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Le club normand, blotti entre Deauville et Cabourg, est une anomalie dans l’antichambre du National. Mais il a gagné sa place sur le terrain, en grimpant de six échelons en huit ans. Et pour la conserver, il a misé sur Bruno Luzi, le coach faiseur de miracles avec Chambly.

Par Anthony BOYER

C’est peut-être parce que l’affiche annonçait un début de rencontre à 18h30 (au lieu de 17h30, heure officielle) que les Jaune et vert de Villers-Houlgate (prononcez « Vilère ») ont mis une heure pour lâcher les chevaux et face à Thionville Lusitanos, samedi dernier, dans cette affiche de promus en National 2 !

Ce n’est pas tout : le journal local, Le Pays d’Auge, avait pour sa part annoncé un coup d’envoi à… 18h. Même nous, d’ailleurs, n’étions pas informés du bon horaire : il aura fallu un message du jeune président Victor Granturco pour nous confirmer que le coup d’envoi était bien à 17h30. L’on comprend mieux pourquoi le champêtre stade André-Salusse a mis du temps à se remplir.

C’est un détail, bien sûr, mais qui a son importance, surtout quand on sait que le foot, a fortiori quand il se rapproche du semi-professionnalisme, est une somme de détails qui, additionnés les uns aux autres, font qu’un club va parvenir à ses objectifs ou non.

150 places en tribune

Le stade de Villers-sur-Mer, à quelques centaines de mètres à peine de la mer, à 10 kilomètres de Deauville et autant de Cabourg, dépareille un peu dans ce National 2 « 2.0 ». Les petites bourgades sont de plus en plus rares à ce niveau-là et, par la force des choses, seront de plus en plus rares. Une petite tribune d’à peine 150 places, trois mains courantes, une herbe certes verte mais un peu haute, un terrain difficile, bref, ça ressemble, sans vouloir être péjoratif, à une rencontre du dimanche après-midi en Régional.

D’ailleurs, on n’est pas loin de la vérité : voilà seulement, quinze mois, l’AS Villers-Houlgate évoluait encore en Régional 1. Et voilà seulement quatre ans, l’ASVH évoluait encore en … Départemental ! Quelle ascension !

Chambly, l’exemple

Il est 16h15. C’est l’ouverture des portes du stade, ou plutôt, du portique devant l’unique guichet. L’un des tous premiers spectateurs n’est autre que Thierry Granturco, l’ex-président du club (de 2016 à 2022, année où il a cédé son fauteuil à son fils aîné Victor), l’ex-maire de Villers, l’ex-président du FC Rouen, l’avocat aux barreaux de Bruxelles et de Paris, l’homme d’affaires, n’en jetez plus, bref, un homme influent au CV long comme le bras, qui paie sa place et fait marcher la buvette !

Le temps est estival sur la côte fleurie, mais apparemment, cela n’a pas été vraiment le cas ces dernières semaines : « T’as de la chance, c’est le premier jour de grand beau temps depuis un mois » lance Bruno Luzi, le nouveau coach, le Druide, dont on apprendra plus tard que sa venue récente était d’abord un rêve pour les dirigeants : quand ces derniers ne sont pas tombés d’accord avec Benjamin Morel, l’homme des accessions, ils se sont mis en quête d’un profil à la Bruno Luzi … sans savoir que, quelques semaines plus tard, ce n’est pas son clone qui débarquerait sur les bords de la Manche, mais le vrai Luzi en personne ! Celui dont les exploit avec Chambly ont résonné dans toute la France et et donné des idées aux « petits » clubs. Parce que Chambly est un exemple, Villers-Houlgate, qui se trouve des points communs avec le club de l’Oise, veut s’en inspirer pour continuer de se structurer, de grandir, de performer dans l’anti-chambre du National.

Chambly, la ressemblance

16h45. L’échauffement commence. Julien, l’un des bénévoles du club, est debout devant le « tunnel » des joueurs. C’est la deuxième fois qu’il vient. Il est de Saint-Lô, dans la Manche, à 1h30 de route. C’est le gardien de l’ASVH, Gaëtan Boisroux, qui l’a entraîné dans cette aventure. La passion également. C’est drôle, parce que ces deux garçons-là se complètent bien : si Julien fait office de « monsieur sécurité » le soir des matchs, Gaëtan, lui, est « monsieur assurance tout risque » pendant le match : le gardien multiplie les parades – il ne s’est incliné que sur un penalty imparable du Mosellan Amine Groune (0-1, 23e) – ce qui permit à ses coéquipiers de « rester en vie »… jusqu’à cette égalisation en fin de deuxième période, à la 80e, signée du « vétéran » Oumar Konté, entré en jeu dix minutes plus tôt !

Sur le banc, avant la rencontre, Bruno Luzi fume sa clope. Comme d’hab’. Il discute avec Patrice Garande, l’ex-coach de Caen, venu en voisin. Luzi parle d’abord de la pluie et du beau temps : « Ici, on n’a pas de problème d’arrosage ! ». Puis, forcément, de Chambly. L’on ne sait plus trop pour quelle raison les souvenirs de l’accession en National (2014) et du premier match remontent à la surface : « C’était contre Istres, à Fos-sur-Mer, au stade Parsemain, dans un stade de 12 000 places quasiment désert ! On avait pris un but très rapidement sur une grossière erreur et là, on s’était tous regardé sur le banc en se demandant combien on allait en prendre ! » Ce soir-là, Chambly en avait pris 2, mais en avait mis 3 ! Les débuts d’une belle histoire en National qui se poursuivit même jusqu’en Ligue 2 !

Mais Villers-Houlgate n’est pas Chambly, quand bien même la ressemblance existe : petite ville, petit budget, petit stade, petite tribune, petits moyens, gros coeur et esprit de famille. La ressemblance est frappante.

Le dinosaure, emblème de la ville

Au bord du terrain, les Granturco sont là. Il y a Thierry, le papa. Et Victor, le fils. Le premier nous raconte l’histoire du dinosaure, emblème de la ville qu’il a administrée : « Nous sommes à côté des Falaises des Vaches Noires, qui sont un gisement paléontologique, et sur ces terres argileuses ont été découverts des fossiles de dinosaures ».

Le second nous dit OK pour un entretien à la fin du match, « 20 minutes si on gagne, 10 minutes si on fait match nul, par téléphone si on perd », plaisante-t-il. L’entretien durera 23 minutes !

Il est 17h30. Le président de la Ligue de Normandie, Pierre Leresteux, est présent pour remettre le trophée de champion de N3. Le match commence. Julien François, le coach de Thionville, suspendu, est debout en tribune, juste derrière le banc de touche de son staff. Il donne énormément de la voix. Son équipe a vraiment le match en mains, mais ne concrétise pas au tableau d’affichage, sauf sur penalty. « Il aurait dû y avoir 2 à 0 pour Thionville à la pause », dira Luzi après la rencontre.

Les dirigeants de l’ASVH tablaient sur 500 personnes au stade : grosso modo, ce fut ça, avec beaucoup plus de monde autour de la main courante que dans la tribune, il est vrai vite remplie car petite.
En face, un groupe de supporters fait beaucoup de bruit et attire l’attention du délégué, qui leur fait rappeler qu’il est interdit de s’asseoir sur la main courante. Ce sont des supporters du Havre, venus encourager le numéro 9 de Thionville, Ibrahim Baradji, un ancien de Gonfreville ! Ils ont même prévu quelques fumigènes !

« Retourne faire des spaghettis ! »

La fin du match approche. Il y a bien longtemps que l’arbitre de la rencontre, Alexandra Collin, ne tient plus le match. Ses décisions sont de plus en plus contestées et contestables. « Retourne faire des spaghettis » entend-on depuis le terrain : on taira volontairement l’auteur de ces propos, l’intéressé se reconnaîtra !

Pour ne pas avoir su plier le match, Thionville Lusitanos concède finalement l’égalisation après que l’équipe de Bruno Luzi a enfin un peu lâché les chevaux et mis l’intensité dans la dernière demi-heure. Les Jaune et vert croyaient eux aussi que le match commençait à 18h30…

Interview 1

Victor Granturco : « Une énorme fierté d’être en N2 ! »

S’il est né à Bruxelles, en Belgique, Victor Granturco a de sérieuses attaches à Villers-sur-Mer, sur la côte fleurie, où a grandi sa mère. Et depuis la Covid, il est venu s’installer dans cette petite ville de 2500 âmes, où il a ouvert des restaurants, et où sa passion pour le foot l’a conduit au club, qu’il préside « officiellement depuis 2022, mais je suis présent depuis le lancement du projet 2016, j’étais d’abord secrétaire général ».

C’est quoi le « projet » du club ?
C’est un projet d’amour pour le foot et un projet familial. Quand on est arrivé, le club était en Départemental 2 (l’équivalent de la PHB). On est venu donner un coup de main dans une ville où l’on vit, où l’on connaît les gens, et que l’on aime bien. Et vous savez comment c’est : on commence par donner un peu, puis beaucoup puis énormément, et on se prend au jeu !

Cette fusion avec Houlgate (la fusion a été actée en 2017), elle est née comment ?
En fait, on s’est aperçu que l’on était une copie conforme du club voisin de Houlgate, avec une école de foot en souffrance, une baisse des licenciés seniors, etc. On s’est dit qu’il fallait fusionner, et pour l’équipe seniors, on a pris 4 ou 5 joueurs. Sur ce territoire dépourvue de gros clubs, ou tout au moins de clubs structurés, on a senti qu’il y avait un boulevard. On a lancé une école de foot qui a été labellisée, on a fait une école des devoirs, on a acheté des mini-bus, on a lancé une section féminine, tout ça est allé au-delà de l’équipe première. Un gros travail a été effectué. Le nombre de partenaires et licenciés a évolué. On est monté jusqu’en Régional 2 et il y a la Covid qui nous stoppe alors qu’on est 2e derrière une équipe que l’on avait battu 12 ou 14 à 0 (rires) ! On a rongé notre frein. On a continué à structurer, à développer le club, on a fait revenir Eric Ledeux, l’entraîneur qui a fait plusieurs accessions de suite, qui est aujourd’hui adjoint en N2, comme quoi nous n’avons pas la mémoire courte à Villers. On sait faire des clins d’oeil et remercier ceux qui ont donné. Et puis on est passé de Régional 2 à National 2 en trois ans…

On a quand même l’impression que c’est surtout le club de Villers plutôt que celui de Houlgate…
Houlgate, c’est 1800 habitants. Je vais vous faire une confidence : on a fait valider cet été en AG le retrait du nom de Houlgate dans l’appellation du club. Parce qu’en fait, la Ville d’Houlgate ne fait aucune effort et n’apporte pas un euro. Ils avaient l’avantage d’avoir le CREPS, qui est devenu le CSN (Centre sportif de Normandie), mais avec les Jeux Olympiques (le Centre a accueilli des délégations dans le cadre de leur préparation), il y a eu de gros travaux, on n’y a même pas accès, donc cela n’a plus aucun sens. Il ne reste presque plus rien d’Houlgate. Juste quelques bénévoles.

Et la municipalité de Villers, dont votre papa fut maire avant de démissionner, elle vous suit ?
La nouvelle municipalité nous suit, mais j’ai envie de dire, encore heureux ! Si elle n’avait pas suivi, il aurait fallu qu’elle soit sacrément costaude dans ses explications. Le stade est sous dérogation cette saison, un synthétique est sorti de terre juste à côté, des travaux ont commencé sur notre pelouse, on va mettre le terrain aux normes, il faut des locaux pour l’infirmerie, le contrôle anti-dopage. Et puis il faut aussi pouvoir assurer la sécurité des supporters adverses… C’est vrai qu’on va recevoir le supporter de Biesheim et le mettre en parcage derrière quatre grilles (ironique)… Encore une fois, il y a les textes de la FFF et l’application de ces textes. Donc la municipalité suit, à son niveau, c’est pour ça que la création d’un club de territoire multiplierait les ressources par deux ou trois… Avant, il y a 30 ans, on pouvait monter en CFA, le football ne coutait pas aussi cher. Aujourd’hui, tout coûte cher, mais c’est juste un kiffe. Sur le chemin du retour de Créteil, on était content, et pourtant, on avait perdu 3 à 0. On était en 2e division de District quand ils étaient en Ligue 2, on a été accueilli par Sammy Traoré, par le DG de Créteil Rui Pataca, moi j’avais les packs d’eau sous le bras, et c’est pour ça que le profil de Bruno est important, on ne voulait pas quelqu’un qui pense que la Côte Fleurie, c’est riche, que c’est un puis de pétrole, que le président allait allonger la planche à billets… Il ne fallait pas un coach qui se prenne pour une star.

Le N2, justement, c’est un autre monde pour vous, non ?
L’histoire est merveilleuse, mais, c’est vrai, d’un coup, on se rend compte qu’on est dans un autre monde. À Créteil, on avait des étoiles plein les yeux… On a fait des photos du stade, des vestiaires, des bancs de touche en se disant « peut-être qu’un jour on aura des bancs de touche comme ça », on a pris en photos les écrans géants… C’est difficile de regarder des clubs comme ça dans les yeux. Il y a une réelle différence de niveau, surtout avec la réforme de la FFF. D’ailleurs, Bruno Luzi, le nouveau coach, nous a dit à l’intersaison, « On ne monte pas d’une division, mais d’une division et demie » ! Il a bien résumé le truc.

Comment êtes-vous perçu en N2 ?
D’abord, derrière cette success story familial, parce que j’ai pris la suite de mon père, parce que mon petit frère est attaquant chez les jeunes, il y a un gros travail de fait. On n’a jamais voulu se prendre pour des pros mais on a toujours voulu imposer une rigueur et un fonctionnement pas commun dans les clubs amateurs. C’est sans doute pour ça qu’on a étonné voire agacé les clubs alentours. Villers, c’est 2500 habitants. On a les féminines en R1, une équipe B masculine en R2, une équipe C masculine en D1, les U18 en Région, le club est doublement labelisé (école foot + section féminines), un stade qui se met aux normes… Et comme l’appétit vient en mangeant, cette National 2, on a envie d’y rester, d’y performer. En tout cas, je peux vous dire que c’est une énorme fierté d’être là. D’autres clubs comme Dives-Cabourg ou Deauville sont en N3 depuis des décennies mais n’ont jamais joué en CFA ou en N2. Dans le Calvados, il y a eu Lisieux en CFA (N2) y’a 30 ans, Mondeville il y a 20 ans et Vire la saison passée, qui a fait l’ascenseur, et c’est tout.

Justement, quid du rapprochement avec Dives-Cabourg ?
Il faut rappeler que l’on est sur un territoire aisé, certes, mais composé de résidences secondaires, avec une population de personnes âgées. Le bassin ici est dépourvu de grandes industries; à Villers, on a surtout des artisans, des bars, des restos, des hôtels : c’est pour ça qu’on a discuté avec Dives-Cabourg. On est conscient qu’on est le trouble fête, entre Deauville-Trouville (R1) d’un côté, et Dives-Cabourg (N3)de l’autre. Mais clairement, on ne peut pencher que d’un côté. La réforme des championnats a fait que les clubs ont vu que c’était compliqué de rester en National 3, et nous, pendant ce temps, on leur est passé sous le nez, on s’est faufilé, du coup, est-ce que ce n’est pas le meilleur moment de faire ce club de territoire dont on parle depuis toujours ? D’avoir un club de la Côte fleurie ? On échange avec la direction de Dives-Cabourg, c’est déjà ça. Selon moi, ce passage-là est inévitable, parce que, si on lit entre les lignes, cette réforme de la FFF tend vers des grands clubs dans des grandes villes, et ce message, je peux vous dire qu’on se le prend en pleine face quand on va devant la DNCG, quand on discute avec les services compétitions et juridiques : on l’a bien vu, le nom de notre club était mal orthographié quand on est arrivé devant la DNCG l’été dernier.

Et au niveau du budget, à combien s’élève-t-il ?
On a 500 000 euros de budget. C’est, de loin, le plus petit budget de National 2. Il y a des clubs de N3 qui ont un plus gros budget que le nôtre. En fait, on cumule la plus petite ville et le plus petit budget ! On est ce village gaulois qui fait « chier » tout le monde (sic). On voit bien le sens dans lequel pousse la FFF, qui veut du Beauvais, du Créteil, du « nouveau » Chambly, du Fleury, du Epinal, et nous, derrière, on bataille. C’est pour ça que cette fusion est nécessaire. C’est un projet à court ou moyen terme mais certainement pas à long terme.

Racontez-nous comment l’idée d’enrôler Bruno Luzi est venue ?
Au départ, on voulait un entraîneur du profil de Bruno Luzi. On est un club jeune, à petit budget, avec un terrain compliqué, sans expérience. On voulait garder notre coach de l’an passé, Benjamin Morel, mais nous ne sommes pas tombés d’accord. Là, on s’est dit qu’il nous faudrait un coach à la Luzi, qu’il nous faudrait une « chambly », un club familial, avec des conditions difficiles, qui a besoin de roublardise. On a reçu des CV lunaires. On a reçu des coachs, certains nous ont dit, pensant faire un geste, « Non mais attendez, l’argent, ce n’est pas un problème, il me faut juste 6000 euros par mois » … Si, là, l’argent, ça devient clairement être un problème ! On est loin du compte. Du coup, on enchaîne plusieurs rendez-vous. Certains coachs auraient sûrement été très pertinents en N2, mais pas chez nous. Et on s’est dit « Il faut qu’on trouve le numéro de Bruno Luzi ». On pensait que c’était inatteignable, il a le BEPF, il a entraîné en Ligue 2, il va rebondir en National, et on l’appelle, on le reçoit au stade, on part manger en ville, il se lève à la fin du repas, il va fumer une cigarette, il revient et il nous dit « C’est bon ». Le côté familial, le côté petit poucet, l’aventure humaine, ça lui a plu. En termes d’environnement club, il a retrouvé quelque chose qui ressemble à ce qu’il avait connu avant, alors qu’on ne pouvait pas s’aligner sur certaines propositions financières qu’il avait reçues. Il a eu un coup de coeur et nous aussi. Maintenant, tout le monde le sait, la saison va être rock’n’roll, en plus, vous avez vu la poule cette année ? Donc au niveau de l’organisation des déplacements, de la logistique, là aussi, on est entré dans une autre dimension, et on cherchait quelqu’un justement qui garde son calme, qui nous aide avec son carnet d’adresses, son expérience, à pouvoir exister en N2. On a essayé de conserver le noyau dur de l’an passé. Certains joueurs ont traversé les divisions depuis la R2, on en a une moitié, quand même, on a essayé de recruter intelligent, on vient de donner des des contrats fédéraux pour la première fois, mais on est encadré.

Vous leur donnez combien, aux joueurs ?
On leur donne de l’amour ! Et pas plus de 2000 euros. Malheureusement, on a les Dieux du foot qui ne sont pas avec nous. Cet été, on a recruté Amadou Diallo de Toulon : premier match, il met un but et une passe dé et la semaine suivante, son titre de séjour arrive à expiration (il est Guinéen). Depuis, alors que l’on a fait la demande de renouvellement dans les temps, il n’a même pas encore le récépissé, qui est juste la preuve qu’il y a une demande en cours et qu’il peut être présent sur le territoire français de manière légale. Offensivement, vous avez vu, il manque. On avait aussi recruté un milieu de terrain de Granville (N2), Kevan-Brimau Nziengui, un international gabonais, mais il s’est fait les croisés contre le Maroc en éliminatoires de la CAN… On va voir si on peut faire un autre Fédéral pour le remplacer, ce n’est même pas sûr (le club a officialisé ce mercredi la venue du milieu de terrain Madou Touré, formé à Valenciennes et joueur l’an dernier à Paris 13 Atletico, Ndlr.).

Interview 2

Bruno Luzi : « J’avais envie de revivre une aventure »

Il a toujours le sens de la formule. Et souvent une clope au bec, avant ou après le match. Bruno Luzi (59 ans) est toujours ce coach truculent, un peu hors du temps, qui a construit sa renommée en même temps qu’il a construit son club, Chambly, l’accompagnant de la la première division de District jusqu’en Ligue 2 ! Comme beaucoup de ses collègues estampillés « coach de National », Luzi s’était quelque peu ému, à l’été 2023, qu’on ne pense pas ou plus à lui pour reprendre une équipe de ce niveau. Peut-être en raison de cette fameuse étiquette « coach de Chambly ».

Du coup, il s’en est allé faire une petite pige en National 3 à Compiègne avant, cet été, d’accepter la proposition de la famille Granturco, à Villers-Houlgate. « Il y a beaucoup de jeunes coachs qui arrivent aussi, explique-t-il; après, oui, il y a eu un trou après Chambly. Je ne dirais pas que cela a écorché l’image mais en tout cas cela ne l’a pas améliorée non plus. Mais cet été, j’étais plus préparé que l’été précédent. Parce que c’est surtout la première saison qui a suivi Chambly qui été dure, quand tu sors de National… Je me suis dit que j’allais avoir plein de clubs, tu parles, que dalle, et là, c’est dur, t’es vite oublié, je ne comprenais pas. Mais aujourd’hui, c’est différent. J’ai digéré. J’ai compris. Je sais « que ». C’est pour ça que revenir dans le circuit, c’est important, et puis le terrain, c’est mon truc. Les autres clubs voient aussi que je suis en action, qu’on fait du travail ici. Dans une nouvelle région. Une belle région ! »

« J’ai été surpris qu’ils me contactent »

Et cette arrivée à Villers, comment a-t-elle vu le jour ? « J’ai d’abord été surpris qu’ils m’appellent parce que je savais qu’ils étaient montés de N3 en N2, donc la première question que je me suis posée, c’est « pourquoi ils ont changé de coach ? », raconte Bruno Luzi. « Ils m’ont expliqué qu’ils ne s’étaient pas mis d’accord avec mon prédécesseur. Donc à partir de là, j’ai accepté de venir à Villers pour les rencontrer ! Je me suis retrouvé dans le discours du père et du fils Granturco. Ils devaient recevoir d’autres entraîneurs après moi, mais ils m’ont dit, « Si t’es d’accord, on y a va », et j’ai dit « allez, c’est parti » ! J’avais deux touches en attente mais on ne sait jamais (il prend une grande respiration)… Voilà, j’ai trouvé quelque chose qui me botte, ça m’a plu ! J’avais envie de revivre une aventure, et puis il y a le niveau, le N2, qui est plus beaucoup plus intéressant. Je ne veux pas cracher dans la soupe, mais la pige en N3, à Compiègne… J’y suis allé parce que je connaissais le président et que c’était à côté de chez moi, voilà. Là, à Villers, c’est une histoire sympa, un championnat relevé, encore plus qu’avant, avec Beauvais, Fleury, Créteil, Chambly, Epinal, ce sont des noms, et c’est très costaud. Et Thionville aussi, on a vu une belle équipe, ils vont se maintenir tranquille. Le championnat est plus costaud que celui que j’avais découvert avec Chambly il y a plus de 10 ans. C’est un « National 2 plus », sans les équipes de bas de tableau de l’an passé ; ça va être une saison passionnante ! »

Une chose est certaine, Bruno Luzi n’est pas venu pour l’argent ! « Non, ce n’est franchement pas l’objet ni le projet, pourtant, les loyers sont très chers ici (rires) ! J’ai quand même eu une proposition correcte à ce niveau-là. Tu sais, je suis dans l’affect : si ça me parle, si ça me prend, ce sont ces choses-là qui vont me faire avancer, bien plus que si tu me dis qu’il y a 1000 balles de plus. Moi, je ne suis pas là-dedans. »

« Ici, les loyers sont chers ! »

Du coup, le nouveau coach de Villers-Houlgate a emmené sa petite famille avec lui, et quitté l’Oise : « Oui, on habite ici, à Villers, près du restaurant Le Mermoz; on est à 50 mètres de la mer. J’ai toujours ma maison à Chambly. Dès que l’on pourra y aller deux jours, un week-end, on ira, mais les enfants sont entrés à l’école, en maternelle. Donc ça va être un peu difficile, mais bon, de temps en temps, on leur fera manquer un lundi ! »

Quant au FC Chambly Oise, il y retournera sur le banc adverse, en fin de saison : « On les reçoit en janvier et on ira pour l’avant-dernier match, peut-être que l’on devra jouer quelque chose là-bas ! Et peut-être que eux aussi joueront quelque chose, on ne sait pas ! »  Ce match à Chambly, dans un stade qui porte le nom de son papa, Walter Luzi, est encore loin. Verser dans un excès d’émotion ? Beaucoup trop tôt. Ce sera forcément différent lorsqu’il s’agira de jouer là-bas.

Face à Thionville, samedi dernier, ses joueurs ont fait preuve de courage et d’abnégation pour prendre un point presque inespéré compte tenu de la domination mosellane pendant une heure : « Surtout, ce qui me fait plaisir, c’est que cela faisait trois fois que l’on était mené et là, c’est la première fois qu’on revient au score, c’est bien, parce qu’un nul, c’est un nul, et à ce niveau là, ça compte, surtout que Thionville est une équipe costaude, athlétique. Ensuite, on a stoppé la spirale de trois défaites. Et puis, tu as beau dire des choses à tes joueurs quand tu es entraîneur, mais tant qu’ils ne les vivent pas, tes paroles n’ont pas le même impact : là, au moins, ils ont vécu le truc, ils se sont souvenus qu’à un moment donné, ils ont mis l’intensité qu’il fallait. Maintenant, ils pourront se dire « on sait comment faire » pour retourner une situation. C’est vraiment un bon point parce qu’on était mal embarqué. A la mi-temps, j’ai positivé. On devait être mené plus que 1 à 0, mais Thionville n’a pas mis le deuxième but, ce qui nous a permis de rester en vie, et d’égaliser. »

Lire aussi l’article de 13HF sur Kevan-Brimau Nziengui :

https://13heuresfoot.fr/actualites/national-2-brimau-nziengui-linternational-gabonais-de-granville/

 

Texte : Anthony BOYER / Twitter : @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Photo de couverture : 13HF / Photos : 13HF (sauf mentions spéciales)

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Après avoir longtemps évolué en R1 et N3, Mamadou Sylla (29 ans) avait accompagné l’US Concarneau en Ligue 2 en 2023. Le défenseur central, stoppé dans son élan par une blessure à un genou, se reconstruit avec le Paris 13 Atletico, en National.

Par Laurent Pruneta / Photos : Philippe Le Brech et Paris 13 Atletico

Photo de couverture : @phovw_sport

Une rétrogradation par la DNCG après la première saison de National avec Sète, une grave blessure alors qu’il était monté en Ligue 2 et portait le brassard de capitaine à Concarneau… À 29 ans, Mamadou Sylla, qui a signé cet été au Paris 13 Atletico (National), a connu plusieurs gros coups durs dans sa carrière.

Après avoir longtemps évolué en Régional 1 et National 3 à Muret et Blagnac, en périphérie de Toulouse, tout en travaillant dans la vie active, le défenseur central, a réussi à gravir les échelons jusqu’en Ligue 2 grâce à sa persévérance et sa foi. Une force de caractère qui ne l’a jamais quitté, même lorsqu’il était hospitalisé pendant plusieurs semaines à l’automne 2023 pour un vilain staphylocoque, ou même quand les clubs ne voulaient pas le faire signer cet été à cause de son genou…

Devant les magnifiques fresques du stade Pelé du Paris 13 Atletico, il a déroulé pendant plus d’une heure, d’une voix calme et sans quitter son sourire, le fil de sa carrière, jamais linéaire, pour 13HeuresFoot. Un exemple forcément inspirant.

