Le carnet de voyage d’un mordu qui a parcouru 10 000 kilomètres par passion, sur les traces de quinze clubs, dont certains demeurent des places fortes du football français. Un road trip au cœur du football rural, dans ces petites et moyennes villes de campagne qui résistent face aux mastodontes.
Par Anthony BOYER / mail : aboyer@13heuresfoot.fr / Photos M.T. @DR
Il y a à la fois un mélange de nostalgie et une immense passion pour le football des moyennes et petites villes françaises chez Maxime Touzaint, cet angevin de 35 ans domicilié à Saumur, dans le Maine-et-Loire, auteur du livre intitulé « Terres de foot ».
Il y a aussi chez ce grand fan du FC Nantes un amour de l’écriture et une envie de partager ses pérégrinations dans des stades triés sur le volet qui ont, pour la plupart, connu des belles heures, parfois même des titres.
« Terres de foot », c’est un ouvrage délicieux de près de 180 pages qui racontent quinze voyages initiatiques. L’auteur, qui a joué à un modeste niveau au poste de gardien de but, retrace aussi bien le passé des clubs que leur présent, comme pour mieux comprendre comment ils ont réussi à devenir des places fortes du football hexagonal, des institutions parfois. À se fabriquer une « Histoire », avant, pour certains, de disparaître des écrans radars, pour d’autres de résister ou survivre au milieu des mastodontes.
« Terres de foot » n’est pas un roman, même si la vie de chacun des quinze clubs-étapes visités par ce jeune père de famille pourrait en être un. Mais plutôt un prétexte au voyage, à l’aventure, à la (re)découverte, aux rencontres. Et à la lecture, bien sûr.
« Terres de foot » est encore mieux qu’un guide : c’est un pèlerinage de près de 10 000 kilomètres, distance parcourue par Maxime, le plus souvent en empruntant les petites routes de campagne, comme pour mieux s’imprégner d’une certaine ruralité. « Tous ont un passé professionnel (ou semi-pro comme Romorantin, ancienne place forte du championnat National). Il y a Sedan, le club le plus au nord, Sochaux et le Racing Besançon, les plus à l’Est, Guingamp, le plus à l’Ouest, et il y a deux clubs sudistes, Alès et Martigues. Il n’y a pas de clubs normands ou du sud-ouest, c’est partie remise ! »
« Terres de foot », ce sont des récits-témoignages illustrés de croquis en noir et blanc façon BD, tous signés du graphiste Péaah (@peaah_workshop sur instagram, Pierre-André Dupuy de son vrai nom). On y parle de Sedan, Guingamp, Fontainebleau, Laval, Auxerre, Sochaux, Romorantin, Besançon, Châteauroux, Montceau, Gueugnon, Niort, Louhans-Cuiseaux, Alès et Martigues.
Un football de terroir
Maxime Touzaint aurait également pu consacrer quelques chapitres à Blénod, Dole-Tavaux, Angoulême, Toulon, Saint-Dié, Hazebrouck, Mulhouse, Sète, Montluçon, Le Puy ou plein d’autres encore ! Mais il s’est concentré sur des clubs qui lui parlent, qui lui rappellent sa jeunesse, quand son grand-père lui faisait découvrir le foot. Il a voulu vivre de l’intérieur ce football qu’il a entendu à la radio ou vu à la télé, dans les années 80 ou 90, grâce aux épopées en coupe de France (Montceau) ou à des titres (Gueugnon, Auxerre, Guingamp).
Il a aussi voulu raconter pourquoi certains sont des bastions (Laval, Auxerre, Sedan, Alès, etc.) et d’autres tentent de renaître de leurs cendres, dans un monde ultra-concurrentiel où le « gros » écrase souvent le « petit ». Souvent, mais heureusement pas tout le temps. Il reste encore aujourd’hui de la place pour ce football de terroir, ce football rural, ce football de campagne.
Tout cela, Maxime Touzaint le raconte. « À la base, je suis ingénieur agricole, rembobine-t-il; pendant 5 ans, j’ai fait du commerce dans l’agriculture, j’ai fait du développement dans le domaine des semences dites de grande culture en particulier, avec la mise en marché des semences de maïs, d’orge, de colza, de blé, etc. J’ai aussi bossé 5 ans dans les légumes, dans l’entreprise Vilmorin, où j’animais un réseau d’essais de nouvelles variétés de carottes, de radis, de poireaux, de choux-fleurs, etc. » Finalement, on n’est pas très loin des champs de patates et des prairies vertes !
