votre amitié, votre histoire forte, cette séparation douloureuse, ça ne te touche pas, ça ne te fait pas mal ?
On a été touché tous les deux, je pense. Ce qui est sûr, c’est qu’on était jeune. C’est la première fois qu’une telle situation nous arrivait à tous les deux. C’était la première fois qu’un président cassait le contrat de l’entraîneur numéro 1. Mais on n’a pas bien géré la situation. Si c’était à refaire, je le conseillerais différemment; Fred me dit qu’il faut que je reste au club, que ce n’est pas un souci, qu’il faut que je fasse mon job, et qu’on va retrouver un club ensemble plus tard, mais moi, je suis paniqué… On a manqué d’expérience lui et moi. Si c’était à refaire, je lui dirais « soit on reste tous les deux, soit on part tous les deux », je lui dirais aussi qu’il faut qu’il se positionne fortement. Je verrais les choses différemment.

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : Eric CREMOIS / EC Photosports
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Le portrait d’un jeune président, peintre en bâtiment, adepte du football de terroir, chantre de la convivialité et du partage, qui n’arrête jamais et que jamais rien n’arrête ! Toujours speaker le soir des matchs, ses mots d’ordre sont de préserver l’ADN alsacien de son club, l’un des plus importants du Bas-Rhin, et de ne pas se prendre pour d’autres.

Par Augustin Thiéfaine / Photos : Philippe Le Brech (sauf mentions spéciales)

Avec son accent alsacien affirmé et sa vision de l’humain qu’il porte en étendard, Emmanuel Rustenholz n’est pas un ovni dans le vaste monde du ballon rond, mais presque. C’est un président passionné par son sport, un homme à tout faire qui n’hésite pas à donner de sa personne et de sa voix au-delà de sa fonction. Du micro de speaker aux sandwichs jusqu’à la logistique, il n’arrête jamais et rien ne l’arrête.

Propulsé durant l’été 2024 à la tête du FR Haguenau (FRH), pensionnaire de National 2, l’un des plus importants clubs d’Alsace, cela représentait un sacré défi pour lui. Un défi que le rookie de 36 ans est en train de relever avec des choix payants sur sa façon de s’entourer et sa capacité à déléguer. Son but : préserver l’ADN local et surtout « rester à sa place ».

Maître à bord du plus petit budget du groupe C de N2 (c’est l’intéressé qui le certifie), Rustenholz et le FRH sont sur la bonne voie pour mener à bien cette opération maintien (8e place, 28 points après 21 journées). Un maintien qui serait le septième consécutif pour le club bas-rhinois, qui, en prime, s’est offert le droit de rêver en Coupe de France, au gré d’un parcours historique jusqu’aux 16es de finale avec comme trophée, le scalp de l’US Boulogne Côte d’Opale (National, 4-1).

Loin de lui le strass, les paillettes et les coupes de champagne. À Haguenau, c’est football-terroir; la convivialité et le partage comme marque de fabrique. Emmanuel Rustenholz nous dévoilera aussi son paquet d’anecdotes et sa vision du ballon rond depuis le point de vue du monde amateur et de la quatrième division. Portrait d’un président pas comme les autres. Un président venu d’en bas.

Interview : « Payer un coup, c’est mon plaisir ! »

Emmanuel, on vous décrit comme atypique. Un passionné de foot qui a gravi les échelons jusqu’à la présidence. Vous avez commencé comme speaker au club en 2018 : racontez-nous votre ascension ?
Mon parcours au FR Haguenau est finalement assez simple. Tout a débuté avec une annonce sur les réseaux sociaux car le club recherchait un speaker. Annonce à laquelle j’ai répondu car je voulais faire du bénévolat dans un club et quoi de mieux que de le faire à Haguenau sachant que je suis originaire de la région d’Haguenau. Localement, ce club, tout le monde le connaît. Quand j’étais jeune, sur les terrains, c’est là que je rêvais de jouer. Même encore aujourd’hui, le FRH a cette réputation d’être un bon club. J’ai été reçu par Jonathan Voltz, qui était speaker avant mon arrivée. Il m’a expliqué ce qu’on attendait de moi et ça c’est fait de but en blanc. C’était un rôle classique avec les annonces de partenaires, les compositions d’équipes, les buts, les différentes annonces à faire dans les tribunes. Des choses moins marrantes avec les annonces de minutes de silence, etc etc.

« Speaker, je le suis toujours »

Vous êtes toujours le speaker, d’ailleurs…
Oui. Je ne suis pas quelqu’un qui se prend pour ce qu’il n’est pas. J’ai commencé en tant que speaker, je le suis toujours. Effectivement, par la force des choses, je vais devoir me trouver un(e) remplaçant(e). Je ne peux plus tout faire. J’ai d’autres mission. Ensuite, on est venu me voir pour savoir si j’étais intéressé à l’idée de rentrer dans le comité, si je voulais faire d’autres choses. J’ai commencé à faire des déplacements avec le groupe, à me montrer sur les terrains à gauche, à droite. Au début, j’avais beaucoup d’idées, on m’a dit « Les idées c’est bien, mais vas-y, fais » et j’ai fait ! L’ambition et l’envie d’avancer ont pris le dessus sur la vie personnelle et je me suis investi de plus en plus, toujours en m’appuyant sur les anciens. Ils sont toujours là et ce sont des personnes qu’il ne faut ne pas oublier. Par la force des choses, je suis devenu vice-président il y a quatre ans. C’était sur le papier. Je n’avais pas de missions spéciales, mais je remplaçais le président s’il ne pouvait pas être là pour certains rendez-vous ou convocations. Depuis l’été dernier, on m’a confié les rênes.

Vous êtes président et très présent dans l’extra-sportif : intervenez-vous aussi dans le volet sportif ?
En tant que président, je ne décide et ne me mêle de rien au niveau sportif. Il y a le coach, Cédric Deubel, et le manager général Laurent Brengel, pour chapeauter tout ça. À côté, on peut les retrouver aussi chez les jeunes avec Antoine Kieffer (préparateur de l’équipe première et coach des U16), Jean-Luc Riedinger le responsable jeunes, et Caroline Deubel pour la section féminine (qui est également vice-présidente).

« Je n’oublie pas d’où je viens »

Vous disiez que vous ne pouviez pas tout faire, mais que faites-vous justement ?
Il y a une anecdote qui circule pas mal et qui a été racontée par mon ami René-Louis Geay de Chambly (Directeur général du club et actionnaire), où il explique que c’est moi qui prépare les collations. S’il faut faire les sandwichs pour les équipes qu’on reçoit, c’est vrai que je m’en occupe, c’est vrai. Je gère les stocks au niveau de la buvette, plein de petites choses comme celles-là. J’arrive, en général, a déléguer de plus en plus désormais. »

À 13heuresfoot, nous avons eu vent d’une anecdote vous concernant, notamment lors d’une rencontre face à Chambly, où vous auriez payé votre tournée de votre propre poche, sans toucher aux caisses du club…
Je n’oublie pas d’où je viens et je suis un joueur de district, un footeux. Je suis un Alsacien, j’aime la convivialité. Ce n’est pas parce-que je suis président que je dois me permettre des choses. Payer un coup, j’aime ça. C’est mon plaisir. Si je peux payer un resto aux joueurs de temps en temps, je le fais aussi. Il y a une autre anecdote, c’était à Oberlauterbach, en Coupe de France cette année. Les boissons que les joueurs ont consommées après le match, je les ai réglées moi-même. C’est un club amateur, je trouve ça normal de payer un coup ou d’aider à mon niveau. J’ai toujours été comme ça et mes fonctions ne me changeront pas. Au travail, c’est pareil. Je ne veux pas être le gars qui met des millions dans son club et qui ne s’en occupe pas. De toute façon je ne les ai pas ! S’il faut monter un chapiteau, on y va, pareil ! S’il faut poser des barrières, tenir la buvette ! Je travaille dans le bâtiment, je suis peintre en bâtiment, ça ne me fait pas peur. Mes mains sont faites pour travailler.

Faut-il remettre de l’humain dans le foot ?
Il faut, il faut. Il en manque terriblement. On doit remettre l’église au centre du village et moi ça me tient à coeur. Je discute toujours avec les équipes qu’on rencontre. Je leur propose de venir au club-house à la fin du match s’ils ont le temps. Est-ce qu’on fait des sandwichs à emporter, est-ce qu’on fait des petits plateaux ?

« Je reste Emannuel, « Manu » »

Vous avez eu un hiver assez médiatique, agité. Qu’en tirez-vous ?
J’ai eu une formation accélérée avec notre parcours en six mois, avec la Coupe de France. D’un coup, tout s’est emballé. Ce qui me fait le plus frissonner et me fait plaisir, c’est quand je vois les jeunes du club, qu’ils savent que je suis le président et qu’ils viennent me voir et me disent « Bonjour ou salut président ». Ça me fait quelque-chose. Avec les autres je reste Emmanuel ; « Manu ». Je ne compte pas sur le fait d’être président pour être quelqu’un, mais ça fait un peu bizarre. Quand les entraîneurs disent « Les enfants, vous allez dire bonjour au président », ça ne laisse pas de marbre. C’est beau. J’ai toujours eu énormément de respect par rapport aux présidents, aux entraîneurs. C’est des valeurs, du respect. C’est ce que j’essaie d’inculquer à tout le monde, à tous les jeunes. J’ai un métier, une vie à côté. Je ne peux pas être toujours là non plus. Quand je peux, je fais. Au travail, j’ai la chance d’avoir un directeur qui est lui-même président de club. J’ai joué pour lui, pendant huit ans, à l’AS Uhrwiller (D1), donc on s’entend très bien. On est devenu amis avec le temps. Quand je fais les déplacements avec la N2, vous ne me verrez jamais sans mon PC en train de bosser sur la route à l’aller.

Des décisions difficiles ?
Difficiles ? Non. Il faut arriver à les assumer et elles deviennent difficiles lorsqu’on ne les assument pas ou qu’elles ne sont pas réfléchies. J’essaie de m’entourer des bonnes personnes, de demander conseil. Il y a des vices-présidents, un manager général. Quand j’ai une décision à prendre, quand j’ai une question, je n’hésite pas. Je ne suis pas le tyran qui va prendre des décisions à la hâte, bêtement.

Quand tout s’accélère, a-t-on le temps de réfléchir ?
Ce qui me reste gravé, c’est l’annonce de l’arbitre lors de la première programmation contre Dunkerque en Coupe de France. « Ecoutez, le match, on va l’annuler…» On avait déjà 600 / 700 personnes dans le stade. Là, on n’a pas le temps de réfléchir. On est pris de court. On nous impose une décision que je respecte, mais à ce moment-là, on se retrouve seul. On se demande comment on va gérer ça. Une semaine plus tard, le match était là, on l’a joué.

« Je suis la personne qui laissera sa place »

Que pensez-vous de l’importance de la formation et des jeunes ?
Pour moi c’est le fer de lance de notre club. Les jeunes représentent la majorité de nos licenciés et à Haguenau, on aime conserver l’ADN local, c’est-à-dire des joueurs et des joueuses des alentours. C’est très important parce-que tout le monde peut se connaître, créer des relations et la section jeunes est fondamentale. C’est là que se trouve nos futurs et actuels bénévoles dont on a clairement besoin et sportivement ils sont l’avenir de demain. C’est un pilier de l’institution. On est le club formateur le plus représenté dans les formations de R1 dans le nord de l’Alsace et dans notre secteur.

Vous disiez ne pas vouloir mettre des millions dans le club, comment fonctionne votre économie sous votre présidence ?
On est l’une des trois dernières associations en N2. Le reste sont sous d’autres entités. On est clairement un club associatif, doté d’une petite enveloppe d’environ 900 000 euros. C’est le plus petit budget de N2, en tout cas dans notre poule. On n’est pas peu fiers de ça car on arrive quand même à survivre depuis maintenant six saisons. Je ne mélange pas mon travail avec le foot. Notre cellule marketing est efficace, elle génère pas mal de partenariats et de sponsoring. On a des partenaires institutionnels et locaux. Si je peux, j’aiguille les personnes compétentes vers de potentiels partenaires mais je préfère payer des coups toute l’année qu’injecter du capital. Je n’ai pas les moyens aujourd’hui d’injecter ce qu’il manque. Ce n’est ni mon rôle, ni ce qui m’est demandé. On me demande d’être présent et de fédérer. Si demain quelqu’un se présente avec un projet de reprise et des fonds ou qui amène de nouvelles opportunités financières, c’est quand même le nerf de la guerre. Je suis la personne qui laissera sa place. Cela fera avancer le club.

Sportivement, Haguenau est un historique de la N2. Il y a 30 ans, le club était en National : votre place est-elle à ce niveau ?
Pour moi oui, elle est là, en N2. On doit exister dans cette division et se donner les moyens de le faire. On est a notre place. Les saisons se suivent et se ressemblent : notre objectif c’est le maintien. On a survécu aux fameuses cinq descentes, aujourd’hui il n’y en a que trois. On a, par contre, une poule très relevée. Comme le dit le coach, « à Haguenau, on sait courir ». On a encore beaucoup de joueurs du cru comme Dominik Wolf (gardien), Romain Metzger, Hamza Salhi, Henri Scherer, Thomas Bierry (défenseurs), Quentin Bur, Erwann Madihi, Nicolas Hintenoch, Marco Rosenfelder (milieux), Noa Bauer (attaquant). On a des Strasbourgeois, des Haguenauviens, des gens du coin et c’est ce qui, je crois, fait un peu la différence. On a une conception du recrutement qui se fait avec le cerveau. On cherche des joueurs qui ont conscience de nos valeurs. On est un peu en décalage avec les autres clubs. Les entraînements ont lieu le soir, pas le matin. Les joueurs travaillent. On essaie de ne pas aller recruter trop loin, de ne pas non plus trop éloigner les joueurs de leurs familles. C’est un tout.

« Boulogne, c’était fantastique ! »

Vous avez vécu une folle expérience en Coupe de France jusqu’en 16es de finale et une défaite contre Dunkerque (Ligue 2, 1-3) qui est en demi désormais. Vous vous êtes notamment offert le scalp de Boulogne-sur-Mer (4-1) et du rival et voisin colmarien (N3) aux tirs-au-but. Pouvez-vous revenir sur ce volet ?
Déjà, il est important de souligner qu’on a eu un important et large soutien. Tout s’est vraiment emballé à partir du match à Colmar (1-1, 4-3 tab). C’est un adversaire historique, on est de la même région, on est a 1h30 de route. C’est un derby, vraiment. Se qualifier la-bas, il fallait le faire malgré la division d’écart et d’un certain point de vue, on a changé de dimension. Le tour suivant, Boulogne, c’était fantastique ! Il y avait grosso-modo 1 000 personnes au Parc des Sports, BeIn Sport pour diffuser, alors qu’en National 2 on dépasse péniblement les 100 spectateurs, et encore… L’un de nos derniers matchs c’était contre Balagne (2-1), on avait 70 personnes. Contre Boulogne c’était un événement. Les joueurs avaient leurs familles, leurs amis. C’était la belle parenthèse enchantée. On gagne 4-1 contre une grosse cylindrée de National, je leur souhaite la montée en Ligue 2. Ils le méritent, c’est un beau club. On a partagé les pizzas.

Puis il y a eu Dunkerque (L2)…
C’était pas facile. Il y avait des circonstances avec le match remis. Des choses ont été racontées… Des bruits de couloir sur une demande de qualification sur tapis vert ont circulé… Officiellement, je n’ai pas été mis au courant de cela. Je n’en tiens pas rigueur. J’ai eu une bonne relation avec leur président-délégué, on s’est dit les choses, on a échangé, discuté, en toute transparence. On ne peut pas être d’accord sur tout. C’est aussi un club qui fait une saison folle, ils ont réalisé un super exploit contre Lille (L1) ensuite (1-1, 5-4 tab). On a quand même tenu tête à une équipe en course pour la montée en Ligue 1. On peut être fiers. La différence de niveau de jeu est vraiment marquée sur ces deux rencontres. Ça va plus vite, c’est plus intense. La Coupe de France, ça sublime les gars. Ils sont motivés, ils en ont envie. Maintenant, si j’ai un coup de gueule à passer, c’est qu’on est dans un pays où les instances font jouer ces tours-là en semaine. Je ne comprends pas. On ne nous met clairement pas dans les meilleures dispositions, on nous met même en difficulté. Pour des professionnels, cela ne change rien, mais pour nous, ça change. Aujourd’hui, je ne sais pas comment fait Cannes par exemple (qui est aussi en N2). Ça s’enchaîne, beaucoup, il y a le championnat qui continue aussi à côté. On n’y changera rien, on le sait, mais ça a le mérite d’exister. Les primes, on ne les a pas encore reçues (au moment de l’interview, le 16 février) mais elles seront réinvesties dans le club-house, la cuisine, pour développer le club, pour qu’il y fasse mieux vivre. On ne va pas rénover la tribune, ça c’est pour la ville ! Quoi qu’il en soit, on est une association à but non-lucratif, on n’a pas le droit de faire des bénéfices, on n’est pas devenus millionnaire. Dunkerque nous a laissé la recette malgré les coûts, pour eux, d’un second déplacement. C’est classe.

« C’est la face d’ombre derrière la lumière »

Sortir avec les honneurs face à un tel adversaire, c’est une belle histoire ?
En façade, c’est une belle histoire. C’est beau pour les joueurs. Les bénévoles ont été mis en lumière et ça nous offre un gros coup de projecteur. La Coupe de France a été pour nous cette saison une très-très belle histoire dans son ensemble. On est en train de créer des choses qu’on n’avait peut-être jamais vu ces dernières années. Je dis toujours que si nos joueurs étaient un peu plus costauds, un peu plus grands et qu’au lieu de chausser du 42, ils chaussaient du 44, on était pendant ce match, plus proches du 2-0 que du 1-1. A un moment donné, on loupe deux ballons qui sont à quelques centimètres des bouts de pieds… Je resterais sur ce que j’ai dit à l’un des dirigeants dunkerquois. Quand je vois Gaëtan Courtet, un vétéran, un joueur talentueux. Il a mon âge. C’est lui qui allait chercher les ballons derrière le but pour accélérer le jeu quand ils étaient menés et c’est lui qui marque le but égalisateur. C’est lui qui fédère cette équipe. C’est une scène qui est restée graver. A la fin du match, j’étais content pour lui. C’est peut-être bizarre de dire ça quand on est président et qu’on vient de perdre, mais encore une fois c’est l’humain, le cerveau. Je garde ce genre de moment. C’est beau.