« J’ai fait des petits boulots puis électricien à la mairie de Blagnac »

Mamadou Sylla a grandi dans le quartier du Mirail, à la Cité du Parc. Après des débuts au Toulouse Atlectic Club (TAC) puis à Toulouse Fontaines, il rejoint Muret, un club de la périphérie toulousaine en U17. « On ne voulait pas de moi en U17 Nationaux aux Fontaines. Stéphane Audard , mon  professeur à la section foot du Collège Paul Valery m’a dirigé vers Muret. »

Il évolue surtout avec l’équipe B au départ. « J’étais dans le groupe U17 Nationaux mais je n’ai pas fait beaucoup de matchs comme titulaire. Mais cela m’a forgé quand même. En U19, grâce à mon entraîneur Anthony Legiembe, j’ai vraiment progressé. On a terminé 1er en DH Ligue et réussi un bon parcours en Gambardella. »

Jean-Philippe Deneys, l’entraîneur des seniors, alors en DH (ex-R1) le fait naturellement monter dans son groupe.
Après cinq saisons à Muret dont deux en DH, il signe à Blagnac en 2016, alors qu’il a 21 ans. « Je sentais que je stagnais. À Blagnac, j’ai retrouvé des anciens de Muret, des gens de mon quartier, et d’autres que j’avais déjà affrontés. »

« J’ai toujours cru en moi »

Lors de sa première saison, Blagnac accède au National 3 et réalise un gros parcours en Coupe de France avec les éliminations de Béziers (National) et du Red Star (L2). L’aventure s’arrête (0-1) en 32e de finale face à Niort (L2). Parallèlement au foot, le défenseur central, titulaire d’un BTS électrotechnique, travaille dans la vie active. « J’arrivais à un âge où je devais travailler. J’ai fait des petits boulots. Le président Gilbert Grenier m’a fait entrer dans son service à la mairie de Blagnac. J’étais électricien. J’ai aussi posé des compteurs. »

S’il a évolué dans quatre clubs toulousains, il n’a jamais été contacté par le Toulouse FC. « J’y ai quand même fait un essai avec la réserve quand j’étais à Muret. C’était une bonne expérience mais je n’ai pas été pris. Je suis aussi allé au Havre. Quand on est jeune, on a des rêves, des ambitions. Mais la réalité nous rattrape vite. Il y a tellement de facteurs qui font qu’on réussit ou pas… Ça tient parfois à une bonne rencontre au bon moment. Moi, je n’ai pas fait de centre de formation et mes essais à Toulouse et au Havre, je ne les ai pas pris comme des échecs. Au contraire, ils m’ont donné confiance car j’ai pu me mesurer à d’autres joueurs qui, eux, étaient en centre de formation. J’ai toujours cru en moi. J’ai connu des galères, des moments difficiles mais j’ai quand même réussi à gravir quelques échelons dans le foot en partant de très bas. »

« Sète ne s’est pas arrêté à mon CV »

Après quatre ans à Blagnac dont trois saisons en National 3, il quitte pour la première fois Toulouse, à 25 ans, pour découvrir le niveau au-dessus, à Bergerac (National 2), en 2020. C’est la première fois qu’il peut vivre uniquement du foot. « C’est grâce à un coéquipier qui savait que je voulais voir au-dessus. Il m’a mis en contact avec Bergerac. Le coach David Vignes s’est renseigné sur moi et j’ai signé. »

Malheureusement, cette première expérience en National 2 s’achève après huit matchs (et 2 buts) à cause de la Covid. La saison est stoppée fin octobre. « J’ai quand même vécu une bonne expérience. C’était un bon apprentissage pour moi. Il y avait vraiment des tops joueurs. Beaucoup avaient le niveau au-dessus mais ils étaient bien à Bergerac. »

Malgré cette saison tronquée, il connaît un rebond inespéré en signant à Sète en National, une division qu’il va donc découvrir pour la première fois à 26 ans. « C’est grâce à Samir Bakir, un ancien coéquipier de Bergerac. Il connaissait Sandryk Biton, le manager général de Sète, qui a été fantastique avec moi. Il a bien vu que je venais de nulle part mais il ne s’est pas arrêté à mon CV. Il m’a fait confiance. Il a pris un risque. Peu l’auraient fait… »

Sur le terrain tout se passe bien. Mamadou Sylla gagne sa place de titulaire et dispute 30 matchs. Miné par des problèmes internes et financiers, Sète arrache son maintien en s’imposant à Bastia-Borgo (2-1) lors de la dernière journée. « Je n’avais pas d’autres propositions donc j’ai décidé de rester à Sète. Mais pendant la préparation, la DNCG nous a rétrogradés en National 2. Forcément, j’étais très touché. On avait fait le job sur le terrain pour maintenir le club en National, donc c’est dur d’apprendre la descente pour raisons administratives. Dans ma tête, je suis KO. Bien sûr, il y a pire dans la vie. Mais je me retrouve dans le flou. »

« La montée en L2 avec Concarneau, la meilleure année de ma carrière »

Mais fin juillet, il reçoit un coup de téléphone providentiel de Stéphane Le Mignan. L’entraîneur de l’US Concarneau veut pallier la blessure de son capitaine Guillaume Jannez et cherche un défenseur central. « J’ai toujours vécu à Toulouse ou dans le Sud à deux heures de chez moi, donc la Bretagne, c’était un changement radical. Mais j’étais tellement content de retrouver un club de National ! Un joueur s’est blessé et j’ai su saisir ma chance. Le foot, c’est une question d’opportunités. »

Il s’impose comme titulaire et porte même le brassard de capitaine. « Le coach m’a donné sa confiance et j’ai essayé de la lui rendre. Cette saison, c’est la meilleure année que j’ai connue dans ma carrière avec des coéquipiers qui sont devenus des frères. »

Mais à Avranches, lors de la 30e journée, le 21 avril 2023 (victoire 3-0), il est touché au ménisque juste après la mi-temps. « On a discuté avec les médecins. Il y avait la possibilité de ne pas me faire opérer, juste remuscler le bas du corps. C’est l’option qu’on a choisie. »

La saison se termine sans lui et c’est des tribunes qu’il assiste à l’historique montée de Concarneau en L2. En juillet, il est prêt pour la préparation. Lors du premier match face à Bastia, il reste sur le banc avant de disputer ses premières minutes en pros la semaine suivante à Bordeaux, un match forcément particulier pour le Toulousain. Lors des deux matchs suivants face à Caen et le Paris FC, il est titulaire et porte le brassard de capitaine. Ce match à Troyes contre le Paris FC le 26 août 2023 sera son dernier. « Le ménisque n’a pas tenu. Je n’avais pas forcément de grosse douleur. Mais il valait mieux me faire opérer. C’est là que j’ai chopé un staphylocoque et que les problèmes ont commencé. »

« L’affaire de mon genou revenait tout le temps »

Si son retour avait été annoncé pour début 2024, Mamadou Sylla a dû être opéré à plusieurs reprises. « Je suis resté trois semaines à l’hôpital. J’avais du mal à marcher. Dans ces moments-là, tu ne penses plus au foot. C’est l’homme qui est touché. Ça n’a pas été facile. Heureusement, j’ai eu beaucoup de soutien. »

L’ancien électricien qui jouait encore en National 3 à 24 ans, est foudroyé au moment où il touchait son rêve de jouer chez les pros, en L2. « Les gens qui me connaissent vraiment savent comment j’ai galéré pour en arriver là, faute d’opportunités. Quand on n’a pas de CV, qu’on commence à prendre de l’âge, le foot, c’est comme dans le boulot : on ne te donne pas ta chance. Quand on a un parcours comme le mien et qu’il t’arrive un souci de santé comme ça, on est forcément dégoûté. Mais dans ma religion, on croit beaucoup au destin. La patience prime avant tout. Il y a toujours pire que soi dans la vie. »

Mamadou Sylla a su se relever. Jusqu’à faire partie du groupe de Concarneau lors de la dernière journée de L2 chez le Champion Auxerre (défaite 4-1) le 17 mai. Début juillet, le club du Finistère, relégué en National, annonce son départ. « Il ne faut pas croire certaines choses qui sont sorties. Moi, je me voyais rester et Concarneau voulait me prolonger. Mais on n’est pas tombé à l’accord. »

Il part ensuite au Mans. « Je n’étais pas à l’essai. Le directeur sportif et le président souhaitaient que je vienne. Mais le coach n’a pas respecté les engagements qu’on avait pris au téléphone. Je devais signer si mes tests médicaux étaient bons. Ils ont été bons. Mais je n’ai pas signé. Certaines personnes en ont décidé autrement. »

L’état de son genou suscite des interrogations. « J’essayais d’expliquer les choses par A + B. Mais l’affaire de mon genou revenait tout le temps. Même si toi tu connais vraiment la vérité, même si tu as confiance en toi, les gens te mettent dans une case et oublient vite ce que tu as fait avant. Je voyais bien que certains qui avaient fait une plus grosse carrière que moi s’étaient retrouvés sur le carreau. Moi, je n’avais rien fait dans le foot et je n’avais rien. Forcément, dans cette situation la peur commence à revenir… »

« Au Paris 13 Atletico, j’ai trouvé des gens francs, j’en avais besoin »

Fin juillet, le Paris 13 Atletico lui a tendu la main. « Je ne voulais pas prendre le risque d’enchaîner deux saisons blanches. J’ai fait le bon choix qui me permet de rester dans le circuit. Peut-être que certains n’ont pas compris pourquoi j’avais signé au Paris 13 Atletico. Mais moi, je ne me prends pas pour un autre. Je vais là où l’on me veut. Au Paris 13 Atletico, j’ai trouvé des gens francs, le coach Fabien Valeri, le président Frédéric Pereira, le directeur général Namori Keita. Ils disent les choses, ils parlent sans détour et sont honnêtes. C’est ce dont j’avais besoin. Je suis très content d’avoir retrouvé le terrain. »

Deux ans après avoir joué la montée avec Concarneau, le défenseur central a endossé le rôle du grand frère dans un groupe jeune où la plupart des joueurs n’ont jamais évolué en National. « Il y a aussi Germain (Sanou), Moussa (Diarra), Flo (Dexet), Lassana (Diako)  ou Ambroise (Oyongo). J’essaye d’amener ce que je peux mais je reste aussi à ma place. On n’a pas beaucoup d’aisance financière, pas trop d’infrastructures mais cela ne fait pas tout. Il y a beaucoup de jeunes qui manquent encore de vécu. Il y a des bons profils, il faut juste qu’ils emmagasinent un peu plus d’expérience. Je suis persuadé qu’on sera vite au niveau pour aller décrocher le plus vite possible notre maintien. »

Contre Sochaux, il y a quinze jours (1-1), il a montré l’exemple en partant de son camp et donnant une passe décisive à Issiaka Karamoko, après un beau une-deux entre les deux joueurs.

Quand il se retourne sur son parcours, Mamadou Sylla ne veut pas encore « tirer de bilan ». « On fera les comptes à la fin de ma carrière. Je suis fier d’avoir gravi les échelons, R1, N3, N2, National, Ligue 2. On peut penser que ma blessure m’a ralenti et qu’elle est arrivée au pire moment. Mais il y a pire dans la vie. Je suis surtout content de laisser, partout où je passe, une bonne image en termes de comportement. Il y a le footeux mais on est des hommes avant tout. C’est ce qu’on retient aussi. Une carrière, c’est aussi une aventure humaine. Ça fait toujours plaisir qu’on valide aussi bien le footeux que l’homme quand on parle de moi. Aujourd’hui, je suis juste heureux d’avoir pu retrouver les terrains et le plaisir pour me mettre au service du collectif. »

Mamadou Sylla du tac au tac

Votre meilleur souvenir ?
Forcément la montée en L2 avec Concarneau qui a été incroyable. Mais je l’ai vécu de façon particulière puisque j’étais blessé et je n’ai pas disputé les 4 derniers matchs. Il était pour moi important d’accompagner le groupe, même en déplacement. Lors du dernier match à domicile contre Bourg-en-Bresse (avant-dernière journée, le 23 mai 2023), j’avais demandé à être sur le banc mais ça n’a pas été possible. J’étais donc près de la main-courante en mode supporter. Quand Antoine Rabillard a marqué le but du 3-2 à la 90e +4, ça été l’explosion. J’ai fait tomber mon portable, ma monnaie. Après, à la 90e +5, Bourg-en-Bresse a obtenu un coup-franc. Je ne voulais pas regarder. Et ils ont tapé sur la barre transversale… On a vécu un scénario de fou. Ce match contre Bourg-en-Bresse a vraiment été le moment le plus fort émotionnellement.

Votre pire souvenir ?
Sincèrement, je n’en ai pas. Je ferai les comptes à la fin de ma carrière. Même ma blessure, je n’ai pas envie d’en parler comme d’un pire souvenir. Quand j’y repense, je n’ai pas de tristesse. C’est plus l’homme qui a été touché car j’ai dû être opéré plusieurs fois. Mais je vois cette blessure davantage comme une épreuve qui me rendra plus fort. Il y a forcément une petite voix en moi qui va dire : « ah si je ne m’étais pas blessé »… Certes, c’est humain. Mais il fait combattre ça. Car si tu n’es pas fort mentalement, tu peux vite t’enfoncer. Moi, je n’ai aucune honte à dire, aujourd’hui, je joue au Paris 13 Atletico et j’en suis très heureux, même si certains ne vont pas le comprendre.

Vos qualités et vos défauts ?
Ce que je sais, c’est que mentalement je suis blindé. Je n’ai jamais douté de moi. Après, je n’aime pas parler de moi. Je laisse les gens juger de mes qualités. Pour mes défauts, je dois encore travailler mon jeu long et mes relances longues. Chez nous, on a Enzo Valentim qui a un jeu long magnifique. On l’a vu sur notre but contre Versailles (1-1, 2e journée) où il met une longue ouverture pour Issiaka Karamoko. S’il pouvait me donner un peu de son jeu long, je serais content.

Votre geste défensif préféré ?
Je ne suis pas le défenseur qui va mettre beaucoup de tacles. Mais j’aime tout ce qui est fait d’anticipation. L’anticipation, c’est une prise de risque. Mais ça donne confiance quand ça marche.

Le club ou l’endroit où vous vous êtes senti le mieux ?
Sur le plan football, Concarneau. La saison de la montée en Ligue 2, on se trouvait presque les yeux fermés sur le terrain. Mais c’est plus facile de jouer une montée que le maintien. C’est dans l’adversité que se révèle la force d’un groupe. C’est quand on est, passez-moi l’expression, dans la merde, qu’on voit si un on est solidaire ou non. Cette solidarité, je l’ai vraiment senti lors de la saison à Sète où l’on s’était sauvé à la dernière journée (NDLR: avant d’être rétrogradé en N2 par la DNCG). Il y avait une vraie osmose entre nous. Humainement, on avait un groupe magnifique. Mais il y avait aussi beaucoup de qualités. Ce n’est pas un hasard si on retrouve aujourd’hui beaucoup de joueurs en Ligue 2, à l’étranger ou dans des clubs pros de National. On a un gardé un groupe WhatsApp, on fait des conférences à plusieurs.

Le joueur le plus fort que vous avez affronté ?
Je me souviens d’un gros duel avec Jeffrey Quarshie quand j’étais à Bergerac. Lui était à Bourges. Il m’avait vraiment étonné, il était très fort dos au but. J’avais vraiment kiffé notre duel. D’ailleurs après ça, il avait signé pro à Bourg-en-Bresse.

Les joueurs les plus forts avec qui vous avez joué ?
Je n’ai pas envie de faire des jaloux. C’est compliqué de choisir comme ça. Des bons joueurs, j’en ai vu beaucoup ! Faïssal Mannaï m’a touché particulièrement, j’ai beaucoup aimé évolué avec lui. C’est un vrai joueur, mais il a surtout le sens du sacrifice pour l’équipe. Il est vraiment altruiste. Amine Boutrah et Amine Sbai sont très complets.  Alexandre Phliponeau, Gaoussou Traoré, Alec Georgen, Tom Lebeau, Axel Urie, ils sont très forts techniqiuement aussi. Christian Koffi est train de prouver ses grosses qualités, il était aux oubliettes et il est maintenant à Chicago.

Les entraîneurs qui vous ont marqué ?

Il y en a beaucoup. En U19 à Muret, j’ai eu Anthony Legiembe qui m’a appris beaucoup de choses tactiquement. Grâce à lui, on peut s’adapter à n’importe quel système. Je le remercierai à vie de tout ça. Il y a aussi eu Wilfried Niflore que j’ai eu à Muret et à Blagnac. Ensuite, David Vignes m’a fait passer un cap à Bergerac. A Sète, Nicolas Guibal m’a poussé mentalement. Stéphane Le Mignan à Concarneau, c’était le haut-niveau. Cela ne me surprend pas de le voir à Metz. J’espère qu’ils seront patients avec lui. Si Metz est patient, ça peut bien finir cette histoire… J’ai aussi beaucoup apprécié ses adjoints Hugues Prevost et  Danilson Da Cruz. Au Paris 13, je découvre Fabien Valeri qui a aussi des vraies idées.

Les présidents ou dirigeants qui vont ont marqué ?
Gilbert Grenier à Blagnac. Même si ça c’est mal fini entre nous, on avait une vraie relation. C’est une personne qui a fait énormément pour moi. A Bergerac, c’était très familial avec Christophe Fauvel et son fils Paul. Mon passage là-bas a été court à cause du covid mais intense. A Sète, j’ai connu Sandryk Biton qui était manager général, une personne hors-norme, un vrai monsieur. J’ai été marqué aussi par la passion des bénévoles à Concarneau qui ont fait beaucoup de sacrifices la saison dernière en Ligue 2 alors qu’on ne jouait pas chez nous. Je suis toujours en contacts avec des gens du personnel administratif à Concarneau.

Vos amis dans le foot ?
Je suis quelqu’un qui m’entends très bien avec tout le monde donc j’en ai plein. C’est dur de tous les citer. Désolé pour ceux que je vais oublier… Amadou Seydi qui est à Concarneau, c’est mon frère. Il vient de Toulouse aussi et on a joué ensemble à Sète. Il était au Paris 13 Atletico ces deux dernières saisons, il m’a forcément parlé du club. A Sète, j’ai eu beaucoup de frères de galère : Alexis Mané, Yacouba Seydi, Christian Koffi, Amine Sbai, Steve Solvet… J’ai aussi gardé beaucoup d’amis de Concarneau avec qui je parle très souvent : Amine Boutrah, Faïssal Mannaï, Gaoussou Traoré, Alec Georgen, Tom Lebeau, Axel Urie, Fahd El Khoumisti, Issouf Paro.

Avez-vous des modèles dans le foot ?
J’aime bien les parcours de joueurs qui ont connu la souffrance et qui grâce à ça, ont ensuite franchi un cap. Ils ont été mis à l’épreuve mais en sont ressortis plus fort. On est des footballeurs mais derrière, il y a surtout des hommes. C’est ça que je regarde d’abord. Après, pour parler juste football, moi je suis à l’ancienne. Je vais citer John Terry, l’ancien capitaine de Chelsea et le Portugais Pepe. Deux joueurs dans l’anticipation, comme j’en parlais un peu avant.

Si vous n’aviez pas été footballeur pro ?
Je suis issu d’une famille nombreuse. On n’a jamais roulé sur l’or. On n’a pas le temps de se plaindre. Moi, j’ai toujours été dans la débrouille. Je sais ce que c’est de travailler et de se lever le matin même si on n’en a pas envie. Être passé par là me fait mesurer ma chance de gagner aujourd’hui ma vie grâce au foot. Mais si ça n’avait pas été le cas, je n’aurais eu aucun problème à travailler pour subvenir aux besoins de ma famille.

Comment occupez-vous votre temps libre en dehors du foot ?
Moi, ça toujours été maison, famille et foot. Ma femme et mes deux enfants sont restés à Toulouse. On a beaucoup bougé et ils avaient besoin de stabilité. Le club m’a trouvé un logement à Orly (Val-de-Marne). Là, je m’occupe de bien l’emménager. La vie parisienne, ça change. Mais je m’adapte. Il y a beaucoup de choses à faire. J’ai aussi de la famille proche en région parisienne. Je profite d’eux et j’essaye aussi de me reposer à maximum. J’ai aussi de la famille et des amis de Toulouse qui viennent me voir. Là, il y avait ma mère et ma sœur. Paris, c’est plus accessible que Concarneau.

Texte : Laurent Pruneta – Twitter: @PrunetaLaurent

Photos : Philippe Le Brech / Paris 13 Atletico

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Son image, son pays natal, son retour et son attachement à l’ASNL, sa carrière, sa vision du foot moderne, son style… Le technicien franco-uruguayen se raconte comme jamais. Entretien à coeur ouvert avec le coach de l’actuel leader du championnat !

Par Emile Pawlik / Photos : ASNL

Avec un personnage comme Pablo Correa, forcément, on sait que l’on ne va pas s’ennuyer ! Rendez-vous est donné un jeudi après-midi d’août. Le technicien, extrêmement loquace, nous a accordés plus de deux heures et demie pour nous raconter des anecdotes toutes plus fascinantes les unes que les autres et revenir sur l’actualité récente du club.
L’homme a une mémoire impressionnante. Il se souvient des matchs ou des scores d’une saison qui se sont déroulés il y a presque 20 ans. Il se souvient de tout ! Le technicien de 57 ans se livre à cœur ouvert. Il aborde l’actualité et notamment son aventure nancéienne en National, mais aussi sa vision du football, ses douleurs, ses joies, ses souvenirs et bien sûr… l’Uruguay. Entretien.

Pablo Correa : « On veut redevenir le Nancy que l’on a connu »

Après avoir quitté Virton (D2 Belge) en 2022, à quoi ressemblaient vos journées ?
À Virton, je viens pour donner un coup de main au club, mais je n’ai pas de regret parce que c’était un truc impossible (le club était dernier à son arrivée et n’a pu éviter la relégation, Ndlr). J’en profite pour m’éloigner et voyager. Ce qui rend les choses moins douloureuses. Je suis allé voir des footballs différents. Sortir de cette lessiveuse pour apprécier le jeu et remarquer des détails que l’on ne voit pas quand on est en plein dedans. Par exemple, il y a quelques années, je suis allé voir l’Atlético Madrid sur une semaine d’entraînement : ça m’a confirmé l’idée selon laquelle l’intensité de l’entraînement détermine l’intensité en match le week-end.

Racontez-nous comment s’est fait votre retour sur le banc de Nancy (depuis le 18 novembre 2023) : était-ce une évidence pour vous ?
Dans un coin de la tête, autant quand l’équipe va mal que bien, on pense à ce qu’ils nous appellent pour donner un coup de main. Mais à ce moment-là (été 2023), je faisais ma vie en Uruguay car j’étais au chevet de ma maman à qui l’on avait diagnostiquée une maladie grave. Je me déconnecte un peu et je sors avec elle. J’étais parti au pays sans l’idée de revenir car la priorité était de l’accompagner. Mi-novembre, je reçois un appel de Nicolas Holveck (le président, décédé le 8 avril dernier à l’âge de 52 ans, Ndlr) – que Dieu le garde quelque part – qui me dit “On a besoin de toi”. Ça ne me surprend pas parce que je connais Nicolas, il sait que je saurai mettre un énorme investissement pour le club. Je ne dis pas ça pour me vanter, mais je suis le seul coach en National avec une expérience en Ligue 1. Je n’aurais pas donné suite si une autre équipe de National m’avait appelé. Je lui ai dit : “Si tu as vraiment besoin de moi, je prends l’avion et je rentre, mais ne me faites pas rentrer pour rien.” J’ai prévenu ma maman qui m’a dit d’y aller, car elle connaît l’attachement que j’ai pour la ville et l’ASNL. C’est la dernière fois que je la vois, que je peux l’embrasser et je savais qu’elle était en paix avec elle-même. Et je rentre à Nancy sans me poser de questions.

Avec les dirigeants, de quoi parlez-vous quand vous vous voyez ?
On a une première discussion chez moi avec Nicolas Holveck et Michaël Chrétien et on parle de ce qu’on peut faire pour sortir le club de la difficulté. Quels sont les éléments qui peuvent nous aider. On a juste parlé de ça, de rien d’autre.

« Pourquoi tu fais une passe en arrière ? »

Comment remobilisez-vous les joueurs lorsque vous arrivez ?
Lors de mon premier entraînement, au bout de cinq minutes, je prends à part un joueur qui vient de faire une passe en arrière et j’arrête tout. Je lui dis : “Pourquoi tu joues derrière ? Si on veut faire mal à l’adversaire, c’est devant que ça se passe.” Je dois alors m’adapter au groupe que j’ai et je dois améliorer tout de l’intérieur. Je leur dis que j’accepte le déchet, à condition d’aller vers l’avant. Finalement, ce sont des mots assez simples qui font que les joueurs se prennent au jeu. Il faut aussi savoir tirer le positif de chaque situation négative et gérer les frustrations individuelles des joueurs. D’ailleurs, si vous regardez notre victoire contre Rouen (victoire 1 à 0 le 24 novembre 2023), lors de mon premier match, on voit tout ce qu’on ne voyait pas avant. Et là, j’ai dit aux joueurs : “Voilà, vous en êtes capables et je vais vous accompagner”.

Justement, racontez-nous ce premier match contre Rouen, ce retour à Marcel-Picot ? Qu’avez-vous avez ressenti ?
Honnêtement ? Rien ! Parce que je venais de rentrer d’un voyage usant psychologiquement et physiquement. Vous laissez la moitié de votre vie là-bas, très loin, en Uruguay, ça vous fatigue énormément. J’avais encore dans un coin de la tête ma maman. J’étais lié à l’équipe, mais ma tête est occupée à autre chose. Même si j’avais été accueilli avec des feux d’artifice, je ne l’aurais pas remarqué. Ce n’est pas pour être méchant avec le public, qui nous a aidés et nous aide encore énormément, mais ce soir-là c’était particulier à cause de ça.

« Je n’ai jamais pensé une seconde que l’on pouvait monter »

Ensuite, il y a des événements très tristes qui s’enchaînent pour vous personnellement, mais aussi pour tout un club (décès de sa maman puis décès de Nicolas Holveck) ? Comment vit-on ces moments-là en pleine saison ?
On peut utiliser des phrases comme “La vie continue”, mais ce n’est pas vrai. Il y a toute une remise en question. Une partie de vous-même qui revient à la surface. Il y a un ce côté injuste, incompréhensible… On se demande pourquoi… Et il y a l’autre côté, où je suis coach même si pour moi on ne peut pas détacher l’homme de l’entraîneur. À Sochaux (après le décès de Nicolas Holveck), je n’avais pas de mots pour mes joueurs. On dit que le show doit continuer, mais je fais semblant. Le foot vient en deuxième partie, mais c’est à l’image de la société : quand on montre nos émotions, c’est mal. Si ça ne dépendait que de moi, je me serais arrêté, mais je dois respecter les propriétaires du club et le club.

La saison passée, juste avant le match contre Le Mans, à quatre journées de la fin, il y a eu un vent d’optimisme avec des espoirs de montée. Mais ils ont été douchés par une défaite lourde (3-6) : avec le recul, comment analysez-vous cette défaite et auriez-vous tout fait pareil, si c’était à refaire ?
Exactement pareil. Il n’y a pas une seule seconde où j’ai pensé que l’on pouvait monter avec ce groupe-là. Les gens vont dire “quel manque d’ambition !”, mais je pense que pour être un bon entraîneur, il faut connaître la valeur de son groupe. Le match peut finir à 6-6 car Le Mans a été très efficace et a bien su nous contrer. Ce qui nous empêche de monter, c’est d’avoir joué un tiers de championnat en étant 17e, même si je n’aime pas parler du travail d’un collègue. Il aurait vraiment fallu un miracle pour monter.

« Je suis anarchiste sur le terrain et dans le jeu »

Vous l’avez annoncé tôt, vous vouliez donner un autre visage à Nancy en changeant de système. Pourquoi ce choix et depuis quand aviez-vous cette idée ?
Je déteste m’enfermer dans un système. L’adaptation à la compétition fait partie de ça. Je veux que mes joueurs soient capables d’assimiler plusieurs systèmes. Je suis anarchiste sur le terrain et dans le système de jeu. Quand vous êtes condamnés à jouer dans le même style, vous rendez service à l’adversaire. Je savais déjà, dès le début de la saison, que le groupe était déséquilibré. Très vite, j’ai aussi compris que c’était un groupe encore traumatisé par la descente (en mai 2023) de National en National 2 (avant que le club ne soit repêché).

Durant l’inter-saison, vous vous séparez de cadres importants. Ces décisions fortes ont-elles été difficiles à prendre ?
Il y a différentes raisons que je ne vais pas évoquer. Mais il y a des raisons physiques, footballistiques, tactiques, des raisons de renouvellement et de fraîcheur aussi. On saura en mai si l’on a fait les bons choix. Avec Michaël (Chrétien, le directeur sportif), Laurent (Moracchini, cellule de recrutement) et Adrian (Sarkisian, son adjoint), on a joué des montées et on sait comment faire. On ne voulait pas perdre de temps. Il faudra cacher le manque dans les automatismes par d’autres choses pour arriver au meilleur résultat.

“Ça me fait plaisir de voir les joueur rigoler ensemble »

Que pensez-vous du recrutement ?
C’est dur à dire si tôt dans la saison. Je suis très content de la manière dont vit le groupe. On sait qu’une bonne année est liée à des choses qui naissent dans le vestiaire. La crainte était que la mayonnaise ne prenne pas. On a fait beaucoup de travail sur la cohésion, sur le physique. Même avec la communication qu’on a avec les joueurs, on ne peut pas faire en sorte que tout le monde s’entende. Ça me fait plaisir de voir les joueurs rigoler ensemble. On a dit à toutes nos recrues : “On veut redevenir le Nancy que l’on a connu”. S’ils accrochaient au projet, on y allait et on savait que c’était le bon choix.

Le début de saison est bon (entretien réalisé avant la journée 3) et on a le sentiment que le management va être important tant les joueurs sont nombreux à postuler à certains postes. Est-ce un luxe ou une difficulté ?
Le groupe qu’on a aujourd’hui, c’est celui que l’on a voulu. On veut faire réagir les éléments par la concurrence au sein de l’équipe. On voulait doubler les postes et avoir de la concurrence pour tout le monde. Je préfère vivre avec ce sentiment d’injustice qui est de laisser des joueurs en dehors du groupe, même s’ils auraient pu tenir leur place, que de faire un groupe par défaut.

« Le jeu appartient aux joueurs »

Vous faites confiance à des joueurs des échelons inférieurs. Avec le recrutement de Brandon Bokangu et surtout l’éclosion de Cheikh Touré et Walid Bouabdeli, comment appréhendez-vous ce passage au niveau supérieur pour eux ?
Il faut leur faire confiance d’abord. Dans ce championnat, il y a beaucoup de joueurs qui n’ont pas été au bon endroit au bon moment. Des joueurs victimes du conditionnement du football français. Je prends l’image de l’entonnoir : lorsqu’il déborde pour le haut-niveau, les joueurs tombent dans un autre entonnoir, celui des divisions inférieures. Si vous regardez bien, ce n’est pas le cas que de Nancy. L’élément déterminant de cette adaptation, c’est le joueur lui-même, en fait. Nous sommes des accompagnateurs et nous leur apportons des choses, selon moi. Car finalement, le jeu appartient au joueur, et j’espère que cela reste comme ça.

Pablo Correa, du tac au tac

« L’entraîneur, c’est un meneur ! »

Pablo Correa, le joueur, l’attaquant : “Je n’aimais pas courir”

Votre geste technique préféré ?
La volée, car on la travaillait beaucoup à l’époque avec beaucoup de travail sur le dernier geste. J’aimais bien adapter mon corps, bien me positionner. Si vous me demandez un but là comme ça, je dirais Van Basten en finale de l’Euro 88 car c’est une volée différente dans un angle impossible. Même si ça paraît facile, c’est très difficile et généralement c’est très-très spectaculaire.

Vidéo : le but légendaire de Marco Van Basten à l’Euro 88

Vos qualités sur un terrain ?
J’étais assez vif et rapide dans les petits espaces. A la base, j’étais milieu de terrain, mais il fallait trop courir et je n’aimais pas ça donc je suis passé devant.

Vos défauts ?
J’avais du mal à courir. Je pensais que j’étais l’attaquant qui devait juste recevoir les ballons de la part des coéquipiers qui, eux, faisaient le travail pour nous. J’ai quand même compris très vite qu’il fallait aider l’équipe à récupérer le ballon, mais je ne voulais quand même pas trop m’éloigner du but ! J’étais souvent en position de hors-jeu donc je mettais l’équipe en difficulté parce que je ne me replaçais pas assez vite.

Citez-nous deux ou trois coéquipiers marquants ?
Carlos Aguilera, qui a joué à Cagliari, un attaquant de petite taille, technique. A Nancy, Tony Cascarino était un coéquipier modèle. C’était vraiment l’attaquant irlandais qui savait jouer avec ses défauts et qui se donnait à 100%, qui allait chercher le ballon haut sur le terrain. Par contre, il demandait toujours un congés le jour de la Saint-Patrick parce qu’on sait ce que ça représente pour eux.

Est-ce qu’il y a un club dans lequel vous avez failli signer ?
Oui, dans un club de Bundesliga à l’issue de ma troisième année à l’ASNL (1997-1998). Je finis meilleur buteur du club, on monte et on est champions de Ligue 2. J’ai une très belle offre, mais mes enfants étaient tellement bien à Nancy avec leurs copains… Avec ma femme, on a refusé. On n’a pas fait le choix de l’argent.

Complétez en deux mots : Vous étiez un joueur plutôt…
Casse-bonbons (rires) !

Pablo Correa, l’entraîneur : “Schalke, le plus beau moment de notre histoire !”