Un an d’écriture
Après avoir quitté l’entreprise et repris des études à Paris au CELSA, une école prestigieuse, Maxime espère « basculer dans une nouvelle vie de journaliste, en tout cas je me donne toutes les chances d’y arriver », lui qui a déjà expérimenté le milieu de la presse dans un quotidien régional cet été, aux sports, à La Charente Libre, et tout récemment dans un magazine de sport équestre, un mensuel (Grand Prix), en qualité de stagiaire.
Et puis, il y a « Terres de foot ». Son premier opus. Son bébé. « Ce livre germait dans ma tête depuis 2 ans quand je me suis mis à l’écrire, et ça m’a pris un an ». Mais alors, pourquoi ne pas avoir entrepris des études de journalisme après le bac ? « La vraie question c’est plutôt pourquoi, à 18 ans, j’ai fait des études d’ingénieur agricole ?! Je m’en suis accommodé, je l’ai fait par influence aussi. Je n’ai pas osé prendre ce risque car dans la profession, on m’avait dit que c’était un peu morne plaine. Ma famille est active dans le monde du cheval. Mes parents se sont rencontrés grâce à leur passion commune, l’équitation. J’ai certes grandi dans un environnement rural mais pas plus agricole que cela, à Saint-Clément-de-la-Place, à 20 km d’Angers. On avait un haras du côté de la famille paternelle, et des oncles qui pratiquaient à haut niveau, on faisait de l’élevage et du sport. En fait, le risque, je le prends maintenant, à 35 ans. »
Le projet « Terres de foot », Maxime l’a mûri pendant les vacances de Noël 2024, avant de le coucher noir sur blanc, avec des thématiques bien précises et des clubs déjà ciblés : « J’avais les idées assez claires sur ce que je voulais raconter. J’écrivais sur mon temps libre et quand j’ai quitté mon travail il y a un an, j’ai pu effectuer tous les déplacements qui agrémentent le livre. J’ai finalisé l’écriture en automne/hiver 2025/2026, pour une parution au mois de mai dernier ».
Mieux comprendre l’environnement
Le choix des quinze clubs ? « C’était des clubs qui se trouvaient dans des situations diverses, en eaux troubles. Il y a ceux qui perdurent et ceux qui sombrent. C’était aussi un peu l’idée du livre. C’est pour ça que, par exemple, quand je suis allé à Martigues la saison dernière, l’équipe était loin de la Ligue 2 connue quelques mois plus tôt, mais évoluait en Départemental 3, dans un petit stade, avec 30 personnes autour de la main courante ! J’ai quand même effectué mon petit pèlerinage au stade Francis-Turcan. Et mon témoin privilégié pour Martigues, c’est Samir Belloumou. Je l’avais interviewé avant de m’y rendre. Je ne cache pas que pour Martigues, j’ai lu ton article sur 13heuresfoot consacré à la chute du club, ça m’a bien aidé. Je n’ai pas trouvé un article plus complet et plus intéressant que le tien pour comprendre ce qui s’est passé. Cela m’a permis de me mettre dans le bain et de mieux comprendre l’environnement. » Merci pour le compliment !
Partout, Maxime est en immersion dans ces stades qu’il n’a pour la plupart vus qu’à la télé ou dans les fiches techniques. Incognito dans les tribunes. Pour s’imprégner. Pour humer l’ambiance. Et mieux comprendre l’environnement. « Sauf à Louhans-Cuiseaux, où j’étais attendu et où j’ai été super-bien accueilli ! Dommage que quand j’y suis allé, ils ne jouaient pas au stade de Bram ».
« J’ai eu un bel accueil et une bonne écoute partout »
Pour son déplacement à Alès, qui affrontait Fos-sur-Mer, Maxime a interrogé Lucas Franco, parti une saison à Poitiers avant de revenir à l’OAC : « C’est un joueur qui a marqué le club cévenol de son passage, avant d’y revenir cette saison. Il est passé par beaucoup de clubs, Angoulême, Moulins, Yzeure, et je trouve que son parcours collait bien à l’esprit du livre et à son titre, Terres de foot. Pour moi, il était le meilleur des ambassadeurs à Alès, une ville qu’il adore. Je dois dire que j’ai bien aimé le stade Pibarot, il y a une belle communauté de supporters. Et puis, quand je me suis assis en tribune, à côté de moi, il y avait José Pasqualetti (ex-joueur et entraîneur de l’OAC) et j’ai tourné mon récit autour de ça ! »
Pour Sochaux, Maxime a interviewé Teddy Richert, l’ancien gardien de but : « J’ai joué dans les buts alors forcément, il y a beaucoup de gardiens dans le livre, en plus, ce sont souvent des joueurs qui restent plus longtemps dans les clubs. Teddy, je l’ai contacté sur LinkedIn, il m’a répondu du tac au tac, on s’est appelé le lendemain et le surlendemain, on faisait l’interview ! J’ai eu un bel accueil et une bonne écoute partout ».