Mais ?
Mais me concernant, il y a eu des moments pas facile. Le poids de l’organisation combiné au match à rejouer, combinée encore à la défaite. C’était très lourd à porter. J’ai vécu une descente pendant la semaine de cette période là, c’était horrible. La nuit après le match joué a été difficile. J’ai eu énormément de soutien, notamment de Marine qui s’occupe de la communication au club, et même de personnes qui n’évoluent pas à Haguenau. En tant que club amateur, structuré comme on l’est, on oublie vite qu’à ce niveau là, ça peut être difficile. Depuis, on a repris notre train-train avec la N2, ça va beaucoup mieux (rires) ! C’est aussi là que je dis qu’on a notre place en N2, c’est a notre portée à tous les niveaux.

Finalement, c’est un peu la face caché de la fonction ?
Effectivement. On ne s’attend pas à toutes ces difficultés qui sont à gérer. Pour Haguenau, c’est exceptionnel ce qu’on a vécu. Un 16e de finale, c’est une première. Franchement, concernant l’organisation de ce type d’événements, on n’est pas aidé par la Fédération ou d’autres. On nous impose beaucoup de choses, la télé, la sécurité, ainsi de suite, on doit ci, on doit ça. On doit se mettre aux normes. J’ai été beaucoup aidé par le référent supporter de la FFF pour la sécurité. Et aussi par Caroline (Deubel) et Claude (Hintenoch), qui m’ont énormément aidé pour l’organisation. C’est un peu la face d’ombre derrière toute la lumière sur ce type d’événement. « Se donner les moyens » c’est écrit en capitales dans le vestiaire de la N2, c’est l’une de nos devises. « Suzammen », comme on dit ici : « ensemble ». On a vu ce que c’était. Passez-moi l’expression, mais on en a vraiment ch***. On s’en est finalement bien sortis. Maintenant on sait comment cela fonctionne et on sera prêts si cela doit à nouveau arriver. On fera mieux.

Que peut-on vous souhaiter désormais ?
Parler de montée, ce serait être totalement déconnectés de la réalité mais notre vitrine reste l’équipe de N2. Avec le Racing (Strasbourg) et Biesheim, qui figure mieux que nous en N2, on est dans les meilleures équipes alsaciennes. Je pense qu’on peut nous souhaiter de nous maintenir à ce niveau le plus longtemps possible, continuer d’exister et de pourquoi pas refaire un parcours en Coupe de France ! On a encore beaucoup de pages à écrire, encore tout à faire ! On parle de nous grâce à la Coupe de France, grâce à quelques joueurs aussi. Je pense à Gaëtan Weissbeck, qui est passé par Sochaux et Bordeaux et qui aujourd’hui est à Chypre. Avant de signer pro, il était ici. L’épanouissement pour le club dans son ensemble. J’espère qu’on continuera de parler de nous en positif. Enfin, pour nos membres, les féminines, les jeunes, la première, la réserve… que tout le monde continue d’avoir envie de venir au FRH pour la convivialité et le sportif, c’est l’objectif. L’humain c’est mon combat.

National 2 (poule C) – Journée 22 – samedi 15 mars 2025 : Chambly – Haguenau, à 18h, au stade Walter-Luzi.

• Texte : Augustin Thiéfaine / Photos : Philippe Le Brech (sauf mentions spéciales)

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L’ex-adjoint de Baptiste Ridira et auparavant de Mickaël Ferreira, gérant d’une ferme agricole familiale, a passé 12 ans dans l’ombre avant d’être propulsé à la tête du club du Loiret l’été dernier, avec un certain succès : son équipe, qui a conservé ses principes de jeu, est dans la continuité avec une 3e place, à seulement 4 points du leader Saint-Malo.

Par Anthony BOYER / Photos Coralie HOUEIX (sauf mentions spéciales)

Petite devinette. Quel est le point commun entre une ferme agricole et un club de foot ? Réfléchissez bien ! Vous n’avez pas la réponse ? On vous la donne : le point commun, c’est Mathieu Pousse. Un garçon de 40 ans qui a passé… 40 ans dans la ferme agricole familiale à Baccon, à 10 kilomètres au sud-est d’Orléans (Loiret), dont il a hérité avec ses frères, au décès de son papa, et presque autant d’années sur les terrains de football du département et du département voisin, le Loir-et-Cher.
Car le père de famille – son petit garçon de 5 ans vit à Nice – cumule deux casquettes : gérant de l’entreprise qui cultive des céréales et entraîneur de l’équipe fanion de National 2 de Saint-Pryvé Saint-Hilaire FC, un club où il a posé les pieds voilà 13 ans déjà. On pensait avoir tout vu à Saint-Brieuc avec le président-entraîneur-sponsor-directeur sportif, Guillaume Allanou… Et bien non !

Travailleur et compétiteur

A Saint-Pryvé Saint-Hilaire, Mathieu Pousse peut tout aussi bien monter sur un tracteur que diriger une séance d’entraînement. Il n’y a qu’en National 2 que l’on voit ça ! Et c’est sans doute parce qu’il vient d’un milieu rural, où les valeurs de travail sont essentielles, où l’on sait ce que mettre les mains dans le cambouis veut dire, qu’il n’a pas peur de faire des heures : Mathieu Pousse est bosseur et… compétiteur. Ce sont ses deux moteurs. Et bien sûr passionné. Le foot ? Il a baigné dedans tout petit ! « Mon papa était footeux, mes tontons aussi, ce qui fait que, mes frères et moi, on était très tôt autour des terrains, on a pratiqué dès le plus jeune age. »

« Je suis un homme de club »

Mathieu est un ancien défenseur central au parcours qu’il qualifie de « modeste » (niveau régional) : « J’ai été embêté par les blessures. Je me suis fait quatre fois les croisés entre l’âge de 15 et 20 ans, donc à partir de là, le foot est devenu une pratique loisirs. »
Une pratique loisirs, mais avec une vocation : celle d’entraîner. A l’âge de 15 ans, il s’occupe déjà des tout-petits. « Dans les deux clubs où j’ai joués, à Ouzouer-le-Marché (Loir-et-Cher), juste à côté de Baccon, où je suis resté jusqu’à mes 20 ans, et à Jargeau/Saint-Denis, près de l’aérodrome d’Orléans, où je suis resté 6 ans, j’étais aussi éducateur. Je suis un homme de club. »

Ferreira-Ridira, deux rencontres déterminantes

L’on dit souvent que les rencontres sont le sel de la vie. Et font parfois bien les choses. Celles avec Mickaël Ferreira et Baptiste Ridira, à l’âge de 20 ans, sur les bancs de la faculté à Orléans, où il est étudiant en STAPS, sont déterminantes.
Outre une grande amitié naissante, c’est aussi une passion commune pour le football, le jeu avec un grand J, que tous les trois développent. « En fait, comme j’étais régulièrement blessé quand j’étais joueur, je compensais ce manque par ce côté éducateur. C’est pour ça que j’ai très vite basculé. J’ai développé ma passion pour l’encadrement, au travers de cette filière STAPS, la plus passionnante selon moi, celle de l’entraînement ».

La suite de l’aventure, c’est Mathieu, qui a pris la succession de son ami Baptiste Ridira l’été dernier avec réussite – Saint-Pryvé/Saint-Hilaire est 3e à seulement 4 points du leader, Saint-Malo – qui nous la raconte, au beau milieu d’une semaine surchargée, entre deux récoltes, trois entraînements et une formation à Clairefontaine dans le cadre de son DES (diplôme d’état supérieur).

Et s’il n’a pas toujours été facile à joindre, quand bien même il suffit de taper son nom sur Google pour tomber sur son 06 (!), une fois face à nous, Mathieu, qui se définit comme un gros travailleur – « J’essaie d’engager mon équipe dans ma philosophie sur cet aspect-là » -, s’est montré très locace et disponible. « Il y a mon 06 sur Google ? Comme ça c’est pratique, plaisante-t-il ! ». Pratique… Enfin, ça c’est lui qui le dit !

Interview
« Etre l’arbitre, ça nous va bien ! »

Mathieu, comment s’est fait ton arrivée au club de Saint-Pryvé/Saint-Hilaire ?
Après mes études de Staps à Orléans, ma ville natale, j’ai poursuivi à Lyon en faisant une première année de Master PPMR sur la préparation physique et le mental. Ensuite, je suis allé en stage à l’US Orléans puis à Saint-Pryvé Saint-Hilaire, et du coup, je suis resté à Saint-Pryvé ! Il y avait Mickaël Ferreira au club, l’ancien coach : on s’était côtoyé avec Baptiste (Ridira) en Staps, alors quand Mickaël a pris en main l’équipe Une, je me suis engagé à ses côtés avec la double casquette d’adjoint et de préparateur physique.
Dans notre club, il y a souvent des doubles casquettes. J’avais 26 ans à ce moment-là. J’ai fait 4 ans avec lui, 5 ans si l’on compte l’année de stage, durant laquelle j’encadrais aussi les U19. Et puis, Baptiste (Ridira) a pris la succession de Mickaël. Avec Baptiste, on avait des affinités de longue date depuis notre passage ensemble à la fac, et à la tête de l’équipe, ensemble, on a fait 8 années (dont 7 en National 2 après la montée en 2017). Donc là, c’est ma 13e année au club !

« Je ne suis pas une exception »

Tu as commencé à encadrer des jeunes très tôt…
La première équipe que j’ai encadrée, j’avais 15 ou 16 ans, c’était des benjamins (U13) et à 17 ans, j’entraînais du foot à 11, que je n’ai plus quitté. Parce que le foot de compétition, ça me correspondait plus. Je n’ai fréquenté que deux clubs quand je jouais. Dans le premier, j’étais joueur-éducateur à Ouzouar-le-Marché, où je suis resté jusqu’à mes 20 ans. Les seniors évoluaient en DH/DHR. Pareil, à Jargeau/Saint-Denis, j’étais joueur-éducateur, puis responsable technique à la fin. Je suis resté 6 saisons. Je suis un homme de club.

Revenons à tes débuts : c’est incroyable cette histoire de ferme agricole familiale…
Non, c’est juste que j’ai grandi à Baccon, à côté d’Orléans. C’est un petit village rural qui est à la limite du Loi-et-Cher, et où mon père avait une exploitation agricole. On l’a toujours d’ailleurs puisque, quand j’ai perdu mon papa il y a 15 ans, on a hérité de l’exploitation que je fais tourner. J’en suis le gérant. Donc à côté du foot, il y a l’entreprise. J’ai toujours été exploitant agricole mais je ne fais pas tout, tout seul. Je bosse avec des prestataires. Je ne fais pas que de la gestion, je monte aussi sur le tracteur : on fait de la culture de céréales, c’est cyclique. Il y a des périodes dans l’année où c’est plus prenant que d’autres.

Tu es un peu une exception dans le milieu du foot, à ce niveau, en National 2…
Je ne suis pas une exception. Il y a d’autres coachs de ce niveau qui travaillent à côté. Là, c’est juste que c’est le secteur d’activité qui peut paraître original. Je suis chef d’entreprise, ce qui me permet d’organiser mon travail et mon temps comme je le souhaite. C’est juste une gymnastique permanente pour mener de front les deux activités. Il n’y a pas que le foot qui est familial, il y a aussi l’exploitation ! C’est un héritage, on est tous les trois, avec mes frères, qui ont aussi baigné dans le foot (l’un des deux a encadré les U19 ans Nationaux de Saint-Pryvé à une certaine époque), à avoir nos parts dans l’exploitation. C’est juste que j’ai le rôle du grand frère, du gérant, et ça se passe très bien.

Entre l’exploitation agricole, le foot et actuellement la formation pour ton DES, te reste-t-il du temps pour toi ?
Je m’accorde toujours du temps, parce que je suis un bon vivant. Je m’engage dans ce que je fais, donc j’y passe beaucoup de temps, mais c’est important d’avoir cette philosophie là, de garder le plaisir de faire autre chose; ce qui m’aère, c’est de monter dans un avion et partir au soleil !

« Je ne me fixe pas de limite »

Entraîner plus haut, plus tard, c’est quelque chose qui t’intéresse ? Te motive ? S’occuper de l’exploitation agricole, n’est-ce pas un frein ?
Il faut savoir que j’ai une dérogation cette saison pour entraîner en N2. Ensuite, c’est une certitude, l’évolution de ma carrière devra m’amener à effectuer certains choix, comme mettre l’exploitation en gestion, mais il y a plein de possibilités, j’en suis conscient. Quant à mes ambitions, ce qui me caractérise, c’est que je ne me fixe pas de limite. Pour autant, je ne cours pas après quelque chose qui aujourd’hui est incertain. Dans le foot, on ne peut pas tout prévoir, on est dépendant de nombreux facteurs, dont les résultats. Mais ça ne me fait pas peur, je ne me ferme aucune porte.

Avec Mickaël (Ferreira) et Baptiste (Ridira), c’est toujours une histoire d’amitié aujourd’hui ?
On se connaît depuis la fac. On est du même coin. Avec Mickaël, nos parcours ont fait que l’on ne se côtoie plus particulièrement; il est à la Ligue du Centre (il est Conseiller technique régional à la Ligue Centre-Val de Loire de Football), on se croise, on se salue, on n’a pas gardé de contacts privilégiés, mais avec Baptiste oui, on est en contact permanent !

Du coup, quand tu m’as dit, vendredi dernier, que tu regardais un match de foot, tu regardais l’équipe de Dijon, entraînée par Baptiste ?
Non, j’ai fait une infidélité (rires) ! Pour le coup vendredi, j’étais au match à Orléans (victoire 4 à 2 face à Sochaux), je n’ai pas regardé Dijon cette fois !

Sinon, en général, tu regardes les matchs de Dijon (National), son nouveau club ?
Je les regarde régulièrement. On échange au téléphone sur nos quotidiens. Baptiste passe régulièrement voir nos matchs, et son fils joue à Saint-Pryvé.

« Avec Baptiste (Ridira), on connaît bien la vie de chacun »

Vous parlez de quoi, avec Baptiste ?
On parle de tout ! De nous, de foot ! On se côtoie en dehors du foot depuis la fac, on connaît bien la vie de chacun ! On était ami avant de travailler ensemble.

A-t-il compté au moment de sa succession à Saint-Pryvé ?
Cela s’est fait naturellement et logiquement. On faisait tout à deux, on était un binôme sur tous les aspects, surtout dans une structure comme Saint-Pryvé Saint-Hilaire, où on a tout à faire, mais avec les mains libres, car on n’a pas de directeur sportif. On s’occupait du recrutement jusqu’à la gestion quotidienne de l’équipe. Naturellement, quand Baptiste a décidé de partir, mes dirigeants se sont tournés vers moi et comme je suis un homme de club, la question ne s’est pas posée. En dix minutes, ma décision était prise.

Prendre la suite, dans un championnat a priori plus relevé du fait de la refonte, cela ne t’a pas fait peur ?
Non, pas du tout. C’est vrai que l’on a vu le National 2 évoluer, mais je n’ai pas hésité. J’ai une histoire particulière avec le club, je ne pouvais pas, ne serait-ce que pour ça, refuser. Le seul truc, c’est que cela s’est fait après le 15 juin et que l’on n’avait encore rien fixé, à quelques jours de la reprise. On s’est retroussé les manches, il a fallu faire le travail que j’avais l’habitude de faire avec Baptiste, dans un premier temps tout seul, puis avec les gens qui sont venus constituer le staff.

L’importance de connaître le club et ses particularités

Avec ton adjoint, essaies-tu de reproduire le modèle qui était le vôtre avec Baptiste ?
Un petit peu, d’autant que je me suis entouré de quelqu’un (Hubert Marchand) avec lequel j’ai des affinités de longue date, qui connaissait le club. Ma priorité, quand j’ai eu à constituer mon staff, c’était de prendre des gens qui connaissent le club, en qui j’ai confiance, pour gagner du temps. On était déjà le 20 juin, on a commencé le travail de l’inter-saison à seulement 15 jours de la reprise, il y avait beaucoup à faire.
Le préparateur physique, Antoine Rivet, était déjà avec nous, j’étais un peu son tuteur avant. J’ai fait revenir un ex-gardien, Charles-Henri Chatelin, comme entraîneur des gardiens, mais qui bosse à plein temps côté; Quant à Hubert, mon adjoint, il était responsable technique et s’occupait des jeunes, c’est quelqu’un que je connais aussi en dehors du foot. On est cinq en tout, avec un jeune analyste vidéo, Marius David, qui a joué en jeunes chez nous. Mais on n’est pas tous à temps plein. Comme je l’ai dit, il y a des doubles casquettes : certains sont engagés dans d’autres missions, comme celles d’éducateur. On fonctionne un peu comme d’autres structures du type de celles de Locminé, Châteaubriant, Saumur…

« La qualité du terrain, le bémol »

Justement, c’était la question suivante : depuis le temps que tu te déplaces en N2, tu dirais que Saint-Pryvé se rapproche de quels clubs en terme de fonctionnement ?
Alors, sur le plan des installations, peu de clubs nous ressemblent, parce que la qualité du terrain, c’est vraiment le gros bémol chez nous. Même si nos installations, bien que modestes, nous permettent d’exister en National 2.
Après, dans la structure, on ressemble à Locminé, qui vient de monter en N2, qui fait un très bon championnat. Locminé, ça ressemble à ce que l’on fait chez nous. J’ai discuté récemment avec les deux coachs (Jacques Pichard et Florent Besnard), qui fonctionnent aussi un peu en binôme : sur plein d’aspects, comme le budget, qui est identique, on se ressemble. Je citerais aussi Châteaubriant et Saumur, comme j’ai dit auparavant. Après, je ne connais pas Villers-Houlgate, qui n’est pas dans notre groupe, mais j’image comment cela peut être.