Quand et pourquoi devenez-vous entraîneur ?
A la fin de ma carrière de joueur, le jour de la photo officielle, je vais voir Jacques Rousselot (l’ex-président) et je lui dis que je ne veux plus jouer. Il me demande ce que je veux faire et je lui dis que je ne veux pas entraîner les jeunes parce que ce sont des “petits cons”. Je ne voulais pas les jeunes parce qu’il faut leur apprendre beaucoup de choses, je n’aimais pas ce rôle d’éducateur. Je suis devenu entraîneur parce que l’âge vous indique qu’à un moment, il faut passer de l’autre côté de la ligne. L’entraîneur, c’est un meneur, on est dans le contact direct avec le joueur et c’est la première liaison avec le terrain. Vous n’imaginez pas la frustration quand vous voyez votre équipe en détresse, mais on apprend à vivre avec cette frustration.

Votre meilleur moment de coach, même si on se doute un peu de la réponse ?
Je suis sûr que vous pensez à la coupe de la Ligue (en 2006), mais pour moi c’est notre victoire contre Schalke 04 en tour préliminaire de l’Europa League (saison 2006/07). Au moment de notre victoire en Coupe, je savais qu’on allait tirer un plus grand club que le nôtre. On arrive à Schalke et on ne le savait pas encore, mais on vivait le plus beau moment de notre histoire. En plus, on vit cette période avec plus de la moitié de notre effectif qui vient du centre de formation. Ce match aller-retour en Coupe d’Europe est plus fort que la Coupe de la Ligue qui, elle, est plus le fruit d’un parcours. On perd 1-0 à l’aller en Allemagne et je me souviens avoir dit “On peut les taper chez nous”. Je l’avais dit comme ça pour marquer le coup. Et au match retour, on les surprend par notre tactique, notre intensité et notre mouvement. On leur est juste « rentré dedans » et on les a battus 3-1. Voir des joueurs que l’on a connus au centre de formation à 15-16 ans arriver en Coupe d’Europe sous le maillot de Nancy, ça a doublé ma joie.

Votre pire moment de votre carrière d’entraîneur ?
Tout d’abord, il y a les graves blessures de vos joueurs. Vous vous sentez coupables de voir certains arrêter leur carrière à cause de ça et on se sent totalement impuissant. Au-delà de ça, on revient à la violence à l’extérieur du stade. Pour notre premier match de Coupe d’Europe à Nancy, Feyenoord se déplace chez nous. Avant le match, ils ont tout cassé gratuitement dans la ville et au stade en lançant des sièges sur la pelouse vers la fin du match. L’ordre du préfet est arrivé demandant de vider le stade pour pouvoir finir le match. Tout le monde pleurait à cause des gaz lacrymogènes, et là je me suis dit que c’était terriblement injuste. Parce que les 1000 ou 2000 abrutis (il se reprend), pardon, supporters, eux sont restés au stade pour des raisons de sécurité. On a mis 3-0 à Feyenoord. Au revoir et merci, sauf que non. On a fait payer à des gens qui sont innocents et on a volé ce moment aux supporters qui attendaient ça depuis les années 1970. C’est de la faute de ces personnes qui ont eu un comportement de sauvage, je suis désolé, mais on demande juste du respect. Ce qui est terrible, c’est que les dirigeants et représentants de Feyenoord étaient aussi impuissants face à tout ça. (Feyenoord a été exclu de la compétition et ses supporters interdits de déplacement durant plusieurs années).

Quel regard portez-vous aujourd’hui sur votre victoire en Coupe de la Ligue ?
Cette saison-là (2005/06), j’ai pris énormément de plaisir parce qu’on commence mal avec de nombreuses défaites, mais j’avais confiance dans mon groupe. On savait qu’on perdrait des matchs parce qu’on manquait de métier, mais c’est un processus. J’étais très attaché à ce groupe. Je connaissais la plupart des joueurs depuis tout jeune et on a passé les étapes ensemble pour les faire devenir des joueurs de Ligue 1. Sur notre parcours, on a joué tous nos matchs à domicile parce qu’il n’y avait pas de protection pour les équipes qualifiées en Europe, comme il y a eu lors des dernières éditions. En demi-finale, on bat Le Mans 2-0 et c’était extraordinaire, c’était en février. On se dit « Comment on va tenir les gamins jusqu’au 22 avril (date de la finale) ? », mais à chaque fois, ils me surprenaient. On est allé en finale pour la gagner, pas pour prendre une volée et on a réussi (victoire 2-1 face à l’OGC Nice).

Une erreur de casting ? Un club dans lequel vous n’auriez pas dû signer ?
Oui, à Evian-Thonon-Gaillard (2012), c’est une bonne erreur de casting. Je connais les deux propriétaires Richard Tumbach et Esfandiar Bakhtiar, même des gens qu’on appelle les petites mains, d’ailleurs on devrait les appeler les grandes mains. C’était trop bling-bling, on était trop concentré sur des choses pas importantes pour le football moderne. Et trop de gens interféraient et faisaient du mal au club. J’arrive et on me présente un seul terrain, qui n’est pas praticable : on a fini par faire des tennis-ballon sur un parking. Je prenais la suite de Bernard Casoni, donc ça nous appartient à tous les deux, et on finit 9e de Ligue 1, pour une première c’est pas mal. Mais j’avais alerté les propriétaires sur des éléments qui allaient les mener à la chute. Pour l’anecdote, je reviens (pour la deuxième fois, Ndlr) à Nancy en 2013/14 et quand on doit retrouver la Ligue 1 en 2016, pour notre dernier match à Picot, on bat Evian (1-0, le 6 mai 2016, Ndlr) et on les condamne en quelque sorte. J’étais heureux de retrouver la Ligue 1 avec Nancy, mais aussi peiné par ce sentiment d’avoir condamné ce club dans lequel il y avait de très belles personnes.

Les meilleurs joueurs que vous avez entraînés ?
Christian Poulsen avait cette capacité à travailler à l’entraînement pour s’améliorer même quand il était à un âge avancé. Je vais vous surprendre, mais Sidney Govou, je l’avais toujours eu comme adversaire et il venait de la magnifique école lyonnaise des années 2000 si dominatrice. C’était un joueur qui avait un discours vis-à-vis des jeunes extrêmement positif et réaliste. Il avait des détails qui lui faisaient du mal, mais pas à l’équipe. Et il avait cette capacité à toujours jouer à fond. Ici, à Nancy, Julien Féret était un joueur de foot : quand on a dit ça, on n’a pas besoin d’expliquer grand chose de plus. Il avait été présélectionné en équipe de France. Être présélectionné à Nancy, c’était un exploit. Kim, le Brésilien, aujourd’hui impossible pour une équipe de la taille de Nancy d’aller chercher un joueur de la même qualité. Issiar Dia aussi, et bien sûr Clément Lenglet. Clément est devenu notre capitaine à un âge si jeune mais avec une énorme maturité. On savait qu’il allait faire une carrière car il venait toujours pour s’améliorer et non pour s’entretenir, c’est le point commun des grands joueurs.

Quelle est votre vision du football, du jeu ?
J’ai toujours cru que l’on faisait mal à l’adversaire dans sa surface. Mais je pense que dans le football, il y a plusieurs manières de mettre l’adversaire en difficulté. Avec le ballon, sans le ballon, avec les mouvements… Moi j’ai toujours cru, on appelle ça “transition” aujourd’hui, à la récupération et la projection chez l’adversaire. Mais ici en France on dit : “Ils jouent en contre”. Quand des joueurs arrivaient, ils me disaient qu’il n’y avait pas de limites dans mon jeu et ça allait à l’encontre de cette étiquette que l’on m’a collée.

On vous connaît pour une fameuse phrase “Si tu veux du spectacle, va au cirque” (interview dans SoFoot, en 2017). Est-ce que vous pensez que votre communication vous a desservi ou au contraire c’était dans l’optique de protéger les joueurs ?
Ma communication hors vestiaire m’a énormément desservie. Mais quelque part, je m’en fous. La communication, moi je m’en fous. Je suis d’ailleurs un grand fan de cirque ! Pour moi, le football, ce n’est pas un spectacle, ça dépend de trop de choses, ce n’est pas un numéro que l’on répète. Ce que je voulais dire, c’est qu’on peut toujours essayer d’inculquer une idée de jeu, mais il y a un adversaire et il faut l’accepter. Et moi, je voyais que l’on vivait un moment faste et les supporters sifflaient les composantes d’un club qui ont fait les années les plus belles de l’histoire du club. Mais je savais que mes joueurs donnaient tout, mais par moment, le football c’est le football, et on ne peut pas réussir notre numéro. D’ailleurs, le football est un très très grand cirque ! Chaque équipe est un cirque dans lequel chacun veut jouer son numéro, sauf qu’il n’est pas confronté à la difficulté ou la dangerosité du numéro, mais à l’obligation de résultat. Je pense qu’il y a plusieurs voies pour arriver à un résultat, et j’ai laissé cette étiquette de la combativité au détriment de mes joueurs qui faisaient de belles choses. On avait les moyens d’une équipe promue et on faisait toujours milieu de tableau de Ligue 1 : on ne fait pas ça qu’en attendant devant son but.

Justement, comment vivez-vous cette étiquette qu’on vous a collée ?
La saison où l’on est champion de Ligue 2, pas un seul joueur n’est dans l’équipe type de Ligue 2 alors qu’on est titré presque un mois avant la fin de la saison. Alors qu’on a mis le plus de buts, qu’on a gagné le plus de matchs… Je ne suis pas nommé parmi les meilleurs entraîneurs de Ligue 2. Mais je n’ai pas de regrets, je ne me nourris pas de ça. Finalement, j’ai compris depuis longtemps comment le football est fait. C’est parce qu’on reste dans cette notion d’étiquette : ça n’arrive pas que dans le foot, je vous rassure.

Sa vie en Uruguay : “J’ai vu des gens mourir sous les balles”

Comment êtes-vous arrivé au football ?
Je construis mon rêve de footballeur lorsque je vais au stade Centenario de Montevideo. Quand j’y allais avec mon père, je mettais toujours un short sous mes vêtements en me disant : “S’il manque un joueur, c’est sûr qu’ils vont m’appeler !”. Mais j’étais un enfant, c’était impossible, je rêvais. J’étais dans ce passage-là de l’insouciance avant de basculer dans le football avec l’obligation de résultats. Et la première fois que j’ai joué dans ce grand stade, j’ai réalisé mon rêve. Avec toute l’histoire qu’il y a derrière cet endroit aussi, c’était vraiment le plus beau souvenir de ma carrière.

Imaginons, vous êtes guide touristique. Quels endroits me conseillez-vous en Uruguay ?
La Rambla ! C’est une grande avenue à Montevideo de 22km qui longe la côte. On peut se promener entre la terre et la mer. Les quartiers sont très variés et il y a plein d’histoires à raconter. Vous avez aussi Punta del Este, qui est le Saint-Tropez sud-américain. Quand vous allez vers la frontière brésilienne, il y a des longues plages sauvages avec des dunes énormes. L’endroit est resté vierge, c’est magnifique… Et bien sûr, Montevideo est une belle capitale, assez européenne, avec des architectures différentes.

Et qu’est-ce que l’on mange bien en Uruguay ?
On mange beaucoup de viande grillée. Il n’y a pas de comparaison entre la viande d’Uruguay, d’Argentine ou du Brésil et celle que l’on peut retrouver en Europe. Elle est plus goûteuse et signe de convivialité. Les barbecues sont aussi le moment de se retrouver. L’Uruguayen, même en hiver, il va tenter d’allumer un barbecue par 5 degrés.

Quel regard portez-vous sur les Uruguayens ?
On sait rigoler de nous-mêmes, on a beaucoup d’autodérision.

Ça ressemblait à quoi le football en Uruguay quand vous commenciez ?
Les chaussettes nous mangeaient presque le talon, sans protège-tibias. Un football beaucoup plus identifié en institutions. Un autre rythme, parce qu’aujourd’hui c’est beaucoup plus physique. Mais c’était quand même plus fort parce qu’il y avait cette notion d’amoindrir l’adversaire par le contact physique. Aujourd’hui, le football va beaucoup plus vite avec le 4e arbitre, la VAR… A mon époque, on pouvait aller boire une bière avec les supporters, mais ça n’était qu’une bière. Aujourd’hui, c’est impensable, c’est incomparable.

Au contraire, quelle est votre pire expérience sur un terrain de foot ?
Les pires souvenirs sont liés à la violence qui est à l’extérieur du terrain. Il y avait des zones de terrains obscures où c’était plus rugueux. Même quand je jouais, je commençais à voir de la violence qui devenait ingérable. C’est le point noir du football en général. J’ai été choqué de voir des gens mourir sous les balles quand je jouais au foot. Ce sont des choses qui restent dans la tête, et on se demande même si l’on n’est pas générateur de ça. Le football a souvent été associé à ça, parce que c’est le sport populaire, mais aussi comme échappatoire nécessaire à la société.

Si vous ne deviez citer qu’un seul club en Uruguay ?
Ce serait Peñarol, parce qu’il est dans cette notion de club du peuple. Nacional est plus identifié comme le club des élites, même si ce n’est pas totalement vrai. Mais rien que pour mon papa qui n’est plus de ce monde, ça lui aurait fait plaisir que je dise Peñarol.

Ça vous arrive encore de regarder des matchs du championnat uruguayen ?
Tout le temps, parce qu’on ne se défait pas de mes racines footballistiques et familiales. Je suis aussi intéressé par l’évolution du football là-bas. Quand mes parents étaient encore là, je descendais une fois par an pour les voir et j’allais au stade pour voir des matchs. Aujourd’hui, je regarde minimum deux, trois matchs par semaine.

Texte : Emile Pawlik – Twitter: @EmilePawlik

Photos : AS Nancy Lorraine

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Le nouvel entraîneur du promu provençal s’impatientait de retrouver un banc après avoir maintenu Châteauroux en National en mai 2023. Dans un marché tendu, il sait la chance qu’il a, entend la saisir et parvenir à son objectif, histoire aussi de s’affranchir d’une certaine étiquette…

Par Anthony BOYER

Souvent aperçu la saison passée dans les tribunes du stade Saint-Exupéry, à Marignane, ou du stade Francis-Turcan, à Martigues, pour assister en voisin de Marseille à des matchs de National, Maxence Flachez s’est finalement engagé en juin dernier à Aubagne.

Et quand il a appris le départ de Mohamed Sadani, le coach qui a permis au club situé à l’est de Marseille de signer cet exploit – accession historique en National -, il a pris les devants et contacté les dirigeants. Parce qu’un an sans entraîner, c’est long.

Le Grenoblois (52 ans) sortait d’une saison blanche, après sa première expérience comme numéro 1 chez les « Grands », à Châteauroux, pour une mission maintien en National – mission accomplie – mais, à l’issue de la saison 2022-2023, il n’avait pas été reconduit par la direction berrichonne. Et puis, plus rien. Ou si peu.

Il faut dire que, dans l’esprit de beaucoup de personnes, et sans doute de dirigeants, Maxence Flachez est ce défenseur central qui compte plus de 500 matchs en pro, que cela soit en D1 ou en D2, à Lyon tout d’abord, son club formateur, à Martigues (en Division 1), à Sochaux (D2, D1, Ligue 1), à Guingamp (Ligue 1), à Valenciennes (Ligue 2 puis Ligue 1) et à enfin chez lui, à Grenoble (Ligue 2 puis Ligue 1). Il est sans doute plus ce soldat, ce joueur, que cet entraîneur connu ou reconnu chez les « Grands », une image qui lui pèse et dont il espère bien se débarrasser : « J’ai faim de prouver » n’a-t-il pas hésité à lancer, hier, pendant cet entretien qui a duré, chrono en mains, 29 minutes !

Prochain match à domicile à … Marignane !

Finalement, l’ancien entraîneur de la réserve de l’OM et de Lyon (et aussi des U19 Nationaux de Lyon), à qui l’on a peut-être flanqué une étiquette « d’entraîneurs de jeunes », a bien fait de toquer à la porte de l’AFC (Aubagne Football-club). Et, pour l’heure, le club du président Lionel Jeanningros n’a pas à se plaindre de ses services : 5 points en 4 matchs, pour un promu, c’est vraiment pas mal !

Surtout, sur ces 5 points, 4 ont été arrachés en fin de rencontre avec cette grinta qui sera sans doute l’une des marques de fabrique de l’équipe cette saison : contre Rouen, pour sa première « à domicile », dans le démesuré stade Parsemain de Fos-sur-Mer, ses joueurs, menés 1 à 0 le plus logiquement du monde face au FC Rouen, ont tout renversé dans les dix dernières minutes pour s’imposer 2-1 !

Rebelote quinze jours plus tard, toujours à Fos, face au FC Versailles : menés 3 à 1 à la pause, les Provençaux ont égalisé à la dernière minute (3-3) ! Sochaux, le prochain adversaire d’Aubagne à Marignane, au stade Saint-Exupéry, le 20 septembre, est prévenu (les travaux d’éclairage du stade De Lattre de Tassigny à Aubagne ne sont pas terminés). Entre-temps, il y aura un déplacement vendredi, à Villefranche (Journée 5).

Aubagne ne pourra pas toujours revenir au score. Maxence Flachez, titulaire du BEPF, le sait. Surtout, ses joueurs, aussi talentueux soient-ils, ne pourront pas toujours inscrire 3 buts non plus ! L’AFC doit apprendre à ouvrir le score ou, à défaut, ne pas prendre de but, comme ce fut le cas à Concarneau lors de la 3e journée, même si les occasions adverses ont été nombreuses (0-0). Là-dessus, on peut faire confiance au nouveau coach provençal, qui n’avait jamais vu jouer Aubagne en National 2 la saison passée, pour resserrer les boulons derrière !

Interview

« Aujourd’hui, il faut remplir certaines cases… »

Maxence, c’est donc vous qui avez effectué le premier pas avec la direction d’Aubagne…
Tout à fait.

En général, ce sont plutôt les coachs qui attendent un coup de fil…
J’avais passé une année blanche. Il y a eu des moments la saison dernière où des clubs ont changé de coach mais il n’y a jamais eu d’appel. Et à la dernière intersaison, il n’y a pas eu grand-chose non plus. J’étais tous les jours sur mon téléphone, pour essayer de trouver quelque chose, pour appeler, contacter, et c’est vrai qu’Aubagne a fait partie des clubs que j’ai contactés. J’ai demandé à être reçu, et après, les choses se sont faites.

N’avez-vous pas douté pendant cette saison blanche ?
Bien sûr que j’ai douté. Quand le téléphone ne sonne pas, on se pose des questions, on se demande pourquoi, on se remet en questions, et puis, quand arrivent deux ou trois touches, et qu’on vous demande si vous avez déjà fait des accessions de National 2 en National… Vous dites que non. C’est toute la complexité de notre métier aujourd’hui : on doit entrer dans des cases. Les décideurs, les investisseurs, bien sûr qu’ils sont obligés de faire du tri, il y a tellement de monde sur le marché, mais il faut cocher des cases, et moi, cette case « National 2 – National », je ne la coche pas. Idem pour l’accession de National en Ligue 2, je ne l’ai jamais fait. Après, j’ai même été, entre guillemets, tributaire de mon passé professionnel avec que des jeunes sous ma coupe, dans des centres de formation, donc la question que certains se sont posées, c’est : « Est-ce qu’il est capable d’entraîner dans le foot amateur ? ». En fait, il y a beaucoup de choses qui m’ont été imputés, à tel point qu’à un moment donné, je me suis demandé « Mais qu’est-ce qu’il faut faire pour travailler ? »

« On met tout le temps les mains dans le cambouis »

C’est vrai que vous avez beaucoup entraîné chez les jeunes et finalement assez peu en seniors…
J’ai passé huit mois en tant que numéro 1 en National, à Châteauroux. C’est tout. Voilà. Donc c’est vrai que ça fait très peu, mais bon, après, il y a des choix qui sont faits. Il y a des entraîneurs en National aujourd’hui qui n’avaient jamais entraîné à ce niveau.

Quand on a connu, comme vous, de belles infrastructures pour travailler, n’est-ce pas difficile de remettre les mains dans le cambouis ?
Les mains dans le cambouis, on les met tout le temps, que cela soit dans un club professionnel, avec une équipe réserve, avec des jeunes, parce que il y a sans cesse des contraintes que je n’ai pas aujourd’hui dans un club, entre guillemets, amateur : c’est plus simple pour moi de travailler à Aubagne que dans un club pro où il y a du monde au-dessus, où on n’a pas les mains libres. C’est pour ça, ça me faisait parfois doucement rire quand je cherchais un club. J’avais envie de dire aux personnes : « Mais justement, servez-vous de mon expérience des clubs pros » ! On doit plus s’adapter à mon avis quand on est dans un club professionnel, parce qu’il peut y avoir des changements au niveau de la direction, des changements d’entraîneur, parce qu’il faut établir une connexion avec tous les entraîneur du centre de formation pour les équipes jeunes… Il y a beaucoup de critères que, peut-être, parfois on oublie. Mon travail, aujourd’hui, il est simplifié, je suis plus serein. Ce que je fais, c’est moi qui le fais, c’est moi qui décide, alors bien sûr, j’ai mon président, mon directeur sportif, mon directeur général, mais j’ai les mains libres, je compose mon équipe, c’est le principal pour un entraîneur. Après, bien sûr, on a des contraintes aussi, mais des contraintes, il y en a partout. Et encore, j’ai la chance d’être dans un club, Aubagne, qui est, j’aime le dire, entre guillemets là encore, « amateur », mais qui se structure pour tendre vers le professionnalisme, avec des gens qui ont envie de faire les choses ensemble, d’avancer ensemble. Je sais très bien que, le jour où les résultats ne seront pas bons, je serai exposé, mais quoi qu’il en soit, les choses sont dites, et c’est transparent. J’adore travailler dans ce contexte.

« Je prends mon pied »

Il y aurait moins de paramètres à gérer en « amateur » dans un club de National qu’avec des jeunes chez les pros ?
Non, il y en a autant, sinon plus, il y a même plus de travail, mais tout le travail que j’effectue, c’est pour mon équipe. C’est ça la différence. On va chercher du résultat. Coach d’une équipe Une, manager mon staff, manager mon équipe, avoir des relations avec le directoire, c’est là que je prends mon pied.

En signant à Aubagne, n’avez-vous pas l’impression de vous mettre en difficulté, de mettre en quelque sorte votre future carrière de coach en jeu si jamais les choses se passaient mal ?
C’est vrai que je suis un jeune entraîneur, mais je ne vois pas du tout les choses comme vous le dites. J’ai une faim de prouver. Prouver déjà aux personnes qui m’ont choisi qu’elles ont eu raison de me faire confiance. Et prouver à ceux qui avaient des arguments pour ne pas me choisir, ce que je pouvais certes entendre, qu’ils se trompaient, qu’ils auraient pu tenter le coup avec moi… Et puis j’ai besoin de me prouver aussi que « Je suis capable de », quelque soit le club où je suis. Cette saison, j’ai la chance d’être numéro 1 dans un club, en National, en début de saison, à moi de faire le travail pour être là en fin de saison, cela voudra dire que les choses se sont assez bien passées.

« À Châteauroux, je ne revendiquais rien »

Avez-vous digéré votre éviction de Châteauroux en juin 2023 ?
Je n’aime pas parler d’éviction, je parle de non-reconduction. Tout était possible. Je ne revendiquais rien. J’avais juste réussi un challenge : quand j’ai pris Châteauroux en cours de saison (il a remplacé Mathieu Chabert, dont il était l’adjoint, le 29 novembre 2022), on m’a demandé de maintenir l’équipe en National, chose qu’on a fait; à partir de ce moment-là, je pouvais continuer, maintenant, il y a eu des changements, ensuite World United (le propriétaire saoudien à l’époque) est parti, ils ont voulu repartir d’une page blanche. Et puis, j’étais content pour mon ami Olivier Saragaglia qui a pris la suite, d’ailleurs, je lui avais dit, « Vas-y » : « Olive » connaît la maison, il avait joué et travaillé à Châteauroux pas mal de temps. Après, peut-être qu’ils avaient envie de passer à autre chose, d’avoir des gens qui connaissaient bien le club, peut-être que j’étais trop exigeant sur certains trucs, mais quoi qu’il en soit, je suis content de leur maintien. La vie est comme ça. Je n’en veux à personne; la seule chose, c’est que l’on m’a annoncé ma non-reconduction un peu tardivement, du coup je suis arrivé tard sur le marché.

Vous allez retrouver en National des stades que vous connaissez bien, comme Bonal (Sochaux), Gaston-Petit (Châteauroux)…
Oui, c’est comme quand on est allé à Valenciennes lors de la première journée, j’ai revu des gens que j’avais côtoyés. Retourner dans des endroits où j’ai passé des moments formidables, c’est un plaisir, mais après, un match reste un match !

« C’est important d’avoir des joueurs du cru »

Ce qui frappe dans votre équipe, c’est cette identité « marseillaise », avec beaucoup de joueurs de la région ou qui ont déjà joué au club ou dans la région (M’Dahoma, Rouai, Benhattab, Rocchia, Dali-Amar, Khatir, Nehari), etc.
C’est important d’avoir des joueurs du cru, qui connaissent l’atmosphère dans le sud, les enjeux, et aussi, c’est bien de s’appuyer sur des joueurs qui avaient connu le club avant, et d’autres qui ont connu le plus haut niveau. C’est important d’avoir des joueurs qui connaissent cette atmosphère « marseillaise ». Le travail qui a été fait par le club en matière de recrutement a été très bon : on a fait venir des joueurs qui connaissent le contexte et qui ont un niveau permettant d’élever le collectif, et ça, c’est bien.

Comment voyez-vous cette saison en National ?
Par rapport à ma saison avec Châteauroux, il y a deux ans, il a l ‘air un peu plus homogène, il est peut-être encore monté d’un cran en termes de niveau même si c’est trop tôt pour le dire, parce qu’on n’a joué que quatre matchs.

Aubagne, candidat déclaré… à la descente ?
Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent, nous on travaille de notre côté et on va faire le maximum pour faire mentir tout le monde !

« Il faut que l’on soit ambitieux dans le jeu »

Face à Rouen et Versailles, vos joueurs sont revenus de loin : de tels scénarios ne pourront pas toujours se reproduire…
Comme j’ai dit à mes joueurs, que j’ai félicité, après le match de Versailles, on ne peut pas marquer trois buts à chaque fois, donc il faut que l’on arrive à concilier le travail défensif, qui a été bon sur les premiers matchs, un peu moins bon sur le match de Versailles, avec le travail offensif. Il faut que l’on trouve le juste milieu pour être bon défensivement et bon offensivement. C’est toute la complexité de notre travail au quotidien, mais je pense qu’on est sur la bonne voie. Le championnat, ça va être un marathon. On a correctement débuté, mais toutes les semaines, il faut remettre le bleu de chauffe et ne pas oublier les ingrédients indispensables dans un championnat de football de haut niveau, c’est à dire l’intensité et l’agressivité; sur ces plans-là, il faudra que l’on réponde présents chaque week-end, et après, le talent ressortira automatiquement, mais il faut d’abord penser à ça.

Vous dites que votre début de saison est « correct »…
Je n’aime pas employer le mot « moyen ». Pour moi, on fait un début correct compte tenu des points que l’on a pu prendre (5 points sur 12) et des prestations que l’on a livrées. Après, c’est vrai qu’en début de championnat, on aurait été content d’avoir 5 points en 4 matchs, mais il faut qu’on soit ambitieux dans le jeu, tout en conservant de l’humilité. Avec le collectif que l’on a, on doit être capable de faire beaucoup mieux. Il ne faut pas oublier que certaines équipes n’ont pas encore démarré leur championnat. À Valenciennes, on a fait un match intéressant, mais on est sorti avec des regrets. C’est le seul des quatre premiers matchs comme ça.

Positionnement, intelligence collective…

C’est quoi la patte Flachez ?
J’ai un système préférentiel, déjà, c’est de jouer à 4 derrière, mais après, on est passé à 3 centraux comme contre Rouen, parce qu’il faut voir les forces de l’adversaire aussi, et parce que peut-être que c’était plus judicieux de jouer à 5, à ce moment-là. Je veux du jeu, qu’on soit bons dans nos transitions, qu’on reste un bloc équilibré. Mes joueurs arrivent à trouver une certaine liberté de jeu, une liberté qui ne peut se faire que si on a l’intelligence collective : je veux dire par là que, par exemple, comme je dis à mes joueurs, cela ne me dérange pas qu’à un moment donné, il y en a qui sorte de sa zone, mais il faut que la place soit compensée. Pour moi, le positionnement sur le terrain, c’est quelque chose d’important.

La succession de Mohamed Sadani, qui a réalisé un exploit colossal la saison passée, ce n’est pas trop compliqué ?
Non, on n’en parle pas, mais on s’en souvient. C’est très important de se souvenir de ce que les gens ont fait avant, donc l’accession en National, la saison passée, avec lui, son staff, son groupe, c’est vraiment quelque chose qui doit rester gravé dans la pierre. Pour moi, Sadani a participé à l’historie du club, à quelque chose de grand. Aujourd’hui, c’est à moi de bien faire le boulot pour bonifier tout le travail effectué avant, parce qu’on est tous de passage, un an, deux ans, trois ans, on ne sait pas… Comme je l’ai toujours dit, mon objectif, ce qui m’anime, c’est le projet club, et quoi qu’il se passe, je veux laisser quelque chose de positif à la sortie.

Maxence Flachez, du tac au tac

Meilleur souvenir sportif ?
La victoire en coupe de la Ligue avec Sochaux en 2004.

Pire souvenir sportif ?
Franchement ? Je n’en ai pas. Il y a eu des moments difficiles parfois mais il n’y a pas de pires moments.

Pourquoi avez-vous fait du foot quand vous étiez petit ?
Parce que le terrain de football était en face de chez mes parents, que je voyais des grands jouer, et ça m’a donné envie de faire pareil, voilà ! J’ai commencé comme ça, à l’ES Manival, mais à l’époque, le club s’appelait l’AS Montbonnot, car après, il y a eu la fusion de plusieurs communes et c’est devenu l’ES Manival*, un club à 10 kilomètres de Grenoble environ.

Si vous n’aviez pas été footballeur ?
Je ne sais pas ! Je ne pensais qu’au foot.

Vos qualités et défauts sur un terrain ?
Je voyais bien le jeu. Pour un défenseur central, j’avais les deux pieds, un bon jeu de tête, j’étais complet mais je manquais peut-être un peu de vitesse. Je n’étais pas lent mais pas très rapide non plus. Ma taille ? Non, non, ça ne m’a pas gêné du tout : avec Sochaux, j’ai affronté Jan Koller (2,02 m.) quand il jouait à Dortmund, en coupe d’Europe (saison 2002-2004), ça ne m’a pas dérangé !