Quand il s’est intéressé à Montceau-les-Mines, il a fait une découverte : « Je connaissais leur incroyable parcours en coupe de France, à la Calais, en 2007, jusqu’en demi-finale. Ils avaient éliminé Bordeaux et aussi Lens, qui était 2e de L1, et n’avaient été éliminés qu’en prolongation (contre Sochaux, futur lauréat), mais ce que je ne savais pas, c’est que le club avait une histoire, qu’il avait joué en D2 et avait eu un centre de formation ».
La culture de l’anomalie
Dans « Terres de foot », Maxime a pris le parti de ne pas raconter la descente aux enfers de certains clubs, même s’il est bien obligé d’en parler, mais celui de les mettre en valeur : « Il ne s’agissait pas de faire leur autopsie. Je voulais rester positif et raconter comment ces petites villes ont réussi à être aussi fortes au football. Ce qui m’intéresse, c’est la culture de l’anomalie, c’est très français ça. Par exemple, comment Gueugnon peut gagner une coupe nationale en battant PSG en finale ? J’ai toujours adoré l’idée que des petits clubs puissent taper des gros. Et puis certains clubs m’ont marqué plus jeune. L’époque où Sedan battait le PSG, ça manque au foot actuel, où l’on n’a que des affiches de grandes villes, qui en plus ne sont pas toujours des villes de foot. Je suis un puriste, anti-foot business et j’ai une adoration pour l’époque ou, sans moyen, un club pouvait être très fort. Ceux qui résistent aujourd’hui, ce sont Guingamp, Laval, Sochaux, des clubs qui vivent encore sur des capitaux locaux, alors que ça ne suffit plus aujourd’hui ».
Un livre tiré à 2000 exemplaires
« Terres de foot », édité à 2000 exemplaires, sera bientôt vendu dans la boutique du club à Guingamp, et peut-être à Sochaux (c’est en discussion), « mon meilleur déplacement. Le club sochalien m’a ouvert en grand ses portes, je les en remercie. »
Maxime s’attèle à faire la promotion de son livre intemporel, et retourne ce mois-ci à Châteauroux, Gueugnon et Niort, après être retourné à Romorantin et Laval le mois dernier : « L’idée, c’est de les mettre en dépôt-vente dans les boutiques des clubs quand il y en a, et de les commercialiser par ce biais. À Laval, le club l’a annoncé sur sa page Facebook, et j’ai fait une séance de dédicaces là-bas fin septembre, c’est même passé par le président Laurent Lairy, qui m’a répondu ».
Évidemment, il a fallu trouver un éditeur pour ce premier opus, que l’on peut commander en ligne : « J’ai été conseillé par Pierre-Henry Dufeil, qui a crée un média « À la Guingampaise », et qui a écrit 3 livres, dont le premier avec un éditeur, mais il m’a expliqué que cela s’est beaucoup mieux passé pour les deux suivants, en auto-édition. Donc c’était clair dans ma tête : il n’y aura pas d’éditeur, même si une maison d’édition est mentionnée dans mon livre, mais c’est juste une maison qui est adossée à l’imprimeur ». Et pourquoi pas un deuxième livre ? « Des idées, j’en ai plus qu’il n’en faut… En revanche, du temps et de l’argent, moins ! »
- « Terres de foot », aux éditions du Limonaire. Préface de Florent Gautreau.
- Commander le livre : cliquez ici
- Texte : Anthony BOYER / mail : aboyer@13heuresfoot.fr
- Photos : Maxime TOUZAINT @DR
- Suivez-nous sur nos réseaux sociaux (Facebook, X et Instagram) : @13heuresfoot
- D’autres articles ? Visitez le site web : 13heuresfoot
- Un commentaire, une suggestion, contactez-nous (mail) : contact@13heuresfoot.fr