« Le National 2 a été tiré vers le haut »

Le niveau du N2, tu le trouves comment cette saison ?
Le niveau progresse. La réforme a fait son chemin, elle a brassé la masse de joueurs, et ceux qui sont encore là aujourd’hui, au niveau N2, ce sont les meilleurs, donc le niveau s’en ressent, et on a un championnat qui, dans son homogénéité, a été tiré vers le haut. On voit que ça bataille fort dans toutes les poules. C’est de plus en plus dur de rivaliser avec les grosses écuries.

Malgré ça, vous faites un championnat exceptionnel : vous êtes 3e, le club a fini 4e l’an passé …
Oui et ça valorise le travail que l’on a accompli lors de la petite intersaison. J’ai la connaissance du contexte, du fonctionnement de mon club, donc dans l’approche de la saison, dans la préparation de mon groupe à tous les aspects, c’est un point fort. Je sortais quand même de 12 saisons passées au club. Cet atout, tous mes collègues n’ont pas la chance de l’avoir. Après, il y a le savoir-faire aussi, et ça, par rapport à ma fonction élargie et mes 8 ans aux côtés de Baptiste (Ridira), ça a été une belle garantie de faire les choses correctement. On a bien recruté, humainement déjà, parce que chez nous, on a toujours l’habitude de bien regarder les profils de l’homme pour voir si ça peut peut coller aux valeurs du club et à ses particularités, s’il peut bien s’intégrer à notre projet.

Un projet de jeu « maison »

Comment expliques-tu que Saint-Pryvé soit, saison après saison, toujours très performant ?
Ici, c’est la stabilité de notre projet de jeu qui valorise notre parcours en N2 depuis des années. Ce projet, il est plutôt reconnu, avec ce 4-4-2 en losange : ça c’est la photographie. Après il y a la philosophie de jeu qui va avec ! On l’a co-construit avec Baptiste dès la première année, alors que l’on n’avait jamais évolué comme ça avant de bosser ensemble. C’est juste que ça collait à ce que l’on voulait faire, surtout à l’effectif que l’on avait à l’époque. Ce projet de jeu a été façonné « Made in Saint-Pryvé ».
Cette continuité-là a donné de la visibilité à l’ossature que j’ai conservée, et cela a amené l’équipe à une certaine forme de confiance. Cela a donné des certitudes aussi quant au projet de jeu, ce qui fait que quand on a démarré la préparation, il y a tout de suite eu de la qualité, et moi, j’ai essayé d’amener un versant très « compétition », parce que c’est ma nature. Ce qui fait que l’on a bien entamé la saison. On a toujours cette volonté-là, à Saint-Pryvé, de bien démarrer, c’est une constante chez nous, parce que c’est important, et c’est souvent le cas. Cela a été le socle de notre première partie de saison.
Et puis on sait aussi que, quand l’hiver arrive, cela va être plus dur, on va subir certains aléas, sur la qualité des terrains, sur notre fonctionnement aussi, quand on doit se balader d’un terrain à un autre, mais ça fait partir de nos particularités.

« Le match à Bordeaux a pesé dans les têtes »

C’est vrai qu’en novembre/décembre, les résultats ont été un peu moins bons…
On a été moins constant. Depuis 2025, c’est pas mal même si on a un peiné à retrouver notre efficacité offensive qui nous caractérisait en début de saison. En novembre / décembre, on n’a pas réussi à faire basculer des nuls en victoire, mais on est sur la bonne voie.

Votre terrain fait parler en National 2…
C’est le point le plus impactant. Surtout que l’on a un projet de jeu porté sur l’utilisation du ballon, sur le jeu offensif, donc évidemment, quand le terrain devient difficile lors du passage à l’automne, des adaptations doivent être installées mais ce n’est pas toujours facile car on construit notre effectif pour jouer. On veut jouer, on y arrive en début de saison quand le terrain est de bonne qualité. Cette année encore, on n’y a pas coupé. Et on a eu aussi ce déplacement à Bordeaux, qui a pesé dans les têtes…

Parle-nous un peu de Bordeaux, justement…
Quand on a joué chez eux (10e journée, le 9 novembre, défaite 2-0), on regardait vers le haut à ce moment-là, quand bien même ce n’était pas notre discours au niveau du staff. On a pris une petite claque là-bas. On a rivalisé une mi temps (0-0), on aurait dû ouvrir le score, mais on a pris la vague en 2e mi temps et ça nous a affectés psychologiquement. J’en avais discuté avec Gwen (Corbin), le coach de Saint-Malo, quand on a joué chez eux au début du mois de février (1-1, journée 15), et il a eu le même sentiment par rapport à ce match-là, face à Bordeaux, dans le sens où l’on a essayé de l’aborder comme les autres, parce qu’on veut que le groupe l’envisage comme ça, mais finalement, on voit que nos joueurs ont clairement coché ce match, qui est finalement très particulier, et qui peut impacter. D’ailleurs, Gwen (Corbin) m’a dit qu’après ce match, les joueurs étaient un petit peu touchés sur les matchs qui ont suivi, par rapport à la rivalité qu’ils ont avec Bordeaux et par rapport à leurs objectifs. Pour moi, Bordeaux n’a rien à faire là, et c’est vrai que cela peut être impactant dans le championnat.

« Essayer de rester au contact »

Du coup, qui va monter en National ?
Joker !

Saint-Pryvé est plus que jamais dans le coup, à 4 points seulement du leader, Saint-Malo…
On peut même encore imaginer que certaines équipes, qui sont sur des grosses dynamiques, puissent recoller si ça tâtonne encore devant. Clairement, aujourd’hui, je suis incapable de dire qui va monter. On voit juste que la lutte entre Saint-Malo et Bordeaux devrait perdurer.

Quant à nous, en début de saison, on avait l’espoir de faire mieux que l’an passé, alors que l’on sortait de notre meilleure saison, avec notre meilleur classement (4e) et un ratio de 1,4 ou 1,5 point par match. C’est un peu ce que l’on arrivait à faire ces dernières années, pour finir sur le podium, mais c’est pas gagné. Nous, on veut faire le mieux possible sur nos trois prochains matchs en mars, parce qu’après, en avril, on va recevoir Bordeaux et on va recevoir Saint-Malo : être l’arbitre du duel, ça nous va bien ! On va essayer de rester au contact, ce qui validerait le fait que l’on est en progrès et que l’objectif de départ aura été réussi.

N’est-ce pas frustrant d’entraîner un club pour lequel il sera compliqué de voir plus haut que le N2, compte tenu de ses moyens et de ses infrastructures ?
C’est la magie de notre sport ! Des clubs ont réussi à faire des choses incroyables : quand les frères Luzi se sont engagés à Chambly, si on leur avait dit qu’ils iraient jusqu’en Ligue 2… Des exemples, il y en a d’autres, Luzenac, ou encore, plus lointain, Guingamp, qui est devenu un club professionnel important. Ce n’est pas du tout ce que l’on vise à Saint-Pryvé mais il n’y a rien d’impossible dans le foot, en tout cas, on n’est ni prévu ni programmé pour ça. La plupart des joueurs travaillent, certains dans notre structure comme apprentis ou en formation sur les métiers de l’animation, de l’encadrement, du management de club, c’est très classique, d’autres sont étudiants.

Tu es un coach plutôt…
Passionné, engagé, compétiteur, perfectionniste et exigeant.

Le club de Saint-Pryvé/Saint-Hilaire ?
Familial, franc, où il fait bon vivre.

Un modèle de coach ?
Pas spécialement. Par contre, j’ai des affinités avec la philosophie du foot espagnol. Avec l’exigence des profils de coach portugais.

Baptiste Ridira : « Je suis très heureux pour Mathieu »

Interrogé au sujet de son ancien adjoint et ami dans la vie, Baptiste Ridira , l’entraîneur de Dijon, en National, a eu des mots très élogieux à l’endroit de Mathieu Pousse : « Voir Mathieu à la tête de Saint-Pryvé en N2, c’est une évidence pour moi, je n’avais aucun doute là-dessus, par rapport à son implication au club et pour ce qui est de la continuité du projet de jeu. C’était une vraie décision du club de vouloir rester dans la continuité. Mathieu a fait beaucoup pour le club et s’est énormément investi, pendant 12 ans, ce qui est ENORME. Ces années passées à travailler avec lui resteront gravées à jamais. Notre fonctionnement fut remarquable. Le plus important pour moi est de savoir que, si un jour je dois retravailler avec Mathieu, je sais la personne qu’il est, loyal, investi, passionné, et dévoué pour son club. Il s’est toujours mis en retrait,  que cela soit avec « Mika » (Ferreira) dans un premier temps, avec moi ensuite, et là, après avoir été dans l’ombre pendant toutes ces années, c’est bien qu’il prenne la lumière, je suis très heureux, il exprime toutes ses qualités que certains ne lui reconnaissaient pas. »

 

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• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : Coralie HOUEIX (sauf mentions spéciales)
  
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L’histoire d’un club passé par tous les états depuis 30 ans, qui revient sur le devant de la scène grâce à sa campagne de coupe de France et sa place en haut de tableau en National 2. Et qui n’aspire qu’à une chose : sortir de sa longue traversée du désert et retrouver son lustre d’antan.

Par Anthony BOYER / Photos AS Cannes et Kevin Mesa

Cannes qui pleure. Cannes qui rit.

Cannes qui pleure, parce que, quelques instants avant le quart-de-finale de la coupe de France face à Guingamp, mardi soir, et alors que le stade Coubertin était en train de sagement se remplir, dans un calme contrastant avec le vacarme mis par les 200 supporters de « Cannes 1902 » sur le parking des VIP, l’on venait d’apprendre – incroyable destin – le décès de Bernard Brochand, l’ancien maire de Cannes, à l’âge de 86 ans.

Brochand, en plus d’être l’un des instigateurs de la chaîne Canal + en 1984, passé par le PSG (il fut président de l’association), fut aussi cet ancien joueur de l’AS Cannes et amoureux du club avec lequel il avait remporté, en 1955, l’une des deux coupes Gambardella inscrites au palmarès des Dragons (la deuxième date de 1995). La minute d’applaudissements respectée avant le coup d’envoi de cette partie rajouta de l’émotion à une autre émotion, celle de vivre un quart-de-finale à la maison.

La revanche de 2014

Cannes qui rit, exulte, communie, chante, danse, partage, rêve et profite. Cueille le jour. Fait plaisir à voir.
Cannes qui prend sa revanche sur 2014 et élimine Guingamp de sa route (les deux clubs s’étaient affrontés au même stade de la compétition), à la loyale (3-1), pour se retrouver, trois ans après un autre club de National 2 (Versailles), quatre ans après Rumilly-Vallières, en demi-finale de la coupe de France. En demi-finale ! Un seul club de ce niveau a fait mieux : c’est Calais, le 7 mai 2000, battu en finale à la 90e minute par Nantes (2-1).

Le temps a passé mais l’histoire reste. L’histoire, c’est aussi ce Cannes-Guingamp en coupe de France, il y a 11 ans. Un match « spécial ». Avec d’un côté, des dirigeants azuréens qui en voulaient à la FFF. Et de l’autre, Noël Le Graët, ancien président de la FFF (et ancien maire de Guingamp et ex-président de l’En Avant), coupable selon la famille Fakhri, propriétaire du club azuréen (de 2009 à 2014), d’avoir injustement « rétrogradé » l’AS Cannes de National en CFA trois ans plus tôt, en 2011, au motif que les comptes n’étaient pas abondés au 30 juin. Ils le seront, mais plus tard, en juillet. Trop tard…

De CFA en DHR

Après trois saisons de CFA, un train de vie au-dessus de la moyenne à ce niveau et une campagne de coupe aussi inoubliable que l’actuelle (Troyes, Montpellier et Saint-Etienne ont été éliminés à Coubertin !), la famille Fakhri, amputée du patriarche, Saïd, décédé en février 2014, peu de temps avant ce fameux Cannes-Guingamp, mettait la clé sous la porte et rappelait qu’elle avait dépensé 18 millions d’euros en 5 ans.

Cannes qui pleure, Cannes qui rit : cela pourrait être le titre de l’histoire, tant le club de La Croisette est tombé bas. Tant il est passé tous les états depuis 15 ans. Depuis 30 ans même, si l’on tient compte des 11 années de galère en National, de 2001, année de la descente de Ligue 2, jusqu’en 2011 2 (en Division 1, la dernière saison remonte à l’exercice 1997-1998). Tant les Dragons sont tombés bas, jusqu’en DHR (Régional 2) en 2014 donc, après avoir volé très haut et côtoyé l’Europe (en 1990/91 et en 1994/95).

17 mai 2002, le virage manqué face à Valence

Il suffit de jeter un oeil aux « grandes » dates du club fondé en 1902, vainqueur de la coupe de France en 1932, demi-finaliste pour la dernière fois en 1992 (battu par l’AS Monaco), pour comprendre ce qui lui est arrivé, pour voir tous les sommets qu’il a gravis et toutes les mésaventures qu’il a subies. Comme celle, inoubliable, du 17 mai 2002 : pour beaucoup, c’est « LA » date qui a changé le cours de son histoire. Ce jour-là, si Cannes bat Valence à Coubertin, c’est le retour immédiat en Ligue 2… Mais l’équipe s’incline 2-1, et Valence, avec Steeve Elana dans les cages, monte. Le club azuréen ne s’en remettra jamais.

Cannes et son passé. Cannes et son Histoire. Cannes et sa culture. Cannes et sa marque, façonnée sur la scène mondiale, grâce à son Festival, ses congrès, ses boutiques de luxe, ses plages, son soleil, ses voitures de luxe, sa clientèle, ses touristes, ses casinos, etc.

Cannes et son équipe de football aussi, qui a vu éclore des dizaines et des dizaines de joueurs professionnels, issus de son centre de formation longtemps référence en France. On ne va pas tous les citer, vous les connaissez déjà. Leurs noms reviennent à chaque fois que l’équipe refait parler d’elle. S’il ne faut pas tourner le dos au passé ni vivre avec, il faut simplement le respecter et s’en souvenir, s’en inspirer et prendre ça comme une fierté, pour avancer.

Le plaisir retrouvé des spectateurs

Oui, l’AS Cannes fut au sommet de la Division 1 et a vu d’incroyables joueurs porter le célèbre maillot jaune « Maison Phoenix » ou le maillot rouge et blanc, mais aujourd’hui, il est ce de 4e niveau, certes leader – en sursis (1) – de son championnat de National 2, demi-finaliste de la coupe de France (ce qui ne lui était plus arrivé depuis le Cannes-Monaco de 1992), et il n’a encore rien gagné, si ce n’est le coeur et l’amour retrouvé des 9000 spectateurs présents mardi soir à Coubertin face à Guingamp. Des spectateurs qui ont pris un plaisir fou à voir jouer cette équipe qui court partout. Qui se bat de la première à la dernière seconde. Qui attaque à outrance. Qui a une réussite insolente. Qui met une intensité telle qu’elle en surprend ses adversaires, qu’ils soient leaders de Ligue 2 (Lorient), barragiste pour la montée en L1 (Guingamp donc, 5e) ou en milieu de tableau de L2 (Grenoble). Et ça, c’est la marque Damien Ott.

Arrivé sur le banc des Azuréens le 14 octobre, une semaine après l’éviction de Fabien Pujo, l’entraîneur Alsasien – il est domicilié à Colmar – a transformé le visage d’une équipe en panne de confiance, de repères, d’automatismes.
Peu de temps après son éviction, Fabien Pujo, qui a déjà fait grimper Toulon (en 2019) et GOAL (en 2023) de N2 en National, avait eu cette remarque au sujet de l’objectif annoncé : « Je savais qu’on devait monter en National, mais ce que je ne savais pas, c’est que l’on devait être premiers du début à la fin de la saison » avait-il confié au site foot-national en novembre, prenant l’exemple de Toulon, 11e à mi-saison quand il officiait dans le Var (en 2018-2019), avant de terminer en tête.

Julien Domingues affole les compteurs

Du temps, c’est qu’il a manqué à Pujo, mais pas seulement. Le recrutement l’a montré, des erreurs ont été commises. Des joueurs ne se sont pas adaptés ou n’ont pas répondu aux attentes, ça arrive partout. L’on pense au gardien Arnaud Balijon ou à l’attaquant Florian Raspentino. Il a suffi d’un but, un jour, de Julien Domingues, au club depuis quatre saisons, heureux papa l’été dernier, pour bousculer une hiérarchie d’attaquants pas du tout établie. A tel point que la recrue phare du mois du 1er octobre, le milieu Cheikh Ndoye, arrivé du Red Star avec son passé d’international sénégalais et son CV (Angers, Ligue 1), a dû dépanner au poste de numéro 9.

Et puis, la machine d’un joueur supposé de complément – Julien Domingues – s’est mise en route. Un 2e but, un 3e… Puis ce 22e (11 en championnat, 11 en coupe) contre Guingamp mardi, d’un petit ballon piqué devant le gardien. Efficace. Pas aussi beau que son retourné acrobatique contre Dives-Cabourg au tour précédent qui a tourné en boucle sur les réseaux sociaux ! Pas aussi esthétique que son action de la seconde période dans la surface, un magnifique mouvement en plusieurs temps sans que le ballon ne touche le sol, qui se termina dans les bras du gardien breton. Assurément le but de l’année si cela s’était terminé au fond.