Qualités et défauts dans la vie de tous les jours ?
je suis bienveillant, bien éduqué, après, je suis souvent impatient.

La saison où vous avez pris le plus de plaisir sur le terrain ?
Oh il y en a eu beaucoup ! Toutes les saisons où on est monté de Ligue 2 en Ligue 1, avec Sochaux, Valenciennes, Grenoble, c’était énormément de plaisir, et puis avec Sochaux, on a terminé deux fois 5e, on a joué la coupe d’Europe, tout s’est enchaîné.

Le club où vous auriez rêvé de jouer dans vos rêves les plus fous ?
Quand j’étais jeune, c’était Barcelone, mais ne n’ai jamais vraiment été fan d’un club, même si petit, j’avais demandé le maillot de Barcelone, mais bon, un peu sans conviction !

Un modèle de joueur ? Une idole de jeunesse ?
Aucun, non.

Un coéquipier marquant ?
Il y en a eu pas mal, Samassi Abou à Lyon à l’époque, un talent phénoménal, il y a « Mika » Pagis aussi, qui n’a pas été reconnu comme il aurait dû l’être, Teddy Richert dans les cages aussi, pareil.

Le joueur avec lequel vous aviez le meilleur feeling sur le terrain ?
A Sochaux, avec toute la défense, Philippe Raschke, Omar Daf, Erwan Manach avant qu’il ne se blesse, Souleymane Diawara, tout était bien réglé entre nous !

Un coéquipier perdu de vue que vous aimeriez bien revoir ?
Cela fait un petit moment que je n’ai pas vu Mika Pagis.

Un entraîneur perdu de vue que vous aimeriez bien revoir ?
(sans hésiter) Jean Fernandez.

Un coach que vous n’avez pas forcément envie de revoir ?
(sans hésiter) Jean Tigana (rires).

Un président marquant ?
Oui, Jean-Claude Plessis à Sochaux.

Une causerie d’un coach marquante ?
Les causeries de Jean Fernandez étaient exceptionnelles. Avec lui, on avait envie de grimper au rideau !

Le footballeur le plus connu de votre répertoire ?
Je peux utiliser le joker ? J’ai peur de vexer !

Des passions ?
Ma famille et sinon, j’adore jouer au padel.

Vous étiez un défenseur plutôt…
Euh… Ce n’est pas évident, je n’aime pas parler de moi. Je dirais propre, je n’étais pas quelqu’un de méchant même si je mettais de l’agressivité, je n’abandonnais jamais, je ne lâchais jamais.

Vous êtes un entraîneur plutôt…
A l’écoute. Je pense être un entraîneur juste. Qui a ses idées. J’adore communiquer avec mes joueurs.

Le milieu du foot ?
Passionnant, compliqué et renversant.

*Le club regroupe 5 communes : Biviers, Saint-Ismier, Montbonnot-Saint-Martin, Saint-Nazaire-les-Eymes et Bernin.

 

Texte : Anthony BOYER / Twitter : @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr

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Supporter bordelais depuis son plus jeune âge, l’attaquant formé à Niort et passé par une dizaine de clubs de National et N2, était sur le point de signer en R1 quand le projet Marine et blanc s’est présenté. Il mesure la chance et le bonheur d’avoir rejoint cette institution du football français.

Par Anthony BOYER / Photos Girondins de Bordeaux (sauf mentions spéciales)

C’est à la fois le flop et le tube de l’été. Le flop, parce que les Girondins de Bordeaux, club historique du football français, six fois champion de France, quatre fois vainqueur de la coupe de France, trois fois vainqueur de la coupe de la Ligue, viennent de subir une double rétrogradation, de Ligue 2 en National puis de National en National 2. La faute à un déficit abyssal. Le tube de l’été parce que les médias se sont emparés du « phénomène », surfant sur une immense vague de sympathie autour de ces Girondins « new look », dont la plupart des joueurs, repartis en championnat samedi dernier avec quinze jours de retard sur tout le monde, sont des inconnus du grand public ! Pour eux, c’est la belle histoire, racontée chaque jour dans les journaux et sur les réseaux sociaux, comme un feuilleton !

« Je te propose de t’ouvrir les portes des Girondins »

C’est la belle histoire aussi pour tous les joueurs qui ont rejoint le groupe N2/N3, puisque les deux sont, pour l’heure, indissociables, en attendant de nouvelles arrivées. En attendant d’y voir plus clair sur ce que souhaitent le nouveau coach, Bruno Irles, et son fidèle adjoint, Dado Prso. Une situation profitable à Jérémy Grain, contacté pour le groupe N3 mais titularisé samedi pour le premier match de N2, historique celui-là, des Girondins face à Poitiers (1-1).

Quelques jours avant de s’engager, le natif de Villeneuve-sur-Lot, dans le Lot-et-Garonne, était sur le point de rejoindre un club de Régional 1, l’Etoile Sportive de Boulazac, dans la proche banlieue de Périgueux (Dordogne) juste à côté de Trélissac, où il vient de passer deux saisons en N2. « Je n’avais rien, juste quelques touches comme ça, mais rien de concret, et puis…. »

Et puis il y a eu cette discussion avec Erwan Lannuzel, le coach de la réserve des Girondins en N3, passé par le banc de Bergerac en N2. « Je l’avais eu au téléphone et mon agent est entré en contact avec lui, raconte Jérémy, qui fêtera ses 30 ans le 21 octobre prochain; à l’époque, quand on s’est parlé, je ne savais même pas que l’équipe fanion allait être rétrogradé de Ligue 2 ! Je l’avais contacté pour la réserve, je me demandais s’il avait besoin de « cadres » pour son équipe en N3. Il cherchait des joueurs comme moi, sauf qu’avec la situation du club, il ne savait pas trop où il allait. Du coup, je n’ai pas eu de délai, il m’a dit de ne pas me bloquer, que si j’avais quelque chose, que j’y aille, mais je n’avais rien de concret. Et il m’a rappelé, il m’ a dit, « Ce que je te propose, c’est de t’ouvrir la porte des Girondins de Bordeaux, de rentrer dans l’institution, tu seras destiné à la National 3, après tu sais comment ça se passe, on ne sait pas ce qui peut arriver, si t’es bon, tu monteras avec la N2 ou si ça se trouve, tu resteras avec moi… »

« Je suis comme un enfant ! »

Pour « Jérem », qui a beaucoup bourlingué (et parfois galéré) entre National et National 2 depuis 10 ans, et grand supporter des Girondins depuis son plus jeune âge, c’est une chance unique. « Je lui ai répondu que c’était une super opportunité qu’il m’offrait… Que j’allais la saisir à 200 %, sachant que les Girondins, c’est mon club de coeur ! Tout petit, j’allais voir les matchs à Bordeaux. Entrer dans l’institution, porter le maillot, c’est quelque chose de « ouf » ! Il m’a aussi dit, « Financièrement, on ne peut t’offrir « que ça » mais tu sais pourquoi tu viens ».

Ni une ni deux, l’ex-attaquant de, tenez-vous, la liste est longue, Niort, Fréjus, Boulogne-sur-Mer, Sedan, Virton (Belgique), Lyon-Duchère, Rouen, Bastia-Borgo, Le Puy et donc Trélissac, se rend lundi dernier à la plaine des sports du Haillan. « Je suis arrivé il y a une semaine (entretien réalisé mardi 3 septembre), sur la pointe des pieds. Le coach Erwan (Lannuzel) est là, il t’accueille à l’entrée, il te fait visiter un peu, et t’arrives dans la salle de soins, tu as un docteur, un kiné, un intendant, etc… Tout le monde se présente… Franchement, je suis comme un enfant. Je n’ai pas l’habitude de tout ça, et encore, le staff a diminué par rapport à l’an passé, quand ils étaient en Ligue 2. J’arrive de ma petite campagne, je trouvais ça limite démesuré, ce grand vestiaire… Des écrans partout, la salle de kiné est immense. Je n’étais pas à l’aise ! En fait, j’étais impressionné mais content à la fois, parce que ce que je vis depuis que je suis là, j’en rêvais depuis tout petit, c’est magnifique. »

« Irles-Prso, c’est ultra-pro »

Le lendemain, le mardi, le nouveau staff est arrivé. Bruno Irles et Dado Prso. On ne les présente pas. Ils puent le professionnalisme et transpirent la compétence. « C’est ultra-pro, poursuit Jérémy Grain; tu sens qu’ils veulent vite apporter leur patte, qu’ils veulent mettre leurs principes en place. Ils demandent beaucoup d’intensité, c’est là où je vois la différence par rapport aux saisons précédentes. Ils sont très exigeants, sur la vidéo, sur des petits détails, sur le placement, mais ça t’aide vachement sur le terrain : en fait, tout est très clair, ils te montrent ce qu’ils attendent en vidéo et toi tu l’appliques. Quand on a préparé le match de Poitiers, le coach a montré les points faibles, mais vraiment dans le détail : il est très fort là-dessus. Et puis dans sa communication, il est bon. C’est un meneur d’hommes, il est bien avec le groupe. Et puis il y a Dado (Prso), et pour nous, les attaquants, d’être avec lui, on se régale… Les positionnements, les courses qu’on doit faire, les appels, il est toujours derrière nous. C’est top d’avoir un staff de avec cette expérience. J’avais eu Lilian Laslandes à Niort pour le spécifique attaquant. Ces mecs-là, on les écoute. Pour l’instant, on s’entraîne tous ensemble, groupe N2 et N3. Ensuite, la réserve est destinée à aller sur le terrain d’à côté. Mais là, comme on est mélangé, on s’entraîne sur le camp de base des pros, à La Plaine. C’est exceptionnel, les terrains sont au millimètre, la pelouse est magnifique, tu ne peux pas rater un contrôle. »

« Je n’avais pas l’habitude de recevoir autant de messages »

Jérémy, qui habite encore dans son petit village de Dordogne, à deux heures de route de Bordeaux, a dû laisser son épouse Ophélie et ses deux enfants, Lyam (9 ans) et Ilyan (5 ans), en attendant de trouver un nouveau pied à terre et de pouvoir les emmener avec lui. « Je ne compte plus les déménagements ! Là, je suis à Bordeaux la semaine, je cherche un logement, mais la conjoncture est compliqué ici. »

Médiatiquement, « Jerem », qui a tapé ses premiers ballons à l’école de foot à Fumel (Lot-et-Garonne) jusqu’en benjamins, avant de rejoindre Agen jusqu’en moins de 17 ans et de passer 5 ans à Niort (centre de formation et pro), est passé dans une autre dimension, même s’il avoue ne pas trop faire attention à ça : « En fait, ce qui me fait bizarre, c’est que tous les gens m’ont vu, parce le match face à Poitiers a été télévisé et je suis passé en photo sur les réseaux sociaux, mais moi, pendant le match, les caméras, je ne les calcule pas. Je suis là pour jouer, me donner, mouiller le maillot. Ce qui me bizarre aussi, ce sont tous les messages que je reçois, je n’avais pas l’habitude de ça. Là, j’ai mis les pieds dans un club où, dès que tu postes quelque chose sur les réseaux, c’est vu par des milliers de personnes. À Trélissac, évidemment, tu n’avais pas cette ferveur. Quand on est arrivé au match contre Poitiers, il y avait un millier de supporters qui nous attendait ! J’ai eu des frissons, même quand un groupe de 150 supporters est venu à l’entraînement… Ils nous ont parlé, j’avais envie « d’arracher » tout le monde, c’est exceptionnel ! Moi, c’est ça qui m’anime ! C’est de jouer dans des stades où il y a de la ferveur, un peu comme à Virton ou à Sedan, où on sentait l’engouement. Ce qui m’arrive, c’est une chance exceptionnelle. Là, j’ai hâte de jouer devant les supporters bordelais (le match face à Poitiers était à huis-clos).« 

Déjà passeur décisif contre Poitiers

Pour leur premier match officiel de la saison en National 2, trois jours seulement après la première séance dirigée par le nouveau staff, les Girondins ont arraché le match nul – à huis-clos – au bout du temps additionnel, sur un but de la tête du gardien Lassana Diabaté (!), après un coup franc de … Jérémy (1-1) ! « On n’a pas pu faire de miracle. On a quand même plus travaillé le secteur défensif, pour que l’on soit bien en bloc, compact, et qu’on puisse « exploser ». On savait que, offensivement, on risquait d’être cuits. Et puis le coach nous a rassurés, il nous avait dit qu’il nous jugerait surtout sur l’état d’esprit et l’envie de mouiller le maillot et là, on a tous répondu présents parce qu’on était cuit à la fin du match ! Je pense que les supporters sont contents de voir des mecs investis et de se battre pour ce club, même en National 2. »

Et puis, quelque part, Jérémy est entré dans la légende du club : « Ce onze de départ-là, contre Poitiers, il va rester dans les annales, parce que c’est la première équipe alignée à la reconstruction du club. Elle restera dans l’histoire et elle est d’autant plus historique que c’est le gardien qui égalise à la fin ! Faire partie du 11, pour moi, c’était déjà exceptionnel, et en plus faire la passe décisive sur le coup franc de l’égalisation, alors là ! C’est encore plus gratifiant, mais maintenant, il faut confirmer chaque week-end. »

• Vidéo : le but de l’égalisation bordelaise sur un coup franc de Jérémy Grain :
  

« Je suis obligé d’être à fond aux séances »

Et l’avenir, maintenant qu’il a goûté à l’équipe Une ? « J’étais prédestiné à jouer en N3. J’ai joué avec la N2, c’est une belle surprise. Bruno Irles me connaît, il sait que je n’ai jamais joué en N3, j’ai joué contre lui avec La Duchère quand il était à Pau, j’étais aussi au FC Rouen quand il était entraîneur à Quevilly Rouen, je le croisais, on se saluait, j’avais joué aussi contre lui en coupe de France. Là, j’avais fait une bonne semaine avant Poitiers, j’ai été décisif au match, même si physiquement cela a été compliqué, mais j’ai montré un état d’esprit. »

Jérémy le sait, le groupe N2 est encore amené à évoluer : « Ce qui est délicat, c’est qu’il y a le groupe qui est destiné à la National 2, où ils sont 7 ou 8 joueurs, et le groupe de National 3, où on est 25. Normalement, ça devrait être l’inverse. Du coup, on ne sait pas si on est destiné à aller en N2 ou en N3, même si on fait partie du groupe, parce qu’on sait que des joueurs vont encore arriver pour jouer en N2. Il y a un peu d’incertitude. C’est pour ça aussi que je ne peux pas m’entraîner à 20 % ou gérer mes séances, je suis obligé d’être à fond aux entraînements pour prouver, parce que je me dis que si je ne suis pas à 100 % la semaine, le coach ne va pas me prendre. » Parole de soldat !

Jérémy Grain, du tac au tac

Meilleur souvenir sportif ?
La montée en D2 belge avec Virton.

Pire souvenir sportif ?
Ma dernière saison à Trélissac, avec la descente en National 3.

Combien de buts marqués ?
Je ne sais pas. En championnat, une vingtaine (près d’une trentaine, Ndlr), mais je ne les compte pas. Je compte plutôt mes passes décisives.

Combien de passes dé ?
Euh….. J’ai le chiffre sur mon CV….

Plus beau but ?
C’est mon premier but en National avec Fréjus, le jour de la naissance de mon premier fils, Lyam, et c’était mon premier match avec le club, parce que je venais juste d’arriver en prêt de Niort.

As-tu déjà marqué contre ton camp ?
Non.

Combien de cartons rouges ?
Un avec Bastia-Borgo, un avec Lyon Duchère, j’avais mis un tacle par derrière. Deux je crois, des rouges directs.

Pourquoi as-tu choisi d’être footballeur ?
Le foot, c’est de famille. C’est ma passion. J’ai ça dans le sang depuis tout petit. C’est mon grand-père puis mon père qui m’ont transmis ça. Je voyais souvent mon grand frère jouer au foot, et voilà. J’ai grandi avec un ballon dans les mains. Mon père n’a pas eu une grosse carrière, il jouait dans le Lot, à Montcabrier, une petite bourgade. Mon frère n’a pas percé non plus, il avait des qualités, il jouait dans le coin, vers Fumel.

Ton geste technique préféré ?
C’est donner des passes décisives.

Qualités et défauts sur un terrain, selon toi ?
Mes qualités, c’est la qualité de passe, la vision du jeu, la vista, mes défauts, c’est un peu la capacité athlétique, je fais les efforts, mais courir très longtemps parfois je pêche, et mon jeu de tête aussi, c’est compliqué. Mais je suis un soldat, un vaillant, un guerrier.

Que t’a-t-il manqué pour être un joueur de Ligue 2 ?
Le bon coach au bon moment.

La saison où tu as pris le plus de plaisir sur le terrain ?
Virton. Sans hésitation.

Le club où tu as failli signer (tu peux le dire maintenant, il y a prescription) ?
Laval. C’était quand j’étais à Lyon Duchère, en 2018. Je m’étais dit d’accord avec le club, j’avais eu le président au téléphone, ils m’ont dit « On t’envoie le contrat » et après ça, plus de son plus d’image… Ils ont pris Moussa Sao à ma place, parce que j’étais le deuxième choix. Au final, ils m’ont mis une carotte. Je n’ai jamais su pourquoi.

Le club où tu aurais rêvé de jouer, dans tes rêves les plus fous ?
Les Girondins de Bordeaux !

L’erreur de casting de ta carrière ?
À Boulogne, j’avais signé deux ans de contrat, mais au bout d’un an, je suis parti, parce qu’on me dit « Voilà, le nouveau coach qui arrive, il ne souhaite pas te conserver » et je n’ai même pas eu de discussion avec lui, donc au final, le choix de ne pas avoir échanger avec lui, de ne pas connaître la situation, et de partir comme ça, sur un coup de tête, je le regrette, parce que j’aurais dû rester et montrer ce que je savais faire, que j’allais inverser la tendance. J’ai choisi la solution de faciliter. Si ça se trouve, il n’a donné aucun avis sur mon, parce que moi, je n’ai eu affaire qu’au directeur sportif de l’époque (Aurélien Capoue), et il m’as dit « le coach ne compte pas sur toi ». C’est pour ça, quand j’ai eu le coach Frapolli à Laval, je lui ai parlé de cette histoire, et il m’a dit qu’il n’était pas au courant. Après voilà… J’aurais pu faire une année de plus à Boulogne.

Le meilleur match de ta carrière ?
C’est quand j’ai mis un quintuplé avec la réserve de Niort, contre Royan. La semaine suivante, j’étais monté en Ligue 2.

Le pire match de ta carrière ?
C’est récemment, avec Trélissac, toute la saison, je n’ai pas pris de plaisir. Une saison galère.

Un stade et un club mythique pour toi ?
Le stade Bauer, au Red Star.

Un coéquipier marquant (si tu devais n’en citer qu’un, mais tu as droit à deux ou trois) ?
Bayal Sall, à Lyon Duchère, et John Utaka à Sedan.

Le coéquipier avec lequel tu avais ou tu as le meilleur feeling dans le jeu ?
Waouh ! Y’en a tellement ! Je dirais Quentin Daubin, à Niort (ex-Pau et Caen, aujourd’hui à Gaziantep, en Turquie).

Combien d’amis dans le football ?
Vraiment ? Dix-douze. J’ai fait pas mal de clubs donc j’en ai gardé un dans chaque club, avec qui on échangé régulièrement.

Le joueur adverse qui t’a le plus impressionné dans ta carrière ?
Ernest Seka, quand il jouait en National, à Strasbourg, je l’avais affronté avec Fréjus. Après, en coupe de France, contre des équipes de niveau supérieur, j’ai affronté des bons joueurs.

Le joueur qui t’a posé le plus de problèmes ?
C’était en jeunes, Léo Dubois.

Un coéquipier perdu de vue que tu aimerais bien revoir ?
Non, parce que dans tous les clubs où je suis passé, j’ai toujours gardé au moins un contact.

Un coach perdu de vue que tu aimerais bien revoir ?
Je ne l’ai pas perdu de vue, car je suis toujours en contact avec lui, c’est Jean-Philippe Faure, à Niort.

Un coach que tu n’as pas forcément envie de revoir ?
(sans hésiter) David Giguel.

Un président ou un dirigeant marquant ?
Flavio Becca à Virton.

Une causerie de coach marquante ?
Celles de Nicolas Usai, à Sedan, donnaient des frissons, il sait trouver la motivation. Un vrai meneur d’hommes.

Une appli mobile ?
Snapchat.

Une ville, un pays ?
Bordeaux et l’Espagne.

Le joueur le plus connu de ton répertoire, c’est qui ?
Aymeric Laporte.

Un plat, une boisson ?
Les lasagnes et de l’eau pétillante.

Dernier match que tu as regardé à la télé ?
C’est Toulouse-Marseille dimanche dernier (1-4).

Dernier match auquel tu as assisté dans les tribunes ?
C’est Bordeaux-Caen, en Ligue 2, la saison passée… sans me douter que, quelques mois plus tard, je porterais le maillot des Girondins…

Des rituels, des tocs, des manies ?
Le même caleçon.

Termine la phrase en un adjectif ou deux : tu es un joueur plutôt …
Altruiste !

Un attaquant de légende ?
Karim Benzema. Il fait le jeu, il est toujours disponible, il se met au service du collectif.

Une idole de jeunesse ?
Zidane.

Un modèle de joueur ?
Dimitri Payet. J’aime ce style de joueur, qui donne des bonnes passes, qui fait la différence, bon dans les petits espaces, qui ne va pas forcément très vite. Valbuena aussi. Je me reconnais un peu dans ces profils de joueurs.

Ta plus grande fierté ?
C’est de porter le maillot de mon club de coeur, les Girondins de Bordeaux. Cela ne peut pas être mieux pour moi à l’heure actuelle.

Le milieu du foot, en deux mots ?
Le foot, c’est à la fois très collectif et très individuel. Les gens ne pensent qu’à soi, et moi, je ne suis pas comme ça, je suis plus quelqu’un qui donne, et malheureusement, dans le foot, il n’y a pas trop de place pour des gens comme ça. C’est peut-être aussi ce qui m’a fait défaut à un moment donné, je n’ai pas pensé à moi. C’est un mon de requins, un monde égoïste.

Jérémy Grain, club par club

Niort (2010-15, formation, réserve, L2). « C’est un de mes meilleurs souvenirs. J’y ai passé cinq merveilleuses années, j’ai rencontré Ophélie, mon épouse, j’ai eu mon premier petit, Lyam, qui est né à Niort, et sportivement, j’ai découvert un peu le monde pro avec d’autre joueurs du centre; je suis toujours en contact avec eux. On était un socle, une famille. Je sais que je les reverrai dans quelques années. Et puis c’est à Niort que j’ai signé mon premier contrat pro et en termes de stats’, j’étais exceptionnel en réserve. C’est juste le choix du coach : je n’entrais pas dans les plans de Régis Brouard, ni dans ceux de Karim Fradin. Récemment, je voulais revenir au club, avant de signer à Bordeaux, pour aider, mais ils ne savaient pas trop où ils allaient sportivement, mais même en Régional 1, j’y serais allé, ma belle-famille est installée à Niort, mais Bordeaux m’a appelé… »

Fréjus/St-Raphaël (déc. 2015 – 16, National). « Je suis prêté six mois en National, c’était du kiff ! J’arrive et au bout d’une semaine, je suis propulsé sur le devant de la scène, je suis obligé de jouer « entre guillemets » parce que le club est relégable, il y avait des attentes autour de moi, je marque pour mon premier match contre Chambly, le jour de la naissance de mon petit, le 18 décembre 2015, et après, je fais une bonne saison, ça s’est bien passé, même si on n’a pas réussi à se maintenir. Mais en termes de stats et de temps de jeu, pour moi, c’était bien. »

Boulogne (2016-17, National). « Au début ça se passait bien, puis je me suis blessé et quand je suis revenu, Antoine Leautey avait pris ma place, c’est le foot. Il a performé. Cela a été compliqué de revenir. J’ai quand même joué près de 25 matchs, c’est juste que j’ai eu beaucoup de pépins physiques là-bas. »

Sedan (2017-18, N2). « Je descends d’un échelon, en N2. Un souvenir exceptionnel. La ferveur. Un club mythique, avec une identité forte. On s’entraîne devant des supporters nombreux et puis un super coach, Nicolas Usaï, qui me fait confiance et me donne les clés du camion. J’ai fait une belle saison, j’ai donné 10 ou 11 passés décisives, je finis 3e meilleurs joueur élu par les supporters derrière Demba Thiam et Axel Maraval. C’était une saison aboutie. Mon deuxième enfant est né à côté, à Charleville. »

Virton (2018-19, D3 Belge). « J’avais signé un an à Sedan et j’ai cette opportunité, en D3 Belge, parce que l’adjoint à Sedan est allé là-bas, il m’a emmené avec lui. J’ai découvert un nouveau championnat, une nouvelle culture, un nouveau football. Je ne savais pas trop où je mettais les pieds. Ce fut une belle surprise. C’était exceptionnel. On avait une grosse équipe, on a fait une grosse saison, on est monté en D2. En fait, cela me rappelle un peu ce que je vis là avec Bordeaux, où on est nombreux, parce qu’à Virton, on était 40 joueurs, et sur 40, et donc plein de joueurs restaient sur le carreau le soir des matchs, et moi, j’ai fait 33 matchs sur 35, un truc comme ça. Dont 29 titulaires. J’ai fini meilleur passeur du championnat. Le président voulait racheter Kaiserslautern en Allemagne, il m’en parle, il veut m’emmener avec lui, je me dis que j’ai tout gagné, mais un nouveau coach arrive et il prend son 11 de départ de Dudelange, et change tout. Du coup, je suis viré. Encore une nouvelle désillusion. »

Lyon-Duchère (2019-20, National). « Je retrouve le National, dans un club à part; ça manquait de professionnalisme et, surtout, ce qui m’a frappé, c’est qu’il n’y avait pas de cadre, alors que j’avais connu des clubs avec un cadre. Mais il y avait un côté très familial et une bonne ambiance, on avait une grosse équipe. Le coach Laurent Roussey me faisait confiance, son adjoint, Ghislain Anselmini, m’a appris beaucoup de choses aussi, d’ailleurs, je suis toujours en contact avec lui, il ne m’a jamais lâché, on a une belle relation. On a fini 5e, il y a eu la Covid, c’est la saison où Pau, avec Bruno Irles, est monté en Ligue 2, avec Dunkerque. Et puis à partir de là, ma carrière à basculé… »

Rouen (2020-21, N2). « Une saison blanche en N2 à cause de la Covid. Mentalement, ça m’a épuisé, et le coach, David Giguel, m’a lessivé. Il était trop derrière nous, comme des enfants, et ça, je l’ai mal supporté. Ils ne nous lâchaient pas. C’était une gestion particulière, j’ai l’impression qu’avec lui, c’était « marche ou crève », mais moi, j’ai besoin d’avoir une relation de proximité avec un coach, et avec lui, je n’avais pas ça. »

Bastia-Borgo (2021 – Janv. 22, National). « Je suis content, parce que je retrouve le National, alors que je sortais d’une saison blanche à Rouen. Il est 19h, je suis aux toilettes, je vois le téléphone qui sonne, je ne décroche pas; j’écoute le message, « Bonjour c’est Antoine Emmanuelli, le président de Bastia-Borgo… » et là, je suis comme un fou. « Il me dit qu’Albert Cartier, le coach, va m’appeler… » Moi, Albert Cartier, je le voyais en 3D ! J’échange avec Cartier, ça s’est super bien passé, je me dis « Je vais faire mes valises » alors que j’avais encore deux ans de contrat à Rouen, mais c’était l’opportunité de me relancer en National, je n’avais rien à perdre. Mais bon… J’étais installé dans un logement de vacances, j’avais mes affaires personnelles dans un box, mes enfants ont mis trois mois avant de me rejoindre, c’était long. En fait, c’est compliqué d’être performant sur le terrain si tu n’as pas ton équilibre de vie, ton équilibre familial. J’ai bien commencé mais j’ai pris carton rouge, puis je me suis blessé, et le coach s’est fait virer en décembre. Quand Stéphane Rossi est arrivé, je ne faisais pas partie de ses plans. Et je pars au Puy. »

Le Puy (Janv 2022 – Janv. 23, N2 puis National). « Je me dis, « encore National, National 2, National, National 2″, je n’arrête pas de faire le yoyo. J’arrive, le club est 8e en N2, j’ai du mal à me faire à l’idée que je vais quitter le soleil pour habiter au Puy, c’était compliqué, et j’ai eu du mal au début, c’était beaucoup mieux vers la fin, et en plus, on monte en National à la dernière seconde contre Colomiers : un de mes meilleurs souvenirs. On avait un groupe exceptionnel. Les joueurs de Bergerac sont sur leur terrain avec leur téléphone, ils attendent notre résultat, c’est eux qui montent en National… et puis on marque à la dernière seconde sur penalty ! Et on monte. Sur le plan émotionnel, c’était exceptionnel. Et la saison d’après, je ne rentre plus dans les plans de Roland Vieira, le coach. Et je pars à Trélissac. »

Trélissac (Janv 2023 – 2024, N2). « Là aussi, j’arrive, j’ai mis du temps à me mettre en route, je ne jouais pas depuis 6 mois, en fait, moi, ça a toujours été ça : partout, quand je suis arrivé, j’étais obligé de prouver, je fais beaucoup d’efforts et physiquement, je craque, je me blesse, le corps lâche, et c’est dur de devenir : à la fin de la première saison, j’avais fini en boulet de canon à Trélissac mais la saison dernière fut la saison de trop. Mentalement, j’ai pensé arrêter. Et là, Bordeaux qui t’appelle… »

• Championnat National 2 (journée 4) – Samedi 7 septembre 2024 : Dinan-Léhon – FC Girondins de Bordeaux, à 18h
• Le match est  suivre en direct sur TV7 Sud-Ouest : https://www.sudouest.fr/lachainetv7/

 

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Le nouvel entraîneur de l’AS Furiani Agliani évoque son parcours et raconte son arrivée sur l’île de beauté l’été dernier, qu’il doit bien sûr à ses résultats sportifs avec Mâcon notamment, mais aussi à une drôle d’histoire de bus…

Par Anthony BOYER

C’est une histoire de destin. Ou de bonne étoile. C’est une histoire qui, une fois racontée, mène vers une autre histoire, puis vers une autre, puis… Une histoire sans fin.

En fait, c’est l’histoire d’un bus. Celui de l’équipe de football de Mâcon. Qui un soir de match de N2 à l’AS Furiani Agliani, un soir d’après-match même, en octobre dernier, ne peut pas repartir, la faute à une voiture mal garée, qui bloque le passage.

Prendre son mal en patience. Discuter. Rencontrer. Cela tombe bien, Romain Paturel (39 ans), le coach des Bourguignons à l’époque, est dans le partage et l’échange. Habituellement, les équipes n’aiment pas trop s’attarder après une rencontre, a fortiori après une défaite (ce soir-là, Mâcon avait perdu 2 à 0).

Là, c’est l’occasion de prendre le temps, de découvrir. Avec Patrick Videira, le coach de Furiani (aujourd’hui au Mans, en National), le dialogue s’installe. Avec les dirigeants bastiais aussi. Dans le football moderne, le temps est compté. L’on n’en a jamais assez. Cette fois, le temps est mis à profit, en attendant que cette voiture ne s’en aille et ne libère le passage…

Sans ce bus, qui sait si Romain Paturel, qui n’avait quasiment jamais évoqué cet épisode, serait entraîneur de Furiani aujourd’hui ? On peut pousser le bouchon un peu plus loin. Sans la descente – mathématique – de Villefranche de National en N2 en mai dernier (il fut adjoint d’Alain Pochat pour les dix derniers matchs de la saison)*, il est probable que le natif de Lyon serait encore là-bas.

« Avec des si… »

Remontons encore un peu plus le cours de l’histoire. Sans une douloureuse éviction de l’UF Mâconnais, début janvier de cette année, le coach n’aurait jamais signé chez le voisin caladois, presque dans la foulée…

C’est fou, non ? C’est fou de voir la manière dont le destin de cet ancien défenseur central (jusqu’en DH) à l’AS Misérieux-Trévoux, dans l’Ain, s’est écrit. Comme si tout ce qui s’était produit en relevait, même si, derrière cela, il y a aussi un travail acharné, couronné de nombreux succès : 4 accessions sur les 6 dernières saisons écoulées, et des talents révélés.
C’est peut-être aussi le destin qui a fait se rencontrer Romain Paturel, papa de deux enfants de 7 et 8 ans, et celle qui allait devenir son épouse, à l’AS Misérieux-Trévoux, quand il avait 18 ans. Imaginez qu’il n’ait jamais signé dans ce club. Avec des si…

Interview

« Je suis convaincu que les choses arrivent pour une bonne raison »

Romain, quel a été votre parcours de joueur ?
J’ai joué jusqu’au niveau DH, avec l’AS Misérieux-Trévoux, un club où je suis resté 18 ans; avant cela, j’étais dans le club de la la ville où j’ai grandi, à Villars-les-Dombes. c’est connu pour son « Parc des Oiseaux », dans la Dombes, dans l’Ain. J’y suis resté jusqu’à 15 ans.

D’où vient cette vocation d’entraîneur ?
J’ai commencé à entraîner assez jeune. D’abord, j’étais éducateur chez les tout-petits quand j’avais 16 ans, donc c’était quelque chose qui m’a plus très vite. J’ai passé mes diplômes dès que j’étais en âge de les passer, et à 20 ans, j’ai obtenu mon brevet d’état. J’ai entraîné toutes les catégories de jeunes à Misérieux et je jouais en même temps en seniors, j’étais défenseur central. À 27 ans, j’ai bifurqué vers l’entraînement des seniors et c’est là que j’ai arrêté de jouer. Je suis resté coach pendant 5 ans en DH à Misérieux puis j’ai passé et obtenu mon DES en même temps (diplôme permettant d’entraîneur jusqu’en National 2). La vocation est venue très tôt.

La suite de votre parcours vous a emmené à Bourg et à Rumilly, c’est ça ?
Oui, j’ai eu les U19 à Bourg (FBBP 01), on est monté en championnat de France. J’ai eu la chance aussi de détecter des joueurs à potentiel et de les accompagner à mon échelle vers le monde professionnel comme Amine El Ouazzani (actuellement à Braga) ou Malcom Bokélé (actuellement à Göztepe, en Turquie, et passé par les Girondins de Bordeaux). Puis j’ai eu les seniors II à Rumilly où j’étais également responsable technique du club en parallèle. Puis je suis allé à l’UF Mâconnais, où j’étais là aussi responsable technique, où on a développé un projet de club, et j’ai eu la charge des seniors Régional 1 et on est monté jusqu’en National 2, en deux ans. Et enfin, il y a eu ces 3 derniers mois de la saison passée avec Alain Pochat à Villefranche-Beaujolais, en National.

Cette vocation, elle est venue comment ?
Je n’avais pas de grosses qualités de joueur, si ce n’est celle d’analyser assez bien ce qui se passait sur le terrain et de le transmettre à mes coéquipiers si besoin; c’était ça ma qualité première. Observer ce qui se passait, transmettre aux autres, ça m’a toujours intéressé. J’étais tourné vers ça. Très vite, j’ai senti que je ne pourrais pas être joueur professionnel, et puis, quand je suis arrivé à Misérieux, à mon époque il n’y a avait pas encore tous ces contrats d’apprentissage que l’on voit maintenant, ce n’était pas simple, mais j’ai eu l’opportunité de passer mes diplômes. Je sentais que c’était quelque chose qui me motivait : la compétition avec les jeunes, la proximité avec les gens, les échanges, les partages des émotions, la gestion d’un groupe, je sentais que toutes ces choses-là, qui font que je continue de faire ce métier aujourd’hui, me correspondaient assez bien, que c’est tout cela qui m’animait.

Vous êtes donc un autodidacte…
Il a fallu apprendre, se construire, même si je continue d’apprendre. Avoir cette adrénaline-là, avoir un rôle différent, c’est quelque chose qui m’emballait; et puis faire évoluer le comportement des joueurs, les faire progresser, les amener à vouloir partager le projet qu’on met en place, ce sont des éléments importants pour moi. Tout cela m’a amené à continuer dans cette voie. Et puis j’ai eu les opportunités qui m’ont permis de le faire, notamment au club de l’AS Misérieux-Trévoux, alors que j’étais tout jeune. J’avais 27 ans quand j’ai pris les seniors, et à partir de ce moment-là, j’ai arrêté de jouer. Et puis ça s’est enchainé.

Quel type d’entraîneur êtes-vous ?
Je suis un entraîneur qui échange beaucoup avec les personnes de l’entourage, les joueurs, les dirigeants, le staff, afin d’ avoir un maximum d’éléments sur le contexte, l’environnement autour du groupe. J’ai des idées bien précises sur ce que je veux que l’équipe soit capable de produire : nous devons imposer ce que nous voulons faire sur le terrain, en étant acteur et entreprenant. J’aime faire évoluer mon équipe dans un projet de jeu ambitieux avec une certaine maîtrise pour poser des difficultés aux adversaires. J’aime donner beaucoup de liberté aux joueurs pour ne pas les inhiber dans la prise de décision, ce qui permet notamment aux plus créatifs de pouvoir s’épanouir et de déstabiliser les adversaires. Je suis convaincu qu’un groupe peut réussir de bonnes choses quand la notion de plaisir se retrouve au centre de la pratique, que ce soit plaisir de faire des efforts, d’évoluer ensemble, d’utiliser le ballon, de marquer des buts, mais aussi de défendre collectivement. Pour mettre en place tous ces éléments, il faut bien évidemment avoir le ballon le plus possible, et utiliser des espaces à des endroits précis du terrain pour gagner en efficacité offensivement.
J’aime observer les équipes d’Arteta ou Guardiola, mais je m’inspire aussi beaucoup du management des coachs et de ce point de vue-là, Ancelotti est le meilleur exemple selon moi. Je n’ai pas de système préféré que qu’il soit, l’animation est prioritaire, nous devons occuper des positions pour en libérer d’autres et créer des décalages par le travail collectif et le jeu de passes.

Forcément, vous avez dû garder des liens forts avec le club de Misérieux-Trévoux…
Oui, et puis c’est le club où j’ai rencontré ma femme, où j’y ai mes amis d’enfance. Récemment, j’ai beaucoup de copains qui sont venus me faire un coucou en Corse. Ils sont ravis pour moi et puis ils ont pu découvrir l’ïle. L’AS Misérieux-Trévoux a fait une publication sympa sur moi aussi dernièrement… C’est l’endroit où j’ai grandi, où j’ai fait un long passage.

La Corse, vous connaissiez ?
Non. J’étais juste venu deux jours pour les 35 ans de mon épousé, près d’Ajaccio, sinon je connaissais très peu.

« J’accorde beaucoup d’importance aux relations humaines »

Quand on reprend le fil de votre carrière, on a vraiment l’impression que le destin vous suit… Il y a vraiment quelque chose de « philosophique », qui relève presque du mysticisme, dans votre parcours…
Vous avez mis le doigt sur un trait de ma personnalité. Je suis convaincu que les choses arrivent pour une bonne raison. Quand je suis dans un projet, j’ai toujours pour ambition que le club dans son ensemble soit mieux quand je pars que lorsque j’arrive, au niveau sportif et au niveau structurel aussi. Bien sûr, il y a toujours mieux ailleurs, j’ai pour habitude de dire qu’il arrive de bonnes choses aux bonnes personnes, avec toute l’humilité que je me dois d’avoir. J’essaie d’être une bonne personne, j’essaie d’être le meilleur possible, avec mes proches, avec les personnes avec lesquelles je travaille, avec mes amis. Alors en effet, j’ai la chance que cela se passe toujours bien, mais en même temps, j’entretiens toujours cette volonté là : quand j’ai eu des périodes plus dures, comme j’en ai connues récemment à Mâcon, je sais que c’est pour une bonne raison, je sais qu’il va y avoir quelque chose de mieux ou de différent. Je sais que ma famille et moi, parce que j’associe toujours ma famille à mon parcours de vie, on y retrouvera toujours notre compte. J’accorde beaucoup d’importance aux relations avec les personnes, plus même qu’à l’aspect purement professionnel de notre travail, parce que je pense que c’est ce qui nous nourrit et nous enrichit le plus. Cela colle aussi avec ma façon de manager les joueurs : je pense qu’avant d’entraîner des joueurs, il faut connaître les hommes afin de gagner en efficacité et adapter son management. Je suis convaincu que cette manière d’être amène cet enchaînement de bonnes choses : regardez, je me suis fait « arrêter » à Mâcon et j’ai rebondi à Villefranche en National à 10 kilomètres de chez moi pour un challenge hyper-excitant, avec Alain Pochat, un coach que j’apprécie et que je continue d’apprécier, un passionné et quelqu’un d’entraînant. Et avec des gens que je connaissais depuis 15 ans parce que Villefranche, c’est à côté de chez moi. Et puis il y a eu ce match Furiani-Macon…

Oui ?
On perd à Furiani au match aller, avec Mâcon, en N2, contre une très bonne équipe, et puis, au moment de partir avec le bus, il y a une voiture qui nous bloque. Du coup, ça traîne, on reste une heure et demie bloqué, et là, on prend le temps de discuter avec le coach adverse (Patrick Videira), avec son adjoint (Cédrik Ramos), avec les dirigeants du club de Furiani… et tout ceci m’amène là. Je crois vraiment en ça, et je vais continuer d’y croire.

« Depuis 6 ans, j’ai gagné 75 % de mes matchs »

Il y a comme une sortie de destin…
Bien sûr, mais il n’y a pas que ça ! Il faut travailler dur, avoir des résultats : là, j’en suis à quatre montées sur les six dernières saisons, avec les U19 du FBBP 01 (en championnat de France), la réserve de Rumilly (de R2 en R1), et avec Mâcon (de Régional 1 en National 2, en deux ans). Les équipes que j’ai dirigées ont gagné plus de 75 % des matchs sur ces 6 dernières années. Mais je crois aussi aux instants à vivre et à partager qui nous amène à rencontrer des personnes de qualité, avec qui j’ai plaisir à échanger. L’histoire du bus, je ne la raconte pas souvent, il y a peu de personnes qui sont au courant de cela.

Patrick Videira a donc joué un rôle dans votre venue ? Et prendre sa succession, quand on sait le travail qu’il a réalisé à Furiani, n’est-ce pas compliqué ?
Je ne sais pas si, sans Patrick, je serais quand même venu ou pas. En fin de saison dernière, j’étais en contact avec des clubs de National 2 et de National 3 sur le continent quand l’intérêt de Furiani est arrivé; à ce moment-là, mon nom circulait dans certains clubs. Et à la suite d’un échange avec Patrick, il m’a demandé mon CV et l’a transmis au club. Ce qui est certain, c’est que sans Patrick, à mon sens, il n’y aurait pas eu cette proximité dans mes relations avec les dirigeants, qui s’est faite via son avis. Avec Patrick, on n’a jamais évoqué le sujet. Il m’a simplement dit qu’il allait faire passer mon CV, mais après, je ne sais pas comment ça s’est passé, je ne sais pas ce qu’il leur a dit. Mais je pense que cela aurait été très compliqué s’il n’était pas intervenu, ça oui. Ensuite, par rapport à l’héritage de Patrick, ce que je peux dire, c’est que c’est très rare de passer après un coach dont le passage a été très réussi dans son club. En plus, un long passage de 6 ans, réussi, parce que ce que Furiani a réalisé en matière de structuration, d’énergie déployée dans la mise en oeuvre de la réussite du projet, c’est exceptionnel. Moi, je découvre ça au quotidien et c’est tout à leur honneur, cela montre aussi pourquoi ils ont réussi. Après, est-ce que c’est difficile de prendre sa succession ? Non, parce qu’on est différent, notamment dans nos tempéraments, même si on a des similitudes dans certains aspects du jeu. Il a fallu aussi communiquer avec les dirigeants, les joueurs, le staff, pour qu’ils comprennent ma manière de travailler et ma façon d’être, et il a fallu que je m’adapte également à eux et à ce qui a été fait avant. L’idée, c’était de trouver le meilleur équilibre pour que chacun y trouve son compte, pour qu’on arrive à travailler tous ensemble, en utilisant l’héritage laissé, tout en essayant avec mes idées, mes convictions, d’améliorer ça. Je suis sûr d’une chose, c’est qu’il y a de grandes chances que l’on fasse moins bien puisque il a fini 3e en National 2 et ça c’est très fort, mais il y a aussi une possibilité que l’on fasse mieux, même si on sait que le championnat va être plus relevé. En fait, ce n’est pas difficile dans la mesure où les relations sont saines. Simplement, c’est juste un autre projet.

Votre venue en Corse, à l’AS Furiani-Agliani, c’est un projet familial aussi…
Oui. J’ai deux ambitions : la première, c’est de me dire qu’en arrivant à l’âge de la retraite, je ne me serai jamais levé le matin en me disant qu’il faille aller travailler. La deuxième, c’est qu’à travers ce métier-là, on puisse avoir un parcours de vie qui nous emmène vers des horizons différents, tout en respectant l’équilibre familial : il faut que cela convienne à tous les membres, parce que la famille est prioritaire. Là, c’est notre premier déménagement, on part dans l’inconnu, on va voir comment les enfants vont s’adapter. Et puis ma femme doit retrouver un travail. L’idée, c’est de faire, d’entreprendre. Si ça ne va pas, on n’aura aucun regret car on ne pourra jamais dire « ah ouaip peut-être que… ». Non ! Nous on y met tout notre coeur pour cela réussisse. Pour l’instant, c’est plutôt positif, les enfants sont arrivés samedi, en avion, 3 heures avant le match (entretien réalisé avant le match de la journé 1, Furiani-Thionville, 2-0) !

Avant de devenir coach, aviez-vous envisagé un autre métier ?
J’ai toujours eu le foot dans ma tête. J’ai fait des études pour être professeur des écoles, et en même temps je passait mon brevet d’état. Il a fallu choisir, du coup j’ai bossé beaucoup plus pour obtenir le BE que pour le concours de professeur des écoles que j’ai raté le plus normalement du monde ! Quand j’ai obtenu ce poste à Misérieux, c’est devenu un peu plus concret. Le métier de professeur des écoles m’aurait certainement plu. J’aime bien travailler avec les enfants. Mais la grosse différence entre le football et l’école, c’est qu’on vient au foot par envie. Parfois ce n’est pas toujours le cas pour l’école, et il aurait peut-être fallu que j’appréhende cette nuance.

Vous avez un coté pédagogue ?
Oui, parce que je commence à avoir fait quelques clubs, j’en suis à mon cinquième en 20 ans. On sent que le message arrive à passer sans trop de difficultés avec les joueurs. Je ne dis pas que, parfois, cela ne passe pas aussi bien avec certaines personnes d’un club, ça, ça peut arriver, mais avec les joueurs, généralement, je n’ai pas trop de problème. J’aime prendre le temps d’expliquer, de démontrer précisément mes attentes pour emmener les joueurs avec moi. Donner du sens à ce qu’on va faire me paraît essentiel pour que le projet de jeu soit partagé par le plus grand nombre et du coup efficace. D’ailleurs, je garde des liens avec eux, avec ceux que j’ai entraînés aussi, que ce soit des jeunes que j’ai coachés à Bourg, ou des joueurs de Mâcon, de Misérieux-Trévoux ou de Rumilly aussi.

Quand vous entraîniez à Bourg, Rumilly et Mâcon, vous habitiez où ?
J’étais à Chaleins (Ain), à 40 kilomètres de Mâcon, à 9 kilomètres de Villefranche. Il y a juste la période de Rumilly, où là, j’avais une heure trente de route, mais cela n’a duré qu’une seule année : si j’étais resté à Rumilly, on aurait déménagé.

« Il y a beaucoup de défis à relever »

Cette nouvelle poule de National 2, elle donne un peu le tournis, non ?
C’est génial ! Il y a des supers clubs, certains qui arrivent du dessous, qui sont en train de se structurer, d’autres, historiques, qui ont un passé dans les divisions supérieures. Il y a des supers joueurs aussi. On était sur des saisons plutôt à 26 journées, là on passe à 30, c’est plus long, mais c’est très excitant et très intéressant, il y a beaucoup de challenges et de défis à relever, c’est ce qu’on aime !

Villefranche a finalement été repêché en National : ça vous a soulagé ?

Bien sûr, puisque la mission qui nous étais confiés, à Alain et son staff, c’était de laisser le club en National. Donc la mission est accomplie. Quant on est arrivé, la situation était périlleuse, et après un match perdu à Châteauroux (à deux journées de la fin), il a fallu s’accrocher à cette 13e place, certes synonyme de descente mais aussi de premier « repêchable », donc on est resté focus là-dessus, en sachant qu’il y avait de bonnes chances que finir à cette place-là pourrait suffire. On était conscient de ça. Quant on voit la réaction que l’on a eue après le dernier match de la saison face à Nancy (victoire 2-1), ce n’est pas une réaction d’un club qui va descendre, mais d’un club satisfait d’avoir fini 13e après tout ce qu’il venait de connaître durant la saison (changement de coach, perte de points sur tapis vert…). Donc c’est plutôt un soulagement de finir à cette place-là. On est satisfait de ce que l’on a fait avec le coach et le staff : on aurait pu faire un peu mieux, mais pas beaucoup mieux, en raison de la qualité des effectifs que l’on a affrontés sur les 10 matchs qui restaient à notre arrivée. Je pense notamment au match contre Avranches chez nous (J31), où on avait été plutôt bons, mais on avait perdu. C’est LE regret. Parce qu’alors, on serait allé à Châteauroux (J32) devant eux au classement, et cela aurait peut-être été différent… Mais avec des si…

À Villefranche, vous avez découvert le poste d’adjoint : ça vous plaît ?
Je n’ai pas la prétention de dire que je veux rester numéro 1, j’aime découvrir des choses, par contre, pour être adjoint, il faut que j’ai des idées communes avec la personne avec laquelle je travaille, et puis c’est un rôle complètement différent, que j’ai découvert là, pendant trois mois avec Alain, c’était très intéressant, on est très acteur sur le terrain. On est beaucoup dans le partage, avec moins la notion de prise de décision, donc moins de noeuds au cerveau la nuit. Mais on est quand même dans la gestion d’effectif, dans la notion d’entraînement, dans la conception, dans l’analyse vidéo… Il y a beaucoup de choses qui se rapprochent du poste de numéro 1 mais il n’y a pas certains aspect négatifs. Ce qui rend ce rôle de numéro 1 intéressant, c’est cette prise de décision, cette adrénaline en plus que tu as en plus dans les choix. Numéro 2, ça peut me convenir sans problème mais numéro 1 me plaît beaucoup même si je n’en fais pas une priorité.

Et si le club de Furiani-Agliani monte en National**…
Le CA Bastia était en National et jouait comme nous à Erbajolo, donc c’est possible… Après, c’est sûr que quand vous allez à Nancy, à Sochaux, à Dijon ou au Mans en National, c’est différent… Il y a des paliers à passer en terme de développement infrastructurel, et ce n’est pas le plus simple pour les dirigeants de clubs car cela dépend des collectivités et on sait bien que ce n’est pas évident.

Le club de Furiani en quelques mots ?
Le club est mené par des dirigeants passionnés, compétents, qui ont su le structurer pour répondre aux exigences des championnats nationaux. Les infrastructures sont cohérentes pour pouvoir bien travailler même si il y a des contraintes importantes liées au partage du terrain avec d’autres clubs notamment. Mais le partage est fait en bonne intelligence avec les autres utilisateurs et cela se passe très bien. Le sportif, le médical sont très bien structurés avec des staffs compétents et fournis pour mettre les joueurs dans les meilleures conditions. Le club est aussi très bien structuré pour le recrutement, l’observation de joueurs, ce qui permet de compenser les départs chaque saison. L’ambiance générale est extraordinaire avec des personnes dévouées qui rendent ce club atypique et très agréable. L’organisation de Furiani permet aussi l’accueil des enfants corses qui veulent pratiquer pratiquer le foot et les dirigeants mettent beaucoup de choses en oeuvre pour promouvoir le foot des plus petits aux plus grands.

Un petit mot sur Mâcon ?
Oui ?

Le club est descendu en N3 après votre départ, et vous n’étiez pas relégable quand vous avez été évincé… Alain Griezmann, le président, aurait-il pris une mauvais décision en se séparant de vous ?
Il a pris une décision, c’est son rôle, je ne suis pas là pour juger. Ce que je peux dire, c’est que je suis arrivé en 2020, je suis resté trois ans et demi, j’ai passé des moments merveilleux à Mâcon, avec des gens agréables, j’ai eu une bonne relation avec mon staff, les joueurs et également le président, on savait qu’un jour ça s’arrêterait… Il y a eu d’autres personnes qui sont arrivés au club quand on est monté en National 2 et qui ont plus ou moins mis le bazar… C’est plus avec eux que cela a été compliqué mais pour le reste, non. Nous avions créé de très bonnes relations avec mon président et sa famille ainsi qu’avec les vice-présidents, on a fait deux montées d’affilée en remportant 90 % de nos matchs, un 32e de finale de coupe de France, ce sont des choses que l’on oublie pas. Cela aurait pu se finir différemment, cela aurait pu continuer mais on sait que dans ce métier là, cela se passe comme ça parfois. J’ai partagé des valeurs humaines avec beaucoup de membres du club.

N’y a-t-il pas eu divergence sur les objectifs ? N’y a-t-il pas eu un problème de communication, avec deux discours, un discours de montée en National et un autre de stabilisation du club en N2 ?
L’objectif du club était clair : quand on était en National 3, c’est-à-dire lors de la saison 2022-23, l’idée c’était d’arriver en National dans les 5 ans. Au bout d’un an, on est monté en National 2, donc si je sais bien compter, il restait 4 ans pour atteindre le National et être dans le projet du club. Mais si ça devait arriver plus tôt, évidemment… On aurait pu faire mieux en termes de résultats. Je ne sais pas s’il y avait une différence de discours, parce qu’on était ambitieux aussi avec mon staff, on voulait finir le plus haut possible, après, il y a ce que l’on a envie de faire et ce que l’on fait : on a eu des blessures, des erreurs de choix, je ne me dédouane pas de mes responsabilités, mais on était dans le tableau de marche pour faire une bonne saison en N2. On était plutôt en accord, avec le président, sur ce que l’on devait faire. Après, il a le rôle de choisir, de prendre des décisions, ce qu’il avait déjà fait avant et ce qu’il refera. Tout est toujours discutable. Prendre des décisions n’est pas un problème. Il faut en prendre pour avancer.

Mâcon peut-il un jour évoluer en National ?
Mâcon peut potentiellement devenir un club de National dans le futur de par le dynamisme qu’il y a dans cette ville, notamment sur le plan sportif, avec des installations de qualité, je pense à l’aviron, au rugby, à l’athlétisme. Le foot était resté en retrait de ce développement là mais en même temps, le club a joué pendant longtemps en Régional 1, et à cet échelon, le stade Pierre-Guérin est un super-stade, mais quand, en l’espace de deux saisons, vous vous retrouvez en National 2, dans ce même stade, forcément les infrastructures ne se développent pas comme ça du jour au lendemain et ne suivent pas. La ville essaie de combler ce retard. On a mis en place, quand j’y étais, beaucoup de choses au club pour le structurer et le développer. Il faut juste que les infrastructures rattrapent le niveau sportif, il y a des choses à faire, comme mutualiser avec le rugby, même s’il y a eu cette descente en N3. Mais je pense que Mâcon va continuer d’avancer et remonter, c’est la volonté du président, des dirigeants et du staff.

Des nouvelles d’Alain Griezmann ?
Non, je ne l’ai pas eu depuis que mon aventure à Mâcon s’est arrêtée.

*Le FC Villefranche-Beaujolais, relégué mathématiquement, a finalement été repêché en National après la sanction infligée par la DNCG aux Chamois Niortais.

** L’AS Furiani a remporté ses deux premiers matchs de championnat de N2 à domicile, au stade Erbajolo, face à Thionville et Beauvais, et s’est incliné sur le terrain du FC Balagne. Vendredi 6 septembre, l’ASFA se déplacera à Fleury dans le cadre de la 4e journée de N2 (19h).

 

Texte : Anthony BOYER / Twitter : @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Photos : 13heuresfoot et GFA Rumilly-Vallières

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L’entraîneur du promu haut-savoyard en National 2, qui a passé 12 ans à Chambéry, est un « chercheur » en ébullition permanente et en quête de progression : ça tombe bien, son club, qui respire la sérénité, aussi ! Son credo : travail, plaisir et intensité.

Par Anthony BOYER / Photos : 13HF et GFA Rumilly-V.

Il faudra sans doute attendre encore un peu avant de savoir où se situera exactement le GFA Rumilly-Vallières en N2 cette saison. Mais après deux matchs de championnat (succès 3-1 face à Toulon et match nul 2-2 à Cannes après avoir mené 2 à 0), l’on peut d’ores et déjà parier que l’équipe de Cédric Rullier sera bien plus qu’un poil à gratter. Surtout que, après une saison exceptionnelle en National 3 (17 victoires, 7 nuls et seulement 2 défaites, 54 buts marqués, 22 encaissés, 2e meilleur bilan des onze poules réunies derrière Poitiers avec 58 points), où le coach avait axé son discours sur la résilience, elle semble avoir pris la mesure de l’étage supérieur, dans une poule sud – sud/ouest au style différent, en axant cette fois sur son discours sur… la combativité.

À 40 ans, le natif de Belley, dans l’Ain, « Comme Pierre Sage » fait-il remarquer – il fut d’ailleurs son adjoint à Chambéry en CFA2 de février à juin 2013 -, n’est plus un coach en apprentissage mais continue d’apprendre des autres. « Pierre, qui est mon référent, disait que j’étais une éponge. C’est vrai, j’apprends des autres. Je suis un autodidacte. J’observe, je regarde, et puis je me dis « ça s’est bien, ça non… » et après, ça fusionne dans ma tête ! »

Structuré, méthodique, organisé

Ça fusionne tellement que son esprit n’est jamais vraiment tranquille. Un véritable laborantin ! Cédric Rullier est en permanence dans la réflexion. Après 45 minutes d’entretien, l’ex-coach de Chambéry (2010-2018 et 2019-2023) et de Lyon-Décines (2005-2011), qui vit à Saint-Alban-Leysse, à 30 minutes de Rumilly et à 40 minutes du centre d’entraînement de Vallières, ne peut plus masquer sa personnalité, quand bien même sa discrétion, qui saute aux yeux, nous rappelle cet adage qui lui sied à merveille : pour vivre heureux, vivons caché !

Mais Rumilly-Vallières et son coach structuré, méthodique, posé, organisé, pointilleux, carré, qui ne laisse rien au hasard, ne peuvent plus se cacher bien longtemps. Les Haut-Savoyards veulent exister, mais il faudra montrer les muscles. Ils veulent surprendre, mais il faudra innover. Sans cela, il sera difficile de vivre une saison sereine et paisible, à l’image de l’ambiance et de l’esprit qui règnent dans leur commune et au club.

À quelques heures de recevoir Andrézieux au stade des Grangettes, Cédric Rullier s’est confié : il a raconté son parcours et dévoilé quelques-unes de ses méthodes de travail. Sans jamais oublier de parler des bénévoles, l’une des forces du GFA, de ses dirigeants, de ses joueurs et de son staff étoffé. À Vallières et à Rumilly, deux communes limitrophes, les conditions de travail et de match sont dignes du National et les moyens mis à disposition sont conséquents.

Avant, il y a eu Evian-Thonon-Gaillard. Aujourd’hui, il y a Annecy. Demain, il y aura peut-être Rumilly. En attendant, entrez dans le laboratoire de Cédric Rullier, vous verrez, c’est très intéressant !

Interview

« Je suis un dingue de l’organisation ! »

Entretien réalisé avant la victoire 4 à 0 face à Andrézieux-Bouthéon (J3)

Cédric, peux-tu nous raconter ton parcours de footballeur, joueur puis entraîneur…
Quand j’avais 16/17 ans, je jouais en U17 Nationaux à Bourg-en-Bresse. Je me suis blessé, j’ai eu une pubalgie que je n’ai jamais vraiment soignée. J’ai joué en réserve à Bourg et à l’âge de 22 ans, j’ai basculé sur le métier de coach. J’ai débord été préparateur physique chez les jeunes, je m’occupais aussi un peu de la réathlétisation des seniors. Puis je suis passé co-entraîneur en DH (Régional 1) à Lyon-Décines à 23 ans, puis entraîneur. Ensuite, je suis allé à Chambéry, à Annecy, re-Chambéry et enfin au GFA Rumilly-Vallières depuis le début de saison 2023.