Cannes-Reims en demi-finale le 2 avril à 21h

Mais le but de l’année, c’est peut-être le capitaine Cédric Gonçalves qui l’a inscrit, avec ce lob du milieu du terrain ! A moins que cela ne soit cette frappe du gauche soudaine, signé Chafik Abbas : l’ex-joueur de GOAL FC, déjà auteur de 10 buts cette saison, est pourtant surveillé comme le lait sur le feu, sur le pré ou en vidéo, mais visiblement, avec lui, la réalité dépasse le virtuel.

Et puis il y a Fabio Vanni. Le second gardien. Qui ne joue pas en championnat. Parce que les dirigeants ont jeté leur dévolu sur Jérémy Aymes, qui s’est libéré de son contrat à Martigues, en Ligue 2, pour devenir le dernier rempart en National 2. Et quel rempart ! Aymes et son expérience répond présent. Vanni ne devait avoir que les miettes à se partager mais ces miettes se sont transformées en festin. Il a eu l’apéritif, l’entrée, le plat du jour. Reste le dessert, contre le Stade de Reims, le mercredi 2 avril à 21h, en demi-finale, avant, peut-être, de passer au champagne si le club va en finale.

Après tout, d’autres clubs l’ont fait avant Cannes, l’on pense aux Herbiers, club de National, finaliste en 2018, ou encore Quevilly, autre club de National, finaliste en 2012. OK, l’AS Cannes est en National 2, mais tous les observateurs s’accordent à dire que son effectif n’a rien à envier à certains de National. C’est sans doute vrai, mais cela ne garantit rien. En tout cas pas une montée, qu’il faudra aller chercher dans les trois mois qui arrivent et dans ces dix matchs qui se présentent, à commencer par celui d’Anglet (prononcez « Anglette »). Les Basques sont certes relégables mais à l’aller, ils avaient flanqué un 3 à 0 aux Cannois pour ce qui restera le dernier match de l’ère Pujo.

La dernière fois que Cannes et Reims se sont croisés, c’était lors de la saison 2009/2010, en championnat National : à l’aller, les Cannois d’Albert Emon (Bauthéac, Arbaud, Di Bartolomeo, Paulle, Gimenez, Gavanon, Leoni, Milambo, Bertin, Malm, Baldé, pour ne citer que le 11 de départ) avaient fait 0-0 à Coubertin, le 2 octobre 2009 (même score au retour). Les Champenois avaient accédé en Ligue 2 en fin de saison.

19 matchs et plus de 4 mois sans défaite

Pour ce qui est de l’ère Ott, elle n’avait pas non plus forcément bien commencé, avec ce revers – le dernier officiel – à domicile contre Hyères (1-2), le 19 octobre. Comme quoi, le changement de coach n’a pas immédiatement coïncidé avec l’obtention de meilleurs résultats.

Il fallut du reste attendre trois matchs de championnat (une défaite et deux nuls) avant que l’équipe de Damien Ott ne renoue avec le succès (dans le même temps, elle avait franchi ses tours régionaux en coupe de France). « Il a fallu ôter le sac à dos trop lourd à porter sur les épaules et ramener des sourires » expliquait Damien Ott sur le site de la FFF;  » « Il y avait de la déception et de la pression. Il a fallu se laver les têtes (sic). Ensuite, il a fallu aussi replacer des joueurs à leurs postes. » Parfois, le foot paraît si simple…

Le Puy, la grosse menace

Aujourd’hui, l’AS Cannes affole les compteurs. Elle reste sur dix-neuf matchs sans défaite (15 victoires et 4 nuls), toutes compétitions confondues. Mais si sa qualification pour les demi-finales de la coupe de France est magnifique, sa saison ne l’est pas encore. Elle le sera si et seulement si le National est au bout, quelque soit le résultat de la demi-finale de coupe. L’an passé, beaucoup d’observateurs – les mêmes que tout à l’heure ! – s’accordaient à dire que, si Le Puy n’était pas monté, c’est à cause de son parcours en coupe de France (1/4 de finaliste). Damien Ott n’a pas fait de comparaison mais a mis tout le monde d’accord : « On est là pour jouer, pour faire plaisir aux gens, pour gagner des matchs, on ne calcule pas ». Il n’y aura donc pas d’excuse ni d’effets post-coupe. D’autant moins qu’avant cette demi-finale, trois matchs de championnat se présentent (contre Anglet le 8 mars, à Hyères le 15 mars et contre Angoulême le 22 mars).

Ce n’est donc pas le moment de décompresser, d’autant que la meute des prétendants est là, à commencer par… Le Puy qui, large vainqueur 4 à 0 mercredi face à GOAL FC (4-0) puis trois jours plus tard, dans la douleur cette fois, face à Toulon (1-0), a mis son calendrier à jour et les compteurs à zéro… enfin, pas tout à fait : grâce à ces matchs en retard bien négociés, les joueurs de Stéphane Dief sont de nouveau leaders avec 2 points d’avance sur l’AS Cannes. Pas de place pour le relâchement donc. Le sprint final est lancé !

Visiter le site du « Musée de l’AS cannes » : https://sites.google.com/view/museeascannesfoot/

Palmarès du club

Naissance : fondé en 1902
Coupe de l’UEFA : deux participations (1991 et 1994)
Coupe de France : vainqueur en 1932
Coupe de la la Ligue : demi-finaliste en 1996
Coupe Gambardella : vainqueur en 1955 et en 1995
Division 1 : 23 saisons
Division 2 : 41 saisons
National : 10 saisons

Quelques dates

1950 à 1987 : en D2 (sauf lors de la saison 1965-66)
1987 : accession en D1 aux barrages contre Sochaux.
1991 : 4e de Division 1
1991 : Cannes – Fenerbahçe en coupe d’Europe (4-0)
1993 : remontée en D1 aux barrages contre Valenciennes.
1998 : rétrogradation de D1 en Division 2
2001 : rétrogradation de Division 2 en National
2001 : inauguration de la nouvelle tribune Est
2002 : Cannes-Valence, dernière journée de National (match de la montée perdu 1-2)
2004 : perte du statut professionnel
2011 : rétrogradation administrative de National en CFA (N2)
2014 : 1/4 de finaliste de la coupe de France (éliminé par l’EA Guingamp 2-0)
2014 : liquidation judiciaire et rétrogradation de CFA (National 2) en DHR
2015 : accession en DH (Régional 1)
2017 : accession en National 3
2023 : accession en National 2
2023 : rachat par le groupe américain Friedkin

Le parcours en coupe de France cette saison

4e tour : élimine Les Angles (R2) 3-0
5e tour : élimine Villefranche-Saint-Jean-Beaulieu (N3) 2-1
6e tour : élimine Six-Fours / Le Brusc (R1) 3-1
7e tour : élimine Le Grau-du-Roi (R1) 2-0
8e tour : élimine Alès (N3) 5-1
32e de finale : élimine Grenoble (Ligue 2) 3-2
16e de finale : élimine Lorient (Ligue 2) 2-1
8e de finale : élimine Dives-Cabourg (N3) 5-3

La série d’invincibilité

3 novembre 2024 (coupe) : Six-Fours / Cannes (1-3)
9 novembre 2024 : Cannes – Fréjus/St-Raphaël (2-2)
16 novembre 2024 (coupe) : Le Grau-du-Roi – Cannes (0-2)
23 novembre 2024 : GOAL FC – Cannes (1-1)
30 novembre 2024 (coupe) : Alès – Cannes (1-5)
7 décembre 2024 : Cannes – Istres (4-1)
14 décembre 2024 : Bergerac – Cannes (1-3)
21 décembre 2024 (coupe) : Cannes – Grenoble (3-2)
4 janvier 2025 : Angoulême – Cannes (0-4)
11 Janvier 2025 : Cannes – Grasse (3-2)
15 janvier 2025 (coupe) : Cannes – Lorient (2-1)
19 janvier 2025 : Rumilly-Vallières – Cannes (1-1)
25 janvier 2025 : Cannes – Le Puy (2-1)
1er février 2025 : Cannes – Toulon (3-0)
5 février 2025 (coupe) : Cannes – Dives-Cabourg (5-3)
9 février 2025 : Jura Sud – Cannes (1-2)
15 février 2025 : Cannes – Marignane (2-2)
21 février 2024 : Saint-Priest – Cannes (1-2)
25 février 2024 (coupe) : Cannes – Guingamp (3-1)

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : AS Cannes et Kavin Mesa
  
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Article du mardi 1er avril 2025 avant la demi-finale Cannes – Reims

La deuxième demi-finale de l’épreuve reine du football français mettra aux prises deux clubs historiques, ce mercredi 2 avril, le Stade de Reims (Ligue 1) et l’AS Cannes (National 2). Focus en chiffres (et en lettres) sur le club azuréen, retombé au 7e niveau il y a 11 ans et qui, lentement, renaît de ses cendres.

Par Anthony BOYER

Article à lire intégralement sur le site de la FFF : https://www.fff.fr/article/14459-l-as-cannes-quelle-histoire-.html

1. Un seul joueur de l’effectif, Cheikh N’doye, a disputé une demi-finale de coupe de France. Il l’avait d’ailleurs remportée, c’était avec le SCO Angers, en 2017, face à Guingamp (2-0). En finale, les Angevins s’étaient inclinés 1 à 0 dans le temps additionnel face au PSG.

5. En millions d’euros, le budget de l’AS Cannes cette saison en National 2. C’est plus que la moitié des clubs de l’échelon supérieur, en National.

6. Le nombre de clubs de 4e niveau (CFA ou National 2) à avoir atteint les demi-finales de la coupe de France : Calais (en 2000), Montceau-les-Mines (en 2007), l’US Quevilly (en 2010), GFA Rumilly-Vallières (en 2021), le FC Versailles (en 2022) et donc Cannes. Un seul a atteint la finale, Calais, en 2000. A noter que l’US Quevilly, alors en National, avait atteint la finale en 2012.

20. Le nombre de matchs sans défaite de l’AS Cannes cette saison, série qui comprend la coupe et le championnat et qui s’étale du 19 octobre 2024 et une défaite à domicile contre Hyères en National 2 (J8) jusqu’au 15 mars dernier, date de leur défaite… à Hyères (1-0, J22).

22. Le nombre de buts inscrits par l’avant-centre Julien Domingues depuis le début de saison : 11 en championnat et 11 en coupe ! C’est déjà 4 de plus que lors de ses trois premières saisons au club, où il était arrivé en 2021 en provenance de Trélissac.

23. Le nombre de saison en première division de l’AS Cannes, échelon quitté en 1998.

41. Le nombre de saison passés en deuxième division : ce n’est pas le record, détenu par Le Havre AC (46 saisons). C’est tout de même le 5e meilleur score après Grenoble (44), Amiens (43) et Besançon (42).

86 (ans). L’âge de la présidente de l’association, Anny Courtade. L’ex-présidente du Racing-club de Cannes (de 1990 à 2016), le club de volley-ball féminin le plus titré de l’Hexagone (20 coupes de France, 21 titres de champion de France, 2 Ligues des Champions), ancienne cheffe d’entreprise, est un personnage respectée, emblématique et incontournable de la Ville de Cannes et du sport cannois. En 2016, elle avait d’abord rejoint le club dans le rôle de vice-présidente auprès de Johan Micoud, le président, avant de prendre sa succession en 2019.

100. Environ une centaine de joueurs formés à l’AS Cannes sont passés professionnels : Jonathan Zebina, Patrick Barul, Romain Ferrier, David Bettoni, Bernard Lambourde, Johan Micoud, Patrick Vieira, Zinédine Zidane, Sébastien Frey, David Jemmali, Peter Luccin, Komlan Assignon, Julien Faubert, Jérôme Prior, Thomas Touré, Enzo Crivelli, Michaël Marsiglia, Adel Boutobba, Brahim Hemdani, Yao Senaya, Sébastien Chabaud, Anthony Braizat, Cédric Mouret, Lilian Compan, Sébastien Chabbert, Charly Loubet, Ludovic Jeannel, Pascal Bedrossian, Laurent Charvet, Morgan Amalfitano, Peter Luccin, Romain Rocchi, Hamed Namouchy, David Bellion, James Hindmarch, Jean-Michel Capoue, Cyril Eboki Poh, Ludovic Pollet, Nouredine Mouka, Fabrice Monachino, Julien Escudé, Eugène Beugré Yago, Laurent Macquet, Vincent Planté, Victor Konwlo, Mathieu Beda, Gaël Clichy, Michaël Citony, Moktar Sadani, Rudy Mater, Samir Beloufa, Gilles Hampartzoumian, Sacha Opinel, Kwami Hodouto, Fabrice Muller, Sébastien Renaud, Jean-Louis Garcia, Frédéric Daquin, Cédric Mignani, Vital Lucian, Arthur Gnohere, Nicolas Van Vynckt, Ghislain Bagnon, Christophe Mey, Zair Meah, Thibault Maqua, Davy Cornu, Michaël Cerielo, Stéphane Santini, Cyril Carrat, Manuel Nogueira, Michel Dussuyer, Alain Ravera, Bernard Casoni, Lucien Aubey, Denis Armbruster, Franck Gomez, Boro Primorac, Landry Bonnefoi, Djamel Abdoun, Rudy Carlier, Jerôme Lemoigne, Nordine Assami, Cyriaque Louvion, Gérald Forschelet, Jacques Salze, Mourad Meghni, Stéphane Roda, Gary Bourhis, Steven Paulle, Carl Parisio, Romain Ribière, Stanislas Kielt, etc.

160. Le nombre de personnes dans l’entourage du gardien Fabio Vanni, familles et amis, qui seront présentes au stade Coubertin contre Reims. « Mon père s’occupe de ramener la famille et les amis » a raconté le gardien formé à l’OM, qui sera titulaire pour cette rencontre, précisant qu’en 1/4 de finale contre Guingamp, ils étaient 118, et en 8e de finale contre Dives-Cabourg, 90 !

1902. L’année de création de l’AS Cannes omnisports qui engloba ensuite la section football (en 2009) et dont l’Histoire est retracée par un passionné du club, Christophe Demaret, au travers de son « Musée virtuel de l’AS Cannes » (voir le site www.https://sites.google.com/view/museeascannesfoot). Il possède notamment plus de 700 maillots et espère bien, un jour, créér un musée « physique ».

1932. L’année de l’unique succès en coupe de France de l’AS Cannes.

1933. L’AS Cannes est vice-championne de France.

1960. L’année où un certain Denis Lisnard, papa de l’actuel maire de Cannes, David Lisnard, est le plus jeune joueur du club à parapher à l’âge de 16 ans un contrat professionnel avec un certain Charly Loubet à ses côtés. Il évolue en Division 2 pendant deux saisons, de 1962 à 1964, à Cannes ! Denis Lisnard, lui-même fils d’un ancien dirigeant du club, décedé en mars dernier à l’âge de 79 ans, a ensuite poursuivi sa carrière au RC Franc-Comtois (Besançon), à Limoges (1/4 de finaliste de la coupe de France en 1970) et à Bourges, toujours en D2. Quant à David Lisnard, s’il n’a jamais porté les couleurs de l’AS Cannes, il a en revanche porté celle du voisin, l’ES Cannet-Rocheville, club cher à deux ex-cannois et internationaux, Christian Lopez et Bruno Bellone.

1991 et 1994. L’Europe ! Durant sa période faste qui court du milieu des années 80 à la fin des années 90, le club s’est qualifié à deux reprises pour la coupe d’Europe de l’UEFA (Europa League aujourd’hui). En 1991/92, après avoir terminé 4e de Division 1, l’AS Cannes échoue en 16e de finale contre le Dynamo Moscou.
La saison 1994/95 est marquée par l’un des matchs historiques du club. Après une 6e place en Division 1, les Cannois sont de retour en coupe de l’UEFA : au 1er tour, ils écrasent le Fenerbahçe Istanbul au stade Coubertin, 4 à 0. Au match retour, ils s’imposent 5 à 1 à Istanbul ! L’aventure s’arrête malheureusement, comme en 1991/92, en 16e de finale, cette fois face aux Autrichiens du VFB Admira Wacker Mödling (1-1 en Autriche à l’aller, 2-4 au retour à Coubertin). La saison suivante, l’AS Cannes dispute la coupe d’Europe Intertoto : 2e de sa poule, elle n’arrive cependant pas à se qualifier pour la phase finale, remportée par le RC Strasbourg.

1992. L’année de la dernière demi-finale de l’AS Cannes en coupe de France. Le 28 avril 1992, au stade Pierre-de-Coubertin, les Dragons s’inclinaient aux tirs au but (0-0, 3-5 tab) face à l’AS Monaco. Le 11 cannois était composé de Michel Dussuyer, Adick Koot, José Bray, Alain Ravera, Pierre Dréossi, Jean-Luc Sassus, Aliocha Asanovic, David Bettoni, Jean-François Daniel, Luis Fernandez et François Omam-Biyik. Franck Durix et Robby Langers était entré en cours de jeu.

1992 bis. C’est cette année-là que François Lemasson s’installe dans les cages de l’équipe reléguée de D2. Sous la conduite de Luis Fernandez, elle remonte immédiatement en Division 1 à l’issue des barrages et notamment d’une « finale » bien négociée contre Valenciennes (D1), un club en pleine tourmente (affaire VA-OM). L’ex-gardien de Lyon et de Caen dispute ensuite la coupe d’Europe avec le club azuréen et garde les cages en Division 1 jusqu’en 1997, année de son départ à l’OM. Il revient en 2000, pour la dernière saison en pro du club, relégué de D2 en National en mai 2001. Entraîneur des gardiens à plusieurs reprises (2001-03, 2009-14 et à nouveau depuis 2018), il travaille aussi de 2006 à 2009 au golf « Le Provençal » à Biot (ex-golf de Saint-Philippe) et dans l’entreprise de fruits et légumes de l’ex-président du club, Yoackim Balicco, en 2014. Il fait également des « piges » foot dans les clubs de Mandelieu et Peymeinade. Le Limougeaud, âgé aujourd’hui de 61 ans, entraîne toujours les gardiens de l’effectif de National 2; il est, à ce jour, le seul témoin des années fastes du club cannois parmi le staff technique.