La gagne, la formation et l’aspect stratégie/tactique

Tu as commencé tôt à entraîner : c’est quelque chose que tu avais déjà en tête ?
J’ai su assez vite que je voulais devenir coach. La préparation physique, c’était bien, mais pour mon enrichissement personnel, cela avait ses limites, même si c’est un volet important. Là, cela fait 10 ans que je n’en ai plus fait. En fait, j’avais envie d’explorer le domaine tactique, parce que ce que je préfère, c’est la statrégie, faire progresser les joueurs et gagner, bien sûr ! Mon truc c’est : la gagne, la formation, la tactique/stratégie. Quand j’ai switché sur les seniors, à 23 ans, j’étais d’abord co-entraîneur à l’UGA Lyon-Décines avec un ancien joueur, Nasser Bechoua (« l’homme aux 300 buts », bien connu dans le foot amateur rhodanien et ex-attaquant de Vaulx-en-Velin), qui gérait le management, un domaine dans lequel je ne me sentais pas encore à l’aise à l’époque. Moi, je m’occupais des séances. C’est après que je suis devenu entraîneur tout seul.

A Bourg, tu as aussi bossé sur un projet sur un développement de club, non ?
Oui, à Décines aussi. Et surtout à Chambéry : le club avait coulé quelques années après son 1/4 de finale (en 2011) de coupe de France (mise en liquidation judiciaire en 2015), ce qui fait qu’il est passé de CFA2 à DHR (Régional 2). On a monté un projet de re-développement du club, on a réussi à remonter en deux ans en National 3, on a profité qu’il y a avait quatre montées de R1 aussi; Chambéry, ça reste un bon club formateur.

Sur ton CV, il est écrit que tu es diététicien-nutritionniste…
Quand j’étais à Décines, je faisais des études de nutritionniste à Chambéry, et j’ai obtenu un DUT de diététique, du coup, j’ai eu l’opportunité de travailler à l’hopital de Chambéry, ma ville. Mes parents sont de Aiguebelette-Le-Lac, c’est juste à côté, à 15 minutes. Je suis attaché à cette ville, je suis Savoyard ! Aujourd’hui, je suis toujours fonctionnaire, mais en « dispo ».

Mais c’est vrai que ce métier de nutritionniste, je l’ai longtemps mené en parallèle du football. J’avais pris une première « dispo » quand je suis allé à Annecy pendant deux ans (de 2018 à 2020), et quand je suis revenu à Chambéry (en novembre 2019, en parallèle d’Annecy), je me suis remis à faire les deux. L’an passé aussi, mais j’ai 3 enfants, alors je me suis remis en « dispo » pour GFA (Rumilly). Ma passion, c’est quand même plus le foot. J’aime gagner, or dans la nutrition, si ce n’est de faire perdre du poids aux gens, de les amener à mieux manger, il n’y a pas cet aspect de la gagne, même si c’est super-intéressant. Je vais là où je prends du plaisir. J’ai cette sécurité d’emploi qui fait que, si demain je dois arrêter ou si on m’arrête, je peux retrouver mon travail, je n’ai aucun problème avec ça. Je ne vis pas dans la peur. Je suis libéré. Parce que dans le foot, on sait bien que l’on a des contrats à durée réduite.

« La diététique, c’est dans les moeurs »

C’est parce que tu es diététicien-nutritionniste que tu es « fit » ?
Je suis un bon mangeur mais en volume, je ne mange pas des masses, je privilégie la qualité et puis je sais ce qu’il faut manger, ce qui est bon pour le corps. La nutrition, c’est dans les moeurs ! Et puis j’ai été prépa physique aussi, donc les deux mélangés, forcément… On essaie de s’entretenir !

Du coup, cela permet de donner plein de billes aux joueurs dont on sait que, parfois, l’alimentation n’est pas le point fort ?
On essaie d’être attentifs là-dessus mais je préfère déléguer ça au staff médical, qui est de très bonne qualité à Rumilly. Je dirais même qu’il est de niveau National / Ligue 2. Je ne peux pas prendre toutes les casquettes même si j’y veille, comme pour ce qui est de la collation d’avant-match, du repas d’avant-match, d’après match, je veille aussi à l’hydratation, à l’hygiène de vie, à la récupération, etc. Et la récupération, dans cette poule A de National 2, avec de très longs déplacements, va être très importante, ça sera une force. Par exemple, on va aller à Anglet, à côté de Biarritz, eh bien c’est 12 heures de bus pour nous, 24 heures aller-retour, ce n’est pas possible, ça laisse des traces. Il faudra allier les moyens financiers avec la stratégie de récupération, on va voir si on peut y aller en avion.

« On est serein ici »

Tu as passé 12 ans sur le banc de Chambéry, en deux fois : pourquoi être parti à Rumilly l’an passé ?
Le métier d’entraîneur, c’est des cycles. Comme dans une entreprise, tu arrives, tu montes, tu stabilises, tu redescends, et au bout d’un moment, il faut partir quand on ne s’y retrouve plus totalement, même si changer de club n’est pas évident; Chambéry est, comme Rumilly, aussi un club très familial. Avec beaucoup de bénévoles aussi, très bien organisé chez les jeunes. Mais en termes de ressources financières, ce ne sont pas les forces de Rumilly-Vallières. Les deux clubs se ressemblent vraiment, la différence se fait sur les moyens, en particulier sur les moyens mis en place pour l’équipe Une.

J’adore cet esprit familial dans le foot, que j’ai largement retrouvé ici, au GFA, où on a énormément de bénévoles : dernièrement, on a eu un tournoi, il y avait 100 bénévoles ! Waouh, je n’avais jamais vu ça ! Ils sont accueillants, bienveillants, et ça prend aux tripes. Le GFA Rumilly allie plusieurs choses essentielles : il n’y a pas de pression; les quatre présidents sont très organisés et avec eux, on se sent « libres », alors qu’il y a beaucoup de pression dans le foot et que ce n’est pas forcément bon; le club est aussi très organisé, avec beaucoup de ressources humaines, de moyens financiers, de belles infrastructures : comme c’est une association de deux clubs, on bénéficie d’un centre d’entraînement magnifique à Vallières, de niveau « club de National », avec une pelouse d’entraînement de qualité Ligue 2 rien que pour nous. Une salle d’activation / musculation vient d’arriver cette année, on a un synthétique dernière génération, un terrain d’honneur à Rumilly réservé aux matchs. On a tout pour s’épanouir. On est serein ici.

Comment peut-on fonctionner avec quatre présidents ?
Là encore, cela se fait en bonne intelligence. Chacun a son rôle, ses prérogatives, et il n’y pas de dépassement de fonction. Luc Chabert s’occupe du volet financier et du partenariat. François Baudet de la communication et du partenariat également; Bernard Vellut, l’ancien président de Rumilly, qui me racontait la semaine dernière lors du déplacement à Cannes qu’il n’avait pas raté un match à l’extérieur en près de 20 ou 30 ans, est plus sur la logistique. Enfin, Bruno Piccon s’occupe de la structure jeunes. En fonction de ce que l’on a à demander, on s’adresse à l’un ou à l’autre. Ils se complètent et sont amis, très soudés. Je n’oublie pas non plus Ludovic Jourdain, le directeur sportif, qui est un historique du club, dont l’aide m’est précieuse.

« On ne connaît pas la puissance de ce club »

C’est quoi l’objectif sportif de Rumilly, qui est plutôt considéré comme un club de N3 dans l’esprit des gens…
On ne connaît pas la puissance de ce club. J’ai longtemps été opposé à Rumilly quand j’entraînais Chambéry, j’ai vu la différence depuis l’association des deux communes, Rumilly et Vallières. Le club a pris une grande dimension. Parce que j’ai connu l’époque quand Vallières jouait en Régional 2, d’ailleurs on les avait doublés à la dernière minute du championnat avec Chambéry pour monter en Régional 1, et j’ai connu l’époque quand Rumilly jouait en Régional 3 !

On a les moyens pour rester largement en National 2, maintenant, il y a des choses à apprendre, même si le club a déjà appris de sa descente en N3 en 2022, un an après leur parcours en coupe de France (demi-finaliste en 2021, éliminé par l’AS Monaco). L’objectif est de rester humble, de s’installer en N2, et pourquoi pas de le voir arriver un jour en National, mais on ne connaît pas encore les moyens financiers et humains.

Avec du recul, et même si tu étais à Chambéry à ce moment-là, comment expliques-tu que le GFA soit tombé en N3 un an après son épopée ?
Je pense que le club ne connaissait pas suffisamment le National 2. Les infrastructures étaient en cours de développement mais ce n’était pas encore ça; le staff était plus resserré et tout était concentré sur l’entraîneur (Fatsah Amghar), c’était les prémices du staff médical, bref, tout était « en cours de », et en National 2, si tu es « en cours de »… c’est dur. Ils avaient surtout joué en coupe de France la saison d’avant, et pas beaucoup en N2 à cause de la Covid. Et ici, cette épopée en coupe, ça a soudés les gens, on le ressent, cela a été une étape importante dans l’histoire du club.

Comment s’est passée ton arrivée au GFA ?
Cela faisait plusieurs fois que le club me contactait, notamment quand ils ont arrêté avec Fatsah (Amghar), début 2022, en N2, mais moi j’aime bien aller au bout des saisons et je ne me voyais pas laisser mes joueurs à Chambéry, du coup il y avait eu ce contact qui avait été riche, et ensuite, il y a eu l’arrivée de Michel Poinsignon au club, dont j’étais l’adjoint à Annecy; cela a facilité la venue.

« J’ai beaucoup appris, notamment sur moi-même »

As-tu des modèles de coach ?
Dans mes modèles amateurs, l’un de mes référents, c’est Pierre Sage : quand on est formé en Rhône-Alpes, c’est un peu un laboratoire de la Fédération, où on teste la méthode globale, le « tout par le jeu », « tout par le foot », même la prépa athlétique… Avant, tout cela était assez théorique et d’entraîner avec Pierre à Chambéry, c’était riche, parce que lui avait déjà traduit cela en pratique.

Les joueurs, ce qu’ils veulent, ce sont des choses simples, de la pratique, et Pierre est un modèle là-dessus, tout comme David Guion fut un modèle pour moi dans le management et dans les connaissances tactiques (il fut adjoint de David Guion à Chambéry en 2010-11), voilà… J’ai pris un petit peu de tout le monde; Helder Esteves à Annecy m’a appris aussi des choses sur la notion tactique, dans le domaine des attaquants. Michel Poinsignon, avec qui on s’est souvent suivi, m’a apporté sur la gestion humaine des joueurs, il est à la fois dur et proche. Etre adjoint des ces entraîneurs-là, c’est riche, cela m’a permis d’apprendre, notamment sur soi-même.

Comment as-tu géré la période adjoint à Annecy (N2) et coach à Chambéry (N3) ?
C’est une période qui a duré 6 mois. Le club de Chambéry était dernier, et comme les dirigeants sont très proches de ceux d’Annecy, cela a facilité ma venue. C’était sans doute aussi le moment que je reprenne le rôle de numéro 1, parce qu’il y avait eu beaucoup de mouvements à Annecy, dans un club qui avait beaucoup d’ambition. Là, même si Chambéry était dernier, j’avais un petit peu moins de pression. C’était dur d’avoir deux équipes. C’est même impossible : au début, j’étais très attaché à Annecy, on jouait la montée en National, et petit à petit j’ai switché, j’étais plus à Chambéry, où on a assuré le maintien, c’était fort aussi (Annecy est monté en National la même année). Il fallait choisir. J’ai choisi Chambéry.

« J’ai un oeil sur les constructeurs »

D’autres références ?
Je regarde tout, l’aspect tactique, le management, la posture du coach, ça mouline ! Je n’ai pas de référent en particulier. Ce qu’a réalisé Franck Haise il y a deux saisons à Lens, dans un club familial, c’est fort. Arsène Wenger, sa carrière longue, ça me parle, pour moi qui suis resté longtemps à Chambéry, et aussi 7 ans à Bourg, 6 ans à Décines, j’ai aussi un oeil sur les constructeurs. En ce moment, je regarde beaucoup PSG, l’aspect tactique et le management de Luis Enrique. Ce n’est pas facile de trouver un juste milieu entre le management autoritaire, un peu à l’ancienne, et le management participatif, que la Covid a accentué : aujourd’hui, on est plus dans un management empathique, dans lequel on est proche des joueurs, à l’écoute.

Tu es un coach plutôt comment ?
Un tacticien, parce que j’adore la tactique, avec un management participatif. J’ai une anecdote : la saison passée, Vincent Di Stefano a marqué beaucoup de penalties et cette année, j’ai des nouveaux attaquants qui ne comprennent pas forcément, du coup, j’ai décidé de changer ça et de varier,et j’ai opté pour plusieurs tireurs de penaltys. En plus, en National 2, on est plus « visibles » qu’en N3, donc avoir plusieurs tireurs, ce n’est pas plus mal : on a en parlé avec Vincent et avec les attaquants Axel Raga et Soro Doumbouya, et on a défini ça. C’est important que les joueurs se disent que le coach peut changer d’avis, que ce n’est pas une tête de lard.

Je fais participer les joueurs mais je mets un cahier des charges. Je me suis aperçu que, l’année avant mon arrivée, l’équipe n’avait jamais gagné après avoir été mené : je me suis dit, « Il faut changer ça, il faut être résilient ». On a choisi le capitaine, Nicolas Garby, par rapport à cet aspect-là, et on a fait 7 ou 8 retours au score, dont 5 victoires je crois et cette fameuse victoire à Cosne-sur-Loire, pour la montée, où on marque à la 90e. Ce n’était pas facile de changer parce que le capitaine, avant, c’était Alexis Peuget, qui a une grosse expérience du monde pro, du coup, Alexis est vice-capitaine, les deux joueurs ont adhéré, c’est cohérent. Il y a 5 ou 6 autres leaders, chacun avec une mission, tous ont surnoms, des adjectifs qualificatifs, comme l’artificier par exemple !

Je fonctionne beaucoup avec les leaders : je pense que la saison est une histoire que l’on essaie de créer. La saison passée, le thème de notre histoire, c’était donc la résilience. Cette année, c’est la combativité. l’esprit soudé. C’est la clé, selon moi, en National 2. Contre Toulon, on a été très combatifs; à Cannes, on était sur l’esprit soudé, je n’avais jamais vu ça la saison passée. Sur l’aspect tactique, on a des choses à corriger, mais par contre, dans l’état d’esprit, c’était incroyable : notre attaquant Axel Raga a couru 12,2 kilomètres. 12,2 kilomètres ! C’est très rare de voir ça.

Le mental, c’est 25 % de la performance

Tout cela fait partie d’un processus…
C’est ça ! Mes étapes sont : créer une ambiance, une cohésion de groupe. Ensuite, créer un système dans lequel le joueur se sent bien, dans lequel je suis très organisé, parfois trop, parce que je suis un dingue de l’organisation. Enfin, c’est assembler les joueurs dans ce système. Après ça, on peut commencer à travailler sereinement sur différents secteurs comme les secteurs tactique, physique, athlétique, mental. On a un préparateur mental d’ailleurs : c’est 25 % de la performance. Bien souvent, dans les clubs amateurs, c’est une personne du staff qui le fait mais chez nous, c’est une tierce personne. J’en reviens à la cohésion et au système : quand tu as ces deux choses-là, après, tu peux travailler sereinement.

Ton système de prédilection ?
On joue en 3-4-3, on peut jouer en 3-5-2, en 4-3-3 ou en 4-4-2. La saison passée, on avait commencé en 4-4-2 ou 4-1-4-1, mais on n’a pas trouvé nos repères et très vite, on a switché vers une défense à 3. Je pense qu’au départ on doit s’adapter aux joueurs que l’on a. On teste, on voit. Et ensuite ce sont les joueurs que tu vas choisir après qui vont se coller au système. Je préfère imposer notre système à l’adversaire.

« Le joueur doit correspondre aux valeurs du coach »

Comment prépares-tu les matchs ?
J’ai un adjoint, Damien Guerrier. On est très complémentaire. Il faut qu’il soit l’inverse de ma personnalité. Il est là depuis longtemps et s’occupe de l’adversaire; moi, je ne m’occupe pas de ça. Il envoie beaucoup d’enthousiasme, il est passionné, ça m’aide énormément aussi. On a deux préparateurs athlétiques Alexandre Monteiro et Rémi Porcheron qui nous a rejoint, afin de plus individualiser, plus professionnaliser le secteur, en particulier la force/vitesse, on utilise beaucoup la salle d’activation / muscu.

Chaque mardi matin, les joueurs ont une séance avec que force/vitesse, en deux groupes. Les deux « PA » (préparateurs athlétiques ») s’occupent de ça, et on a le prépa mental le lundi et au match à domicile; il est dispo la semaine, et c’est aussi mon prépa mental personnel, je pense qu’on en a tous besoin. On a un entraîneur des gardiens, Flo (Florent Gerbier), qui est du club. Je crois beaucoup au développement de l’homme avant le joueur : tu peux avoir le meilleur joueur du monde, s’il ne se sent pas bien dans l’équipe, c’est mort. Donc il faut savoir qui on choisit : le joueur doit correspondre aux valeurs du coach. C’est un point d’important.

Tu mets aussi souvent en avant ton staff médical…
Parce que j’ai un staff vraiment haut de gamme. Pour le médical, j’ai Julien Tapiero, le docteur, médecin du sport, il a joué en CFA2, il est très présent; récemment, il est venu faire une échographie sur un joueur lors de notre stage à La Clusaz. Il est associé à trois kinés, au club depuis plusieurs années, qui viennent le mardi et le jeudi, plus le cabinet. Et aussi le soir des matchs à domicile et en déplacement. On a très peu de blessures : on n’a eu qu’une seule lésion musculaire pendant la préparation (Jeremy Fernandez), sinon on a eu des contusions, des fractures, et ces joueurs-là sont en phase de réathlétisation.

Tu utilises la vidéo ?
Oui, on fait un retour individuel à chaque joueur, chaque semaine. C’est très puissant. On regarde 10 ou 15 actions : ça, c’est moi qui le fais. Je ne sais pas si je serais capable de déléguer ça, ou une partie. Je passe 5 ou 6 heures le lundi à faire ça, à analyser le match individuellement ou collectivement : parfois, alors que l’on croit qu’un joueur a fait un match moyen, non, en fait il a fait un bon match. En direct, tu ne peux pas tout voir. Analyser l’adversaire, ligne par ligne, c’est très important : dans le bus retour de Cannes, Damien (Guerrier) était déjà en train d’analyser les deux premiers matchs de notre futur adversaire Andrézieux.

Cette saison de N2, tu la vois comment ?
Il y a trois zones, à nous de nous adapter, on devra être dans la combativité parfois; on a un autre état d’esprit dans le sud ouest, dans le Rhône-Alpes c’est un mélange des deux; ensuite, on doit avoir un plan, un projet de jeu que tu dois imposer, tout en anticipant les problèmes et les résoudre en direct. C’est un rapport de force. Parfois, les joueurs ne comprennent pas ça : quand j’étais à Annecy, c’est moi qui m’occupais de la présentation de l’adversaire et les joueurs avaient l’impression qu’on s’adaptait plus à l’adversaire que l’inverse et ça, ça m’a beaucoup aidé, du coup maintenant je fais plutôt l’inverse. Par exemple, la pause fraîcheur, en ce moment, m’aide beaucoup à réguler des choses.

4 points en deux matchs : pas mal comme début…
On aurait rêvé d’un tel début, on l’a fait, mais il faut switcher. On a célébré la victoire après Toulon, très bien, je suis attaché à ça, ça permet de vider ta charge mentale. Et le lundi, il faut passer à autre chose, c’est ce qui est difficile dans le foot, passer au match suivant. Deux phrases m’animent : celle de Nelson Mandela, « Je ne perds jamais, soit je gagne, soit j’apprends », car on apprend des victoires et des défaites, et aussi « le résultat est une conséquence ». Le résultat, tu ne peux pas agir dessus : tu peux faire le meilleur match de ta vie et perdre 1 à 0. Le foot c’est ça. Tu mets des moyens en oeuvre, là tu peux agir; plus tu es détaché du résultat et puis tu obtiens des résultats.

Championnat National 2 (poule A) – samedi 31 août 2024 : GFA Rumilly-Vallières – Andrézieux-Bouthéon FC, à 18h, au stade des Grangettes.

Texte : Anthony BOYER / Twitter : @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Photos : 13heuresfoot et GFA Rumilly-Vallières

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Le latéral de 26 ans, fils de Didier Santini, l’entraîneur de Rodez (Ligue 2), a rejoint Versailles cet été avec de grosses ambitions et l’envie de se stabiliser après avoir souvent changé de clubs ces dernières saisons.

Texte : Laurent Pruneta / Photo de couverture : Thomas Jobard / FC Versailles

En regagnant les vestiaires du stade Pelé ce vendredi 23 août, Jérémi Santini a le regard noir. Compétiteur et joueur de tempérament, le Corse de 26 ans ne digère pas le nul concédé avec son nouveau club, Versailles, face au Paris 13 Atletico (1-1), en supériorité numérique pendant plus d’une heure. « C’est une faute ! », soupire-t-il.

Le fils de Didier Santini, actuel entraineur de Rodez, a rejoint la région parisienne et les Yvelines cet été. Dans sa jeune carrière débutée dans sa ville natale Bastia, l’ancien attaquant reconverti latéral droit, a déjà beaucoup bougé : Furiani, Béziers, Chambly, Toulon, Orléans, Cholet… En pleine ascension, il aspire désormais à se stabiliser pour passer de nouveaux caps. Pour 13HeuresFoot, il est revenu en longueur sur son parcours, jalonné de moments pas toujours faciles.

Premier buteur du SC Bastia après sa liquidation en National 3

Le 16 septembre 2017, Jérémi Santini avait marqué le premier but en championnat du SC Bastia, qui venait d’être rétrogradé de Ligue 1 en National 3 à l’issue d’un été meurtrier, en raison d’une dette colossale (près de 30 millions d’euros). C’était contre Le Pontet au stade Santos Manfredi de Corte (1-1). « C’était un grand moment. Il y avait beaucoup de jeunes comme moi de l’ancien centre de formation avec des anciens comme Gilles Cioni qui était le seul de l’équipe de Ligue 1 à être resté et d’autres comme Gary Coulibaly ou Maka Mary qui étaient revenus au club. »

Natif de Bastia, Jérémi est entré au Sporting à l’âge de 5 ans. Mais tout n’a pas été simple pour lui avec des soucis de croissance. « Mes os ont poussé d’un coup. A l’adolescence, je n’ai pas pu jouer pendant un an. »

En U17, il ne joue pas avec les Nationaux. Mais grâce à ses qualités physiques et sa persévérance, il explose en U19 Nationaux en marquant 15 buts. « J’allais signer stagiaire mais c’est là que le club est tombé. A ce moment, tout s’écroule. Bastia, c’est mon club de cœur, celui qui m’a tout donné, où mon père et mon oncle ont joué… J’avais un lien fort, familial avec le Sporting. Cela a été très compliqué de me dire qu’il fallait passer à autre chose. »

En cet été 2017, l’ailier droit alors âgé de 19 ans part à Sochaux où Omar Daf, qui entraînait la réserve, l’a contacté. « Je devais signer. Mais j’ai décidé de rentrer. Je n’étais pas prêt à quitter la Corse. C’était trop tôt pour moi. »

« Au lieu d’écouter, j’ai fait l’idiot »

Jérémi retourne donc au Sporting-club de Bastia pour participer à sa reconstruction en National 3. C’est là que l’entraineur Stéphane Rossi décide de le reconvertir en défenseur latéral. « Je me suis senti bien à ce poste. Le coach pensait que je pouvais y faire quelque chose. Il a eu raison. »

Mais lors des deux saisons en N3, il joue peu (14 puis 9 matchs). « La deuxième année, l’équipe gagnait souvent 3 ou 4-0, c’était frustrant d’être hors groupe ou de rester sur le banc. Mais j’étais jeune et j’ai été con. Je voulais jouer trop vite. J’ai voulu griller les étapes au lieu d’apprendre aux côtés de quelqu’un comme Gilles Cioni. Au lieu d’écouter, j’ai fait l’idiot. Avec Bastia, ça ne s’est pas super bien fini. »

Un peu désabusé, il trouve refuge dans le club d’à côté, l’AS Furiani, alors en National 3. « Ça a été très formateur pour moi. Patrick Videira, le coach, m’a redonné envie. Il m’a redonné un peu tout en fait… Je le lui en suis reconnaissant. »

« Une belle relation père-fils à Béziers »

Après une bonne première partie de saison (11 matchs, 2 buts), il reçoit en décembre 2019 un appel de son père Didier qui entraîne Béziers en National. « Il a vu que quelque chose commençait à se créer chez moi. J’ai joué rapidement. On était relégables mais ça commençait à prendre. On bat Avranches (2-0) qui était 3e mais la saison s’arrête. La covid a fait du mal au club et m’a aussi ralenti. »

Béziers est relégué en N2 alors que la saison n’est pas allée à son terme. Jérémi est alors contacté par Olivier Frapolli pour signer à Laval en National. « Mais j’ai décidé de rester avec mon père en N2 à Béziers. On fait un super début de saison, on est invaincu mais la saison s’arrête en octobre. C’est là que j’ai eu des regrets. Si j’étais allé à Laval, j’aurais pu continuer à jouer car en National, le championnat s’est poursuivi. »

Mais cette expérience à Béziers lui a permis de retrouver son père, qui s’était séparé de sa mère lorsqu’il avait 11 ans. « On s’est retrouvé et on eu une belle relation père-fils après quelques années où on s’était moins vu car il était parti entrainer en Chine et à Dunkerque. Béziers, ça a vraiment été un passage très important dans ma vie d’homme et de footballeur. Mon père a été très dur avec moi. Les autres joueurs en rigolaient. Un jour, Mehdi Mostefa lui a dit à l’entrainement « Coach laissez-le un peu tranquille ! ». Mais mon père m’a donné ma chance en National et m’a beaucoup aidé à me canaliser. J’arrivais comme le latéral ancien ailier contre-attaquant. Il m’a fait comprendre que je n’étais plus un attaquant qui devait toujours jouer le un contre un. Il valait mieux le faire 2 ou 3 fois dans un match en apportant vraiment que 15 fois en faisant des efforts inutiles. J’ai beaucoup progressé grâce à lui. On a regardé beaucoup de vidéos ensemble. »

Aujourd’hui, l’actuel entraineur de Rodez et son fils, ont conservé cette relation forte. « Il regarde et débriefe tous mes matchs. Mais il est plus positif que quand il était mon coach », sourit Jérémi, qui porte un regard admiratif sur le parcours de son père. « Les gens le découvrent depuis la saison dernière. Il a surpris beaucoup de monde. Mais lui n’a jamais changé. Il a été écarté de Saint-Brieuc et il n’avait jamais entraîné en L2 quand il a signé à Rodez. Mais lui était tranquille, il savait que la Ligue 2 allait arriver un jour et que c’était le bon moment pour lui. Il a maintenu le club avant de faire une magnifique saison et d’aller en barrages (4e). Cela montre que dans le foot, tout n’est pas seulement une question de moyens. Si dans un club, tout le monde parle le même langage, ça marche. »

Il signe à Chambly après un essai face au PSG de Navas ou Icardi

Malgré la saison tronquée avec Béziers, Jérémi rebondit à Chambly, qui vient d’être relégué en National. Mais dans des conditions particulières alors que la préparation a déjà débuté : « Bruno Luzi, le coach de Chambly, a appelé mon père pour lui dire qu’il fallait que je monte pour être au match amical contre le PSG. »

Le 17 juillet 2021, il se retrouve au Camp des Loges pour affronter une équipe bis du PSG avec Navas, Icardi, Simons, Kehrer, Gueye, Kurzawa, Draxler. « J’étais à court de condition, je ne devais jouer que 15 minutes mais j’en ai joué 55. J’ai fait un super match et j’ai signé. »

Mais la saison ne se passe très bien. Il ne dispute que 16 matchs et Chambly est relégué en National 2. « Ma saison a été tronquée par les blessures. Mais j’ai aussi fait preuve d’immaturité. Vivre près de Paris, c’était trop tôt pour moi. Il y avait tous mes amis corses… C’était compliqué. »

Il redescend dans le sud à Toulon en National 2. « Je m’y suis refait une santé. Ça a été une saison compliquée pour le club. Mais pour moi, ça s’est plutôt bien passé. J’ai fait des matchs et j’ai pu resigner en National à Orléans. »

« Je sais exactement qui est Bernard Casoni et je sais exactement ce qu’il s’est passé à Orléans »

Mais son arrivée dans le Loiret s’est effectuée dans des conditions très particulières. Nommé entraineur quelques jours plus tôt, Bernard Casoni, son beau-père (il est marié avec sa maman depuis une quinzaine d’années), est victime d’une embolie pulmonaire. « J’étais à Aix-en-Provence quand j’ai appris ce qui lui était arrivé. J’ai pris ma voiture et je suis monté à Orléans pour le retrouver et l’épauler. »

Sans contrat, le défenseur s’entraîne d’abord avec le groupe, puis est mis à l’essai avant de signer fin juillet. Il est titulaire lors des 12 premiers matchs, enchaînant les bonnes prestations. Mais il va être la victime collatérale d’un événement extra sportif. Début octobre, Bernard Casoni est accusé d’avoir tenu des propos racistes à l’entraînement. Il est ensuite suspendu puis licencié et remplacé par Karim Mokeddem. Si dix mois se sont écoulés, Jérémi se dit encore « marqué ». « Je n’ai pas trop envie de parler de tout ça. Je l’ai vécu de l’intérieur donc forcément ça marque. Je sais exactement qui est Bernard Casoni et je sais exactement ce qu’il s’est passé. Il y a eu des trucs rajoutés, certains ont tout fait… Mais ceux qui ont fait ça se reconnaîtront. C’est tout ce que j’ai à dire sur cette affaire. »

« À Cholet, je me suis régalé »

Elu joueur du mois d’octobre, il a perdu sa place de titulaire à Orléans. « Karim Mokeddem ne m’a plus fait jouer, je n’entrais plus dans ses plans. » Sur le banc lors du 16e de finale de Coupe de France contre le PSG le samedi 20 janvier 2024, il décide de quitter le club et rejoint Cholet, relégable en National.

« Cholet avait beaucoup points de retard et avait 85 % de chance de redescendre. Mais cette expérience, c’est moi qui l’ai choisi. Dans ma tête, je m’étais fixé une mission. J’avais besoin de jouer et reprendre du plaisir après toutes les péripéties que j’avais vécu autour de moi à Orléans. Au final, je me suis régalé car on jouait bien au ballon. J’ai eu des « stats », j’ai marqué 3 buts. »

S’il est titulaire à tous les matchs, sa saison s’achève prématurément avec un carton rouge reçu à Rouen le 26 avril. Il est sanctionné de 4 matchs de suspension et Cholet est relégué puis exclu des championnats nationaux par la DNCG.

« J’arrive dans mes meilleures années »

Le Corse s’est, lui, rapidement mis d’accord avec Versailles (contrat d’un an plus un autre en option). « J’ai eu plusieurs propositions mais Versailles est la première que j’ai réellement regardée. J’ai senti quelque chose lors des appels avec le coach Jean-Luc Vasseur et Salomon (Kashala, le directeur sportif). Versailles est un club qui me ressemble. Il est en train d’émerger et commence à rentrer dans la tête des gens. Un peu comme moi, un joueur qui était là mais dont on ne parlait pas trop… J’espère pouvoir mettre tout le monde d’accord. »

Après avoir beaucoup bougé, il aimerait également s’inscrire dans la durée avec Versailles. « Je suis fier de mon parcours car tout n’a pas été toujours facile pour moi. Mais, là, j’arrive dans les meilleures années. J’ai envie de réussir une saison pleine et complète avec Versailles et de me pérenniser enfin dans un club. Car, c’est un peu fatiguant de devoir bouger tout le temps. »

Jérémi Santini, du tac au tac

Vos meilleurs souvenirs ?
Mon premier match en National avec Béziers (10 janvier 2020) à Bourg-en-Bresse avec mon nom dans le dos… Le match d’après où on va gagner au Gazélec Ajaccio (1-0) aussi. Être élu joueur du mois (octobre 2023) à Orléans a aussi été très important pour moi. Il y avait l’histoire avec Bernard (Casoni) mais j’ai prouvé que ma barque ne bougeait pas. Je suis resté debout. Quand je suis revenu avec Cholet, les supporters d’Orléans ont scandé mon nom. J’avais un réel attachement avec eux. Maintenant, il me reste à créer des souvenirs avec Versailles…

Vos pires souvenirs ?
L’arrêt de la saison à cause du covid. On était chez Walter (célèbre hôtel-restaurant près de Bastia) avec Béziers et on a appris qu’on ne jouerait pas contre Bastia-Borgo le lendemain (13 mars 2020). Le deuxième arrêt en octobre 2020 a été encore plus dur à vivre. On était premiers en N2, on était invaincus (6 victoires, 3 nuls). Ça a été très long… Le pire match, c’est notre défaite 7-0 à Pau avec Béziers en National.

Le club ou l’endroit où vous vous êtes senti le mieux ?
Chambly. C’est un club familial que je garderai toujours dans mon cœur. J’ai un petit goût d’inachevé. Mais j’ai eu des soucis physiques et en dehors du terrain.

Qualités et défauts ?
Le un contre un défensif, ma puissance, ma vitesse. Mais je dois m’améliorer techniquement sur ma relance, mon premier contrôle, ma première touche. Mais j’y travaille. Après, c’est aussi une question de maturité et de confiance en soi. Quand tu es bien physiquement, dans un club et un projet, ta première touche est forcément plus déliée.

Combien de buts inscrits dans votre carrière ?
J’étais attaquant mais je suis passé latéral droit avec Stéphane Rossi en N3 à Bastia. Donc, une dizaine à peine en séniors. Mais avec Cholet, j’ai commencé à avoir des stats : 3 buts et une passe décisive en 11 matchs.

Votre plus beau but ?
Une frappe en lucarne en N2 avec Béziers face à Angoulême. Et avec Cholet, une tête magnifique sur un corner de Tom Renaud qui nous permet d’égaliser face à Niort (1-1).

Le joueur le plus fort que vous avez affronté ?
Kylian Mbappé quand il était à Monaco avec Bastia en U19. J’aurais pu aussi dire Amine Boutrah mais je n’ai jamais joué contre lui. Quand j’étais à Chambly, j’ai raté les deux matchs contre Concarneau. Amine, on était ensemble en N3 à Bastia. Je ne pensais pas qu’il aurait pris autant en maturité et qu’il soit capable de faire d’aussi belles choses. On se parle souvent au téléphone. Je suis vraiment content pour lui. Il est rentré à Bastia, il est bien, je suis certain qu’il va faire une grosse saison en L2.

Les coéquipiers les plus forts avec qui vous avez joué ?
Lorenzo Callegari à Chambly, Adrian Dabasse, qui paraît nonchalant mais qui est capable de faire des choses extraordinaires et Tom Renaud à Cholet. Je suis très content que Tom m’ait rejoint à Versailles.

Les entraîneurs qui vous ont marqué ?
Chaque entraîneur que j’ai eu m’a apporté quelque chose. Patrick Videira qui m’a relancé à Furiani, mon père, évidemment à Béziers… J’ai aussi eu l’impression d’avoir vraiment progressé à Cholet avec Anthar Yahia, Vincent Rautureau et Nenad Zekovic. Et Bernard Casoni.

L’entraineur avec qui cela s’est moins bien passé ?
Karim Mokeddem à Orléans. Mais il n’y a aucune animosité entre nous. Il avait d’autres plans que moi et il ne m’a pas fait jouer. Mais je respecte totalement son point de vue. C’est un bon entraîneur, un très bon tacticien et j’ai aussi appris avec lui.

Un président marquant ?
Benjamin Erisoglu à Cholet. Un président passionné, honnête, qui n’a peur de dire les choses. J’ai beaucoup apprécié sa manière de présider. Il a voulu arrêter, c’est son choix. Ce qui s’est passé ensuite à Cholet, je ne peux pas m’exprimer là-dessus car j’étais parti. Et aussi Philippe Ferroni à Furiani, c’était plus un « papa » qu’un président.

Vos amis dans le foot ?
Il y a en a beaucoup ! Déjà, Julien Anziani, Christopher Ibayi, Julien Maggiotti et tous les Corses…Je citerais aussi Lorenzo Callegari, Adrian Dabasse, Adrien Pagerie, Tom Renaud, Jordan Robinand… J’en oublie plein, désolé pour eux !

Le club de vos rêves ?
Le Borussia Dormund. Je suis supporter depuis que j’ai 10-11 ans.

Votre stade préféré ?
Le stade Furiani (Bastia) même si ça ne s’est pas toujours bien passé quand j’y ai joué. Mais c’est un stade incroyable. J’ai plein de souvenirs quand j’étais petit et que j’allais supporter Bastia en tribune est.

Vos modèles dans le foot ?
Marco Reus. Il a fait toute sa carrière à Dortmund. Je l’ai toujours trouvé classe dans sa façon de jouer. Je regarde aussi beaucoup les latéraux comme Hakimi pour m’imprégner de leur façon de jouer.

Si vous n’aviez pas été footballeur pro ?
Bonne question… Peut-être dans la restauration. J’aurais ouvert ma paillote sur une plage à Bastia.

Vos occupations en dehors du foot ?
J’aime bien me balader avec ma femme et mon chien. Les jeux vidéo aussi.

La Corse, Béziers, Toulon, Chambly, Orléans, Cholet, Paris ?
Je suis forcément très attaché à la Corse. Mon père n’est pas corse mais je me sens corse à fond. Paris, je connaissais déjà quand j’étais à Chambly. Ça change forcément des villes où j’ai joué avant. Mais ça se passe bien, je me suis bien intégré. J’habite à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), c’est un endroit plutôt tranquille et avec Versailles, on s’entraîne à Bougival (Yvelines). Pour le moment, la circulation, ça va. On verra à la rentrée !

 

Championnat National (3e journée) – samedi 31 juillet à 18 h : FC Versailles / AS Nancy Lorraine

Regarder le match : https://ffftv.fff.fr/video/x93djtg/j3-i-fc-versailles-vs-as-nancy-lorraine-en-direct-18h45

 

Texte : Laurent Pruneta – Twitter: @PrunetaLaurent

Photos : Thomas Jobard – FC Versailles / Eric Cremois EC Photosports / SC Toulon / US Orleans / SO Cholet / SC Bastia

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Vision à long terme, anticipation, responsabilité sociétale, éducation : le président du club charentais évoque les missions et l’ambition de l’ACFC, ainsi que les moyens mis en oeuvre pour y parvenir.

Par Anthony BOYER / Photos : 13HF et ACFC

« Envahissons Lebon ! » Attention, n’envahissez pas la pelouse, sous peine de sanction, hein, mais envahissez les tribunes du stade Lebon !

« Envahissons Lebon ! », c’est le slogan choisit en 2017 dans le cadre d’une campagne de communication, un domaine que l’ACFC (Angoulême Charente Football-club) maîtrise bien, et où son ton jeune et original lui permet de se démarquer.

« Envahissons Lebon, ça veut dire conquérir le local, explique Pierre-Emmanuel Allard, le (jeune) directeur général de l’ACFC (31 ans), présent depuis 2014. C’est notre objectif. On veut que les gens se disent, « tiens, ça c’est le logo du club de foot d’Angoulême », puis qu’ils se disent « Tiens, ça c’est le logo de l’ACFC », puis qu’ils disent ensuite « J’aime ce logo de l’ACFC ». « Envahissons Lebon », c’est une démarche de fidélisation et d’appartenance.

6e saison d’affilée en National 2

Fin juin 2024. La saison est terminée depuis plusieurs semaines, et la suivante se prépare. En National 2 pour la 6e année consécutive. Déjà. Au club house, Pierre-Emmanuel, « PE » pour les intimes, nous reçoit avec un bon café ! L’occasion d’échanger avec un garçon qui a le sens de la formule, arrivé ici dans le cadre d’un stage, et finalement jamais reparti ! Un garçon touche à tout, qui jongle entre les différentes casquettes, dont celles de directeur général, directeur sportif et responsable de la communication, entre autres. Rien que ça ! « J’ai un rôle multi-fonctions, c’est vrai. Et depuis mon arrivée en 2014, j’ai mis les mains un peu partout. J’ai notamment commencé par la com’. Et si je continue de garder ce volet aujourd’hui, dont l’enjeu est énorme, c’est parce que je pense qu’il faut s’imbiber, s’imprégner des valeurs du club, être présent partout, écouter, comprendre, afin de pouvoir retranscrire tout ça sur les réseaux sociaux. »

Un passé et un record

Patrick Triaud, le président, est là lui aussi. Le chef d’entreprise – Il est PDG du groupe TDI Services (groupe Altiore), une entreprise experte en maintenance, sécurisation, gestion et administration informatique – a pris les rênes il y a 14 ans maintenant, et malgré un emploi du temps démentiel, il a trouvé un créneau pour nous parler de l’ACFC et balayer le passé, le présent et l’avenir.

Le passé, pour ceux qui s’en souviennent, est certes un peu lointain mais bien présent : Angoulême a longtemps joui d’une belle réputation en Division 2 (16 saisons, la dernière en 1983-84) et a joué en Division 1, certes pas bien longtemps, pendant trois ans, mais tout de même (de 1969 à 1972) ! Il a même fini 4e en 1970, juste après son accession mémorable, marqué par un record qui n’est pas près d’être battu : lors de la saison 1968/1969, l’attaquant Gérard Grizzetti, bien connu à Cannes où il a longtemps « tenu » une plage sur La Croisette (Le Goeland, tenue aujourd’hui par sa famille), a « planté 55 buts en 40 matchs (il a été élu joueur angoumoisin du siècle par La Charente Libre !). Une photo (en noir et blanc) de lui en action orne d’ailleurs l’un des murs de la grande salle du club, comme pour rappeler que le passé n’est jamais très loin. Tout cela inspire le respect et force l’admiration.

18 000 kilomètres en National 2 !

On pourrait vous parler d’un second record, mais là, on touche un sujet sensible : savez-vous combien de kilomètres les joueurs de l’ACFC vont parcourir cette saison en National 2 ? 18 000 kilomètres aller-retour. 18 000… c’est à dire une moyenne de 1200 kilomètres par match ! Dingue. C’est la conséquence, « terrible et fragilisante » dixit Pierre-Emmanuel Allard, de la refonte des championnats et aussi du changement de poule. Angoulême devra aller à Cannes, Grasse, Saint-Raphaël, Toulon, Hyères, Marignane, Istres, Saint-Priest, Chasselay (GOAL FC), Rumilly, Jura Sud, pour ne citer que ces clubs-là (Bergerac est dans le même cas). Pas simple.

Quant à 13heuresfoot, Pierre-Emmanuel connaît. En revanche, Patrick Triaud (56 ans), lui, n’en a jamais entendu parler : « Les réseaux sociaux, quand bien même je bosse dans l’informatique, ça me gave », lance-t-il d’emblée, dans un franc-parler qui est un peu sa marque de fabrique. Un comble pour quelqu’un qui a fait de la cybersécurité son métier : « Je tracke les pirates » !

Bien évidemment, nous ne lui en tiendrons pas rigueur, d’autant moins que le chef d’entreprise, toujours « cash » dans ses réponses, connaît dorénavant le site. Autour d’un café et d’une bouteille d’eau, il a accepté de répondre à quelques questions sur le club, qui fut l’un des premiers, sinon le premier, à soutenir publiquement cet été les Girondins de Bordeaux – adversaire en coupe de France la saison passée – après l’accumulation de leurs malheurs. Et cela n’a rien à avoir avec le nom de « Triaud », qui fut longtemps accolé à celui des Girondins, du temps d’un certain… Jean-Louis Triaud. Il s’agit là plutôt d’une marque de respect et de reconnaissance de l’institution dans une même région, en Nouvelle-Aquitaine.

Patrick Triaud :

« L’humain est au coeur du sujet »

Président, nous sommes en période de recrutement (entretien réalisé au début de l’été) : quels sont les critères ?

Patrick Triaud : « On a dans notre politique de recrutement des passages obligés : un garçon qui vient au club doit forcément passer d’abord entre les mains de Pierre-Emmanuel (Allard) et de David (Giguel), le coach. Moi, je suis le dernier rempart, je suis là pour évaluer l’homme, même si David et « PE » l’ont déjà fait avant. L’idée, c’est d’avoir un regard à 360 degrés sur le « bonhomme ». On n’a qu’une seule envie : engager des gens avec des bonnes intentions et qui ont envie de partager le projet le plus longtemps possible. On fait attention à ne pas faire entrer le loup de la bergerie. C’est pour ça que, façon de parler, on réalise une enquête de voisinage. Le parcours de recrutement chez nous est un peu plus intense et a pour vocation à tout se dire, les droits et les devoirs. Tout cela est formalisé dans une lettre d’engagement, comme ça le joueur sait où il met les pieds et sait ce que l’on va lui donner. Il sait aussi ce que lui doit nous donner en retour. C’est très clair, et cela permet de se tromper de moins en moins. On préfère privilégier l’humain, qui est au coeur du sujet. Ce qui nous intéresse avant tout, c’est « avec qui on voyage et comment on voyage », même si je sais que certains vont nous dire qu’en faisant ça, on aura des joueurs « moins bons »…

Des liens de parenté avec Jean-Louis Triaud, l’ancien président des Girondins de Bordeaux ?

Patrick Triaud : « Mon père est né en Gironde mais on n’a pas cherché plus que ça… Je suis Charentais, je suis Angoumoisin et je vais mourir ici parce j’aime ma Charente. »

« On a bâti lentement, mais sûrement »

Comment vous êtes devenu président du club ?

Patrick Triaud : « Je suis président depuis 2010, j’étais déjà vice-président entre 2008 et 2010. En fait, on est venu me chercher, trois ans avant, en 2005, car on voulait que je rachète le club, qui venait de déposer le bilan (relégation de CFA à DH). Du coup, plusieurs entrepreneurs ont mis la main à la poche pour le faire repartir. Mon intention de l’époque, c’était de venir avec d’autres entrepreneurs, de laisser les gens travailler, d’aider le club. Mais en 2008, on est à nouveau revenu me chercher car Angoulême était au bord de la disparition. Là, j’ai remis le doigt dans l’engrenage, et depuis, je n’en suis plus sorti ! Le point de départ, ça a été le sauvetage puis de bâtir un club solide, avec des fondations d’entrepreneur, avec un projet, afin de le sécuriser, en s’appuyant sur des gens compétents. Il fallait construire et gérer un budget de manière réaliste, ce que l’on a fait, petit à petit. On a galéré, c’est vrai, mais on a bâti, lentement mais surement : on a remboursé 400 000 euros de dettes intégralement. Quand j’ai repris le club, le budget était en-dessous de 200 000 euros et aujourd’hui on est à 1,8 million, mais on va le baisser un peu cette saison. Pour « grossir » ce budget, je me suis aussi servi de mon réseau, sachant que les collectivités locales ont moins de moyens, même si, chez nous, elles nous accompagnent. On est en bon terme avec elles. C’est une culture ici : on ne peut pas travailler de manière collective ni construire une relation longue si on ne met pas les ingrédients, le respect et la confiance. C’est exactement comme cela que l’on fonctionne avec les collectivités et ça marche, parce que demain, avec le projet de stade, ils seront à nos côtés. Nous, on considère qu’il faut aller chercher l’argent chez les privés, tout en leur proposant une offre de très haute qualité. »

Pierre-Emmanuel Allard : « C’est ça la pierre fondatrice du club sous Patrick Triaud. C’est un rêve qui est devenu une ambition. Tout est parti d’une vision d’un homme. Mais c’est une vision qui a valu dix ans de sacrifices. »

Patrick Triaud : « J’essaie toujours d’être aligné entre ma tête, mon coeur et mes tripes. C’est un axe assez fort chez moi. Je préfère mourir avec mes idées qu’avec celles des autres. »

Allard : « La montée est une conséquence, pas un objectif »

Puisque l’on parle des partenaires, autres que les collectivités, combien apportent-elles ?
Patrick Triaud : On fait entre 1,1 et 1,2 million d’euros de chiffres d’affaires en partenariat privé. On a commencé avec un club entreprises de 20 partenaires, aujourd’hui on est entre 250 et 300 ! C’est l’axe de notre développement. Il y a un terreau. Tout ce que l’on fait, c’est pour pérenniser la structure, surtout si un jour on a le bonheur de monter en National. On est dans une logique de se dire « OK, on sera prêt demain » si jamais ça nous arrive, même si on sait que sortir de ce National 2 va être extrêmement compliqué.

Pierre-Emmanuel Allard : « En fait, la montée est une conséquence, pas un objectif. »

Président, quel est votre attachement au club ?

Patrick Triaud : « J’ai joué au foot à Angoulême, jamais plus haut qu’en équipe réserve, en DH, mais ça m’a marqué, et j’ai pensé que c’était important de rendre la monnaie de la pièce, comme on dit. »

Concrètement, quelle serait ou quelle doit être la place d’Angoulême sur l’échiquier du foot français ?

Patrick Triaud : « D’abord il faut rappeler qu’Angoulême est une ville de 45 000 habitants, et avec l’agglo, on est 130 000. Ensuite, certes, Angoulême a joué en pro, et a même connu la Division 1, mais ça remonte déjà aux années 70. Angoulême, c’était plutôt un club de Division 2 avant. Après, il y a eu des dépôts de bilan, en 1997 et en 2005. Ce qui, de l’extérieur, donne une vision d’un club pas stable.

Je pense aujourd’hui que la place naturelle du club, ce serait de retrouver le National. Mais dans les conditions dont je vous ai parlé avant, c’est-à-dire en préparant en amont, en pérennisant, et non pas en arrivant comme ça, la fleur au fusil. C’est là-dessus que l’on travaille. Mais cela ne pourra pas se faire sans des infrastructures rénovées. »

« On a besoin de franchir un palier »

Justement, à propos des installations, où en est-on du projet d’évolution du stade : récemment, le Département, l’Agglo, les villes d’Angoulême et de Soyaux ont évoqué une mutualisation des deux stades, Chanzy et Lebon…

Pierre-Emmanuel Allard : « On a plusieurs formules possibles. La première, c’est la mutualisation des deux stades, celui du rugby, Chanzy, qui jouxte le stade Lebon, et les deux clubs, le SA XV (Soyaux Angoulême) et l’ACFC, jouent en compétition dessus; à la place de la tribune latérale, qui est démontable, serait construite une tribune en dur afin de permettre d’offrir de nouvelle offres commerciales aux partenaires. La deuxième formule, c’est que chacun reste chez soi, et le projet annoncé en 2023, au stade Lebon, avec la rénovation de la tribune Nord, et bien on le fait comme prévu au départ, avec une vie sept jours sur sept, un restaurant… Enfin, les collectivités réfléchissent aussi à une troisième possibilité : ça serait de faire une tribune mutualisée entre les deux stades, qui sont mitoyens, dans la perspective d’arriver peut-être un jour à Chanzy. Voilà les trois possibilités.

Patrick Triaud : « Les discussions sont en cours. Quel que soit le projet choisi, il nous fera de toute façon franchir un gros palier. Et on a besoin de ça. C’est une vision politique, c’est nos politiques qui mouillent le maillot là. Les deux projets ont des avantages, mais aussi des manques. On va voir si on mutualise aussi la gouvernance. Une chose est sûre : il faut que l’on soit capable de proposer une très belle expérience à nos spectateurs, sinon on ne valorise rien. Il nous faut des moyens et on va aller les chercher. C’est l’objectif que je me suis fixé. Le club a quitté le National en 2004. C’était il y a 20 ans. On avait fait une étude sur des critères purement socio-démographiques : on était 121e ville en France, par contre, on avait des villes plus petites que la nôtre qui étaient quand même en Ligue 2, donc on s’est dit « c’est possible ». Mais attention, on ne fanfaronne pas trop : ce n’est pas parce qu’on décide de monter qu’on y arrive tout de suite, ça ne marche pas comme ça dans le football. »

« Angoulême doit être en National un jour »

Même en National, qui s’apparente à une petite Ligue 2 aujourd’hui, le club pourrait tenir ?

Patrick Triaud : « Oui, Angoulême pour moi doit être en National un jour. On travaille pour ça, c’est le projet à court terme, deux ou trois ans, et après, on se fixera d’autres objectifs, et arrivera ce qui arrivera. »

Pierre-Emmanuel Allard : « Ce qui est important, c’est le projet. Nous, on est au service de tout ça, on est juste de passage, c’est pour ça qu’il faut se poser les bonnes questions : qu’est-ce qu’il y a de mieux pour la ville, pour la collectivité ? Je prends l’exemple de Limoges, qui a un stade de dingue, avec Beaublanc, mais ils sont au niveau Régional. Quel dommage. »

« Avec le rugby, on est en train de créer une relation »

Où en êtes-vous en termes d’affluence à Lebon ?

Patrick Triaud : « On est entre 700 et 1000 le soir de match. C’est trop peu à notre goût. Mais en National 2, on est un des plus gros. C’est vrai qu’à côté, le rugby cartonne, ils font parfois 6000 ou 7000, et en moyenne 4000. »

La concurrence du rugby, avec le SA XV qui évolue en Pro D2 ?

Pierre-Emmanuel Allard : « On voit le rugby comme un partenaire qui nous ouvre beaucoup de portes, de par le fait qu’ils ont retracé le chemin du sport professionnel en Charente. Le rugby montre aux chefs d’entreprises l’importance et l’apport de miser dans le sport. Aux collectivités de montrer l’impact que cela a sur le territoire. »

Patrick Triaud : « C’était deux projets qui vivaient chacun de leur côté, mais avec des connexions, parce que Didier Pitcho (le président de Soyaux Angoulême XV) est un chef d’entreprise que je connais, et je connais beaucoup d’autres chefs d’entreprises aussi, dont certains sont partenaires à la fois du SA XV et de l’ACFC, parce qu’on est une petite ville. C’est pour cela que, depuis quelques mois, on regarde si on peut travailler ensemble, mener un projet en commun, avec une synergie à développer. »

« Le rugby a une image positive, oui mais… »

Allez-vous au rugby ? Et vice-versa ?

Patrick Triaud : « Bien sûr, je vais au rugby. Et quand on a reçu Bordeaux en coupe de France, l’entraîneur du SA XV était là, le directeur sportif aussi. J’ai été partenaire du rugby par le passé et je le serai à nouveau cette saison. Et vice-versa, Didier Pitcho était partenaire de l’ACFC jusqu’à il y a deux ou trois ans. »

Pierre-Emmanuel Allard : « En fait, il n’y avait pas de mauvaise entente, simplement, il n’y avait pas de relation. Et on est en train de créer ça. C’est juste le hasard, avec deux hommes, arrivés avec deux visions, Didier, au rugby, ancien joueur du RC Soyaux, qui a oeuvré pour la fusion (effective depuis 2010) avec le SC Angoulême, et Patrick, au foot, qui sont deux chef d’entreprises. »

Patrick Triaud : « On a aussi le football féminin à Soyaux, on a voulu se rapprocher en 2019, mais cela a échoué. Pour en revenir au rugby, c’est un sport avec moins de divisions; beaucoup de municipalités privilégient aussi ce sport parce que les budgets, à échelon égal que le foot, sont moindres. Et il y a autre chose aussi : le rugby a une image plus positive en termes de valeurs, même si c’est une idée que je ne partage pas forcément. Bien sûr que le rugby dégage des valeurs, mais le foot amateur aussi, à 95 %, parce que malheureusement, il y a 5 % d’idiots. »

Pierre-Emmanuel Allard : « Le foot a 40 ans d’avance en matière de professionnalisme. Le rugby, c’est récent, ça date de 1995/1996, et on voit d’ailleurs que les frasques commencent à arriver, qu’il y a aussi le phénomène de starification qui s’installent, qu’il y a des bad buzz aussi. »

Patrick Triaud : « Les politiques devraient miser sur le football « populaire » entre guillemets, pour tirer les gamins vers le haut, les éduquer, leur donner des moyens pour qu’ils ne dérivent pas. C’est aussi pour cela que l’on investit sur la formation à l’ACFC. »

Pierre-Emmanuel Allard : « En lançant en septembre notre académie ACFC, qui est un outil formidable, on s’est dit aussi que l’on pouvait apporter quelque chose à côté du foot, avec des activités culturelles, de l’aide au devoir et du sport en général, en croisant le chemin de l’ACFC. Et puis si certains s’inscrivent un peu plus dans le projet foot, tant mieux. Là, pour l’instant, on répond à une attente des parents, le mercredi apres midi. »

– Plus d’infos sur l’académie : https://acfcfootball.net/ouverture-de-lacademie/

Quid du niveau de la formation chez les jeunes ?

Pierre-Emmanuel Allard : « On est en Régional 1 chez les jeunes. On essaie d être cohérent, tant chez les jeunes que chez les seniors : on essaie avant tout de former des jeunes angoumoisins et des jeunes angoumoisines, de les aider à trouver une place dans le club, dans un rôle ou un autre. Ici, le problème c’est qu’au delà de 17 ans, nos jeunes partent faire leurs études à Bordeaux ou Poitiers, et encore, s’ils ne sont pas recrutés, pour les meilleurs, par les meilleurs clubs. On aimerait quand même monter un jour en 17 nationaux avec des jeunes charentais. »

« On a une responsabilité sociétale »

Comment décririez-vous votre club ?

Patrick Triaud : « Le club, si je le résume (il réfléchit), c’est un club à mission, qui a une responsabilité sociétale. Pour remplir cette mission, il va s’appuyer sur trois piliers : le sport de haut niveau; la formation et l’éducation, qui vont ensemble; et l’inter-connection entre tous les mondes (politique, associatif, entrepreneurial, économique, social, éducatif) au coeur de la cité, parce que ce sont des mondes qui ne se parlent pas toujours. C’est pour ça que je dis que le club a une mission. Je sais, c’est un peu à la mode, on entend beaucoup parler de RSE (responsabilité sociétale des entreprises), mais on doit garder une seule valeur centrale : l’homme. C’est lui qui doit être au coeur du sujet. Qu’il soit joueur, éducateur, dirigeant, bénévole, salarié, etc.

On est un club avec des valeurs familiales et aussi avec des valeurs de sérieux. Il y a une exigence qui est posée, parce que la bienveillance sans exigence, c’est de la complaisance. Et L’exigence sans la bienveillance, c’est de la maltraitance. Nous, on est dans la bienveillance. On veut que l’institution soit respectée. Que le projet soit compris et partagé. On a lancé une initiative autour de l’académie, elle doit être le véhicule de tout cela. Un garçon qui va rentrer chez nous, quelque soit son âge, son rôle, il doit être meilleur humainement en sortant. On va essayer d’adapter un parcours pour ces jeunes, de les faire grandir, de les former, en partant du primaire jusqu’à bac + 2, dans le respect des valeurs de la République. »
Pierre-Emmanuel Allard : « Le foot est le seul outil qui réunit les gens malgré leur différence. Alors, ça ne dure qu’un temps, qu’un instant, certes. Mais on ne trouve ça nulle part ailleurs. »

Un mot sur la communication du club : à l’ACFC, elle est … originale et différente. C’est une volonté ?

Patrick Triaud : « On est authentique. On est dans la vérité. On a même vu des clubs nous copier ! Et c’est très bien. Ce que l’on veut, par exemple, quand on dit « Envahissons Lebon », c’est communier, partager. On n’a a jamais dit « La Ligue 2, c’est demain », on essaie d’être différent, c’est culturel au club. »

« Le passé ne nous freine pas, on s’en inspire »

Etes-vous nostalgique des années 70/80 ?

Patrick Triaud : « (catégorique) Non. À Angoulême, comme ailleurs, y’a des gens qui disent « c’était mieux avant »… Nous, on a une vision très claire des choses, de l’endroit où l’on veut aller et de comment et avec qui y aller. Le passé doit nous inspirer. Je suis là parce que j’ai joué ici, je viens du « passé », mes meilleurs amis sont des footeux avec lesquels j’ai joués. Je n’oublie pas ça, ce sont mes racines. Le passé est important pour moi. Ce sont mes fondations. Le foot m’a éduqué. Mais ne suis pas nostalgique. Je suis inspiré. Je veux que les gens respirent l’humain, qu’ils s’aiment. Je veux faire quelque chose de beau ici. J’ai besoin de ça.

Cela fait 16 ou 19 ans que je suis là, sans compter mes années de joueurs, qui représentent plus de 15 ans : à 19 ans, je suis venu jouer ici, en équipe B, jusqu’en DH à 32 ans, j’étais avant-centre; puis je suis allé dans les clubs voisins. J’ai été entraîné par Hervé Goursat (l’un des « historiques » du club) ! Donc au total, toutes ces années au club, ça fait 2/3 de ma vie. Le foot m’a porté. Ce que j’ai lancé dans mon entreprise, il m’a semblé que c’était opportun de faire pareil dans le foot.