1995. L’année de la deuxième victoire en Coupe Gambardella, face au RC Lens (2-0). L’AS Cannes, entraînée par Guy Lacombe, était composée de : Sébastien Renaud, Patrick Barul, Sacha Opinel, Stephan Laffon, Romain Ferrier, Yao Mawuko Sénaya (James Hindmarch 65e ), Adel Boutobba, Patrick Vieira, Sébastien Chabaud, Mickaël Marsiglia, Lilian Compan (Cédric Mouret 87e ). Les buts avaient été inscrits par Adel Boutobba (10e sp) et Lilian Compan (75e). Dans l’équipe qui avait remporté la première Gambardella, en 1955, figurait un certain Bernard Brochand, ancien maire de Cannes (décédé en février dernier) et ancien président de l’association PSG.

1998. L’AS Cannes termine dernière en Division 1 et descend en Division 2.

2001. Classé 19e (sur 20) en Ligue 2, le club descend en National. Il y passera 10 saisons consécutives.

2001 bis. Décembre. Date de l’inauguration de la nouvelle tribune « Est » de 5300 places au stade Pierre-de-Coubertin (la tribune ouest, en face, contient 2800 places). Elle sera renommée en 2013 la tribune « Jean-Varraud », du nom de l’ancien recruteur de l’AS Cannes, décédé en 2006, notamment connu pour avoir « découvert » Zinédine Zidane lors d’un match à Saint-Raphaël.

17 mai 2002. L’une des dates les plus sombres de l’histoire du club. Ce jour-là, l’AS Cannes reçoit Valence pour le compte de la dernière journée de National. L’équation est simple, si les Rouge et Blanc s’imposent, ils remonteront en Ligue 2. Mais ils s’inclinent 2 à 1. Le début d’une lente descente aux enfers.

2004. Après trois saisons en National, le club perd don statut professionnel.

2006. Fermeture du centre de formation.

2009. L’année de la dernière confrontation officielle à Coubertin entre Cannes et le Stade de Reims. C’était en championnat National, le 2 octobre 2009. Ce soir-là, pour le compte de la 11e journée, les deux équipes s’étaient séparées sur le score de 0-0. Le 11 cannois, entraîné par Albert Emon, était composé de Jérémy Gavanon, Stéphane Léoni, Sébastien Gimenez, Steven Paulle, Vincent Di Bartoloméo, Alexis Bertin, Albert Milambo-Mutamba, Eric Bauthéac, Robert Malm et Algassimou Baldé et Cyril Arbaud. Etaient entrés en jeu : Abdallah Kharbouchi, John Tshibumbu et Stephen Vincent. L’équipe rémoise, entraînée par Marc Collat, était composée de Ferrand, Tacalfred, Barbier, Ielsch, Fontaine, Guégan, Deaux, Gragnic, Tainmont, N’zigou et Kodija (N’diaye, Fauré et Fortes étaient entrés en cours de jeu). Au match retour, le 19 mars 2010, au stade Auguste-Delaune (J29), les deux équipes s’étaient séparées sur le même score. A l’issue de cette saison 2010/11, le Stade de Reims, 2e, était monté en Ligue 2. L’AS Cannes avait terminé son 9e et avant-dernier exercice en National à la 9e place.

2011. L’année de la rétrogradation administrative de l’AS Cannes en CFA (National 2). Pourtant classée 5e de sa 10e saison en National, le club n’avait pu abonder ses comptes au 30 juin, comme l’exigeait la DCNG, et malgré plusieurs recours de la part de ses dirigeants (la famille Fakhri), le club n’a pu éviter la descente.

2014. L’année de la dernière très « grande » campagne de l’AS Cannes en coupe de France, avec un parcours jusqu’en 1/4 de finale, à Coubertin, contre l’En Avant de Guingamp, futur vainqueur de la compétition (0-2). Entraînée par l’ancien joueur du PSG, Jean-Marc Pilorget, l’équipe avait notamment éliminé Troyes (L2), Saint-Etienne (L1) et Montpellier (L1). En championnat, les Dragons, es en CFA (National 2), avaient malheureusement échoué dans leur quête d’accession en National. A l’issue de cette saison 2013-14, le club fut liquidé; le club est reparti au niveau de sa réserve en DHR (Régional 2).

2014 bis. Malgré sa belle campagne en coupe de France, l’AS Cannes, 6e de CFA (National 2), déposa le bilan à l’issue de la saison, et après 5 ans et demi à la tête du club, la famille Fakhri jeta l’éponge. Le club fut rétrogradé au niveau de son équipe réserve, en DHR (Régional 2).

2015. Sous la conduite de Manuel Nogueira, l’AS Cannes accède de DHR (Régional 2) en Division d’Honneur (DH).

2016. Sous la houlette de Mickaël Madar, l’AS Cannes termine 1re de son championnat en DH (Régional 1) mais, pour avoir fait jouer un joueur suspendu lors du dernier match remporté face à Euga Ardziv, elle perd sur tapis vert, ce qui profite au RC Grasse, 2e, promu en CFA2 (N3) à sa place.

2017. L’équipe, avec Michaël Marsiglia aux commandes, accède en National 3.

2023. L’équipe, avec Jean-Noël Cabezas aux manettes, accède en National 2.

2023 bis. En juin, le « Friedkin Group » au travers de son président et homme d’affaires américain Dan Friedkin, déjà propriétaire de l’AS Roma, rachète le club, lequel fonctionnera désormais en SAS (Société par actions simplifiées), avec pour président Ryan Friedkin. En quête d’un repreneur, le club avait annoncé, par la voix de sa présidente Anny Courtade, avoir reçu près de 80 dossiers de reprise.

2025. Le mercredi 2 avril, L’AS Cannes, 3e de National 2 et en course pour l’accession en National, dispute les demi-finales de la coupe de France face au Stade de Reims.

8000. Le nombre de spectateurs attendus pour cette demi-finale.

17 401. Le record du nombre de spectateurs, au stade Coubertin. C’était le 31 juillet 1993, contre l’Olympique de Marseille en Division 1.

388 000. En Euros, la somme que l’AS Cannes est certaine de toucher, au titre de la dotation de la Fédération Française de football, organisatrice de la coupe de France, en cas d’élimination face à Reims. Si le club azuréen se qualifie en finale, il touchera 838 000 euros (1,238 million d’euro en cas de succès en finale).

Le parcours 2024-20205 de l’AS Cannes en coupe de France

4e tour : élimine EMAF Les Angles (Régional 2) 3-0
5e tour : élimine JS Villefranche-St-Jean-Beaulieu (National 3) 2-1
6e tour : élimine Six-Fours / Le Brusc (Régional 1) 3-1
7e tour : élimine Le Grau-du-Roi (Régional 1) 2-0
8e tour : élimine Olympique Alès en Cévennes (National 3) 5-1
32e de finale : élimine Grenoble Foot 38 (Ligue 2) 3-2
16e de finale : élimine FC Lorient (Ligue 2) 2-1
8e de finale : élimine SU Dives-Cabourg (National 3) 5-3
1/4 de finale : élime En Avant de Guingamp (L2) 3-1

Le chiffre complémentaire : 18.
En minutes, la durée de la conférence de presse de Damien Ott, le coach cannois, avant le quart-de-finale face au Stade de Reims. Morceaux choisis :

« On est serein. Le club gère bien l’événement, on ne se disperse pas, on est bien concentré. On ne s’est jamais enflammé, depuis nos premiers matchs, on est simplement heureux. On ne dépense pas notre énergie inutilement. On na pas changé nos habitudes. » « Là on rencontre une Ligue 1. C’est l’élite. Je suis de la génération « Stade de Reims », ça me parle, c’est prestigieux, waouh ! C’est valorisant à mourir. C’est un honneur de les affronter. »

« En championnat, nos adversaires nous perçoivent différemment, les équipes veulent taper le demi-finaliste, et ça, je ne l’avais pas forcément perçu. Et il a y ce match de Fréjus dimanche à préparer, qui est tout aussi important sinon plus important que la demi-finale de coupe de france. »

« On veut donner du plaisir aux gens, en prendre aussi. Pour moi ce n’est pas une demi-finale, mais un beau match à jouer face à Reims. On se souvient tous de Calais, qui est allé en finale, mais qui se souvient de Montceau ou de Rumilly, qui sont allés en demi-finale ? La référence de Calais, je l’ai, mais mes joueurs, est-ce qu’ils l’ont ? Je ne peux pas actionner ce levier. »

« Si je suis entraîneur, c’est pour vivre des émotions, pour partager. J’espère que le public prendra du plaisir, qu’il y aura de la clameur »

« J’ai regardé Reims-OM, oui, mais je n’ai pas pris de note ! C’est une Ligue 1, ce match dépend d’eux, pas de nous, n’attendez aucune nouveauté de notre part et ne croyez pas qu’on a les solutions pour les mettre en péril (sic). »
« Si chaque causerie était la même, il n’y aurait plus de surprise. Les causeries, j’adore ça, on fait circuler de l’énergie, de l’émotion, il faut trouver quelque chose de neuf ! J’ai déjà le levier en tête, je sais sur quoi je vais intervenir, c’est déjà dans la boîte !
« Je suis juste une pièce rapportée, je suis là depuis 5 mois. Ce qui nous arrive est magnifique. Je suis fier de redonner un peu de fierté aux Cannois : quand je vois les tribunes remplies, ça me rend heureux, on fait un sport spectacle. »

« J’espère que les joueurs seront prêts physiquement, parce qu’on a eu un petit coup de mou. Notre jeu est énergique. Le plus dur a été d’évacuer le match perdu face à Angoulême (0-1), pas de préparer Reims. Angoulême, c’est traumatisant, on a loupé trop d’occasions, dont un penalty. Le plus dur, c’est de redonner une énergie mentale et physique. »

« J’ai un projet de jeu qui est singulier et depuis que je suis là, je vois les joueurs l’appliquer et je prends un plaisir immense à les coacher, à les voir jouer. Les joueurs ont repris confiance en eux. Ils ont su exprimer leur créativité, toutes proportions gardées, car on est en National 2. »

« Dès le début, on s’est servi de la coupe pour etre meilleur en championnat. L’objectif est d’essayer de monter en National, cette saison ou la saison prochaine. »

« Fabio (Vanni) sera dans les cages. Depuis le début, c’est lui qui joue la coupe. Le football, ce sont des relations humaines. Je ne vais pas le trahir. Tout a été clair dès le début. Il est en confiance. »

• Vous avez manqué :

– Damien Ott (AS Cannes) : « Je ne lâche jamais le morceau » / https://13heuresfoot.fr/actualites/damien-ott-je-ne-lache-jamais-le-morceau/

– Coupe de France : intensément Cannes ! / https://13heuresfoot.fr/actualites/coupe-de-france-intensement-cannes/

– Jérémy Aymes retrouve le sourire à Cannes ! / https://13heuresfoot.fr/actualites/national-2-jeremy-aymes-retrouve-le-sourire-a-las-cannes/

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
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Le coach caladois, qui vient de fêter ses 34 ans, se réfugie derrière le travail pour palier une supposée inexpérience, alors qu’il entraîne et « bagarre » depuis tout jeune ! Portrait d’un garçon investi et ambitieux, qui n’a pour l’heure qu’un objectif en tête : conduire son club au maintien.

Par Anthony Boyer / Photos : Philippe Le Brech

Avec Laurent Combarel, les premiers contacts remontent à l’été dernier, quand nous l’avions sollicité pour un entretien. Histoire de présenter l’un des nouveaux visages de ce championnat National, qui révèle tant de joueurs et de coachs.Mais le natif d’Agen, dans le Lot-et-Garonne, intronisé à la tête du FC Villefranche Beaujolais en juin dernier, alors que son club venait d’être relégué en National 2, avait poliment repoussé. Mais pas décliné. Parce qu’il ne voulait pas s’égarer. Parce qu’il souhaitait consacrer toute son énergie à sa nouvelle équipe, repêchée sur le tard en National, et dont le début de saison fut extrêmement compliquée. Au point qu’elle a dû attendre la 8e journée pour enregistrer sa première victoire, face au FC Rouen (2-1).

Généralement, l’on ne se remet pas d’un tel retard à l’allumage. Mais au FC Villefranche Beaujolais, on n’en a vu d’autres. Le club a grandi, traversé bien des turbulences, connu des périodes plus fastes aussi, il est blindé. Et il a relevé la tête. Manque juste aujourd’hui un peu plus de régularité dans les performances pour aller décrocher ce fameux maintien en National et repartir la saison prochaine pour un 8e exercice de rang.

« J’aime que le travail soit reconnu »

Laurent Combarel ne souhaitait pas non plus prendre toute la lumière des projecteurs, d’autant moins qu’avec ce statut de « plus jeune entraîneur de National » (33 ans en juin dernier, 34 ans depuis le 13 février), il se savait « un peu » attendu.

Et puis, faire de la « com, », parler pour parler, donner des interviews, parler de soi, se voir sur les réseaux sociaux ou y consacrer du temps, ce n’est pas trop son truc. « Il faut maîtriser un peu sa communication. Je ne voulais pas qu’on dise « Lui ça y est, il arrive, il a un article ! », non ! J’aime que le travail soit mis en avant », explique, après coup, celui qui fut déjà adjoint en N2 et en National au FCVB (2017-2019), à Bastia-Borgo (2019-2021) et à nouveau ici. « J’ai des choses à dire, c’est vrai, mais je préfère lire ces choses-là chez les autres coachs plutôt que de me lire moi ! Et je préfère ne pas me voir dessus ! Je pense qu’il faut rester à sa place. »

Toujours au sujet de la com’ : « J’aime bien regarder les conf’ de Benoit Tavenot (entraîneur du SC Bastia). Il n’a pas de stratégie de communication, mais il fait passer des messages. En même temps, on sent que ce n’est pas sa tasse de thé. On sent qu’il parle comme il est dans la vie, c’est ça qui est important. La communication est une étape obligatoire. Là, en National, l’exposition est déjà importante ».

Quatre victoires en cinq matchs

Laurent Combarel, son truc à lui, c’est le foot. C’est l’investissement qu’il met du matin, très tôt, jusqu’au soir, très tard. Un engagement personnel qui ne laisse pas beaucoup de place pour le reste. Un choix de vie en somme. Presque une religion.

Il n’est pas là pour s’entendre dire à longueur de temps qu’il est le plus beau ou le plus fort, ou qu’il est le plus jeune des entraîneurs de National (il rend un an à Jordan Gonzalez, 35 ans, coach du FC Versailles). Il est là pour une mission, celle que lui ont confié les dirigeants du FC Villefranche Beaujolais : le maintien.

Il est là aussi pour progresser, s’enrichir, continuer d’apprendre. Gagner en expérience. Pour, un jour, s’il va plus haut, être encore mieux armé. C’est ce qui ressort de cet entretien de 45 bonnes minutes, trouvées au milieu d’un emploi du temps chargé.

Laurent Combarel est un garçon érudit, focus, ambitieux, mesuré, travailleur, compétiteur, réservé, avec ses certitudes et ses doutes. Tantôt sur la réserve, tantôt bavard. Qui ne se livre pas facilement, même si, au fil de l’entretien, la relation de confiance va s’installer. Que l’on sent préoccupé aussi par le classement de son équipe, même si, après trois succès succès de rang (et quatre succès sur les cinq derniers matchs), ça va beaucoup mieux (le FCVB est 9e sur 17, avec 6 points d’avance sur le premier relégable). Et qui s’était imaginé un jour devenir journaliste sportif ! Mais ça, c’était il y a longtemps. Aujourd’hui, il est certain d’une chose : il a trouvé sa voie. Reste à prendre le bon chemin !

Interview / « Mes week-ends sont merdiques »

Laurent, comment devient-on, à 33 ans, coach en National ?
On s’y met assez tôt, comme d’autres. Et puis on a la chance d’avoir des gens qui vous aident à grandir. On a la chance aussi d’arriver dans des clubs très bien structurés et d’y rester, comme ce fut mon cas à Boulogne-sur-Mer : et à partir de là, je n’ai pas cessé de bosser pour progresser. J’ai tout donné pour évoluer. Il y a une notion de sacrifice qui entre en jeu chez moi, notamment lorsque l’on n’a pas joué à un gros niveau ou que l’on n’a pas été pro. C’est surtout beaucoup de travail et un peu de réussite, et des gens autour avec qui il faut que ça matche et avoir des atomes crochus, car ce sont eux qui vous permettent de grandir; cela a été mon cas tout au long de mon parcours.

Tu as joué jusqu’à quel niveau ?
Jusqu’en DHR, avec Boulogne. Je faisais aussi partie du groupe d’entraînement de la réserve en CFA2 (N3), mais très tôt, à 17 ans, je jouais en seniors chez moi, dans mon village, à Castel-Moissac (Laurent a grandi à Bardigues, un petit village dans le Tarn-et-Garonne, entre Agen et Montauban, et jouait dans ce club qui avait réuni les villages de Moissac et de Castelsarrasin). Puis il a fallu partir pour les études et j’ai mis le foot en stand-by un an. Après le bac, la progression a été cassée. Mais il y avait aussi un plafond de verre logique pour moi. J’ai essayé de continuer de jouer à Boulogne, mais c’était compliqué de faire les deux, la fac et le foot.

Comment es-tu passé du Tarn-et-Garonne au Pas-de-Calais ?
En fait, après le bac, j’ai fait une classe prépa Hypokhâgne à Pau, pour continuer. J’avais des facilités à l’école que je n’exploitais pas beaucoup. Une entrée en classé prépa, en lettres modernes, ça ne peut pas se refuser : c’était une belle Hypokhâgne en plus, en termes de réussite. L’idée, c’était de faire une année puis de basculer vers Sciences Po. Mais avec cette année sans football, j’ai compris qu’il me manquait ce moteur. Et puis je ne bossais pas autant que ce que je bossais dans le foot. L’école, en fait, ce n’était pas forcément ma tasse de thé. Et puis il y avait mes parents : vis à vis d’eux, qui bossaient sans compter, c’était compliqué de ne pas réussir.

Comment as-tu fais pour intégrer Boulogne ?
Ma tante et mon oncle habitaient Boulogne. Mon oncle était un proche de l’ancien président (Jacques Wattez), et je suis rentré au club comme dirigeant et adjoint en U15, et tout est parti de là.

Le Pas-de-Calais, un choc thermique

Le changement de vie a dû être radical…
Oui, surtout quand tu viens du Sud-Ouest comme moi, et que tu as des origines corses, car ma mère est Corse, j’y ai passé du temps aussi. Le Pas-de-Calais, c’est un choc thermique mais j’ai eu la chance d’arriver dans une ville avec des gens merveilleux. J’ai passé tout mon temps au club, même si j’allais à la fac aussi. En tout, j’y suis resté six ans. Tout m’allait bien. L’USBCO, c’est un club exceptionnel, même si, quand je suis arrivé, vers l’âge de 19 ou 20 ans, le club n’était pas dans sa bonne période, car il venait de descendre de Ligue 1. Mais comme école de la vie et pour apprendre le métier, il n’y avait pas mieux.

Alors comme ça, tu aurais aimé être journaliste sportif ?
Oui, ça m’aurait plu, pour aller dans le foot de haut niveau, mais c’était une niche pour moi. J’ai des copains qui ont poursuivi dans cette voie, ça prend un moment, il faut passer par des étapes que je n’aurais peut-être pas forcément apprécié. Et puis, parfois, on est poussé par les parents. Les miens sont agriculteurs et pour eux, c’était la réussite de l’enfant qui comptait. Il fallait se donner à fond. Mais je ne regrette pas un instant mon choix : quand j’étais en STAPS, je n’étais focus que sur le club de Boulogne, et pourtant les profs me disaient tous « si demain tu vas au Capeps, tu valideras », mais pareil, zéro regret, parce que prof’ de sport, ce n’était pas non plus fait pour moi.

Cela a dû te faire quelque chose de retourner au Stade de la Libération, à Boulogne, au match aller, dans la peau du coach de Villefranche…
Malheureusement on a perdu 1 à 0, c’était le dernier match de l’année civile. Pour la petite histoire, quand j’étais adjoint à Bastia-Borgo, en National, le coach Jean-André Ottaviani avait pris une suspension et donc j’avais officié sur le banc … à Boulogne (en septembre 2019, défaite 2 à 1) ! C’est là que l’on voit que c’est un métier difficile parce que je n’ai pas pu prendre le temps… J’ai juste eu le temps de faire une petite marche en solo vers 10h, pour revoir quelques endroits, j’ai serré deux ou trois mains, et voilà… Ce sont des capsules de petits moments de plaisir mais c’est éphémère, car très vite on est plongé dans l’approche du match, on est à l’hôtel.

« Plus on travaille, plus on réduit l’incertitude »

Des moments de plaisir, même éphémères, tu en as tout de même depuis que tu as été nommé à la tête du FC Villefranche Beaujolais ?
Oui, mais pas souvent. Je bagarre pour en avoir. C’est difficile. Cela viendra avec l’expérience, d’autant que j’ai plein de passions, mais je les ai mises un peu de côté. Pourtant, je sais que c’est important de couper, mais le foot prend du temps. Et puis on est un staff très jeune, et on sait que plus on va travailler, plus on va réduire l’incertitude. Pour l’instant, on met toutes nos forces là-dedans, sans regret, parce que c’est une opportunité énorme.

Tu parlais d’autres passions : lesquelles ?
Je lisais beaucoup. Je faisais de la musique, piano, guitare. Je dessinais aussi depuis mon passage à Bastia-Borgo. Mais j’ai moins le temps pour tout ça cette année, c’est normal.

« Travailler à la formation, ça m’a aidé »

Ne pas avoir le diplôme requis pour entraîner en National (son club a obtenu une dérogation due au repêchage tardif en National), est-ce une pression supplémentaire ? Et envisages-tu de t’inscrire pour être sur la liste du BEPF ?
Aujourd’hui, tu me donnes deux enveloppes, l’une avec le maintien du club en National et l’autre avec mon admission au BEPF, je prends celle avec le maintien ! Voilà où j’en suis actuellement. Mon président (Philippe Terrier) me répète aussi de faire mon dossier, sauf que, un peu comme pour les passions, ça arrive après : si j’ai un bout de temps à y consacrer, je m’y mettrai, mais là, on est vraiment focus sur le sportif. Après, pour répondre à la question, ce n’est pas une pression particulière, par contre, peut-être que, par rapport à cette dérogation, j’en fais justement encore plus. Il faut travailler encore plus. Mais le diplôme ne veut pas forcément toujours tout dire, c’est plus par rapport à l’expérience. Et Je n’ai ni l’expérience ni le recul d’un Hervé Della Maggiore par exemple.

Tu as commencé par entraîner chez les jeunes, à Boulogne et au Sporting-club de Bastia notamment : te sens plus formateur ou entraîneur des seniors ?
J’espère être un mélange des deux mais c’est encore un peu tôt pour le dire. Avec les jeunes, c’est important de pouvoir faire passer les messages. Pour les seniors, je n’ai pas une expérience énorme même si j’ai été souvent adjoint, un poste où il fallait être réactif, multi-tâches, capable d’anticiper les besoins du coach principal, donc ça m’a aidé. Dans quelques années, j’aimerais pouvoir dire que tout m’a servi : je prends l’exemple de Laurent Guyot, c’est un coach qui gagne mais c’est aussi un très bon formateur. Travailler à la formation, ça m’a aidé, mais en termes de plaisir, j’ai choisi cet aspect du foot de haut niveau, plus compétitif. Le monde seniors m’a rapidement attiré. C’est ce qui m’intéresse le plus aujourd’hui.

Tu parles de Laurent Guyot, un modèle ?
Je l’ai connu à Boulogne et on s’est croisé à Annecy où j’ai mon meilleur ami, Alexis Loreille, qui est son adjoint en Ligue 2. Même si je ne le connais pas assez, ce qui ressort chez lui, c’est sa personnalité, qui est la même sur le banc et en dehors, calme, posé, lucide. Il analyse. Laurent Guyot, c’est la classe. Un exemple pour moi.

Tu as croisé beaucoup d’autres coachs… Certains t-ont-ils plus marqué que d’autres ?
Ils m’ont tous marqué d’une certaine manière. Après, c’est sûr qu’un entraîneur comme Hervé Della Maggiore (entraîneur d’Orléans, en National), qui m’a appelé à Villefranche après Bastia-Borgo, qui m’a poussé aussi pour le DES (Diplôme d’état supérieur), qui a mis son crédit en avant pour moi, et je ne le remercie jamais assez pour ça. Parce que le DES, tout le monde le sait, c’est une étape, et c’est compliqué pour rentrer. Hervé, il a toujours bien fait jouer ses équipes, il donne beaucoup de conseils. Il y a aussi Alain (Pochat, entraîneur de Bayonne en N3) qui m’a lancé en N2 : il a posé les bonnes bases à Villefranche, un club qu’il a construit, qu’il a fait grandir. Et il y a Jean-André Ottaviani, à Bastia-Borgo, qui m’a laissé beaucoup m’exprimer, m’a conseillé, je lui dois beaucoup aussi. Idem avec Albert Cartier (Bastia-Borgo), qui a ce côté rigoureux. Ces rencontres m’aident à gérer mon quotidien.

« Ce championnat a explosé »

Tu as connu ce rôle d’adjoint avant : est-ce que tu essaies de reproduire ce schéma avec ton staff, notamment en déléguant beaucoup ?
J’ai la chance d’avoir un adjoint (Romaric Bultel, qui est né le même jour, un 13 février, mais un an plus tôt que Laurent !) qui, à la base, a plus d’expérience que moi sur un banc en seniors : il était à Evreux, il est monté en National 2, et sans les problèmes de ce club, il y serait peut-être encore, d’autant que c’est un enfant du club là-bas. Mais c’est différent avec lui, c’est plus une relation de binôme. Dans la prise de décisions, je m’appuie beaucoup sur lui. Et puis il avait une posture de numéro 1. Il n’anime pas toutes les séances en semaine, on se répartit un peu les tâches, mais il est très important dans le vestiaire et pour moi. Il y a aussi Baptiste Chappelon (29 ans), qui a aussi un rôle d’adjoint : il entraîne les gardiens, il a lui aussi déjà un peu d’expérience, que cela soit la saison passée ici ou avant à Andrézieux. On est dans l’échange permanent pour la prise de décisions, donc cela va même au-delà de ce que moi j’ai pu connaître quand j’étais adjoint. J’ai besoin d’eux.

Tu connais le National depuis 2018 et ta présence sur le banc aux côtés d’Alain Pochat, à Villefranche : comment trouves-tu l’évolution de ce championnat ?
Je peux même remonter encore plus loin puisque quand j’étais à Boulogne, j’allais déjà voir tous les matchs en National. Cela n’a rien à voir. Nous, on fait figure de petit Poucet, on fait de la résistance, même si on n’est pas les seuls dans ce cas. Aujourd’hui, ce championnat National a explosé. Récemment, je me demandais si, dans les autres pays, il y avait autant de clubs « historiques », des anciens de première division, qui évoluaient au troisième échelon. Peut-être en Angleterre, mais là bas, ce n’est pas comparable. C’est dommage que cet essor ne se voit pas sur les à-côtés, qui ont beaucoup évolué, parce que je ne sais pas si on aura encore autant de saisons avec autant de clubs « historiques ». Avant, en National, il y avait moins de moyens, les staffs étaient moins étoffés, il y avait beaucoup plus de clubs amateurs, donc plus de possibilités pour eux d’avoir une chance de passer en pro; cette année, on le voit aussi, il y a des clubs amateurs qui performent, ils ont tous un point commun, soit une dynamique de montée, soit un passé pro à l’image de Boulogne. Ce championnat est super-intéressant, exceptionnel et aussi un peu à l’image du foot français, à deux vitesses, parce qu’il est inégalitaire.

« On est parti d’une page blanche »

Changeons de sujet : le FCVB, avec son directeur sportif Edouard Chabas, s’est montré ultra-actif lors du mercato hivernal, avec huit recrues (*). Peut-on dire que c’est un nouveau championnat qui vient de commencer ?
C’est du jamais vu ! Normalement, en hiver, on fait des réajustements, pas des mercatos ! On a des cartouches différentes, c’est vrai, mais il faut les intégrer, il faut que ça prenne. Là, on n’en est qu’au début. De toute façon, pour moi, la deuxième partie de saison, c’est toujours un deuxième championnat, que l’on ait les mêmes joueurs ou pas. Pour le FCVB, c’était un besoin et si on a cette chance de pouvoir amener des nouveaux joueurs et de faire ce mercato-là, c’est aussi parce que le club avait toujours bien géré son budget, en bon père de famille. Après, on a perdu des joueurs aussi, il faut le dire, donc on n’a pas fait non plus un « +8 joueurs », mais plutôt un +4 (quatre départs) ou un +3 (en comptant un blessé longue durée); ça va nous faire du bien, ils nous amènent déjà un petit truc, ils ont boosté un peu le groupe. Ils ont déjà été nombreux à être alignés. Ce n’est jamais facile d’arriver et de prendre la place de certains sur le onze de départ. Il faut avoir un super-état d’esprit mais les joueurs qui étaient déjà là ne sont ni bêtes ni dupes : ils avaient conscience qu’en termes de quantité, de concurrence, on n’était pas très bien armés, surtout après quelques départs. On a la chance d’avoir de superbes personnes dans ce groupe, et je le pense vraiment, ils collent bien avec le club. J’ai aimé la manière avec laquelle ils ont intégré les nouveaux. c’est un super signal.

On a quand même l’impression que, depuis un an, voire deux, un cycle nouveau s’écrit à Villefranche…
Les années où ça performait, il y avait des automatismes, on parlait souvent de ce fameux milieu de terrain où les joueurs se connaissaient par coeur, mais toute l’équipe était de qualité. Après, certains ont pris de l’âge, mais ça, cela ne nous a jamais vraiment fait peur ici. La vérité, c’est que, même s’il y avait déjà eu des changements à l’été 2023, la quasi-totalité des joueurs est cette fois partie à l’été 2024, car ils ne voulaient pas attendre de savoir dans quelle division le club allait repartir, en N2 ou en National, et c’est normal. Cela nous a obligé à faire 95 % de recrutement. On a eu le bonheur d’en garder quelques-uns comme Sullivan (Péan, le gardien), Idrissa (Ba) ou Théo (Emmanuelli). C’est malheureux, mais c’est comme ça, parce qu’on aimerait tous avoir une identité, garder un fil conducteur, avec cette même qualité de jeu que l’on a pu connaître notamment avec Hervé (Della Maggiore), même avec Alain (Pochat), mais forcément, elle s’est un peu envolée avec les départs des Nicolas Flégeau, Maxime Blanc, Timothée Taufflieb, Rémi Sergio, etc., et aussi des bons attaquants, qui ont souvent été des prêts. On avait une grosse ossature. Pour un staff, c’était un gain de temps énorme. Là, on est parti d’une page blanche, et on repart encore comme ça. Il faut que l’on se bagarre pour vivre une inter-saison un peu plus calme, plus classique, et travailler dans les meilleures conditions possibles, ce qui n’est pas arrivé au club depuis un moment, entre les deux barrages perdus en 2021 et 2022, la non-montée en Ligue 2, le maintien à l’arrachée l’année d’après où s’en sort à la dernière journée en 2023… Tout en sachant aussi que l’on ne jouera pas la dernière journée (le FCVB sera exempt).

« On va y arriver ! »

Justement, être exempt à la dernière journée, qu’est-ce que ça change ?
J’espère qu’on suivra cette dernière journée de manière sereine. Notre objectif, c’est d’être tranquille chez nous pour la regarder ou d’être tous ensemble au club. Il faut qu’on le fasse. Qu’on aille chercher ça. Cela met une petite pression, parce que ça veut dire qu’il faut prendre les points une journée avant la fin, ce qui n’est pas impossible du tout. Mais qu’il y ait deux descentes ou huit, ce championnat est d’une telle densité qu’il y a toujours, jusqu’à la fin, des choses qui sont réalisables. Mais on va y arriver.

Jouer à 17 clubs au lieu de 18, avec un exempt à chaque journée, ce n’est pas une chose normale : est-ce que cela fausse pas le championnat ?
Je ne sais pas si ça fausse le championnat, c’est juste dommage, vu le prestige et l’ADN du National cette saison, mais bon, on est 17, on nous a donnés cet objectif de se maintenir (le 17e et le 16e sont relégués), on est bien placé pour savoir que nous, on travaille avec les moyens que l’on a, dans un club bien géré et bien structuré, et cet équilibre, on ne le retrouve pas partout, et je ne vise personne en disant cela. Mais cet équilibre, il est précaire. Et c’est pour ça que l’on se retrouve à 17. Nous, on se fixe des limites, en termes structurelles, de recrutement, de moyens, et on fait avec. C’est dommage que certains clubs n’aient pas pu profiter d’un repêchage.

« Il n’y a que les résultats qui comptent »

En janvier dernier, une rumeur a circulé : on a lu que Fabien Pujo, qui n’est plus à GOAL FC, allait peut-être s’installer sur le banc du FCVB. Comment as-tu vécu cela ?
J’ai eu l’info. C’est marrant, parce qu’au départ, c’est le capitaine de Valenciennes, Rémy Boissier, qui me l’a dit. Rémy, il a joué à Castel-Moissac, comme moi. On a gardé des liens. Je n’ai pas eu besoin de cet article pour savoir qu’il fallait qu’on gagne des matchs. On sait bien que dans le foot, il n’y a que les résultats qui comptent. Evidemment, je ne suis pas né de la dernière pluie, on était dans une spirale très compliquée à ce moment-là, on l’est toujours d’ailleurs, avec une remise en questions permanente. Après, ça ne fait jamais plaisir de lire ça, mais c’est plus vis à vis des joueurs que c’est embêtant. Si les joueurs ne sont plus avec le coach, cela peut aider, et dans ce cas-là, il faut faire les choses proprement. Mais si les joueurs sont aussi surpris que le coach ou le staff, ce qui fut le cas, cela devient problématique parce que ça peut les fragiliser. Mais on a des joueurs qui sont dans le projet, donc on a bien rebondi par rapport à ça; après, savoir qu’il y a des coachs beaucoup plus expérimentés que moi… Je ne le découvre pas. C’est toujours facile de se dire que je suis jeune, que je n’ai pas d’expérience de ces maintiens, qu’on va tenter un électrochoc, alors que j’ai vécu des maintiens avec les coachs dont j’étais adjoint.

Avec tes dirigeants, comment la situation a-t-elle été gérée ?
On a discuté. Ils ont fait ce qu’il fallait. La situation a vite été éclaircie et c’est très vite rentré dans l’ordre. C’est juste que… Voilà, c’est normal, il y a un coach qui a fait ses preuves, qui est juste à côté de Villefranche, qui vient de quitter son club, qui vient voir des matchs à Armand-Chouffet, comme d’autres. Mais je sais que dans ce club, quand cela arrivera un jour, parce que cela arrivera un jour, ce sera fait dans les règles, à la hauteur de l’investissement que j’aurai mis, c’est à dire en ne comptant pas les heures, en doublant ou triplant les missions. Je sais que les dirigeants s’en souviendront.