Vous savez, les entrepreneurs ont besoin de challenge, je ne déroge pas à ça, je me nourris de ça, parce que j’aime bâtir, j’aime créer des choses de manière collective. Ici j’ai une équipe solide, avec Pierre-Emmanuel, avec Pauline pour le club entreprises, deux personnes jeunes, avec lesquelles je partage les valeurs et la vision. Et avec tous les autres. On est sur la bonne voie. On sera récompensé un jour. »

Pierre-Emmanuel Allard : « Le passé pèse positivement et négativement. Il ne faut pas que cela soit un boulet. On ne doit pas l’oublier. Simplement, il faut trouver un équilibre, entre respect et humilité, et inversement, il faut innover et développer, ce n’est pas facile, surtout quand on reprend un club. Cela nécessite de faire des choix. Parfois douloureux. Parfois, on fait bouger les meubles pour le bien du club, parce que l’environnement bouge. »

Patrick Triaud : « Le passé ne nous freine pas. On s’en inspire, on s’est reconnecté, on a reçu l’ensemble des joueurs qui ont joué au club, en mars dernier, il y aura des liens. Vous savez, quand vous menez un projet dans lequel vous êtes assez ferme sur certaines valeurs comme l’engagement, l’exigence, etc., forcément, certains ne s’y retrouvent pas, donc il y a eu une scission, c’est vrai. Il ne faut pas le cacher. Là, le 12 septembre 2025, le club aura 100 ans, on va faire quelque chose. Il faut respecter le passé mais il faut aussi respecter ce qui se créé. »

Pierre-Emmanuel Allard : « On a retrouvé un club pillé quand on est arrivé, qui venait de traverser deux dépôts de bilan et il n’y avait pas beaucoup de monde présent pour aider à reconstruire… Après, plus ça devient solide, plus les étages sont grimpés, plus les gens adhèrent et nous aident, mais ce n’est pas évident. On a un noyau d’anciennes gloires dans le Grand Angoulême, ravis de répondre présents quand on organise des manifestations, ils sont les premiers à reconnaître le travail que réalise Patrick, mais aujourd’hui, le foot demande une énergie telle qu’il ne leur est plus possible de s’investir, de retourner dans le milieu. »

Patrick Triaud : « C’est ce que je vous disais, cela fait 16 ans que je suis président, quand il y a un choix à faire entre le foot ou des repas de famille ou des anniversaires, et bien c’est le foot qui passe en premier…  »

Lors des deux premières journées de National 2, l’ACFC a fait 1-1 sur le terrain des Genêts d’Anglet (journée 1) avant de s’incliner 2 à 0 à Lebon face à Hyères (journée 2)..

 

Texte : Anthony BOYER / Twitter : @BOYERANTHONY06 / mail : aboyer@13heuresfoot.fr

Photos : 13heuresfoot et ACFC

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L’ex-entraîneur de Châteauroux et Sedan, qui veut se débarrasser de son étiquette de « sauveur », retrace sa carrière et ses expériences, et évoque aussi son attachement à Grenoble, sa ville, et au GF38, son club.

Par Augustin Thiéfaine / Photo Philippe Le Brech

Jeune grand-père de 53 ans, Olivier Saragaglia s’est prêté au jeu de l’interview le jour de la naissance de sa petite-fille, sans langue de bois, sans filtre. L’une des plus belles journée de sa vie pendant laquelle l’ancien entraîneur de Grenoble, Sedan et Châteauroux notamment, est revenu sur sa rocambolesque carrière professionnelle, bouleversée par des parcours plus mais surtout moins heureux. Des épisodes qui ont forgé le destin d’un entraîneur se muant régulièrement en pompier de service. Un rôle qu’il ne veut plus connaître aujourd’hui.
Ce sont pourtant des trajectoires qui ont permis le développement d’un entraîneur empathique, proche de ses joueurs et qui se débrouille toujours pour obtenir des résultats même dans des situations où il n’a aucun moyen, parfois même aucun joueur !

Acteur de la reconstruction à Grenoble

Acteur de la reconstruction du Grenoble Foot 38, sauveur du statut professionnel de La Berrichonne de Châteauroux, il fût aussi à deux doigts de radicalement changer le quasi-funèbre destin de Sedan avant que le club ne prenne le triste chemin du championnat de Régional 3, en 2023.

Stratège et tacticien, il a tout connu à tous les niveaux. Du CFA 2 (National 3 aujourd’hui) à la Ligue 2, cet ancien défenseur de Grenoble, Châteauroux et du Red Star, s’est révélé, forgé au fil de ses aventures.
Libre de tout contrat aujourd’hui, il est dans l’attente de nouvelles épopées, de projets plus sains et dans lesquels il pourrait s’épanouir et exprimer son plein potentiel sans galère. Rencontre avec un coach qui aime le football pour le meilleur et pour le pire.

Interview
« Je ne vis pas avec les regrets »

Olivier, pour évoquer votre parcours, il faut revenir quelques années en arrière. Chronologiquement, c’est toujours à Grenoble que tout a commencé. Une ville particulière pour vous. Le GF38 a beaucoup compté et vous a aussi révélé : quel regard portez-vous sur le club aujourd’hui ?
J’ai un lien particulier avec Grenoble déjà parce-que j’y suis né. Au niveau footballistique, j’y ai fait mon parcours en centre de formation. J’y ai joué en professionnel et c’est là où j’ai fait mes débuts en tant qu’entraîneur. En tout, ça représente plus de 30 ans de ma vie. Forcément, ça créé un lien fort et puis c’est ma ville, c’est vrai qu’elle ne bénéficie pas d’une bonne réputation, comme Marseille par exemple. Mais comme les Marseillais, les Grenoblois sont heureux dans leur ville. Il y fait assez bon vivre en-dehors de la criminalité.

J’y ai tout connu : les joies de la Ligue 1, de formidables années que ce soit chez les pros ou à la formation, jusqu’à la descente aux enfers (Ndlr : le GF 38 avait déposé le bilan en 2010, chutant de la Ligue 1 au CFA2). Une période où j’ai été à la base de la reconstruction puisque c’est moi qui ai repris les rênes du sportif quand on est reparti en CFA2 (National 3).

Aujourd’hui c’est toujours un club qui continue de se reconstruire, il manque quand même des infrastructures pour envisager plus que la Ligue 2. Il n’y a plus de centre de formation agrée et le centre d’entraînement a beau être amélioré, c’est insuffisant. L’étape suivante de leur projet avant d’envisager la Ligue 1 serait le centre de formation. En jeunes, il n’y a que les U17 qui sont en Nationaux et ils ne sont montés que cette année, et la réserve est en Régional 1.

En tout cas, aujourd’hui c’est un club qui est sain financièrement, ce qui n’était pas le cas dans mes années grenobloises. Chaque année, le « GF » passe sans encombre à la DNCG. J’espère qu’ils ont tiré des enseignements de tout ce qu’il s’est passé et qu’on ne verra plus ce genre de situations car j’ai connu ça aussi avant en tant que joueur (rétrogradation à l’issue de la saison 1992-1993) et en tant qu’entraîneur. C’est un club qui a connu beaucoup de difficultés financières. Depuis la remontée, c’est super bien géré.

Pouvez-vous nous revenir sur vos souvenirs de joueur à Grenoble ?
Mes années en tant que joueur (1988-1993) ont été extraordinaires. C’était le tout début des centres de formation, donc ce n’était pas structuré comme ça l’est aujourd’hui. On était une quinzaine de joueurs sous contrats et le vendredi on était répartis dans les catégories où on jouait. Mais les quinze, on s’entraînait ensemble au quotidien. Par exemple, j’ai eu la chance de jouer avec Youri Djorkaeff.

Vous avez signé votre premier contrat pro à Grenoble…
Signer pro dans sa ville, c’était quelque chose qui représentait beaucoup pour moi. Après ma carrière, je bascule dans le métier d’entraîneur, j’ai été responsable de la préformation pendant trois saisons puis j’ai entraîné les 16 ans nationaux pendant trois saisons aussi.

Ma dernière aventure au centre, cela a été trois ans avec l’équipe réserve. En tout, cela représente neuf années passées au centre. On n’avait peu de moyens mais on bossait super bien avec des personnalités très compétentes comme Bernard Blaquart (ancien entraîneur de Nîmes notamment entre 2015 et 2020) qui était directeur du centre, il y avait Patrick Cordoba, Arnaud Genty (ancien gardien de but du club et actuel entraîneur des gardiens du GF38), Michaël Diaferia (actuel préparateur physique du GF38) et on a formé de supers joueurs. On alimentait chaque année l’équipe première avec des garçons d’un très très bon niveau.

« J’allais faire le commercial »

Grenoble ne s’est pas reconstruit en un jour, quel rôle avez-vous joué ? C’est, en fait, le véritable point de départ de votre carrière d’entraîneur principal.

On savait qu’on aurait les moyens de basculer du CFA 2 (N3) au CFA (N2) dès la première année. On avait pris le temps de reconstruire une équipe avec une base de Grenoblois, de joueurs issus du centre de formation qui n’ont pas voulu partir après le dépôt de bilan, il y avait Manu Pérez, Brice Maubleu (gardien et capitaine du GF38 aujourd’hui), Selim Bengriba (capitaine à l’époque), Hugo Cianci, que des joueurs qui ont fait une carrière ensuite. Ça a été plus compliqué pour retourner en National, cela demandait plus de moyens et des moyens, on n’en avait pas.

Finalement, on loupe la montée deux fois (en 2013, 3e derrière Strasbourg et en 2015, 2e derrière Béziers). Une première fois alors qu’on était en tête à trois journées de la fin et on nous a retiré quatre points sur tapis vert juste avant de recevoir Strasbourg ! La deuxième fois on termine à un point de Béziers (en 2014, le GF38 avait aussi fini 3e derrière Marseille-Consolat et Rodez). Ça été des belles saisons où on avait même sorti l’OM en 32e de finale de Coupe de France, c’était frustrant parce qu’on méritait de monter (Ndlr, en 2015-2016, avec Jean-Louis Garcia sur le banc, le GF38 finira une fois encore 2e derrière Lyon-Duchère, avant de monter en 2017 !).

C’est à partir de là que j’ai décidé d’arrêter avec le GF38, parce que je voulais voir autre chose. Honnêtement, c’était fatigant parce que l’année où j’ai repris, j’étais seul avec mon staff (Arnaud Genty et Michaël Diaferia). A côté, il n’y avait plus d’entraîneur chez les jeunes, il n’y avait plus de joueurs, c’était compliqué. Il manquait de tout. Les salariés étaient partis, il n’y avait plus rien. J’avais même plusieurs casquettes à ce moment là, j’allais faire le commercial, j’essayais d’aller chercher de l’argent, je négociais avec les politiques pour qu’ils nous aident. C’était tout sauf simple mais on y arrivait quand même.

Au dernier match de la saison 2014-15, ça a forcément été douloureux d’apprendre le résultat de Béziers et tout de suite à l’issue de notre match, j’ai annoncé aux dirigeants que je ne repartirais pas la saison suivante. J’avais besoin de souffler et malgré les fabuleux moments, c’était des années éprouvantes.

Vous arrivez ensuite pour la première fois en tant qu’entraîneur à Châteauroux, approchez la Ligue 2 aussi. C’est un club dans lequel vous avez réussi lors de votre premier passage !
On était en National et le club avait l’obligation de monter en Ligue 2 pour ne pas perdre son statut professionnel. A ce moment là, je n’avais pas le diplôme pour entraîner les professionnels donc j’étais arrivé en qualité d’adjoint. A sept journées de la fin on était 7es. Dos au mur, les dirigeants décident de se séparer de l’entraîneur principal (Michel Estevan) et me donnent l’équipe pour tenter de remonter. On fait une série incroyable avec sept victoires ! On finit premiers et champion (2016-2017). Mission accomplie, mais je redeviens adjoint la saison suivante parce-que je n’avais toujours pas les diplômes et j’assiste Jean-Luc Vasseur puis Nicolas Usaï (quatre saisons au total). Avec Vasseur, ça c’était plus ou moins bien passé, il revenait d’un échec à Reims où il s’était fait un peu savonner la planche par son adjoint donc il ne me faisait pas trop confiance. En plus, vu que j’avais fait la montée, il me craignait un peu. A tort, parce-que je ne suis pas ce style d’entraîneur.

« On nous a convoqués un 1er janvier pour nous licencier … »

Avec Nicolas Usaï, vous avez a contrario vécu un magnifique chapitre. C’est une personne avec qui vous restez encore lié aujourd’hui ?
Nicolas Usaï, c’est quelqu’un avec qui j’ai gardé des liens très forts. C’est devenu un ami. Déjà, c’est un très bon entraîneur mais aussi une personne extraordinaire. J’aime avoir beaucoup d’autonomie dans mon travail et avec lui c’était un pur binôme, il m’a tout de suite mis à l’aise en m’expliquant qu’il voulait qu’on fonctionne ensemble. La cohésion, ce n’est pas un gage de réussite, mais c’est essentiel pour l’obtenir. On parle souvent de la cohésion de l’équipe, mais celle du staff est tout aussi importante. Avec un bon état d’esprit, forcément, on a plus de chances d’avoir des résultats positifs et avec Nico c’était le cas.

Ça a été deux années très fortes. Avec très peu de moyens on arrivait à maintenir l’équipe, on fonctionnait bien et les joueurs le ressentaient. J’ai travaillé dans son sens, on avait le même discours et il me laissait de temps en temps faire les causeries d’avant match. Alors qu’on était 12es avec trois points d’avance sur le premier relégable, les Saoudiens ont investi dans le club et sont arrivés, ils ont changé tout le staff. Ils nous ont convoqué un 1er janvier pour nous licencier. A la fin de la saison ils ont fini bon dernier en ne remportant plus qu’un seul match. Ils ont vraiment fait un bon choix…

Que pensez-vous de l’omniprésence des fonds d’investissements dans le football moderne ? Ils sont devenus les lignes de vie et de mort de clubs d’un sport, qui, à la base, est populaire…
Ça peut fonctionner parce qu’on a besoin de fonds. Aujourd’hui, on le voit, les clubs sont en difficulté donc ils ont besoin d’argent pour vivre et pour exister : c’est le nerf de la guerre. Si un fond d’investissement arrive, comme avec les Saoudiens à Châteauroux et qu’ils mettent les bonnes personnes pour gérer, ça peut fonctionner. Le problème, c’est que dans cet exemple, ils n’ont pas spécialement mis les bonnes personnes aux postes à responsabilités. Ça avait été aussi le cas à Grenoble avec les Japonais. Ils sont arrivés, ils ont mis beaucoup d’argent, ça a permis de construire un stade, de monter en Ligue 1, mais à un moment donné, ils se sont trompés sur leurs choix de personnalités pour gérer l’aspect sportif. S’ils ne mettent pas des gens compétents sur le sportif, ils le paient cash. Je ne suis pas contre l’arrivée de fonds étrangers, c’est eux qui nous font vivre dans beaucoup de clubs mais il faut juste mettre les bonnes personnes aux bonnes places.

Ressentez-vous des regrets ou une forme de mépris envers le choix des Saoudiens de tout bouleverser à Châteauroux ?
Je ne vis pas avec les regrets. C’est l’un de mes traits de caractères, je ne regarde jamais derrière. Je me sers de ces expériences pour évoluer, pour progresser parce qu’on apprend toujours des bonnes comme des mauvaises situations, mais pas de regrets. Je crois au karma, et les choses se passent comme elles devaient se passer. Ça m’a permis de signer à Sedan. Je pars le 1er janvier de Châteauroux et je signe le 25 janvier ans les Ardennes. Le président de l’époque, Marc Dubois, avait fait le maximum pour que je sois intégré à la formation BEPF, ce que n’avait pas fait les dirigeants de Châteauroux avant. Cela m’a permis d’avoir mon diplôme et aujourd’hui de pouvoir entraîner. C’était donc un mal pour un bien, j’ai vécu à Sedan des années extraordinaires ensuite.

« On aurait pu sauver Sedan »

Justement vous avez passé presque deux saisons sur le banc du CS Sedan Ardennes, en National, avant de connaître le traumatisme de la relégation administrative à l’été 2023. Pouvez-vous revenir sur ces années ?
En tant qu’entraîneur d’une équipe première, c’est honnêtement les plus belles années que j’ai passées. C’est un club qui compte beaucoup dans sa région, il n’y a qu’à voir la saison passée en Régional 3, il y avait plus de 2 000 personnes au stade, c’est juste incroyable !

Il y avait tout pour réussir et construire quelque chose de bien là-bas. J’ai rencontré un club avec des supporters passionnés, qui suivent leur club, qui n’ont pas beaucoup de moyens : il faut savoir qu’il y a un taux de chômage énorme à Sedan et pourtant ils font l’effort de prendre des abonnements chaque année. Nous aussi, on avait peu de moyens en interne et pourtant on a fait deux très belles saisons en National (NDLR : Sedan termine deux fois 6e du championnat).

On parlait de regrets avant, ça aurait pu continuer à Sedan et on savait qu’il nous fallait deux ou trois joueurs supplémentaires pour pouvoir accéder à la Ligue 2. Je pense sincèrement qu’on aurait pu le faire, on était sur une super-dynamique avec un groupe intéressant, une ville et une région derrière nous. Il y a un réel engouement derrière ce club. C’est une ville qui mérite d’avoir au moins la Ligue 2, ne serait-ce que pour les structures. Il y a un super centre d’entraînement notamment. Ils ont tout. Même si ça méritait un coup de rafraîchissement et quelques modifications, la base était là et le stade était super aussi.

Il y a l’histoire du club avec cinq finales de Coupe de France et deux succès, quinze ans en Ligue 1, c’est vraiment un club qui compte dans le football français. En étant là-bas, on s’aperçoit que dans des petites villes comme celle-là, où il n’y a pas forcément une grosse marge financière derrière, s’il n’y a pas d’investisseurs extérieurs qui arrivent, c’est compliqué de survivre. L’argent est réellement le nerf de la guerre. Sans argent, et même s’il y a un passé, c’est la catastrophe. Même s’ils sont montés en R2 cette saison, il a quand même fallu repartir depuis le Régional 3… On a vu Sochaux qui s’en est sorti grâce au retour de Jean-Claude Plessis, à un ministre qui est intervenu; Sedan est une zone un peu plus sinistrée, c’est 15 000 habitants et un taux de chômage très élevé avec très peu d’entreprises dans les Ardennes. Sochaux l’a échappé belle. Aujourd’hui c’est Bordeaux. On en revient aux soucis de gestion. Les moyens, ils les avaient et au final, Sedan, pour 2 millions d’euros de déficit, a dû déposer le bilan alors que d’autres clubs étaient ou sont dans le rouge pour plusieurs dizaines de millions d’euros. On aurait pu sauver Sedan, mais apparemment ça n’intéressait pas grand monde de venir s’installer dans les Ardennes.

On n’aurait donc pas laissé sa chance à Sedan ?
Je pense que la chance qui a été laissée à Nancy et Sochaux l’année dernière, on ne l’a effectivement pas laissée à Sedan. Tout s’est passé très très vite. En une semaine, quinze jours maximum, on nous avait rétrogradé en National 3. On ne nous a pas laissé le temps de trouver les moyens de nous en sortir. Je n’ai aucune idée de ce qui explique la rétrogradation en Régional 3. Je pensais qu’ils repartiraient au moins au niveau de la réserve, c’est à dire en R1. Je ne connais pas le dossier complet mais la décision de la Régional 3 a été très sévère.

« À Châteauroux, ils m’ont savonné la planche »

Après cet épisode, vous retournez à La Berrichonne la saison dernière, cette fois en tant qu’entraîneur principal …
Retourner à Châteauroux, ça a été le choix du coeur. Honnêtement, je ne sentais pas les choses, je savais que ce serait compliqué mais Monsieur Denisot (Michel Denisot, l’ancien président) a su me convaincre. Avec le recul, je me dis à tort… je ne voulais pas laisser ce club dans une situation catastrophique car c’est un club qui m’a aussi beaucoup donné en tant que joueur et entraîneur. Je voulais rendre la pareille et je l’ai fait avec succès puisqu’on a réussi à maintenir le club sportivement malgré des conditions vraiment difficiles. Ça a été une saison très difficile sur tous les aspects, sportif et financiers.

Avril dernier, vous avez été licencié à 3 journées de la fin de la saison. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
En fait, tout a fonctionné. Il faut savoir qu’on est reparti le 17 juillet avec trois ou quatre semaines de retard sur notre préparation et sans joueurs. En une semaine, il a fallu recruter une douzaine de joueurs et continuer après le début du championnat parce qu’on n’était pas suffisamment nombreux, le tout avec très peu de moyens car notre marge salariale était très faible mais on a réussi à construire une équipe avec une bonne dynamique au départ et des joueurs enthousiastes.

Physiquement, ils ont puisé parce-qu’ils manquaient de préparation, on peut aussi ajouter quelques blessures qui nous ont bien fait défaut. Personnellement, je n’avais pas d’adjoint donc je faisais toutes les séances tout seul. A la trêve, le nouveau président (Benjamin Gufflet, Ndlr) qui a repris le club me demande ce qu’il faut pour améliorer les choses et je lui réponds « un adjoint, c’est la base ». Mais il n’y avait pas les moyens pour le faire. Je fais donc venir Antoine Sibierski qui était mon agent à l’époque et Antoine avait décidé de venir gratuitement avec une chambre au centre de formation pour donner un coup de main, c’était tout à son honneur. Ce que je ne savais pas à ce moment-là, c’est que le recruteur du club avait déjà proposé le nom d’Antoine au président et qu’ils avaient été en lien direct sans que je ne le sache…

Bon, dans un premier temps, l’arrivée d’Antoine m’a fait du bien et m’a permis de prendre du recul et de mettre en place un nouveau système. Grâce à cela, on a eu une série de résultats qui nous a fait sortir de la zone rouge. On a été dans les trois premiers du championnat sur la phase retour. Le problème : c’est à trois journées de la fin quand on reçoit Epinal, il manque quelques joueurs, on passe à travers et on perd à la maison. À ce moment-là, le président décide de mettre Antoine en entraîneur principal alors qu’il ne nous manquait qu’un seul point à prendre pour être définitivement maintenu. Je suis licencié alors qu’on est 11e et que nous ne sommes pas relégables.

J’ai ensuite appris que c’était manigancé depuis un moment. Les personnes que j’avais intégré au club, parce qu’ils voulaient vraiment mettre un pied dans le club, et pour qui je m’étais battu, m’ont savonné la planche. C’est l’envers du décor de ce métier, on n’a pas toujours affaire à des personnes très honnêtes. Encore une fois, pas de regrets. Ça m’a permis de changer d’agent déjà (rires), et de découvrir les personnes que j’avais en face de moi. J’aime faire confiance aux gens, j’ai beaucoup d’empathie, je suis honnête et si je veux dire « merde », je le dis, mais c’est pas le cas de tout le monde… »

« Mon souhait est de connaître la Ligue 1 »

Quel regard portes-tu sur ce que tu as accompli en tant qu’entraîneur ?
Ce que je constate, c’est que je n’ai pris que des clubs en difficulté. Je mets de côté ma période d’entraîneur en centre de formation remplie de succès. Je me rends compte que je m’en suis finalement plutôt bien sorti à chaque fois et je pense que je peux dire que sportivement, j’ai accompli de grandes choses avec très peu de moyens. C’est un peu la raison pour laquelle je suis sans club aujourd’hui. J’ai, depuis, refusé des projets qui sont dans le même style que Châteauroux et Sedan. Je respecte ces clubs mais j’en ai un peu marre de ces situations. J’ai envie d’entraîner des clubs un peu plus structurés, un peu plus sains, où je pourrais totalement me concentrer sur mes fonctions et je veux prendre le temps de faire le bon choix. Je suis sûr de mes valeurs et de ce que je peux apporter.

Il y a une chose très simple, quand j’étais entraîneur de la réserve de Grenoble à l’époque où l’équipe première était en Ligue 1 : si le club avait continué à cette époque-là en professionnel, j’aurais été propulsé. C’était écrit. J’aurais pu avoir le destin de Régis Le Bris (Lorient) de Didier Digard (Nice) ou de Pierre Sage (Lyon). Malheureusement, ça s’est passé différemment et pour que je puisse entraîner en Ligue 1 ou en Ligue 2, ça passera par la montée d’une équipe de National ou de Ligue 2 et il faudra que je prouve certaines choses. J’estime avoir les compétences pour mais je n’ai pas encore eu cette opportunité-là et je n’ai pas envie qu’on me mette dans une catégorie de club du style « Saragaglia, c’est un entraîneur qui va pouvoir sauver, qui va pouvoir reconstruire. » J’ai envie de passer dans une autre catégorie.

Pourriez-vous « rêver » d’entraîner Grenoble en professionnel ou visez-vous autre chose ?
Quand j’ai repris Grenoble après le dépôt de bilan, mon rêve c’était d’enchaîner les montées et retrouver le niveau professionnel. Grenoble m’a beaucoup donné et je pense avoir rendu à ce club. On a créé beaucoup de choses. Mais pourquoi pas ! Si je pouvais être l’entraîneur qui ramène le GF en Ligue 1 ce serait un aboutissement pour moi. Je ne vais pas non plus en faire une fixette, si Grenoble réussit ça avec un autre entraîneur, je serai leur premier supporter, j’irai les voir au stade. J’espère connaître la Ligue 1 et si ce n’est pas avec Grenoble, ça sera avec un autre club. L’histoire serait belle en tout cas.

Olivier Saragaglia, du tac au tac

Une devise ?
« Je parle avec mon cœur, je juge avec mes yeux ». J’ai beaucoup d’empathie pour les gens et encore plus pour mes joueurs. Je leur parle avec mon cœur, mais par contre après, sur le terrain, je juge avec mes yeux.

Un sportif ou un footballeur qui t’inspire ?
Mon sportif préféré, c’est Michael Jordan. Je me levais la nuit pour regarder les matchs des Bulls alors que je ne suis pas un passionné de basket, mais lui, c’est un sportif extraordinaire. Sa détermination et sa résilience sont inspirantes, il restait toujours compétitif. Je suis admiratif de tous les gens qui ont du talent, Quelle que soit la discipline.

Meilleur souvenir sportif ?
La finale de la Coupe Gambardella avec Grenoble. Paradoxalement, on l’avait perdu contre Brest (3-1 en 1989-1990), on était une bande de potes du centre de formation, on était allé jusqu’au bout et c’était une aventure extraordinaire. Cette finale symbolise toute l’aventure.

Le pire ?
C’était avec Grenoble, mon dernier match en Division 3 (saison 1992-1993) avant que je ne parte à Châteauroux. On reçoit Lyon La Duchère et il fallait qu’on gagne pour monter en Ligue 2. Pour eux, le nul suffisait et on fait 0-0. Finalement, ils ne sont pas montés car il y a eu une suspicion de matchs arrangés et ils avaient des soucis financiers. Nous, on était censés être repêchés et on ne l’a pas été car le club a déposé le bilan (Ndlr : à l’issue de cette fameuse saison 1992-1993, Lyon Duchère sera reversé dans le nouveau championnat National, dont c’est la création, tandis que Grenoble est interdit de National et « rétrogradé » en National 2).

Un match de légende ?
Italie-Brésil en 1982, j’avais 11 ans. L’Italie gagne 3-2 grâce à un triplé de Paolo Rossi et il fallait une victoire pour se qualifier en demi-finale (NDLR : ancien format de la Coupe du Monde avec des poules de trois équipes). C’était exceptionnel, je me souviens que Thierry Roland avait dit « Les Brésiliens jouent en bleu ce soir ». J’ai des origines italiennes et ça m’avait marqué parce que j’étais enfant. Mon père, qui est né en Italie et qui est immigré italien, avait pleuré après le match.

Et ton match référence sur le banc ?
Quand on a sorti l’OM de Marcelo Bielsa en Coupe de France avec Grenoble (3-3 ap, 5-4 tab, en janvier 2015). Ils étaient premiers et invaincus en championnat et nous, petite équipe de CFA, on gagne aux pénaltys alors qu’on était menés 3-2. On égalise à la dernière seconde des prolongations, c’était la folie au stade des Alpes. Il y avait une euphorie exceptionnelle.

Choisissez un stade et pourquoi celui-ci ?
Le stade Charles-Berty et le stade des Alpes, à Grenoble, le stade Gaston-Petit à Châteauroux, le stade Bauer au Red Star et le stade Louis-Dugauguez à Sedan. Charles-Berty, c’est l’ancien stade de Grenoble et c’est là où j’ai fait mes débuts en tant que professionnel. On était jeunes à l’époque et jouer en lever de rideau, ça mettait une pression énorme de jouer sur le stade des grands, des pros. C’est le stade qui m’a vu démarrer. On était d’une génération différente, mais on allait voir les pros jouer et notre objectif, c’était d’être avec eux sur le terrain. Ils nous intimidaient. Mon premier match, lorsque j’avais foulé la pelouse, ça avait été une émotion énorme. Le stade était pourri, mais de pouvoir y jouer, ça donnait l’impression que c’était Bernabeu !

Un geste technique préféré ? Le tacle. J’étais un joueur assez dur, mais réussir à tacler et récupérer le ballon sans faire faute, ça reste un geste technique.

Un public qui t’a marqué ?
En tant qu’entraîneur, c’était Sedan, Dugauguez. Sinon c’est le public de San Siro lors d’un Milan-Marseille. Il y avait 80 000 personnes, ça te donne des frissons.

Une approche tactique particulière ?
J’ai pour réputation d’être un entraîneur défensif alors qu’on prend beaucoup de buts et qu’on en marque aussi pas mal. Mais je vais répéter ce que Frédéric Hantz (ex-entraîneur de Bastia notamment) disait : « le football, c’est un sport très simple, mais le problème, c’est qu’on a tendance à le compliquer ». Personnellement, j’aime aller dans la simplicité, j’ai un projet de jeu et un système qui me tient à cœur (4-3-3 pointe basse). On reste tributaire des joueurs, donc on s’adapte à eux. On n’est pas Guardiola qui, lui, prend des joueurs qui correspondent à son système. Nous, on adapte nos systèmes aux joueurs qu’on a. Tout le monde veut faire comme lui, mais pour le faire, il faut avoir les joueurs. Mon travail, c’est de faire en sorte que l’adversaire ne vienne pas dans nos 30 mètres, et que nous, on puisse aller dans ceux de l’adversaire. C’est dans cette zone que se joue le football, avant, c’est de la préparation. Je laisse des libertés à mes attaquants et j’ai plus de rigueur sur la défense.

L’univers du football en deux mots ? C’est un sport fabuleux, rempli de valeurs, mais qui malheureusement est souvent géré par des gens qui n’en n’ont pas trop…

La saison où vous avez pris le plus de plaisir ? En tant que joueur, c’était 1990-1991, on était monté de troisième en seconde division avec Grenoble en gagnant notre dernier match contre Endoume au Vélodrome (0-2). On était une bande de minots, en face il y avait Anigo, Spinosi, De Falco… ils nous mettaient pas mal de pression. C’était un peu la belle histoire cette saison-là.

Texte : Augustin Thiéfaine / Twitter : @gus_tfn

Photos : Philippe Le Brech

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