« J’aime bien le 4-3-3 »

Tu as remarqué, je ne t’ai pas posé de question sur ton âge… Parler de ça sans cesse, avoir à te justifier, ça te « saoule » à force ?
Non. Les seules personnes que je dois convaincre aujourd’hui, c’est mon vestiaire et son groupe de joueurs, le staff et les dirigeants. Ce ne sont pas les les gens dans les tribunes et tout ce qui se dit autour. Les joueurs voient qu’on bosse, qu’on en fait beaucoup. Après, si ça se passe mal, il y aura peut-être des doutes. Mais le reste… Je suis assez humble par rapport à tout ça : à 34 ans, c’est impossible d’avoir les mêmes armes qu’Hervé (Della Maggiore) ou Romain Revelli par exemple, mais ce n’est pas autant qu’on ne peut pas réussir. Cela fait des années que je sacrifie tout pour ça. J’ai des choses à faire valoir aussi, sinon je ne serais pas là. J’ai 34 ans, le plus âgé, c’est Romaric, l’adjoint, qui a 35 ans, mais tous les autres sont plus jeunes.

Les joueurs t’appellent « coach » ou « Romain » ?
Ça varie, souvent c’est « coach ». On a le plus jeune effectif du National en termes de moyenne d’âge. Le plus âgé, c’est Idrissa (Ba, 34 ans). Certains m’appellent aussi par mon prénom, je ne fais pas le vieux sage, tant qu’il y a ce respect-là. C’est un détail.

Un système de jeu préférentiel ?
J’ai beaucoup entraîné en 3-5-2 parce qu’Alain (Pochat) a ramené ce système à Villefranche, que l’on a transposé chez les jeunes, à Bastia-Borgo aussi. Mais j’aime bien le 4-3-3.

« Cette saison, on suit beaucoup Versailles »

Un modèle de coach ?
Ce serait un entraîneur hybride, qui n’existe pas, qui serait un mélange de tous les entraîneurs que j’ai croisés, avec un mix de toutes leurs qualités. Ce serait forcément quelqu’un qui se lève avant les autres et qui se couche après, et qui a les valeurs de la terre. Dans ce métier, tu pioches beaucoup. Il faut être ouvert et curieux, surtout quand on est jeune. J’ai la chance d avoir été élevé comme ça : quand on ne sait pas faire quelque chose ou quand on a un doute, on demande, on regarde, même si cette année, je le fais moins. Tout le temps que j’ai passé sur les terrains m’a servi à emmagasiner ça. Il faut faire sa propre expérience mais ça prend du temps. Bien sûr que je m’appuie sur tout ce que j’ai pu voir, et j’apporte ma patte personnelle. Peut-être que, dans quelques années, on pourra dire « C’est comme ça que je bosse », « Il joue de telle façon » ou « C’est sa patte, c’est comme ça qu’il travaille », etc. » Mais pour l’instant, je ressemble à un mélange de beaucoup de personnes.

Un coach perdu de vue que tu aimerais revoir ?
Elvin Kalaja, mon entraîneur à Castel-Moissac. C’était un très bon joueur de foot, international albanais, qui était un sacré bon coach ! Avec peu de moyens, il nous a amenés à un tel niveau… Je l’ai de temps en temps mais j’aimerais pouvoir discuter plus avec lui.

Le Tarn-et-Garonne, plutôt une terre de rugby… Tu ne t’es jamais intéressé au monde de l’ovalie ?
J’ai un paquet d’amis qui sont « matrixés » par la SUA (SU Agen), j’ai même de la famille qui a joué à un bon niveau. J’aime bien le rugby et je trouve que ses valeurs correspondent un peu à ce que je suis, même si ce sport est en train de se « normaliser ». Je regarde rarement les matchs, parce que mon temps d’écran est tellement occupé par nos propres matchs, ça ne laisse malheureusement pas beaucoup de place pour autre chose.

Et les matchs de National, tu les regardes tous en replay ?
Non ! J’ai le staff aussi pour ça. On en regarde bien sûr, notamment l’adversaire. En fait, on suit une équipe en particulier chaque saison. Par exemple, quand j’étais à Bastia-Borgo, je suivais l’équipe d’Avranches de Frédéric Reculeau, un régal : son projet de jeu était tellement particulier. Là, cette saison, on suit beaucoup Versailles. J’aime bien la Ligue 2 aussi, je regarde. C’est un championnat qui m’intéresse presque plus que la Ligue des Champions, même si je regarde aussi. Parce qu’en regardant la Ligue 2, on se dit aussi que, peut-être, un jour, ça sera notre tour. On se bagarre pour ça.

« J’aime écouter des chants corses »

Des amis dans le foot ?
Oui, notamment mon ami, Alexis Loreille (entraîneur adjoint au FC Annecy).

Meilleur souvenir sur un banc ?
Le match de la montée en National avec Villefranche, contre Schiltigheim, en 2018 (4-1), avec tous les Caladois, la belle fête après le match. Une belle émotion.

Des rituels, des tocs, avant un match ?
Ça peut arriver mais ils sont fluctuants. J’aime bien écouter des chants corses, j’ai ma playlist qui tourne en boucle. Il faut que j’ai un temps calme aussi pour avoir les idées claires. Je laisse toujours l’échauffement à tout mon staff, c’est important que ce soit eux qui le prennent.

Une devise ?
J’aime bien utiliser des citations, mais je n’en ai pas une en particulier.

« Comme on fait son lit, on se couche »

Le club de Villefranche ?
Familial. Bien ancré dans son territoire. Avec de grosses valeurs. Volontaire. En construction, mais pas dans le sens péjoratif. C’est un club qui a encore besoin de grandir, et comme moi aussi, ça tombe bien, j’espère qu’on grandira encore ensemble. Il a besoin de se structurer aussi, mais quand je vois le travail de notre manager général, Gaëtan Mazzola, qui a réussi à fédérer 600 entreprises autour du club, c’est exceptionnel.

Le milieu du foot ?
Il est tellement décrié mais il apporte aussi tellement… Il est à l’image de l’éducation d’aujourd’hui, donc ça n’inspire pas que du positif, mais c’est comme toute chose : aux gens et aux acteurs du foot, si cela ne leur plaît pas, de changer les choses, et il y a des choses à changer car il est moins noble qu’avant. Comme on fait son lit, on se couche. Mais il faut qu’il garde ses côtés « éducation et « valeurs », parce que c’est comme ça qu’il est devenu populaire. C’est pour ça que nous, à Villefranche, on fait beaucoup de choses à côté, on a une section handisport, on a du foot féminin qui est dans l’inclusion, on a une démarche RSO (Responsabilité sociétale des organisations), il faut mettre en avant tout ça, parce que ça coûte; dernière l’équipe Une, qui a un budget limité, il y a toute une association à faire tourner. On est à belle école ici. Le foot et les valeurs ne sont pas morts : il faut juste bien ouvrir les yeux. Maintenant, on sait aussi que plus on monte, plus on est dans une lessiveuse.

Tu es un entraîneur plutôt …
Investi, passionné et ouvert.

« Le plus intéressant, c’est le terrain. Pas moi. »

Parfois, n’as-tu pas l’impression d’être, comment dire, un peu différent de pas mal de tes collègues entraîneurs ?
C’est sur que de me voir là, de par mon parcours scolaire déjà, c’est un peu détonnant. Peut-être que c’est ce parcours qui fait que, justement, j’adore mon quotidien, parce quand on n’a pas connu que ça, quand s’est posée la question de vivre sans le foot, ça m’a fait réfléchir. Mais je n’ai pas la prétention d’être aux antipodes, sauf peut-être sur quelques aspects. Il y a plein de coachs comme moi, sauf qu’il n’y a pas toujours des personnes comme toi pour les interroger, je pense surtout aux coachs de haut niveau, pour parler d’autres choses que du foot, du jeu, même si on en a parlé un peu. Il n’y a pas beaucoup de médias qui demandent aux coachs ce qu’ils font à côté, c’est très bien aussi, mais c’est tellement un métier compliqué, les coachs connus sont tellement épiés… Avoir un parcours différent et d’autres passions, je ne suis pas le seul dans ce cas, c’est sûr. Pour moi, c’est ça qui fait la richesse.

On sent que tu n’aimes pas trop parler de toi, on se trompe ?
Le plus intéressant, c’est le terrain. Je ne mélange pas ma vie personnelle. Le reste, à côté, je préfère le garder un peu pour moi. Mais je ne m’ennuie jamais !

« Tout me plaît dans ce métier »

Pourquoi tu es dans le football ? Pourquoi tu entraînes ?
Parce que c’est toute ma vie. J’adore me lever le matin, tout me plaît dans le métier, le relationnel, j’aime transmettre, même s’il y a des choses plus dures cette année; j’étais plus proche l’an passé avec mes joueurs par exemple. Et puis j’aime le challenge, je suis un compétiteur, même si ça génère des émotions plus compliquées, surtout quand on débute comme moi à ce niveau-là. Mes week-ends, ils sont merdiques. Avant, je faisais du sport, je courais, et pour l’instant, j’ai mis ça de côté. Malgré tout, j’adore ça, l’adrénaline avant les matchs, se frotter à des équipes mieux armées avec des coachs plus expérimentés, mais on se bagarre. J’adore ce que ça procure comme émotions.

Tes week-ends ne sont pas tous merdiques, quand tu bats Nancy 2-0 par exemple, avec un coach ultra expérimenté en face, ou quand tu gagnes à QRM à la dernière minute, ou quand tu marques deux buts à la fin à Aubagne…
Il faut se bagarrer pour que ça se passe comme ça, mais il n’y a jamais d’euphorie ni de dépression; je pense que plus on va prendre de l’âge, plus on sera capable de rester entre les deux. Les gens doivent se rendre compte que le foot change nos vies, nos semaines, nos discussions avec nos proches. On a tellement à coeur de bien faire, de prouver… On vit la même chose que les joueurs et on est à fond derrière eux. Ce ne sont pas les joueurs qui ont perdu ou moi qui ai gagné. C’est toujours « tous ensemble ».

Pour terminer, tu aurais une question à me poser ?
Oui ! Comment t’es venue cette vocation de journaliste ? C’est quoi qui te motive ?

Entretien réalisé avant la rencontre FCVB – US Orléans (2-0) de vendredi 21 février 2025.

(*) Le FCVB a été très actif pendant le mercato hivernal avec 8 arrivées : Lucas Calodat, Patrice Kissling, Christopher Rocchia, Abou Ba, Raouf Mroivili, Achille Anani, Nazim Babaï et Kenny Mixtur.

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : Philippe LE BRECH
  
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Malgré la douleur de la perte de son papa, le nouvel entraîneur provençal (52 ans) ne s’est pas opposé à la publication de cet entretien, accordé mercredi midi, juste avant d’apprendre la terrible nouvelle…

Texte : Anthony BOYER / Photos : 13HF et FC Martigues

Hakim Malek a eu la douleur de perdre son papa. C’était mercredi. Il a appris la terrible nouvelle entouré de son staff. Juste avant la séance d’entraînement programmée à 15h30. Il venait de saluer ses joueurs. Et dire qu’à midi, ce même jour, il était en ligne avec nous au téléphone pour un entretien d’une quarantaine de minutes.

Lorsque nous lui avions demandé de raconter la genèse de son arrivée sur les bords de la Venise provençale, mi-janvier, il avait évoqué son papa : « Je suis parti le jeudi en Algérie voir mon père qui est malade, racontait-il, et le vendredi, il y a eu une approche via mon agent. Les discussions se sont poursuivies durant le week-end, et ça s’est accéléré le dimanche. Je suis venu sur place le lundi et voilà, ça s’est fait assez rapidement. »

Hier soir, au stade Bauer, face au Red Star de Grégory Poirier – l’homme qui a propulsé Martigues de National 2 en Ligue 2 en trois saisons -, Hakim Malek n’était pas sur le banc. C’est son adjoint, Ibrahim Rachidi, qui a officié (défaite 1 à 0, but de Benali à la 46e). Le Marseillais, qui a notamment joué au Gazelec Ajaccio en National et en Ligue 2 (et aussi à l’OM, Marignane, Endoume, Consolat, Uzès et Cassis-Carnoux), avait déjà assuré l’intérim (1 victoire au Paris FC et 2 défaites face à Clermont et Grenoble) après l’éviction, le 16 décembre de Thierry Laurey.

Dans de telles circonstances, et par respect pour Hakim Malek et sa famille, s’est posée la question de la publication de cet entretien. Mais l’ancien coach d’Alès (52 ans) a été clair par texto : « Tu peux publier sans souci (…) Ces épreuves nous rappellent l’importance de profiter de nos proches et de vivre. Car tout peut s’arrêter ».

Objectif barragiste … ou mieux

Intronisé lundi 20 janvier à la tête des Sang et or, Hakim Malek a une mission, difficile et passionnante, d’un peu moins de 5 mois : maintenir le promu en Ligue 2 BKT. Une mission qui semblait irréalisable voilà un peu plus d’un mois. Mais ça, c’était avant que les coéquipiers de Oualid Orinel ne remportent trois de leurs six derniers matchs, dont deux sur la pelouse du Paris FC (2e) et Dunkerque (4e), excusez du peu !

Et puis, il y a eu aussi cette première victoire à la maison, au stade Francis-Turcan – que l’équipe a enfin retrouvé après avoir évolué au Vélodrome et à Gueugnon en attendant les travaux de mises au normes ! – face à Amiens (3-0), le 24 janvier, pour la première du nouveau coach.

Vendredi dernier, devant les partenaires, après la défaite face à Troyes (1-2), Pierre Wantiez, le nouveau président du FCM, arrivé l’été dernier, a confirmé que, depuis quelques semaines, l’image du club avait changé : « Avant, on entendait dire que la présence de Martigues en Ligue 2 ne servait à rien… Je peux vous dire qu’aujourd’hui, de par nos derniers résultats et le travail accompli par tous, le discours et l’image ont changé chez nos adversaires. »

L’ex-dirigeant de Sochaux, Le Havre, Grenoble ou encore Valenciennes, a raison. Martigues ne prend plus de fessée. Est redevenue une équipe solide et compacte, qui ne prend pas beaucoup de buts (5 buts encaissés lors des six derniers matchs, après l’ère Laurey, et 6 buts marqués) et qui grappille des points. Bien sûr, les places de 16e (barragiste) ou, mieux, 15e, sont encore loin, mais il suffit de regarder où en était le club après la défaite à Troyes, le 13 décembre (4-0), au stade de l’Aube, pour comprendre le chemin parcouru (17e sur 18).

Mais ce n’est pas en quelques jours que Malek a pu tout chambouler. Dans cet entretien, il explique la manière dont il met en place certaines choses et évoque sa vision du football. Il parle aussi des étiquettes, parce qu’il faut bien l’avouer, sa nomination a été une surprise. Se justifier, Hakim Malek n’en a pas vraiment besoin. Son expérience, même si elle n’est pas trop (re)connue chez les dirigeants de clubs professionnels français, parle pour lui.

Interview

« Peut-être que Martigues avait besoin de sérénité… »

Hakim, il y avait déjà eu des contacts l’été dernier entre le FC Martigues et toi, quand Grégory Poirier est parti. N’as-tu pas été déçu de ne pas avoir été choisi ?
C’est sur que quand tu as la possibilité d’aller dans un club que tu connais, et en plus en Ligue 2, il y a toujours une déception, ça fait partie du jeu. En fait, il y avait juste eu des approches, des premières discussions, c’est tout. Mais ensuite, il y a pas mal de remue-ménage au club. J’avais discuté avec l’ancienne direction et quand la nouvelle direction est arrivée, elle a pris une autre option, elle avait d’autres choix, d’autres priorités, ce qui est compréhensible.

Beaucoup de noms plus connus que le tien avaient circulé l’été dernier, comme celui de Pascal Dupraz par exemple. Idem après l’éviction de Thierry Laurey en décembre : as-tu l’impression de ne pas être un premier choix ?
Non, je n’ai aucune gêne par rapport à ça. Dans le football, il y a des statuts, de l’expérience… Après, si tu considères que Pascal Dupraz, par exemple, a plus d’expérience que moi dans le monde professionnel, je peux le comprendre, mais je ne me formalise pas là-dessus. Je n’ai pas d’ego par rapport à ça. Il y a des gens qui décident, qui ont des critères. Est-ce que j’étais le 12e choix sur la liste ou bien le 1er mais dont personne n’a parlé ? Ça, personne ne le sait (rires).

« C’est quoi un entraîneur de Ligue 1 ? »

Oui mais dans le foot, il y a des noms, des statuts, c’est comme ça…
Il y a des gens qui ne le savent pas, mais j’ai entraîné en Ligue 1 à l’étranger (1), j’ai joué la Ligue des Champions africaine. C’est quoi un entraîneur de Ligue 1 ? C’est quelqu’un qui a entraîné Toulouse et Evian ou quelqu’un qui a joué deux fois la Ligue des Champions africaines ? Après, c’est toujours pareil, c’est une question d’échelle des valeurs. Moi, je ne suis pas exposé en France, c’est un fait. Parce qu’avant, je n’avais pas le diplôme non plus (il est titulaire du BEPF aujourd’hui). Ce statut, j’en ai souffert, parce que souvent, en France, pour faire une carrière, il faut une certaine étiquette, il faut être identifié « entraîneur de Ligue 2 » pendant des années ou « entraîneur de Ligue 1 ». Il faut changer cette vision d’esprit.

Dieu merci, aujourd’hui, des entraîneurs arrivent de nulle part comme Will Still, Francesco Farioli, donc ça fait réfléchir les dirigeants qui se disent « Il y a de nouvelles formes de compétences ». Il y a aussi des coachs comme Eric Roy, qui n’ont pas exercé pendant longtemps dans le championnat français, qui démontrent qu’ils peuvent y arriver. Je pense que tu peux avoir travaillé à l’étranger ou dans d’autres divisions en France, et avoir d’autres compétences. Regarde Pierre Sage, et d’autres, comme Karim Mokeddem, un super-coach, c’est pareil.

Ce mode de réflexion est réducteur par rapport aux compétences de certains, ce qui ne veut pas dire que ceux qui bénéficient de ces étiquettes L1/L2 ne sont pas compétents, bien au contraire. Simplement, par choix, en France, on s’est orienté vers ces coachs-là, qui ont cette expérience de la Ligue 1 ou de la Ligue 2. Par exemple, moi, en Afrique, je suis identifié « Ligue 1 », parce que j’ai déjà exercé dans ces championnats-là, et très souvent, les décisionnaires vont vers ce qu’ils connaissent.

Mais en France, on ne s’intéresse pas aux championnats africains, où il y a pourtant de super-coachs, comme Sébastien Desabre (sélectionneur de la République démocratique du Congo), Patrice Beaumelle (Mouloudia clud d’Alger), Alexandre Jurain (TP Mazembé en RD du Congo), Julien Mette (Rayon Sports FC au Rwanda), Amir Abdou (ex-sélectionneur de la Mauritanie), on parle de garçons qui entraînent des internationaux tout de même. Il y a Eric Chelle aussi : quand tu es comme lui à la tête d’une sélection nationale comme le Nigeria, tu as des joueurs qui jouent en Premier League, en Bundesliga… Il faut des compétences pour driver ces gars-là.

Entraîner en Ligue 2, est-ce un aboutissement pour toi ?
Non (rires). Beaucoup de gens peuvent penser que, comme je suis un nouveau visage qui arrive en Ligue 2, je suis censé être comme le jeune qui arrive, mais cela fait 21 ans que j’entraîne. Et j’ai entrainé à d’autres niveau que Martigues. Quand je suis au Mouloundia (Alger), j’ai 8 ou 9 internationaux dans l’équipe, je joue 5 compétitions sur 3 continents, on a un match tous les trois jours, on fait 68 matchs par saison…

« Evoluer en N3 ou en N2, c’est une richesse de mon parcours »

As-tu l’impression de devoir constamment te justifier par rapport à ça ?
Non, c’est le fonctionnement du football français qui fait que je ne suis pas connu dans l’Hexagone, donc j’accepte le fait que l’on me présente comme un « jeune entraîneur », par rapport au niveau. Mais le temps passe et les gens oublient : en 2014, j’étais déjà en Ligue 2 (adjoint de José Pasqualetti, à Nîmes). Mais je le comprends. Il y a aussi le pouvoir de la presse et l’effet du temps sur les choses qui jouent. On peut considérer que je n’ai pas beaucoup d’expérience en France, mais avoir à me justifier, je n’en ai pas besoin, j’ai mon expérience, qui est ce qu’elle est, j’ai mes compétences, et puis voilà.

Pourquoi les dirigeants du FC Martigues t-ont ils choisi, selon toi ?
J’ai eu quelques explications, mais il faut savoir que quand j’ai été choisi, j’ai quand même eu d’abord un très gros entretien, et à la fin, ce n’était pas du tout sûr que cela soit moi. Les dirigeants cherchaient un garçon en capacité de coller avec cette équipe de Ligue 2 qui s’est construite très rapidement, avec des garçons pour la plupart des Sudistes. Ils avaient besoin de quelqu’un qui connaissait le contexte et le club, qui avait géré des joueurs pros. C’est sûr que c’était des éléments qui jouaient en ma faveur. Sans rien enlever aux autres entraîneurs, je ne suis pas certain que tous connaissent Martigues et le Sud comme moi je les connais (Hakim Malek est originaire de Rognac et habite Vitrolles, sur l’étange de Berre).

Et puis, évoluer en National 2, en National 3, c’est aussi une richesse de mon parcours. Dans cette équipe du FC Martigues, il y a des garçons qui ont joué en N2, d’autres en National, d’autres en Ligue 2 déjà, d’autres sont étrangers ou d’origine étrangère, Algérienne ou Marocaine, voilà… Mon parcours est un avantage je pense par rapport à tout ça, parce que j’ai déjà évolué dans tous ces microcosmes. Je suis certes un jeune entraîneur de Ligue 2 Française mais sans prétention, je pense avoir beaucoup d’autres atouts que certains autres entraîneurs, par rapport à tout ce dont je viens de parler, par rapport à la pluralité de ce que représente un groupe.

C’est quoi la différence entre coacher Alès en N3 et coacher Martigues en L2 ?
La plus grosse différence, c’est la capacité à gérer l’enchaînement des matchs et les déplacements. Là, par exemple, on va au Red Star, la semaine est courte, il faut être bon au niveau de la récupération et de la planification. il faut être plus pointu. En N3, les déplacements ne sont jamais très longs. Sinon, sur le contenu, sur les idées, sur le travail, il n’y a pas de différences : le football, ça reste le football. Regarde ce que fait Damien Ott depuis qu’il est à Cannes, c’est exceptionnel. C’est un entraîneur de gros calibre qui entraîne en N2. Je ne pense pas qu’il a changé sa façon de voir le football ou sa personnalité. Pierre Sage pareil : il s’est adapté aux exigences du niveau, je ne pense pas qu’il a changé sa personnalité.

« Je ne suis pas arrivé en jetant un gros pavé ! »

As-tu déjà réussi à changer quelque chose depuis ton arrivée ?
Le discours est peut-être différent de celui de Thierry Laurey, je ne sais pas s’il est meilleur ou moins bon… Encore une fois, chacun a sa façon d’entraîner, de voir les choses, loin de moi d’avoir un mot disgracieux à l’encontre de quelqu’un qui m’a précédé. Simplement, je pense que l’approche est différente dans le sens ou j’ai pu côtoyer différentes cultures. Je suis très calme, très tranquille. Peut-être que le groupe martégal avait besoin de ça, de sérénité. Je suis assez sûr de mes idées. La première des choses, cela a été de dispenser ça. Après, doucement, je mets des choses en place. J’ai la malchance de ne pas avoir beaucoup de temps donc j’y vais avec parcimonie. Chaque semaine, on touche un sujet important pour moi dans ma façon de jouer. Il est certain que je n’arriverai pas à ce que j’ai en tête, parce que je n’ai ni la trêve hivernale ni la préparation estivale derrière moi sur lesquelles m’appuyer et pouvoir construire quelque chose. Mais chaque semaine, je mets un truc en place. Je ne suis pas arrivé en jetant un gros pavé, ni en disant « Les gars, voilà, j’aime jouer comme ça, on va jouer comme ça », non. Dans un litre, on ne fait rentrer qu’un litre, pas un litre et demi.

Un exemple de quelque chose que tu as eu le temps de mettre en place ?
Notre façon de défendre. Aujourd’hui, c’est différent de ce que l’équipe faisait avant. J’aime défendre des espaces. Je n’aime pas défendre sur des hommes; ça, c’est la première chose. J’aime défendre en avançant. On l’a vu sur les trois premiers matchs, sauf sur la première mi-temps contre Troyes. C’est un élément important. Sinon, on a vu que l’on était en capacité à se procurer des occasions. J’aime construire, j’aime le jeu. Sur ces aspects-là, on a progressé en trois semaines je pense. Il faut entretenir ça et surtout le bonifier.

« Le foot est un sport humain »

Depuis quelques semaines, on retrouve l’ossature de l’équipe qui est montée de National en L2 la saison passée…
Bien sûr, ça joue… Après, quand je suis arrivé, Ibrahim Rachidi (son adjoint, qui a assuré l’intérim après l’éviction de Laurey) les avait déjà remis en place, pour certains, et derrière, je suis resté dans cette continuité. Et puis, je connaissais déjà cette équipe, je l’avais affrontée avec Alès en coupe de France l’an passé à Turcan, je savais qu’il y avait beaucoup de complémentarité entre les joueurs et quand tu es dans l’urgence, tu dois gagner du temps. Donc cela ne veut pas dire que les autres joueurs sont condamnés, ni que les choix sont effectués en fonction de « ceux qui étaient là avant et ceux qui ont été recrutés », non, surtout pas. Mais pour gagner du temps dans une organisation d’équipe, il faut trouver des complémentarités, et là, elles existaient déjà, donc ça, on n’a pas à le refaire. Par contre, on peut le bonifier plus rapidement. La base est là. Après, il y a quand même une réalité : ceux qui étaient là avant, ils ont une forme d’identité et d’appartenance au club qui est plus forte. On peut penser qu’ils auront encore plus envie de défendre ça que d’autres. Mais c’est juste une option que je pose, qui peut me faire gagner du temps et donner un peu d’allant. Là, sur les trois matchs, on l’a retrouvé, je pense.

Hakim, on dit que tu es quelqu’un de sympa, gentil… mais au foot, parfois, il faut être ferme, se faire respecter…
Je n’aime pas me comparer à lui, parce que c’est impossible, mais est-ce que Carlo Ancelotti, qui est le « must du must », jugé extrêmement gentil par ses joueurs, extrêmement respectueux et agréable, te donne le sentiment de ne pas pouvoir être ferme par moments ? Je suis gentil dans la vie, et même au quotidien avec mes joueurs, parce que je sais poser les limites et qu’elles sont claires. Si tu vas au delà de ces limites, je suis en capacité à être une autre personne. Le foot est un sport humain. Il faut avoir un relationnel cohérent avec les joueurs. Sinon ça ne peut pas fonctionner. Attention, cohérent, cela ne veut pas dire « être le bon copain ». Cela veut dire que dans les rapports de base, il y a un rapport de respectabilité entre mes joueurs et moi. Je suis quelqu’un d’empathique, d’agréable, ok, mais j’ai des limites, celles que ma fonction m’autorise ou que l’humain autorise. Et si tu les dépasses, on va rentrer dans une zone de conflit ou une zone de non-satisfaction où là, la casquette, elle prévaut sur le côté amical. Là-dessus, j’ai une capacité à jongler.

« L’équipe a besoin d’assurances et de certitudes »

Tu as tout résumé. On dirait que tes qualités de coach, c’est ce qui faisait défaut à Martigues en première partie de saison…
Encore une fois, je ne veux pas parler de Thierry Laurey, je ne le connais pas. Peut-être que Martigues avait besoin de sérénité ? Je suis quelqu’un de très confiant. Parce que j’ai toujours travaillé dans ma vie. Et le travail est toujours récompensé. Je suis sûr de mes compétences. Attention, je ne suis pas un phénomène, mais ce que je t’avance, je le maîtrise. C’est important de le dégager. Je pense que contre Troyes, on a vu deux mi-temps. À la pause, je ne me suis pas énervé, mais j’ai été très clair dans ce que j’ai dit, parce qu’il y a des responsabilités. Je dis « les gars, il faut oublier cette mi-temps, on va rééquilibrer les choses », mais je n’ai pas les glandes à cet instant-là, comme il peut m’arriver d’en avoir. Je pense qu’actuellement, envoyer des gueulantes, ce n’est pas le meilleur chemin. Tu peux aussi être ferme sans agresser les joueurs ou sans les faire sentir incompétents. Cette équipe de Martigues a besoin de certitudes, d’assurance, de croire en ses qualités. Pas de recevoir des coups de marteau sur la tête.

Questions de supporters. Commençons par celle de Jean-Marc, alias « Le Marchito », supporter du FCM. Il te demande « Comment vois-tu la fin de saison avec l’interdiction de recrutement ? Vois-tu ton avenir au FCM en cas de maintien ou descente en National ? Où en sont Steve Shamal et Bevic Moussiti-Oko ? Un mot sur la venue de Rayan Hassad (OM) ?
La fin de saison, je la vois de la même manière que depuis que je suis arrivé (rires), puisque je sais que l’on est interdit de recrutement. Donc il n’y a rien qui change dans la difficulté de la tâche. On ne peut pas recruter, voilà. J’essaie de tirer le maximum de cet effectif. On doit être en capacité, le staff et moi, d’extraire 110, 115 ou 120 % de ce que peut donner cet effectif. Ne pas pouvoir recruter n’a pas d’impact sur ma façon de penser, de travailler, ou sur ma motivation. Ensuite, tout le monde sait que j’ai signé jusqu’en fin de saison, pour 5 mois. J’ai pris tous les risques. Ce n’est pas dans mes mains. Mais bien sûr, j’aimerais bien rester, que cela soit en cas de maintien ou de relégation, afin d’enclencher un cycle réel qui me corresponde complètement, afin de poser une vraie préparation et un vrai projet de jeu qui colle à mes idées. Maintenant, on verra.

Steve Shamal revient de blessure. Avec Bevic (Moussiti-Oko) et Simon (Falette), ce sont les garçons qui ont la plus grosse expérience de ce niveau. Là, ça fait trois semaines que je les découvre. Steve revient bien. Il est dans des bons standards aux entraînements. Et avec Bevic, s’ils retrouvent leur état de forme, ils auront de vraies cartes à jouer et seront de vrais apports pour nous. Ils savent qu’ils étaient peut-être en dessous des attentes, je ne sais pas, je n’étais pas là en première partie de saison, et là, aujourd’hui, ils savent ce que j’attends d’eux. Ils ont un CV, ils ont de l’expérience, ils doivent reprendre leur place par rapport à des performances. Pour ça, ils doivent « bagarrer » à l’entraînement et bouger ceux qui jouent aujourd’hui. Là, ça fait trois matches que l’équipe donne satisfaction, donc dans ces cas-là, souvent, il n’y a pas lieu de bouger. Après, c’est aux entraînements qu’ils doivent montrer qu’ils sont au-dessus de ceux qui jouent, et ça, ça leur appartient. Ils savent que je compte sur eux.

Quant à Rayan, il s’est entraîné avec moi cette semaine, je l’ai vu, je vais continuer à le voir, il est prévu pour la réserve et il faut rester mesuré car entre le Régional 1 et la Ligue 2, il y a quand même un gros écart. Même si on pense qu’il a du talent et même s’il peut survoler la R1, il y a trois divisions quand même entre les deux niveaux.

« J’ai pris tous les risques »

Laurent, supporter d’Alès, me pose cette question : « Hakim, est-ce que tu as des regrets sur ta période alésienne ? »
Laurent, je le connais très bien. Des regrets ? J’ai des regrets sur la deuxième saison (2023-2024), après le maintien en National 2 en 2023. Si j’ai un regret, il est sportif. Parce que, dans mon diagnostic, entre les deux saisons, j’aurais dû être plus lucide. Dans cette analyse d’intersaison, j’aurais dû faire preuve de plus d’objectivité et de moins d’émotion par rapport à ce que l’on avait accompli, et là, j’aurais choisi une autre orientation. C’est toujours facile de le dire après, mais il faut aussi savoir faire son auto-critique. Peut-être que l’on s’est laissé griser par ce que l’on venait de faire et du coup on a été moins lucide. On aurait dû se concentrer davantage sur l’analyse de nos forces et sur notre recrutement. C’est ça qui me dérange. Après, humainement, je n’ai pas de regret. J’ai rencontré des gens formidables. Alès, c’est un club qui pue le football. C’est une ville qui pue le football. J’ai vécu des relations humaines très fortes. Je me suis impliqué à 200 % dans le projet. J’y croyais et j’y crois encore parce que je vais le suivre.

Paul, supporter de l’OAC, qui fait des kilomètres chaque samedi pour suivre Alès, te demande : « Que réponds-tu à ceux qui disent que tu as lâché Alès ? »
(Il marque un temps d’arrêt). Il y a des choses que je ne peux pas dire… Même si je trouve que ce n’est pas totalement juste, je les comprends. Ceux qui disent ça sont certainement ceux qui avaient beaucoup d’attente envers moi, et ça me peine qu’ils pensent ça. On m’a donné beaucoup de crédit, beaucoup de force et d’amour dans ce club. Il y avait des attentes autour de moi. Mais quand une opportunité comme celle-ci se présente, il faut avoir l’honnêteté de reconnaître que c’est très compliqué de la refuser. Quand tu es en N3, que tu vas dans un club de Ligue 2… ça n’existe pas ! Parce que le fonctionnement du football est ainsi. Je veux leur dire que, pendant deux saisons, j’ai refusé des clubs en National et en D1 en Algérie, j’ai refusé un club saoudien, ce n’est pas rien, où les émoluments étaient supérieurs à ce que je touchais à Alès et à ce que je touche à Martigues. J’ai refusé parce que j’avais un engagement moral et sportif. J’ai estimé à ce moment-là qu’il n’y avait pas d’intérêt à y aller. On peut aussi se dire que dans le football, il y a des cycles et des challenges que tu ne peux pas refuser. Alors je trouve que ce n’est pas totalement juste, mais je les comprends.

Paul te demande aussi quelle est ta part de responsabilité dans la descente d’Alès de N2 en N3 la saison passée ?
Elle y est ma part de responsabilité, bien sûr, par rapport à cette inter-saison. J’en ai parlé. On sait ce qui s’est passé à l’intérieur du vestiaire, entre les anciens et les nouveaux, la guerre des egos et tout ça, cela a été très compliqué, mais encore une fois, cette descente, si on est honnête, elle intervient dans un championnat avec cinq descentes (du 10e au 14e, Alès ayant terminé 10e). Sur une saison normale, on doit être en N2 encore, et on a vu l’intersaison. On s’est battu jusqu’au bout, et si il n’y a pas l’affaire de Bordeaux, celle de Niort, on est en N2. Une semaine avant le début de saison, on ne savait pas encore si on repartait en N3 ou en N2. Mais pour répondre clairement à la question : j’ai ma part de responsabilité dans l’intersaison, mais pas dans le reste de la saison, parce que je finis 10e. J’ai donné le maximum.

(1). Hakim Malek a notamment entraîné : Alès (N2, N3), Hyères (N2), Paradou AC (D1 Algérienne), Mouloudia Alger (D1 Algérienne), Al-Khor (adjoint de Bernard Casoni, Qatar), Nîmes (L2, adjoint de José Pasqualetti), Le Pontet (N2), Marseille-Consolat (N2), El Eulma (D1 algériene).  

Mercredi 5 février 2025, 23e journée de Ligue 2 BKT : Red Star  1 – 0 FC Martigues, au stade Bauer.

• Texte : Anthony BOYER / Compte X @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
  
• Photos : 13HF et FC Martigues
  
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